作者：杨李涛涛
不知道是不是刚才铡刀黑黝黝杵在面前有了心理阴影，祁香贝往前续草的时候不是长了就是短了，完全没有之前的水准。
祁山想训斥又忍了下来，只是提醒她注意，可越提醒祁香贝的手越不受控制，还不如提醒前的状态。
“算了，你歇会儿吧，老牛，还得你上。”祁山已经放弃了，要让闺女这么干下去，不是草浪费了就是他的手累废了，还是老伙计来吧。
祁香贝挺愧疚的，觉得自己真是无能，本来就是最轻松的活都干不好，只能站在一边，两个年过半百的老头子在那里干得起劲，真是罪过。
眼睛从东转到西，从前看到后，角落里放着半成品的箅子，干不了，牛棚里出现了几坨大便，有两坨还冒着热气，不敢进去也清扫不了，咦，石槽里的草料没有了，牛应该没吃饱，再喂喂，这个可以做。
祁香贝拿起个筐子，装了半筐刚铡的草，端着走到石槽边，均匀地洒在里面，“又有新草料了，快来吃吧。”
可能是真没吃饱，也可能是这个投食的人没见过，真有三头牛晃晃悠悠走过来，开始吃草，间或“哞哞”地叫。
工作得到牛的肯定，祁香贝心里满足了，自然没看见父亲祁山和牛瘸子摇晃的脑袋，这牛都喂完了，中间冷不丁加一顿，后面那顿该不好好吃了，算了，过后再跟她说，这喂牛也是有规律的，胡乱投食可不行。
秦叔航进来牛棚看见的就是这样的场景，两位老爷子冒着汗铡草，石槽边站着一个女孩，手上还拿着一根草跟牛逗着玩，嘴里念念叨叨不知道说些什么。
第17章
秦叔航愣了一下神，紧跟着迈步走到祁山跟前，从背上的背篓里面拿出几个纸包，“祁大爷，这是舅舅让我拿过来的草药，他说等您有富裕了再还他就行。”
祁山放下铡刀接过纸包，打开看看，“老李这几味药材不错，等开春我采到就还他。”猪舍的几头猪看着好了，毕竟病了一场，伤了元气，他打算给猪饲料里拌些药材，让猪快些恢复长膘，他那里有几味药不够，找李医生拆借些。
祁香贝听见有别人说话也过来看，哟，同班同学呀，“秦叔航，你替你舅舅送药呀。”
秦叔航这才看到女孩的脸，原来是祁香贝，怪不得能在牛棚逗牛玩，遂点点头，笑了一下。
祁香贝见他只点头不说话也没有奇怪，印象里秦叔航就是做事的人，少见他多话。
而且两个人虽然是高中同班同学，本来男女有别就有避讳，秦叔航还是最后一年才调到他们班的，之前可是在别的学校上学，也不是那么熟悉。
秦叔航不说话也是找不到个话题，其实心里也纳闷，舅舅明明每天都会从牛棚路过，他不顺道拿着草药给祁家大爷，非得嘱咐自己半晌午送一趟，也不知道是葫芦里卖的什么药。
不过，既然他老人家这么说，秦叔航也是一丝不苟地完成，药材已经送到，他招呼一声，出了牛棚一溜烟走远了。
祁山重新把药草包好，放到来时背着的背篓里，又开始铡草。
祁香贝又没什么可干的，总不能很牛玩一天，人家牛有时候还挺高冷，根本不搭理你好吧。
再看铡刀旁边铡好的草就这么胡乱堆着还没有收拾，就拿过草筐装好，运到矮棚子里，里面有个角落是专门放这些铡过的草，她刚才看见了。
一筐又一筐，草没什么重量，就是占地方需要来回的次数多，祁香贝也不嫌麻烦，对着那一垛就发起了总攻。
祁山眼睛的余光一直没离开闺女，他刚才是故意不给她安排工作，就是想看看闺女眼里是不是有活，现在看她的表现还是欣慰不少。
临近中午，所有的草都运完，祁香贝双手拖着腰用力站直，舒缓一下僵直的后背，真是从来没干过体力活的身体，干一点就腰酸背疼。
“走吧，回家吃饭了。”祁山把铡刀推回原位，用那大手套拍打了身上，又塞到一个旮旯里。
“哦，”祁香贝揉揉肚子，刚才卖力收拾草不觉得，这一停下来还真觉得饿了，比往常任何时候都渴望吃饭。
路上，祁香贝扭头看看牛棚，牛瘸子又拿起高粱杆子开始摆弄，从她到牛棚，这大叔手上就没停过，就好像脚不吃力手要用双倍来弥补一样，“爸，牛大叔吃饭咋解决？自己做吗？”
“他侄媳妇头天晚上给做转天一天的，他一会儿热热就能吃。”祁山背着手在前面走得挺快。
祁香贝要迈开腿小跑着才能跟上，“她侄媳妇心挺好的，还给他做饭。”
祁山停下来瞟了一眼祁香贝，才开始往前走，他这个闺女，就知道念书想到县城过日子，对队上的事情真是不关心，牛瘸子家的事可是全队上没人不知道的，不，他说错了，他闺女就不知道，“好啥心，口粮都在他侄子家呢，老牛有仨侄子，轮流来，口粮在谁家谁给他做饭。老牛常年手上不停，挣的工分顾他一个人绰绰有余，富裕出来的可不就算贴补侄子了，他指着老了之后仨侄子给他摔盆打幡呢。”
“原来是这样，”祁香贝本来还挺感动，觉得侄子虽然不是儿子，可知道照顾残疾长辈也是一段佳话，没想到这里面还有利益纠葛，跟出钱找保姆也没啥区别，不过，这样也不错，至少牛大叔吃自己的饭也硬气，“一天就做一次饭，那到夏天不都变味了吗？”
“也没那么严重，天热了把饭吊到井里去，牛棚离井可不远，不耽误大家打水就行。”
井在哪里祁香贝是知道的，离牛棚不过百来米，可能是在山脚下压力足底下水层储水多，井水多少年一直充沛，就连旱天也没缺过水，是高庄村吃水的唯一来源，家里每天早上大哥或二哥轮流挑水，把大水缸挑满够家里做饭刷锅洗漱，不过要是洗澡就不行了，还要多挑些才行。
说话间父女俩就进了家门，中午饭已经摆上桌等着了，等父亲祁山坐下夹了口菜，其他人才开动。
祁香贝觉得祁家餐桌上的礼仪还是不错的，长辈不吃，就算是最小的侄子强国都不会闹，安静地等着，她也就随大流埋头吃饭，干活了就是不一样，胃口大开，红薯高粱米也吃得香。
姚常玉嘴里无意识地嚼着菜，眼睛一直盯着闺女的手，那手背上的红印她可熟悉，不过想起来老头子前两天的话，愣是憋着没吭声，老头子说得对，才开始干活，该经历的都得经历，过于溺爱就是害孩子。
她是没说话，坐在祁香贝旁边的侄女春桃咋呼起来，“呀，小姑，你的手受伤了。”
祁春桃平日里最羡慕小姑有一双青葱般的芊芊细手，白白嫩嫩的，伸直了手上还有几个小肉窝，哪像她随了自己妈，大手大脚，手上都是骨架子包着皮，没有一点美感。
祁香贝拉了拉袖子挡住手上的印记，“没啥，不小心让草叶子划到的，没流血，有两天就好了。”
“草叶子都能划破，那你要去捡石头不得划个大口子呀。”祁春桃一惊一乍，刚说完就被姚玲踹了一下，顿时不吭声了。
祁香贝觉得不对劲，不是去牛棚铡草喂牛吗？怎么还会扯上捡石头，她不认为春桃是信口说的，肯定有她不知道的事情在里面，眼睛不由得看向了父亲祁山，想从他那里得到答案。
祁山停下筷子咳嗽一声，“现在牛棚里没那么多活，上午你跟着我，下午你跟着春桃她们一起去地里捡石头，队上翻地，要为春耕做准备。”
祁香贝刚才吃得挺香的饭到现在也没了滋味，原来就是跟着父亲当兽医也不能免了下地干活呀，好吧，至少有半天可以调剂，也不错了。
可是，想象着在土地里翻来翻去找石头，那这手是要不得了，她对现在的手可是满意得很，虽然手心有些许薄茧，却实在不想上面有任何损伤，上午的血鳞猝不及防，下午可得防护好了。
祁香贝边吃饭边想办法，等放下碗还真想出来了，她到自己屋从箱子里翻出来一件补丁最多的衣服，到母亲那里找出来针线筐，拿出剪刀，咔咔咔几下，剪出来四块布，比比大小，正好可以缝一副手套。
把手放上去剪出了样子，开始用针线缝，别看她不会做衣服，缝缝补补改个衣服做个小物件不在话下，当年养母说姑娘家总要会些针线活，她可是跟着学了不少。
祁香贝正缝得起劲呢，马上一个就缝好了，这时候，姚常玉推门进来了，看见床上的架势，哪还有不明白的，哎呦，心口有点疼，疼姑娘的手，也疼被剪掉的衣服，“妮儿呀，你咋想的，把里面的衬套衣服剪了做手套，那等天暖和点，你穿啥，还套着棉袄子吗？”
祁香贝剪衣服的时候可没想这么多，赶紧放下针线，又到箱子里翻找，可不是，除了被剪掉的衣服，她只剩一件可以穿，上面的补丁仅仅少一点，这下可好，连个替换的都没有了，“那咋办？”
她没想着还能做一件，年前做了新外套还是用家里的土布换的布票，当然，那时候还不是她，可现在穿在她身上呢，刚过年就再做新衣服想想可能性都不大。
姚常玉把剪破的衣服拿起来看，好嘛，前胸后背两大布片子没有了，叹口气，“妈看看手里的碎布能不能拼上，好在穿在里面，就不讲究样子了。”这时候的衣服都是外面穿了里面穿，里面穿不得了改小给孩子穿，大家都一样，谁也不笑话谁。
说完，她拿起来另一个手套模子，引了线帮着祁香贝缝。
祁香贝手上不慢，她的那只做好了，把针插在筐里的线团上，顺手翻翻筐里的碎布，看够不够补衣服，一块块摊开来，剔除掉粗布，剩下的细布调整调整应该差不多，现在的上衣都是直筒式的，要是做个收腰还能省下一块儿。
二话不说，祁香贝重新拿针打算缝衣服，谁成想，挨着针线筐边缘的时候被刮了一下，手上顿时多了一道白印子，她以为是散落的针，仔细看是一个钩子。
在钩子上套根线，慢慢把它拉出来，原来是织毛线的钩针，整个插在筐子里，只露出来钩子，之前有布挡着没事，现在没有布可不就刮人了。
“妈，您还有钩针呢，那您肯定会勾毛衣。”祁香贝捏着钩针在母亲姚常玉眼前晃了晃，看这钩针就是一个铁条前头弯成钩子，钩子下面带挡针，后面柄子上都有锈点了，年代可不近呀。
姚常玉都没抬眼看，“我哪会勾，都不记得啥时候弄来的钩子，被我随手放到筐里了。”
祁香贝眼睛转了转，也不赶着缝衣服了，从外面捡了个小石头，顺着棱角把上面的锈点磨掉，看着崭新的钩针，她笑着说：“妈，您要用不上就给我了。”
第18章
听见祁香贝的话，姚常玉停下手里的针线，诧异地看着闺女，“你要这个干什么？你会勾毛衣？毛线可贵着呢，咱家可余不出钱来买那精贵东西。”
祁香贝坐到姚常玉身边，搂着她的胳膊撒娇，“妈……，我跟同学学过用钩针，还会勾不少花样呢，毛线我是不想了，您纺的粗线给我来点呗，我给您勾件线衣穿，可时髦了。”
“可拉倒吧，我一个老太太争求啥时髦，暖和就行，那些线还要拿来织布，织成布拿到县城换了布票，要是多呀，妈再给你扯些新布做件短袖穿。”姚常玉对闺女的话打了折来听，从来没见她做过，连提都没提过，可别浪费了线，还是织布保险。
祁香贝很无奈，放开了母亲的胳膊，她也知道靠嘴说肯定弄不来线，看了看钩针，没舍得放回筐里，放到了自己桌上的小木盒子里，说不定哪天她就有合适的线来勾呢，好歹有工具不是。
正想着呢，就听见外面春桃的声音，“小姑，爷喊你出来去地里了。”
姚常玉紧走几针缝好手套，递给祁香贝，“快去吧，妈收拾一下也该上工了。”她农闲时刻不去地头，是跟着几个老姐妹一起编席子，有草席子，高粱席子，做得多了队上会交到收购站，也算工分。
祁香贝把自制手套掖到口袋里出了门，看见春桃、春菊和春梅都准备停当，在院子里等着。
自从祁春燕结婚之后，就是春桃领队，带着两个妹妹一起去上工，当然也不是整工，毕竟开学她们还有学业要完成。从教育方面，祁家就做得很好很公平，不因为你是女孩子就歧视你，只要你有能力，家里就供着你上学，不会无故让你退学养家。
确定祁香贝出来，三个人才出发赶往地头，祁香贝紧走几步跟她们并行，看这架势，就算她年纪大还是长辈，也动摇不了春桃的领头地位，“你们都去？不用写作业吗？”记得当年她上学都是开学前几天狂补假期作业，现在应该是假期里最忙的时候。
祁春菊跳到路边崖子上又跳下来老远，“上学期老师调走了，这次换了新老师，谁还管作业。”
祁香贝知道，她说的新老师就是书记家的闺女王婷婷，也是刚高中毕业，正好接她们四年级的班，“桃子，你呢？明年可就考高中了，也不预习一下吗？”
祁春桃满不在乎地晃晃手里的辫子，一甩到身后，“我不打算考高中，我不像小姑你那么爱学习，我是一背书就头疼，宁愿跟着小姐妹在地头做工。”
“知识可以开拓视野，改变命运，还是尽量上到高中比较好。”祁香贝尽职劝一下，她可知道春桃不是脑子不行，是不上心，她要上高中，毕业只等一年就能参加高考，时机刚刚好。
祁春梅嗤地笑了一声，尤其不能苟同，“小姑，你上了高中，还不是跟我们一起捡石头，倒是我大姐，初中毕业去了县里，可见知识不一定能改变命运。”
祁香贝手心有点痒痒，真想一巴掌削过去，打掉春梅脸上的笑意，不过她还是忍住了，双手一摊，“这只是我这个做长辈的一个由衷的劝告，你们听不听无所谓，我并不在意，反正每个人都为自己的命运负责。”
祁春梅没把祁香贝的话放在心上，她还得意自己的话让小姑不自在了呢，蹦蹦跳跳走在前面，那辫子都要甩飞出去了。
倒是春桃听了这话若有所思，试试也不错，反正考高中也不费劲，考中家里肯定让上，就为了能把脸皮捂白点也值得试试呀。
抱着这样的态度试试的祁春桃，绝对没想到，在若干年后，作为优秀首届毕业生站在母校讲台上侃侃而谈当年的经历时，她会真心感谢小姑，一句无所谓的话，能改变她的命运，从土沟沟里攀岩出去，变成了家乡的金凤凰。
而现在她还是扎着两条小辫儿，穿着黑色粗布褂子，背着个裂口的背篓，赶往地头，为了能多挣两个工分而努力的小姑娘。
祁香贝她们顺着小路赶到一片农田边，这里已经来了不少人，男人们挥舞着锄头、头刨地，深深地挖出个坑，打碎大块儿的土坷垃，里面有的石块都翻出来，女人们拣出来石块，装在筐里，有搬的，有抬的，运到地边码放好，隔离耕地和路面，还有人在后面平整刨过的耕地地面。
祁春桃她们呼啦啦跑过去，找到相好的小姐妹，一起做工。
从上午祁香贝就认识到自己的工作能力，也不抢先，找了个人少、不引人注意的地方，放下背篓，从口袋里拿出来手套戴上，开始捡石块。
“祁香贝，你这手上戴的是什么呀？”
头顶上传来咋呼声，祁香贝扒土的动作停了下来，已经尽量避开人了，怎么刚蹲下就有人注意呢，等站起来看，真是冤家，可不就是前些天被自己举例的那位姑娘寇小萍嘛。
其实呢，寇小萍老远就瞄上祁香贝了，要说，两家条件差不多，凭啥她小学毕业就被要求下地一起挣工分，祁香贝就能一路上到高中还不下地，跟队长书记家的姑娘一样的待遇，她心里可嫉妒得厉害，这下好，祁香贝高中毕业没工作一样要上工，她早想看看就她那娇气样，可咋干活，还不得哭鼻子抹眼泪。
等祁香贝蹲下来，寇小萍就挪了过来，正好看见祁香贝手上的手套，这才喊了一嗓子，她这一声出去，立马围过来几个人，七嘴八舌地对祁香贝的手指指点点。
“呀，祁香贝，上工还戴手套，你这手太值钱了。”
“装城里人呢。”
“祁香贝，你这手套是自己缝的吧。”
“看着就是，别是把家里的衣服剪了做的吧。”
“天呢，这也太浪费了，为了副手套剪了衣服，祁家大爷大娘也太惯着她了。”
祁香贝路上想过戴着这个手套上工可能会引起注意，只是没想到能引来围观，还有那么多议论声，看看周围这几个跟自己年纪差不多的小姑娘，再看看远处连头都不抬劳作的人们，她明白恐怕是这具身体早就遭到同龄人的嫉妒，现在上工稍有不一样就会引来她们的围攻，不过她也没着急，耐着性子解释了下，“你们也知道，我以前没下过地，没有经验，今天刚上工不适应，上午伤了手，这才把家里的一件没法上身的旧衣服剪了做手套，免得影响后面上工。”
见她态度诚恳，姿态做得也低，大部分女孩就不言语了，可还有个别人不服气，这不，寇小萍就不那么容易被打发，“没法上身的旧衣服，真的假的？我看手套上可没补丁，就算没法上身，家里还有小孩子，可以改小了，要不，剪了当补丁也行。”
紧跟着另外一个女孩，叫李娟接上了话，“就是，大家第一天上工的时候都不适应，可没像你这么娇气，手起泡了挑破，手受伤了抹点草木灰，照样上工，一点不影响，都像你，家里衣服得毁成啥样呀。”
祁香贝没搭理衣服的茬，马上露出钦佩的表情，“你们真是太厉害了，这种艰苦朴素吃苦耐劳的铁娘子精神值得我学习，以前我觉得上学就挺辛苦了，每天绞尽脑汁去写作业、背课文也挺头疼的，今天上工才知道，你们要辛苦好多倍，今天上午我已经下定决心，要使出浑身力气去劳作，争取尽快赶上你们，不给娘子军拖后腿，也希望你们能不嫌弃，帮助我进步。”
前一番夸奖、后一番口号出来，好几个女孩有了笑模样，别看祁香贝平时见着她们都抬着眼过去，那是不了解下地的辛劳，现在知道了，马上认同她们、认可她们的价值，这些女孩顿时觉得祁香贝也不是那么讨厌，就是家里宠了点，有条件，谁还不是宠着的，不就是家里穷，也怨不上人家不是。
事情已经发展到这个地步，女孩们都自发散去了，寇小萍和李娟没走远，就在左右转悠，祁香贝没在意，蹲下来自顾自地捡石头。
眼见着三个侄女早就看不见身影，不过捡了小半筐，祁香贝就双手抬着往岸边走去，刨过的地松软得很，走路也就比踩着棉花强一点，深一脚浅一脚，歪歪扭扭向前走，好在是小半筐石头，要是一桶水，早就撒完了。