作者：意千重
明菲就势往他怀里一靠，轻声道：“是，我想我哥哥和明玉了，也不知道他们现在在做什么？”涵容来年二月的预产期，她真是希望自己能亲自去一趟京城。
龚远和把下巴靠在她的肩头，贴着她的脸蹭了蹭，道：“这个时候呢，明玉大概在逗金砂，你哥哥和嫂嫂，大概在做我们俩做的事。”
明菲失笑：“你怎么知道？说不定我嫂嫂在揪我哥哥的耳朵，我哥哥在垂手听训。你要不要也来一下？”
龚远和厚脸皮地把头探过去，“你想揪我耳朵？来呀？”
明菲看着他白生生的耳朵，不怀好意地一笑：“你不许还手啊。”
龚远和保持姿势不动：“不还，还手不是男人。”话音未落，明菲已经轻轻含住了他的耳垂，舌尖在上面舔了舔。他犹如遭了雷击，又是期待又是渴望，情不自禁地将头往明菲的方向又靠了靠，低低发出一声呢喃，“下面，脖子那里，嗯，用力一点……”
明菲见他眼睛微闭，长长的睫毛轻轻颤动，一派陶醉的模样，雪白的牙齿微微一用力，就在他的耳垂上留下了几个清晰的牙印。
龚远和倒吸一口凉气，委屈地道：“你为什么要咬我？”
明菲笑得花枝乱颤：“你叫我用力的，那不就是咬么？”
龚远和目露凶光，扑上去将预备逃跑的她紧紧按在桌上，张牙舞爪：“老虎不发威，你把我当病猫？我看你是欠缺修理！”不由分说，先用口水给明菲洗了个脸，含住她的耳垂就不放，在她耳边低声威胁：“要不要用力点？试试刚才那滋味？”
明菲痒得不行，低声哀求：“你说过不还手的。”
龚远和一双眼睛犹如墨玉一般，紧紧地盯着明菲，她软语相求，肌肤如玉，脖颈之间馥郁芬芳，暖香袭人，一缕散落的黑发垂在颈边，随着他的呼吸轻轻飘飞，拂得他心慌意乱，他的呼吸急促起来，一双手顺着她的衣襟探了进去。
“呀！”帘外传来一声慌乱的低叫，有人迅速奔了出去。听到声响，甜蜜中的二人顿时僵住不动，半晌，明菲吸了口气，推推伏在她身上不动的龚远和：“都怪你！为什么不把门关好？”
“我进来的时候也没想……再说这屋子里也没其他人，我以为她们都睡了。”龚远和郁闷得要死，怏怏地将明菲拉起，给她整理好衣服，拥着她走到软榻边坐下，见她脸色绯红，又羞又恼，显然比他遭受到的打击更大。知她面子薄，心里别扭，便道：“你身边这几个丫头都大了，人大胆也大，进来也不知道先通传一声，直接就闯了。”
明菲深有同感：“是该整顿一下了。”金簪向来沉稳，是不会做这种事的，敢进她房间，又毛躁的人，必然是丹霞与白露中的一个，只不知道是谁。
龚远和趁机道：“今日洗萃和我提金簪的事了，洗萃也不小了，我打算让他成了亲就跟着薛明贵做事，历练历练，将来也好接薛明贵的任。”
明菲见他旧话重提，虽然心中颇不赞同金簪与洗萃配对，却也只好道：“改日我问问金簪的意思。她若是不肯，我是不会强迫她的。”
龚远和道：“好，好。”
明菲却仍然没丢掉刚才的尴尬事，纠结地道：“你说刚才是谁呢？”
龚远和嘿嘿一笑，“我去问？问明白是谁，我首先就将她打发了，省得你见着她不自在。”
“你敢！”明菲抓起一个枕头扔向他，龚远和眼疾手快，顺利接住，把话题扯开，“陈参政已经向吏部递了辞呈，打算告病归乡。”
明菲的注意力果然被吸引过去：“华哥儿的舅舅请你过府去，就是说这个事？”
龚远和道：“正是。如今是多事之秋，旧账未了，又添新账。崔悯暗示，陈家陷得不深，但想要全身而退，是不可能的，总之要付出一点代价。他们权衡利弊，商量过后，决定保住京中的陈御史，由处在前沿的陈参政告病，把位子腾出来给别人。”
明菲拿起小剪子修了修烛芯：“要结案了吧？”
“快了，大概在年后，就会有旨意下达。”
明菲轻松一笑：“看来我爹真没被牵扯到。”
“陈参政在水城府做了这么多年的一把手，也只不过是个告病，岳父又能牵扯得多深？就算有所牵扯，也该是些鸡毛蒜皮的小事，自会有人给他遮掩过去。”龚远和轻声感慨崔悯的奸猾，“当真是八面玲珑，长袖善舞，分明是得罪人，招人嫉恨的事，到了他手里，却成了做人情，交好别人的机会。难得的是，卖弄人情的同时，却又不耽搁他办差，反成助力。有了这次的事情做基础，他只要再立一次大功，这个抚鸣布政使定然是他的了。”说到此，他突然站起来，变了脸色，“不好！”
明菲被他吓了一跳：“什么不好？”
龚远和皱眉道：“他一定会在盐运上打主意，邓家危险。我得赶紧提醒邓大哥一声。”
自古以来，凡是有雄心壮志的官员，每到一地，都会做几件事立威，若是当地有盗匪呢，便去剿匪，若是当地没有盗匪呢，便要拿几个不守法的，难得啃动的富户开刀。做给上面看，也做给下面看，立威捞政绩的同时，还能发点小财，顺便也喂点给手下的人吃，才能上下一心，把这个官给做好。
而崔悯，刚好就是这样一个具有雄心壮志，抱负极大的官员。他来抚鸣，目的就是为了接任抚鸣布政使，就是为了给皇帝创收，将当地铁桶似的关系网弄破之后，接下来要做的就是创收一事。管了公家，也要把不听话的私人给管教管教，而邓家，很不幸，就属于这种不守法，底又厚，又有影响力的富户，邓家不倒霉，谁倒霉？可以说，只要拿下邓家，崔悯就可以在抚鸣完全站稳了。
明菲见龚远和抓起披风就往外走，忙看看桌上的沙漏，道：“已经宵禁了。”
龚远和道：“没事，我有法子。你先睡，不要等我。”言罢一溜烟地去了。
就算是提醒了邓关，又能起到多大的作用？明菲独坐在灯下发了一回呆，觉着无聊，索性将账簿又搬出来细看。坐着坐着觉着有些冷了，再看火盆已经熄了，她这才想起，这半日竟然没人进来添水换盆，便有些恼火，道：“谁在外面？”
“奶奶？”白露在外间怯怯地应了一声。
“进来！”明菲沉了脸，“今晚是谁当值？”
白露颤抖了一下，脸上浮现出一丝红晕，用蚊子哼哼般的声音说，“是奴婢。”
那先前不经禀告就摸进来，闯了红灯的人也是她了，明菲的眉脚不由抽了抽，脸不受控制地热起来，仍然板了脸道：“你怎么当的值？”
白露低着头，不安地扭着手指，张了张嘴，仿佛是有话讲，却又没说出来。
她对着明菲不自在，明菲对着她也不自在，便道：“赶紧把火盆子换了，换壶热茶来。”
白露如蒙大赦，忙屈膝行了个礼，上前去提已经冷了的火盆。待她走到门口，明菲忍不住道：“你和她们说一声，下次大爷在的时候，进来记得提前通传一声。”
明菲不说这个还好，一提这个，白露一个踉跄，差点没把手里的火盆给打翻在地。
明菲摇摇头，这丫头，跟在自己身边伺候了这许久，多少也该通点人事。遇上这种事，不是自己更该害羞，更难为情吗，她倒好，反而比自己更像是被人撞破好事的一般。
白露招呼着小丫鬟将燃得红彤彤的火盆抬了进来放好，重新给明菲沏了一壶热茶，加点了两盏灯，放到明菲面前，柔声道：“奶奶，伤眼睛，若是不急，不妨留到明日再做？”
“不必了，我等大爷，反正闲着也是闲着。”明菲想起龚远和说这几个丫头都大了，便认真地打量了一下白露，杏眼桃腮，桃红色的缎子高腰小棉袄，袖口和领口镶着毛茸茸的兔毛，系着柳绿的长裙，裙角绣着漂亮的桃花，腰间垂着玫红色的丝绦，配着一个小小的玉环，越发显得腰肢小小，胸脯高耸，正是女孩子最美丽的时候。
白露见明菲抬眼看她，不自在地又垂下了眼睛，绞着手指道：“奶奶，您想吃点什么？奴婢让厨房里做。”
明菲摇摇头，笑道：“你快十八了吧？我记得你和丹霞是我十岁那年进来的，你们当时是十二岁，现在已经过去将近六年，年龄不算小了。”旁的人家，女孩子到了这个年纪，早就嫁了人，连娘都做了，难怪得白露先前撞到那件事，会那般不自在，是该配人了。
白露惊慌地抬起头来：“奶奶，奴婢年龄不算大，还想跟着金簪姐姐伺候您呢。”
明菲不置可否：“你明日记得提醒我，让王天保家的叫牙婆来。”她房里的金簪、丹霞、白露，还有那自紫罗被送走后就蔫巴巴，轻易不出来晃的紫菱都该配人了，必须得挑几个丫头出来备用才行。
第239章 作则
“是。”白露见明菲态度坚决，红了眼，垂着头悄悄退出去。
明菲见她垮着肩膀，整个人突然就没了精神，便唤住她，笑道：“你们几个跟了我多年，我不会亏待你们。年底各处铺子、庄子里的管事会来回话，到时候我和花妈妈好生替你们挑上一挑。我再替你们好好备上一份嫁妆，一定让你们风风光光地出门。”
白露的眼泪终于忍不住掉下来：“奶奶，奴婢是真的不想嫁人，就想伺候您。”
明菲温柔地道：“哭什么？男大当婚女大当嫁，做管事媳妇未必就不如做我身边的丫鬟好，一样能帮我的忙。下去歇着吧！今晚这里不要你伺候了，有事我叫外面值夜的婆子。”
白露收了眼泪，抽抽噎噎地退了下去。回了房里，丹霞还在灯下做针线，见她哭红了双眼，不由大为惊讶：“你这是怎么了？可是做错了什么事？”明菲脾气很好，从来不会无缘无故骂人，要有这样的事，必然就是人犯了错。
白露吸了吸鼻子，哽咽道：“奶奶不要咱们了。”
丹霞莫名其妙：“说什么傻话！她怎会不要咱们。”
白露道：“真的，奶奶让王天保家的明日领牙婆来，要买人呢。说是咱们年龄大了，要将咱们配人。”
丹霞有些发呆，随即一笑：“这个也值得哭？这是奶奶体恤咱们呢。你别担心，奶奶必然不会亏待咱们。睡吧，睡吧。”
白露坐着不动，犹犹豫豫地道：“我们去和奶奶说，咱们不嫁人，就留在她身边伺候她好不好？”
丹霞嗤之以鼻：“别傻了。怎可能不嫁人？”反正她是要嫁人的，她扫了白露一眼，“再说了，奶奶下定决心要做的事情，哪里会轻易就变了主意？”
白露钻进被子里，将被子盖住了头。
少顷，丹霞抱起枕头冲到她身边，推了推她：“往里让让，咱们说说话。”
白露往里让了让，有气无力地道：“说什么？”
丹霞道：“好不好的，奶奶怎会突然说起这个话来？你到底做了什么？”
白露不语，她看见什么？她看见大爷和奶奶那般亲密，以往虽然偶尔也会看见他们手拉手，背靠背，互相依偎，或是头发乱了，脖子上留下青痕等，可她从来也没看见过两个人这般亲密。想着想着，她的呼吸急促起来，脸变得滚烫，甚至不敢回头。
“奶奶可说了想把咱们配给什么样的人？”丹霞推了推她，见她不理睬自己，无奈地跑回自己的床上，兴奋了一夜，担忧了一夜。
龚远和二更末才回来，明菲笑着迎上去替他接了披风，唤外面的婆子送热水进来，问道：“都说好了？”
龚远和道：“正好遇到双寿在。他说邓大哥早有防范，已经将两个儿子使出去办事避风头了，叫我不要担心。”
明菲宽他的心道：“正是，邓大哥做了这么多年的生意，大大小小的官也是认得几个的。”
龚远和叹了口气：“虽然认得，但真到了那个时候，也没谁敢豁出去保他。只可惜，他又不是那种遇事肯逃的人。”邓家家大业大，身处邓关的那个身份角度，就是明知道要倒霉，也不会逃，而把责任和危险留给其他人。
明菲见他担忧难过，叹道：“尽人事知天命，崔悯不是个赶尽杀绝的，他兴许不会做得太过。”
“但愿吧。”龚远和只能苦笑。崔悯未必赶尽杀绝，那是相对于无关紧要的小鱼小虾来说，他若是动手，抚鸣必然从此不会再有邓家。
第二日，牙婆还未进门，金簪也得知了明菲要买丫头的事，眼巴巴地守着明菲，趁着明菲打发薛明贵的空当，笑道：“奶奶，您可是嫌奴婢年龄大了，变笨啦？”
明菲好笑地捏了捏她的脸颊，指了指面前的杌子，示意她坐下：“我正说要寻个时候问你话呢，你就上赶着来了。”
金簪有些脸红地坐下：“奶奶要问什么？”
明菲拉起她的手道：“大爷有心让洗萃跟着薛总管学做事，待将来薛总管要享清福去了，便让他接替薛总管。你觉得如何？”
金簪垂下眼嗔道：“这是大爷和奶奶的事，干什么要问奴婢？就是问奴婢，奴婢也是不知道的。”手心里却是微微沁出汗来。
明菲笑道：“你是我身边第一能干的，我不问你问谁？”拍了拍她的手，轻声道，“我虽舍不得你们几个，可也不能因为我的私念就耽搁了你们的前程，这些年，你帮我良多，我一心要给你挑个最好的，却想着，我眼里看着好的，你觉着就未必好。洗萃向大爷求恩典，想求娶你，你倒是说说你的意思，你若是不肯，我断然不会委屈你。”
金簪反问道：“奶奶觉着他如何？”
明菲实事求是地道：“将来是你二人过日子，我觉着他如何不重要，关键是你觉着如何。我呢，觉得光看能力，他很不错，人品也差不到哪里去，不然大爷也不会倚重他，若论做夫妻呢，你配他是绰绰有余。只不过，你是比他大了好几岁，虽然这个不是大问题，却也要考虑进去。”
金簪垂着头道：“不瞒奶奶，他也曾私下底送过奴婢东西，奴婢也是想着自己年龄比他大得多，长相又不好瞧，又想到，若我不是奶奶身边得力的人，他还会不会这般高看我，所以从来不敢收，没想到他竟然求到了大爷跟前。”
明菲见她想得比自己还细，不由放了心，给她打气道：“你长得端端正正，哪里不好瞧？若论能干精明，少有人能及，配他那是绰绰有余！就看你是否瞧得上他，其他都不是问题。”
金簪失笑：“在奶奶眼里，我们都是极好的。可这个事，奴婢还要好好想上一想才行。”
明菲道：“婚姻大事自然不能马虎，你好生想想是应该的，但也别瞻前顾后，胡思乱想反失了一门好姻缘。”
“是。”金簪笑道，“听说白露那傻丫头昨夜还哭了？”
明菲微微一笑：“嗯，说是不嫁人，就想伺候我。你若是有空，不妨劝劝她。嫁人可是高高兴兴的事，别弄得这样悲悲切切的。”又状似不经意地道，“你和丹霞也说一说，下次大爷在房里的时候，不要不经禀报就直愣愣地往里闯。等新人进了门，你要着重教她们守规矩。”
花婆子不在，这房里的丫头都归自己管，这才几日功夫，就出了这种事。金簪有些懊恼，细想了一回，不由皱了眉，道：“奶奶，下次不会再有这种事了。白露那里您也不用管，待奴婢和她说。”
明菲点点头，笑道：“你让人去看看表小姐起来没有，和她说，等下牙婆来了，让她帮我挑人。”
金簪退了出去，先让人去暖犀阁请薛亦青，自己去寻白露，先堆了笑和白露说了一歇闲话，很技巧地试探了一回，眉头不由越皱越紧。故意笑道：“我听薛婶子说，有位姓朱的管事不错，长得也端正……”
话音未落，白露已怒道：“谁说好谁去嫁！反正我是不嫁的。”
金簪大怒，把她的手猛地一摔，冷笑道：“你不嫁人，留在奶奶身边做什么？奶奶给你恩典体面，你却不要，又哭又闹的，倒仿佛是奶奶苛刻你一般。你倒是说说看，这是什么道理？是要等花妈妈回来收拾你么？”
白露吃了一惊，脸红得滴血，失声哭道：“姐姐说什么，我不明白。我就是想好好伺候奶奶，花妈妈为什么要收拾我？我昨夜是犯了错，可我当时也没想到会那样……奶奶都没说什么，凭什么要收拾我？”
金簪不留情面地瞪着她道：“你不明白那是最好。我是看在几年的姐妹情分上好心提醒你，奶奶的脾气虽好，但该守的规矩你也得好生守着！妄想不该想的东西，还不听劝，就别怨别人心狠！不信你试试看！”一摔帘子走了。
丹霞急匆匆地赶来，迎面撞上金簪，笑道：“牙婆领人来了，奶奶让我们都去。”
金簪换了张笑脸，道：“这就去了。”
“等等我，我去喊白露。”丹霞疾步跑进屋子，喊白露：“白露，快，牙婆领人来了，奶奶让咱们都去。”却见白露伏在床上哭得死去活来的，不由摸了摸鼻子，道：“你这又是怎么啦？不就是配人么，又不是让你胡乱配人，至于哭成这个样子么？还真想做一辈子老姑娘不成？”
白露不理她，越发哭得伤心。