作者：意千重
龚远秩还有些担心：“可说了是什么事？要不要紧？”
那人摸摸头道：“没说呢。小人也不好追问。”
搞什么名堂！龚远秩有些发怒，拿点碎银打发了薛家的下人，走到舱房外和明菲道：“嫂嫂，不然我们先走吧。”
正说着，一乘小轿飞快地赶来，龚妍碧陪嫁的婆子跑得上气不接下气地喊：“大奶奶，二公子请稍候……”
龚远秩跺跺脚，怒道：“大呼小叫的，成何体统！”拔腿迎上去，沉了脸道：“做什么！”
转眼间那轿子停在了码头边上，那婆子上前迎着龚远秩行了礼，陪笑道：“我们奶奶请二爷过去叙话。”
龚远秩走到小轿边，勉力让自己的声音听上去柔和一些：“二姐，这是怎么回事？”
龚妍碧坐在轿子里道：“二弟，你姐夫突然接到紧急公务，怕是不能跟我回门了。我一个人去也不好看，总归三天、或者一个月都是可以的，你和嫂嫂先回去，等满了一个月，我们又回来。”
龚远秩也未作他想，龚妍碧肯亲自跑这一趟来说明原因，他心里的气也消了不少。便道：“既然如此，我回去后禀明父亲就是了。嫂嫂在船舱里，一直都在等你，你要去和她说一声吗？”
龚妍碧略带了惊慌：“不了，我就不去了。”
她的陪嫁婆子陪笑道：“奶奶害羞，怕大奶奶和她开玩笑呢。”
龚远秩见她人到了都不肯去和明菲打声招呼，心里又不高兴了，便道：“嫂嫂会和你开什么玩笑？她辛辛苦苦送了你来，又等了你半晌，临走你见都不她见她一面，有些不好吧？”
龚妍碧沉默片刻，道：“那请你和替我和她说声辛苦，我还有事，先走了。”不由分说，竟然就叫起轿。
这才刚做了从六品小官的老婆，就翻脸不认人，拽起来了？龚远秩气得脸色铁青，冷笑一声：“我不说，要说你自己去说！”
龚妍碧不答话，只叫那轿子快走。她的陪嫁婆子快步跟上，挨着窗子小声道：“奶奶，您真的不说？趁着大奶奶和二爷在，好歹是娘家人，就是吓唬吓唬他，叫他以后别这么没轻重也好……”
龚妍碧小心翼翼地摸了摸青肿的脸颊，冷冷地道：“能起什么作用？”难道还能和离不成？既然不能和离，何必将自己这张脸白白拿去臊？
龚远秩跳上船，大声吩咐船家：“开船！”立在船头生了好一会儿的气，才走到明菲船舱外，也不敢说龚妍碧刚才来了，只说：“嫂嫂，二姐夫家里刚才来人，说是二姐夫有紧急公事，他们一个月以后再回去。”
明菲早听金簪说来了一乘小轿，猜着里面大概是龚妍碧，心想她到了这里却不肯来见自己，多半是另有隐情。既然不肯和自己说，也不肯见面，自己又何必多管闲事？便道：“知道了。二叔歇着去吧。”
十里不同天，走到傍晚时分，天又渐渐晴开。明菲将窗子开了，主仆三人坐在窗边欣赏一路风光春色，倒也怡然。第二日中午，船到了水城府码头，还未靠岸，龚远秩就使人来说龚远和领着人在码头上等着的。
金簪一边给明菲系披风戴帷帽，一边笑道：“大爷一准等急了。原本说的是早上到，这都中午时分了呢。”
丹霞刮着脸笑她：“也不知是不是只有大爷一个人急？不晓得最近洗萃还跟着大爷做长随没？”
金簪红了脸，伸手去掐她的嘴：“小蹄子，叫你乱说。”
正自打闹间，船身一晃，船靠了岸。船还未停稳，就听见一阵脚步声响，接着舱门外传来龚远和与龚远秩的说话声，片刻后，舱门被人推开，龚远和立在门口望着明菲憨笑：“怎么这个时候才到？”
金簪和丹霞一声笑出来，不等龚远和瞪眼，一个拿妆奁盒子，一个招呼人进来取箱笼。龚远和陪了明菲往外走：“饿坏了吧？我让花妈妈给你准备了你爱吃的鱼羹。”
明菲背着众人轻轻捏了捏他的手，笑道：“你今日没去衙门？”
龚远和道：“立刻就要回去呢。洗萃来接你们，迟迟不见来，被吓着了，便让人去衙门里寻的我。”
明菲把等龚妍碧等到天亮，临了她又不走的事儿说了，又问龚远和，邓九回来没有。
龚远和道：“昨日回来的。我本说她来了我就住到隔壁去，谁知她一听说你不在家，立刻就住到客栈里去了。我一个大男人，也不好去劝她，你稍后让人去把她接回去吧。”
明菲点头应下，上了马车，与龚远和别过自回了家。到了家门口，不及梳洗，径直去了二房，见过龚中素，将差事交了。龚中素听说龚妍碧要一个月以后再来回门，脸色有些不好看，片刻后才道：“年轻人当以公务为要。”
李姨娘送了明菲出去，行至半途，龚远科迎面走来，望着明菲行了个礼：“嫂嫂，您回来了？”
明菲猜他是想打听龚妍碧的事，便笑着停了下来：“是，刚进家门就过来了。”
李姨娘见状，立刻站到了一旁，假意吩咐丫鬟做事，让龚远科畅所欲言。
龚远科道：“二姐姐怎么没跟你们一道来回门？”
明菲把情况说了一遍，“你二姐夫公务繁忙。”
龚远科皱了皱眉，又打听了一遍郭家的具体情况。明菲便把龚妍碧的原话告诉他：“你二姐姐说，虽然院子小了点，旧了点，下人也不多。但不用和公婆住在一起，她自己就能当家作主。”
龚远科的眉头松开，喜滋滋地道：“烦劳嫂嫂了。”言毕告辞离去。
明菲洗完澡，正坐在窗边晾头发，邓九就来了。
邓九穿着一身淡绿色的春装，乌黑的头发简单地绾了个髻，只插了一股碧玉簪，看着清减不少，眼睛更大更黑了。
二人见过礼后，邓九道：“我听说你在抚鸣，本想去见你一见，以尽地主之谊。但又恐怕反倒给你添麻烦，因此便独自回了水城府。”
明菲表示理解，问她邓关那两个儿子的后事办得如何了。邓九红了眼道：“埋进了邓家的坟地，只不敢立碑，就栽了棵树做了标记。”
明菲忙安慰她：“等过些年情况好些了，再重新给他们建一座大坟。”
邓九的眼泪始终也没流出来，叹道：“这样已是极好，也算是叶落归根，总比做了孤魂野鬼的好。”她停了片刻，道：“我这次回去，遇到我一个堂舅，当年他受过我哥哥的恩惠。他家住在白州，是听说我家里出了事特意赶来的，他想接我和山儿去白州。白州离抚鸣远，山儿可以像寻常孩子一样长大。我想等家里的事儿一了，就跟他去。”
不是说没地方可去了吗？怎么突然冒出个堂舅来？明菲皱眉道：“现在说这个还为时过早，等远和回来，我们再商量。”
第261章 约法
邓九淡淡一笑：“本来想到时候再和你们说的，但又想着，你们待我们这么好。突然说走就要走，不够礼貌。所以提前和弟妹说一声。”语气竟然是非常的坚决。
龚远和晚间回来，明菲和他说起这事：“说是找到了堂舅，要去白州。我记得你当初和我说过，她没地方可去的，就推说以后慢慢再说，让她别急。”
龚远和皱眉道：“邓家是旺族，亲戚自然不少。可出了事后，人人自危，都怕惹祸上身。愿意帮忙且能帮上忙的都跟着邓大哥一起被拿下了，剩下的都是些不愿意帮忙也帮不上忙的，所以我才将她和山儿领回家来。这突然冒出个堂舅来，莫不是她听说什么闲话了？”
明菲见他脸色不好看，便道：“我让人去打听一下。”当下便将花婆子叫进来，简要地将事情说了一遍，道：“如今表小姐突然提出要走，大爷和我都觉着有些蹊跷，妈妈去刘妈妈那里打听一下，看是怎么回事。如果是听了闲话，少不得要向她赔礼道歉。”
花婆子赶紧声明：“奴婢自那日听大爷和奶奶教诲之后，便将嘴封死了，再不敢乱说的。又处罚了几个背地里嚼舌头的，这些日子可没听人说过什么。”
龚远和道：“你先去打听一下再作理论。”
花婆子见他阴沉着一张脸，心里也有些怵，忙退了出去，暗想：“这邓九好手段，这分明就是以退为进嘛。”但又想，自己并没抓着她的什么把柄，说出来不过图惹大爷与大奶奶生分而已，只能是把眼睛放亮一点，替明菲仔细看牢了。
花婆子偷偷叫了金簪在一旁，仔细叮嘱过后，便先去找王天保家的，拿了糖和糕点哄了宝儿好一歇，问出了些情况，这才又找了借口去寻刘婆子。
这里明菲和龚远和说了郭家的事，又说起袁枚儿找茬，崔悯阻止，让袁枚儿道歉，又请了她去家里玩。说到袁枚儿被一泡尿弄得狼狈不堪，气急奔走，她不由哈哈大笑，笑完了才发现龚远和的脸色很不好看。
“你这是怎么了？”明菲联想到先前他因为邓九要走的事不高兴，便认真道：“是为了九姐的事么？你放心，若她是因为有人乱说话受了委屈要走的，我一定替她出气，向她赔礼道歉。我既然留她住下，便是真心实意的。”只要邓九不做对不起她的事，她便不会做那逼走邓九之类的事。
龚远和见她脸上的笑容全都不见了，又提起邓九，忙道：“不是为了这个，我怎会不相信你。我是为袁枚儿欺负你而生气。”现在是袁枚儿，以后说不定也还会有其他人，原因无他，只是欺负自己官小而已。
明菲见他说得真切，便道：“她不是没欺负上我，反而被我欺负了么？你生什么气？”
龚远和垂眸道：“我是你丈夫，你在外面被人欺负，就是我的错。光有钱不够，光对你好也不够，我要努力上进，不要别人欺负你，让你欺负别人去。”
这就是男人所谓的自尊。明菲拉起他的手笑道：“傻瓜，不管你做到多大的官，始终都会有人比你更大。袁枚儿被我欺负，是不是崔悯的错？是不是因为他的官小？我为何敢这么对待她？因为我知道不管我捅了多大的篓子，你也不会怨我怪我，所以底气足。对于女子来说，最重要的不是夫君的权势有多大，重要的是他宠不宠她。你呀，不值得为这个生气。”
龚远和摸摸她的头发：“上次崔悯问我，明年三年考绩后，愿不愿意去地方任知县，你愿意跟我去么？”
明菲笑道：“自然是你去哪里，我便去哪里。问什么愿不愿意？除非是你嫌我跟着不自由，不要我跟着你去。”
“我就是嫌我自己也不敢嫌你。”龚远和开心一笑：“你的生日要到了，你想要什么？我送给你？”
明菲道：“我不说，你自己看着办。”
龚远和捏她的鼻子：“我的生日在五月，你也自己看着办。”
明菲眨眨眼：“送你什么好呢？你什么都有，也没什么特别的爱好。不然，我送你一个美妾？”
龚远和嗤了一声：“送我美妾？你确定我没做梦？我怕我晚上会做噩梦。”
明菲大笑：“娇妻美妾，你应该是做美梦才对。”
龚远和佯作失望：“是，不管噩梦美梦，始终都是做梦。”
花婆子站在帘外道：“奶奶，奴婢来回话。”
明菲忙从龚远和怀里坐起，正襟危坐：“进来吧。”
花婆子小心翼翼地道：“奴婢刚才去问过了宝儿，宝儿说今日表小姐回来后，刘妈妈拉着她说话，说着说着表小姐便骂了刘妈妈，刘妈妈哭了，表小姐立刻便来了您这里。只是宝儿那丫头年龄太小，说不清楚为什么。后来奴婢又去找了刘妈妈，试探她的意思。刘妈妈说，一切但凭表小姐做主，表小姐去哪儿，她就去哪儿，奴婢问她可是受了什么委屈，她说没有，其他什么也问不出来。看着果然是哭过了。”
明菲便与龚远和商量：“不然过几天我设家宴，请她带了山儿过来吃饭，你亲自问她？”
龚远和摇头：“不必了，她不肯说也还是不说。她说的是要等家里的事了才走，那便不急，兴许什么时候她突然肯说了也不一定。”
明菲沉了脸嘱咐花婆子：“花妈妈，你再吩咐一遍，一定要对表小姐和山儿客气有礼，若是有闲话传出来，不管什么闲话，一定严惩不贷！”
花婆子答应得很爽快：“是，奴婢马上就去办。”
第二日早上，明菲先听薛明贵报了一遍春耕播种的事儿，接着吩咐花婆子：“妈妈过去问问，看二公子什么时候进京，请他定下日子后提前来说一声，我好把给大公子和六小姐准备的东西交给他一并带去。”
涵容的预产期在三月初，她是不能去京城了，只能是给那未见面的不知是小侄子还是小侄女准备了衣服，被子，帽子，鞋子并长命锁、玩具等物。又分别给涵容和明玉准备了几匹漂亮的衣料，给蔡光庭做了两双鞋和两件外衫。
花婆子领命去了隔壁，少顷却是和李姨娘一起回来的。李姨娘笑道：“二公子明日就起身，老爷让大爷和大奶奶今晚过去吃晚饭，给二公子送行。”
明菲笑道：“这么急？”她以为龚远秩才从抚鸣回来，怎么也得歇上几天，谁曾想第二日就要走。
李姨娘掩嘴笑道：“老爷也说急了些，好些东西都还没收拾呢，可是二公子等不得了，恨不得插了翅膀立刻就飞到京城去。一大清早就嚷嚷着让人给收拾东西，老爷被他吵得受不了，只好允了他。”
明菲道：“他上进是好事。”
李姨娘欲言又止，明菲索性问她：“姨娘有什么事？”
李姨娘犹豫半晌，笑道：“没什么，就是想问问大奶奶要带去京城的东西可多？刚才听花妈妈说，有两个大箱子？”
明菲微红了脸：“如果二弟不方便，我再精简一下。”
李姨娘忙道：“不是这个意思，人到货到。老爷的意思是，一是知道东西有多少，好去和船家谈路费，二呢是怕二公子没出过远门，身边的人手又不够，还没经验，有闪失。”她本不想说，可龚中素逼着她，她又不得不开这个口，只能是含含糊糊地提起，心想着，若是明菲肯，自然会顺着她的话说，若是不肯，便不会提，她也就不丢这个脸。
是又想和自家借人吧？这老头子，凡事总想捞一把。明菲暗笑，龚远秩若是不去，她也要打发人专程跑这一趟，既然龚中素有这个想法，她便顺着他的意应了就是。想到此，便顺着李姨娘的话问道：“二叔打算带几个人去？都是谁？”
李姨娘尴尬一笑：“如今家里人手少，听说书院里也不允许有太多的下人跟着，所以只带一个小厮去。”
明菲道：“我本来也要派个管事跟着去的，既然如此，我这就使人去把船定了，明日二弟等着上船就行。这管事以前去过京城，熟悉路况得很。”
李姨娘听她的意思，似乎是连路费都包了，不由大喜过望，连连道：“怎么好意思？”
明菲笑道：“不必客气。不过举手之劳。”
龚中素听李姨娘说明菲愿意派人送龚远秩去，又愿意将路费包了，心中也高兴，嘴里却哼了一声：“算她有良心。”抬眼看到龚远科在门外一晃，便喝道：“你做什么鬼鬼祟祟的？”
龚远科穿着件素白的衣服，垂着两只手走进来，行礼道：“爹爹。儿子有事相求。”
龚中素道：“做什么？”
龚远科跪下去伏地痛哭：“儿子夜里总梦见姨娘。二姐姐的婚事已经办完，可不可以将她移回咱们家的坟地去？她一个人在外面，孤苦伶仃的，怪可怜的。”
龚中素久久不语。
龚远科哭得越发大声：“姨娘伺候了您和夫人多年，没有功劳也有苦劳，求爹爹开恩那！”
李姨娘叹了一口气，也道：“老爷，既然二小姐已经出阁，三公子一片孝心，不妨……”
龚中素这才缓缓道：“要我答应也可以，我们约法三章。”