作者：意千重
“你以为，以邓大哥那样的性情，我如果真的和九姐有什么，我骗财骗心，却又转身娶了你，他会饶得了我？他还会继续和我交好？只怕早就把我砍成八大块了。”龚远和好笑地看着明菲，缓缓道：“认识邓大哥是个意外，相交之后就成了忘年交。他爱惜我，我敬重他，那时年幼不知方向，曾经想过，如果有朝一日这个家容不下我了，我便跟着他去跑江湖。他听了很赞同，把九姐和双福、双寿他们许多人介绍给我认识。
九姐待我很好，但我从来没发现她对我和邓大哥对我有什么区别，也没发现她待我与待双福、双寿有什么区别。大抵是因为她比我年长，我也没有姐姐的缘故，我心里就一直将她当作自己的姐姐看待，我请她帮我照顾过红梅，请她帮我买过缭绫，每次都是持之以礼，从来没有过任何不堪，更不曾提到过任何儿女私情。
邓大哥给我那个印章，是在我考上庶吉士后，他去京城办事，特意去看我，然后交给我的。他跟我说，就算是有了功名，做了官，我也同样需要这些东西，就如同他同样需要一个在官场中的兄弟一样。我有了那些东西，会走得更远；而邓家有了我，也会走得更好。那个时候，我的想法和现在不一样……那时候无牵无挂，想得更多的是报仇，然后得到更多；现在却想更要平安和幸福。”
说到此，龚远和将明菲盖在脸上的袖子拉了下来，轻轻将她拥在怀里，接着道：“邓大哥从来没和我提过九姐的事情。现在想来，或许他从来就不看好我和九姐，所以后来我向你们家提亲，他得知此事后，并没有多大的反应。只是从此双福就恨上了我，发生了几次冲突后，我才隐隐得知一些。但我自问问心无愧，九姐也不是那无聊之人，自然也就没什么好愧疚，好避让的。
至于双寿为什么会有那种说法，他是认为，我既然愿意冒风险为邓家出头，自然也不会排斥九姐这个好姑娘，自然也容得下她。这不过是一般男人的想法而已，你要不信，你可以用相同的事情去问其他男人，看看他们可会顺势而为？”
他摸摸明菲的脸，柔声道：“你就算不信我，也该相信邓大哥眼里容不下沙子的吧？”
明菲听他说完，心里的火气已经消了一大半，冷哼了一声，道：“还没完呢，接着说，为什么那个时候才回家！”
龚远和叹道：“我不认为那个时候回家是一件明智的事情。当时就是一团乱麻，你分明就是因为此事生气，所以才会生病，不肯请大夫，不肯吃饭，但远远不是重病，是不是？自然就能先缓缓；而我如果不把这团乱麻理清，处理好，先就带着九姐和双寿浩浩荡荡地回来，一群人吵成一团，事情只会更乱，你的病也会更重。
毕竟我不认为以双寿那个脾气，我们四个人当面锣对面鼓地说这件事，就能达到你我想要的目的。他会迁怒于你，你会迁怒九姐，九姐又会迁怒他，最有可能的结果就是，你和九姐都会更痛苦，更尴尬，双寿和我反目成仇，从此以后大家形同陌路，你我又怎会多了一个姐姐？既然如此，为什么不在你不在场的情况下，由我们几人悄无声息地把事情解决好，给彼此多留点余地？”
这就是男人和女人思考方式和看问题侧重点的不同。龚远和更看重怎样将这事的主要矛盾以最快最完美最有效的方式彻底解决，他觉得这件事如果不把根由解决好，他和明菲的矛盾就无法解决，她受到的伤害也就无从弥补；而明菲更看重他怎样看待自己生病的事，更关心他的第一反应和发自内心的关爱，她潜意识里觉得，如果龚远和把她放在第一位，其他便都是浮云。
明菲听他说那句“就能达到你我想要的目的”，心中顿时所有的郁闷都烟消云散，只是还不甘心，好容易生气一回，什么本都没捞到，便撅着嘴道：“说得一套一套的，总是你有理！但你回来第一件事却也不是和我解释清楚啊？你怎么就知道，你带着她回来，我就不会大棒将她赶出去？”
龚远和满怀信心地笑起来，捏着她的腮帮子道：“因为我对你再有信心不过了。你还记得么？我曾经和你说过，我这辈子，做得最正确的一件事就是赖上了你。所以，这件事无论如何，都是我的错，你永远都是正确的，现在，请你下达惩罚我的旨意。你让我往东，我定然不敢往西。请！”
明菲“噗嗤”一声笑出来，捏着拳头使劲砸了他的肩头几下：“我叫你贫嘴！”
龚远和赶紧握住她的手腕，夸张地大声喊道：“打我可以，别动了胎气！”
“你再嚷嚷试试！”
金簪和丹霞站在外面，听到这几声嬉笑，都长长地松了一口气，对视一笑，总算是又有舒心日子过了。于是二人放心大胆地将先前藏起的枇杷拿出来洗净，送了进去。
晚饭时，双寿没有出现，却让精神明显萎靡不振的刘婆子带了一只餐霞轩有名的酥皮蜂蜜香辣肘子来作为礼物，另外不露痕迹地分别给明菲和邓九二人一人送上一份红烧鲍鱼，变相地表示歉意。
邓九笑道：“他就是这个脾气，弟妹别和他计较。”
明菲摇头：“不介意，他对九姐真的很好。”
邓九有些失神，缓缓道：“的确很好。”
龚远和笑着举起杯子道：“喝酒，喝酒，今天是双喜临门。”
明菲怕他大嘴巴，说出自己有孕的事来，暗自掐了他一把，嗔道：“才回家又记挂着喝酒。”
话音刚落，邓九就举起杯子来向她敬酒：“弟妹，我敬你一杯。祝你们早生贵子。”
明菲微微红了脸，龚远和笑道：“她今天身子有些不舒服，大夫交代不能喝的，我替她喝！”说着一饮而尽，随即起身给邓九斟满酒：“九姐，我们夫妻敬你，祝你和山儿平安喜乐！”
邓九微微一笑，也饮了。
花婆子在一旁极有眼色地劝酒，布菜，瞅空说些好笑的事儿来凑趣。山儿见热闹，也去凑热闹，从这个怀里滚到那个怀里，好不快活，唯一叫他不满意的，就是每次他一往明菲怀里凑，就会被龚远和以各种各样的借口拖过去。
邓九放下哀愁，开怀大笑，露出她豪爽干脆的一面，于是宾主尽欢。
夜深人静，淅淅沥沥地下起了春雨，喝得半醉的邓九由花婆子扶着，金簪打着伞，锦云打着灯笼，走在已被雨水浸湿的青石板路上，嗅着芬芳的泥土香味，有些悲伤又有些畅快。终于结束了。
第272章 醉生
第二日，是朱姨娘正式下葬的日子。
看着朱姨娘终于正式在龚家的坟地里安了家，龚妍碧和龚远科都吐出了心头的一口浊气。
郭淮草草行了个礼，就找了个借口到附近去四处张望。龚妍碧有些难过，轻声道：“三弟，你别怪他，他的心目中，姨娘不算是他正经岳母的。”
哪里只是郭淮一个人会这样认为？世人皆都如此。龚远科瞅着郭淮，轻轻道：“不怪。他待你如何？”
龚妍碧微微一笑：“他喝醉后，脾气不是很好，但我已经找到法子治他了。”不就是忍耐么？比这样难受的日子她都已经熬过来了，还会在乎这个？由着他喝，不劝，醉了就躲开，任由他在冷冰的地上睡上一觉，醒了自然就好，若是病了，她再温柔伺候就是了，有什么大不了的。
龚远科皱起眉头看着她：“真的？你没骗我？”
龚妍碧笑道：“如果我骗你，就会和你说我过得很好，断不会说这个给你听。”
龚远科沉默片刻，道：“你一向都是很聪明，很能干的。没有什么能难得到你是不是？”
“那是自然！我们一定要比他们活得好！困难都是暂时的！”龚妍碧坚定地点头，轻声道：“三弟，我和你姐夫说了，让他想法子给你谋个差事，你跟我一道去抚鸣吧？”
龚远科摇头：“不去！我不能叫他们家看不起你。”他换了一张笑脸，“爹爹说，以后家里的铺子和庄子都交给我打理，将来必然不会少了我那一份。”
龚妍碧不相信地道：“你相信他？他向来偏心得很。当初如果不是他纵着那猪狗不如的贱人作践我们，你现在也可以把书读好，哪至于就去打算盘？”
龚远科道：“也不算是不管我。最起码他让我学会了一门技艺，说到算账，谁也没我厉害，总比老四不学无术的好。再说，我也不怕他偏心，我早有打算。”
他低声说了一句什么，龚妍碧笑起来：“对，你就该这样。不能白白替他们做牛做马，那是你该得的。”
龚远科掩去眼里的苦涩，欢快地笑起来：“那是自然。”
龚妍碧姐弟俩从坟地归来后，龚中素让李姨娘精心准备了酒菜，让龚远和与明菲一道过去，算是给郭淮接风。
出于某种不言而喻的心理，龚婧琪托病没有出席，龚远季倒是欢喜得很。而龚妍碧一看到郭淮的手碰上酒杯，就无限哀愁。其实不单是她愁，就是龚中素不想给郭淮喝，但好歹是接风席，怎么也得把诚意做足，怎能有菜无酒呢？
郭淮倒是真的高兴。作为婚后第一次上门的娇客，他由龚中素、龚远和、龚远科、龚远季众星捧月一般陪着坐了外席，先前还保持着风度和清醒，彬彬有礼地听龚中素闲扯自己从前在官场上的一些事；又兴致勃勃地向龚远和打听一些他所想知道的事情，旁敲侧击地打听蔡家与崔家的关系，又几次扯到钟太傅；接着又体贴地关心亲亲小舅子龚远科的人生志向，还逗了逗龚远季。
可待到酒过三巡后，他就放开了手脚，不用别人劝，自己就把自己给喝翻了。他旁若无人地大声吟诗，然后拍着桌子瞪着眼问龚家的男人，他这诗写得好不好。
首当其冲的就是坐在他旁边的老丈人龚中素，被自己的醉酒女婿逼着说诗好，龚中素还真开不得这个口，不由脸色难看地别过脸，默不作声地将郭淮捉着自己的手臂拿开。郭淮只是不依，喷着酒气，把脸凑到龚中素面前去问：“到底好不好？你倒是吱一声，可是不懂？要不我教你？”
这狂妄无礼的小儿！想当初自己无论如何也做过正四品知府，他不过一个从六品的小小经历，算得什么！龚中素脸都气白了，早忘了自己要拉拢规劝这个女婿的初衷，一拂袖子就要走，却被力大无穷的郭淮紧紧扣着不许走，只气得山羊胡子抖个不休。
龚远科在一旁冷眼看着，无动于衷，并不上前去劝。
龚远和见不是事，忙上前去拉郭淮：“士诚，你喝多了，快松手！”
郭淮乜斜着眼睛看着龚远和，放了龚中素，转而紧紧搂住龚远和的脖子：“大舅哥！我的诗好不好？你妹子不懂欣赏！”
“好得很，可以出诗集了。”龚远和一边哄他，一边示意小厮来扶他往龚妍碧的院子去。郭淮却不肯走，放开了龚远和，转而两只手紧紧抓住桌子，身子往下坠，像小孩子似地嚷嚷：“我还没喝够呢。既然请客，就该让我喝够才是，哪能败客人的兴！”
龚妍碧正兴奋无比地同明菲、李姨娘说她在抚鸣的经历：“抚鸣的夫人小姐们最流行赏花会，我也跟着参加了几回，有一次左参议夫人开玉兰宴，请了七品以上的夫人们来赴宴，我还以为能见着崔夫人，谁知道她却没来。大家都说她大概是有身孕了，她可真是好福气，你说是不是，嫂嫂？”
说到此，龚妍碧笑着捂了嘴，看向明菲的肚子：“说起来，嫂嫂什么时候才给我添个小侄儿？您和大哥成亲都快一年了吧？也该抓紧了，若是不成，还得早日请大夫开点药来调养身子才是。”她没忘记当初朱姨娘和明菲说过的话。
明菲坦然笑道：“我前些日子偶得一梦，请人占卜之后，道是吉兆，所以我是不担心的。倒是妹夫年龄已经不小，眼看就要而立，你要早日替他开枝散叶才是。”
那肯定是自然！龚妍碧佯作娇羞，使劲拍了明菲的肩头一下，道：“嫂嫂，你坏死了！”手还未收回，就听龚远和在门口，死死盯着她那只手沉声道：“二妹！士诚喝醉了，你赶紧去看看吧！”
龚妍碧“呼”地一下站起来，忐忑不安地道：“他没有做什么失礼的事吧？”
“还算好，只是拉着爹，问爹他作的诗好不好。这会儿还想喝酒，我们怎么都劝不住，你去看看吧。”龚远和心不在焉地答完，就使眼色让金簪扶明菲回家。
明菲会意，便起身和李姨娘、龚妍碧告辞：“姨娘累了一天，二妹也有事，我改日再请二妹和妹夫过去玩。”
龚妍碧只是害怕郭淮在娘家做出什么大失体统的事来，生生害她颜面无光，也没心思去管明菲走不走，支唔了几句就迫不及待地去寻郭淮。
待走到郭淮饮酒处，只见龚中素已经走开，服侍的下人也不见，只余龚远科、龚远季坐在桌边看着郭淮自饮自酌，听他发酒疯。
此时若是上去劝他，他必然发怒，他又力大野蛮，当着家里人的面若是让他不分轻重地弄上几下，可就什么面子里子都没了；还不如等他喝得人事不省后，再将他扶回房去，门一关，任他自生自灭，酒醒之后自然什么事都没了。龚妍碧想了想，便立在阴影里不动，直到郭淮喝得烂醉如泥，人事不省方才露面，扮演那贤惠的娇妻。
龚远科帮她把人扶回房去，劝道：“二姐姐，姐夫这个样子也太没有节制了。他这样下去，迟早会误事的。”
龚妍碧头冒冷汗，面上仍然笑得云淡风轻：“没有什么，他分得清轻重，有公事在身时，不会像这样。”
龚远科叹了口气：“既然有公事在身时不会像这样，那说明他本身不是没有克制能力，为何平时就如此无节制？”
龚妍碧闷闷地道：“我也不知道，每次他酒醒时我劝他，他总是说好，过后又如此，幸好醉了也不会做太出格的事。”
“这样就好。”龚远科体贴地替她将郭淮扶到床上，又叫厨房送了醒酒汤来才离去。
待丫鬟将盥洗的水送进来后，龚妍碧将门小心掩上，抬手就将那醒酒汤倒在了花盆里，淡淡地瞟了鼾声如雷的郭淮一眼，平静自若地洗漱干净，抱了被子枕头，径自往外间榻上躺下，片刻后便熟睡过去。梦里，她看见了白衣胜雪，淡定出尘的方七。
清晨第一声鸟叫之时，屋内郭淮的鼾声已经小了下去，这是他快要酒醒的征兆，龚妍碧拭去眼角的那滴泪珠，静静地想，不管怎样，她现在是名正言顺的官夫人，她现在只需一个儿子，然后，郭家就再也动不得她。
于是她起了身，踩着晨光走进屋里，就着冷水给郭淮仔细地清理了一遍身子，眼睁睁地看着郭淮因被冷水刺激彻底清醒，才睁开的眼里又因她似有似无的挑逗而充满了情欲，下身也旗帜高扬。她微微一笑，将大红色的绸袍解开，任由它轻轻滑落，露出她青春曼妙的身姿来。
郭淮的喉结滑动了一下，伸出两只粗壮有力的手将她使劲拉到床上，呼哧呼哧喘着粗气压了下去。龚妍碧欲就还拒地扭动着身子，小声地娇笑着：“你这个坏东西，成日里就记着喝酒，就不能做点让我高兴的？”
“我这就做点让你高兴的。”郭淮狠狠封住了她的嘴唇。
龚妍碧闭目享受，欲生欲死之时，仍不忘默念“儿子，儿子……”
第273章 谢意
在朱姨娘所谓的“头七”之前，邓九和山儿搬了出去。院子是花婆子和薛明贵精心挑选的，离龚家不算远，幽静清新，周围的大环境也很好，很适合邓九和山儿居住。从此明菲除了天庆观之外，又多了一个去处。
朱姨娘的“头七”过后，龚妍碧和郭淮回了家，龚中素也收到了老友的来信。说是惠州有户姓孙的人家，祖上原来也是书香门第，后来败了，但这一辈又出了一个厉害人物叫孙皓，人虽长得不怎样，但心思活络，交游广阔，很早就中了秀才，之后放手做生意，白手起家，二十多岁的年纪便已经有了良田千亩，铺子数十个，还有一座很漂亮的宅院。
只因其一心要寻个官宦人家貌美的嫡小姐来掌管家业，重振家威，可他看上的人家看不上他改行行商，而看上他的人家，他又看不上人家，挑来选去，倒在当地留下了一个挑剔的名声，所以一直没成亲，平白蹉跎了年岁。虽则龚中素如今已经罢官，但龚远和还是官，所以龚婧琪也算符合这个条件，问龚中素肯不肯。
经历了郭淮的事后，龚中素很犹豫。一方面是有些嫌弃这人好好的书不读，转行去做什么生意；一方面又想，龚婧琪被人退过亲，嫁远一点的好，跟着这个人，好歹衣食无忧，会过得很宽裕，将来龚远秩出息了后，一边是官，一边是商，正好压着；最担心的却是，这人如此能干，在当地一直成不了这亲只怕另有隐情，得寻个可靠的人去打听一下才行。
可这惠州到水城府来回整整需要一个月的时间，家中并没有合适的人前去打听；而那边除了这个老友以外，还硬是找不到一个可以托付的人。除此之外，这孙皓的条件还算不错，放弃了着实可惜，龚中素思来想去，便决定亲自走这一趟。
于是，龚中素召开了一个家庭会议，表达自己想出这趟门的愿望与必要性。面对着龚婧琪的时候，他下意识地掩去了这孙皓长相不咋样的问题，在他看来，男人无美丑，只要不残不缺，能干就行，但小女孩子肯定不这样认为，为避免多的麻烦，干脆就不提了。对着龚远科，则是语重心长，说自己不在家，龚远科就要把家撑起来，去乡下庄子里忙完农事，再回来看铺子，做事要尽心尽力，等龚婧琪的亲事定下，便要给他寻一门好亲云云。
李姨娘听说他要出院门，明知他是借机出去透风，心里一百个不乐意，这龚婧琪、龚远科，龚远季，谁是好相与的？留她一人在家，只怕是要生生折磨她才对。但到底不敢开口，也没机会开口，只能是强作笑颜表态自己一定照顾好小姐和公子们。
龚婧琪听说是为自己的婚事出的门，要去考察她那未婚夫婿，心里早肯了，就连前段时日对龚中素的不满都烟消云散，害羞地躲开。
龚远科和龚远季自然是满心欢喜，一个是早有打算，恨不得他不在家才好；另一个则是巴不得他不在，好成日混吃混喝，玩耍自在。于是全票通过。
剩下的就是出门前的准备，包括行李，路费等等问题。以二房现在的状况，龚中素要出这趟门是没问题的，可问题在于，他大老爷要出门去见老朋友，又是为了女儿的婚事去，自然不能寒酸了去，因此这笔费用便不会少。龚中素想当然地想到了龚远和，但他又有些不敢开口。
只因自冬至和龚远和闹过那场别扭之后，他便不敢再轻易开口为二房的事要钱要东西，生怕再被龚远和奚落而失了面子。就算是上次龚远秩出门的事，他也是仗着龚远和对龚远秩一向和善，明菲又请了龚远秩带东西，所以才敢让李姨娘背着龚远和去试探明菲。但这一次，似乎有些不同——他知道龚远和恨他不公，虽然明菲逢年过节都会给他做好衣服，送好茶，但他觉着，那是他们主动给，这次是自己主动提要求，只怕这二人是不肯。
李姨娘见他纠结，知他心中所想，便道：“老爷要出远门，应该和大爷、大奶奶说一声的。不管怎样，也是亲骨肉呢，您要是有个什么，大爷、大奶奶也会觉得没面子不是？”
肯不肯的，叫过来一试探不就知道了？龚中素眼睛一亮，立刻便让人去把明菲和龚远和请过来，把此事重述了一遍，重点强调，除此之外，他曾受过这位老朋友的恩惠，得去看看人家，表示一下谢意才行。
言下之意，不言而喻。龚远和与明菲俱都知道他打的什么算盘，但他是龚远和的生身父亲，赡养他乃是天经地义，不要说他此去为龚婧琪的亲事，是做正事，就凭他说一句，他要出去游山玩水，看望老朋友，也不能不管，自然要让他风风光光，整整齐齐地出门。
当下明菲便笑道：“不知公爹什么时候起身？衣服、行李、礼物可备齐？没有备齐的就由儿媳来准备吧。”
龚远和也道：“你年龄大了，出门在外不方便，多带两个人吧，这边没有合适的，明日我就挑两个得力的过来。什么时候出发？我好提前去租船。”
龚中素原以为要达到这个目的，必然要花些时候，可听到他二人爽爽快快地就应了，还想得蛮周到的，就有些发呆。龚远和问了他几次什么时候出发，他都没听见，还是李姨娘推了他一把，提醒他：“老爷？大爷问您什么时候出发呢？”
他方醒悟过来：“此事宜早不宜迟，我看过日子了，十九那日利于出行。”又瞅着李姨娘，假意道：“我记得我还有几身新衣的是不是？就不用做了。”
李姨娘跟了他多年，哪里不知他此刻心中所想，便顺着他的话道：“老爷，大奶奶给您做的秋衣和冬衣是还有两身没上过身，春衣和夏衣也有两套新的。”
龚中素委委屈屈地道：“尽可以了。”他从前出门，鲜衣怒马，如今却只有两身新衣。
到底是做了对不起人的事，所以才不敢理直气壮，只能旁敲侧击，几件衣服也要打绕章。明菲忍住笑，道：“两身不够换的，明日我就让针线上人抓紧时间再给公爹做几身。”