作者：意千重
龚中素吐出一口闷气，沙哑着嗓子招呼李姨娘：“把含蕊那丫头给她。”
龚妍碧道：“谢过爹爹，明日一早我们就回抚鸣。”既然相看两相厌，不如不见不烦。
龚中素没有说话，起身出了门，走到门口的时候，被门槛绊到，一个踉跄，跌倒在地。龚远和离得最近，忙起身去将他扶起来，龚婧琪、龚婧瑜、李姨娘尖叫着冲过去问长问短，龚妍碧站在阴影里，冷冷地看着并不动弹。
第288章 痛并快乐
外间的下人见龚中素摔倒，不待招呼，赶紧进来掌起灯照明，龚远和将龚中素扶到椅子上坐好，低头查看龚中素的伤势：“爹爹你什么地方不舒服？”
龚中素闭着眼不说话，灯光下他的脸苍白得厉害。
龚婧琪与龚婧瑜也连声道：“爹爹，你到底怎样，你说呀，别吓我们。”
李姨娘急道：“我这就叫人去请大夫。”
龚中素这才摆摆手，气若游丝地道：“我没事，我就想一个人静静。你们都回去吧。”
几人对视一眼，留了李姨娘在内，各自退出去。明菲吩咐花婆子：“还是让人去请唐大夫过来看看才好。”龚婧琪与龚婧瑜互相握着手，满脸忧色。
龚妍碧借机走到明菲身边，轻声道：“嫂嫂，我这个人不会说话，先前若有得罪之处，你和大哥可别怪我。”现在她也并不后悔，在她看来，龚远科之所以走到今天，就是龚中素害的。只是，她还是不想把龚远和与明菲彻底得罪狠了，这面子情上的功夫还是要下点的。
明菲一笑：“哪里，二妹妹其实挺会说话，我和你大哥原也没什么可怪你的。明日我就不来送你了。”
“不用啦，你忙。”龚妍碧又站了一会儿，坦然自若地叫人过来跟她去柴房把含蕊提出来，自带了回她的院子，吩咐下人收拾包袱，准备第二日一早就回抚鸣不提。
龚远和心疼明菲立在门口吹凉风，便道：“这样站着也不是事，我们到厅堂里去等罢？”
龚婧琪招手让管事婆子过来，叮嘱道：“你在这里候着，老爷若是有什么，赶紧来告诉我们。”
龚婧瑜也吩咐身边的丫鬟去前头看看肖澹在做什么，转身收拾了心情，上前亲热地扶了明菲：“嫂嫂如今和咱们可不一样，别累着了，还是去厅堂里坐着等候消息比较妥当。”
明菲反手握了她，笑道：“我哪里就那么娇弱了？”
龚远和嫌丫鬟打的灯笼打得不好，夺过来自己举着，道：“还是小心些的好。”
龚婧瑜掩袖笑道：“看大哥心疼得。”
龚远和也不害羞，只微微一笑。
几人走至厅堂，龚婧琪与龚婧瑜对视一眼，屏退下人，齐肩朝龚远和与明菲福下去，道：“今日的事情大哥大嫂都已看到，自家亲骨肉到了这个地步实在让人心寒。多的我们姐妹也不再想，只求大哥大嫂莫要把此事告诉二弟和三弟，让他们安心读书。”
龚远和淡淡地道：“都起来，莫让你大嫂又起来扶你们。难为你们肯这样想，至于二弟那里，我若要告诉早就告诉了，不必等到现在。”
龚婧瑜与龚婧琪脸上微微一红，龚婧瑜道：“我都听三妹和二弟说了，多亏大哥大嫂不计前嫌照料他们。”遂挨着明菲坐了，寻了些闲话来说。
少顷，龚远秩满头大汗地进来，道：“我听说爹爹摔了跤，刚过去也不让我进门，可摔着哪里了？”
龚远和道：“他说没有。已经去请大夫了，稍后便知。”
龚远秩疑惑道：“怎会突然就跌了跤？先前不是还好好的么？”
龚婧瑜沉着脸道：“没什么，你二姐姐为了三弟偷跑的事情生了气，一心要找你三姐和李姨娘的麻烦，要带走含蕊，又为三弟要钱，爹爹不肯，便顶撞了爹爹几句，爹爹也气，出门时不注意被门槛给绊着了。”
龚远秩沉默良久，方道：“本就是他的人，留着有什么用？要带走就带走，给他点钱，却也应该。”
龚婧瑜和龚婧琪听了，俱都无语。龚远和与明菲则觉得他这个答案早在意料之中，哈哈一笑，另外找了话题带过此事。
待唐大夫来给龚中素看过，确定他只是将腿跌青，其他无碍之后，龚远和便与明菲告辞自回了家。
第二日一早，龚妍碧夫妻俩果然早早离开了水城府，接着孙家的媒人上门，双方交换了庚帖，相谈甚欢。说到婚期时，那媒婆却说孙皓的意思是，这样匆匆忙忙的不妥，一来他要准备聘礼，二来不叫龚家为难，可以守满三年大孝再成亲。
媒婆把话说得非常好听，龚中素虽然担心孙皓年纪大了怕弄出点什么意外来，也不好主动要求一定要赶在热孝期间办喜事，于是就此将事情定下。
龚远和得知，同明菲道：“孙皓是个会想事的，三妹若是再经过这三年的打磨，到时候只会更沉稳娴静，守满了孝再嫁过去，其实也更体面。现在她也许还不觉得，但时间一长，她必会便感激孙皓的体贴周到。”
明菲笑道：“光这一件事，我就觉着他心眼真不少。”那句浓缩就是精华，全应在孙皓身上了。
龚婧琪的亲事一定，不等龚二夫人百日期满，肖澹多一天也不肯待，只推自己忙，担心家中幼女，催着龚婧瑜赶紧上路。龚婧瑜难得回娘家，虽然非常想在家多住些日子，到底也不敢和肖澹对着来，背着肖澹偷偷塞了点银票和几件首饰给龚婧琪，匆匆离去。龚婧琪把首饰收起，银票交给龚中素，只偶尔过来陪明菲说说话，此外大门不出二门不迈，专心做针线，只等大孝期满嫁作孙家妇不提。
龚中素却有些萎靡不振的，虽未病倒，但明显没有从前精神，只待龚二夫人百日一满，就把龚远秩重新送回京城去读书。闲来无事就是黑着一张脸去听龚远季读书，龚远季稍微有一点点不对，就举着戒尺满院子地追着打。
李姨娘除了给龚婧琪准备嫁妆以外，只需将他几人的衣食住行管好就行，再不用操心别的事情，虽然忙碌倒也好过。
天渐渐热起来，转眼进了六月，明菲已经有了近五个月的身孕，身形走样，胃口大好，除了怕热，诸事安好，精神得很。每天除了把家事理好，精心给宋道士准备饭菜，早晚沿着园子溜达几圈以外，就是应龚远和之邀尽情折磨龚远和。
明菲知道自己的有些做法真的很不人道，比如说，当初花婆子教她的羽毛大法，会让人抓狂，特别是一个被饥饿煎熬了许多天的男人。每当看到某人懊恼得想撞墙的样子，她就充满了罪恶感。不过，人家愿意痛并快乐着，她也不忍心剥夺人家这个特殊的爱好。
直到某一天，被撩拨得嗷嗷叫的龚某人差点没被折磨死，她也动了恻隐之心，觉得危险期已过，应该联络一下感情才好，于是发生了该发生的事。只可惜花婆子鼻子太尖，二人纵然百般小心，万般谨慎，还是被发现了。
花婆子坚信这特殊时期是坚决碰不得的，第二日龚远和走后就把金簪等人赶出去，铁青着脸，狠狠教训了明菲一顿。明菲心中虽不以为然，但看到花婆子急得汗水都将衣服浸湿了的样子，实在不忍心叫她担心，只好承认了错误，保证以后再也不敢了。
但她的保证没人听，当天下午龚远和兴冲冲地回到家，正想拉着明菲重温旧梦，花婆子就皮笑肉不笑地道：“大爷，大奶奶的身子越发重了，夜里也常常起夜，总影响大爷休息。老奴也担心金簪她们粗心，又没经验，故而从今夜起，就由老奴来给大奶奶值夜吧。”
龚远和先前没反应过来，还偷偷拉了明菲的手一边玩一边笑：“可是花妈妈也上年纪了，这不太好吧，除了金簪她们，还有我呢……”上了年纪的人耳朵尖，有她在外间守着，本来就不尽兴的事就更加没一点乐趣了。
明菲使劲掐了他一把，拼命冲他挤眼睛，龚远和这才注意到花婆子神色不善，方知东窗事发，不由又羞又窘又恼。
花婆子把他二人的神色看在眼里，继续笑：“老奴承蒙夫人看得起，让老奴跟在大奶奶身边，您和大奶奶对老奴也好，老奴就当尽心尽力地为大爷和大奶奶打算，死而后已……”
死而后已都出来了。龚远和的脸上只剩下干笑，他坚信花婆子这个性格，就算是明知会让他和明菲不高兴，也一定说得到做得到，铁定天天夜里都会来守夜的。
花婆子继续道：“按规矩，大奶奶有了身孕，大爷就不能再与大奶奶同房，可咱们家也没个长辈，老奴也想着大爷和大奶奶都是明事理的人，可到底你们年轻，不晓得厉害，还是分房的好……”
龚远和见明菲的脸红得像煮熟的虾，手也烫得吓人，实在不忍心叫她羞成这个样子，也怕真的会出什么差池，长叹了一口气，无奈地道：“妈妈说什么，我们都听着就是了。分房和您守夜都不必了，我晓得轻重。”
花婆子见好就收，马上换了张笑脸，不再坚持先前的主意，欢欢喜喜地出去摆饭。
明菲与龚远和二人低垂着头，半晌无语。好一歇，明菲方“噗嗤”一声笑出来，龚远和郁闷地磨着牙道：“她怎么知道的？是不是金簪她们收拾床铺发现了告的黑状？我饶不了她们！”
明菲笑道：“请问大爷的理由是什么呀？你又打算怎么罚她们？”
龚远和见她一双眼睛笑成弯月亮，一脸的幸福和快乐，刚才的郁闷和羞窘一扫而光，只觉幸福无比，这种事情算得什么，不过夫妻生活中的一个快乐的插曲而已。从那之后，他仍然天天睡在明菲身边，夜里端茶递水，扶她下床解手，诸事都做，但不管明菲怎么撩拨他，他都有本事忍下来，再不似先前那般缠着她不放，倒叫明菲见识了一回他的忍功，转而心中也越发的感动。
七月，许久不见的萧慈终于回到了水城府。
第289章 姻缘（一）
明菲自垂花门口接到萧慈，简直不敢相信面前的这个又黑又瘦又憔悴的女孩子竟然是从前那个谈笑风生，自信明丽的女孩子。萧慈穿得倒还华丽，身边也跟了好几个婆子丫鬟，俨然是认真出门做客的样子，就是那样子，实在是让人疑虑。
萧慈见明菲打量她，坦然笑了笑，道：“是不是觉着我变了样子？不敢认了？”
明菲请她往里走，笑道：“有点儿。不过要论变样子，只怕我才是变得最厉害的那个吧？”
萧慈的目光落到明菲的肚腹上，目光微闪，道：“还不曾恭喜你，几个月了？”
明菲不自觉地温柔地摸了摸肚子道：“快五个月了，小家伙时不时地在里面动呢。”
“一定很累吧？”萧慈满脸的羡慕，自己比明菲还要大一些呢，人家都做娘了，自己还什么都不成。
“也不算，我身体很好，他也很乖，就没折腾着我。”明菲拉了萧慈的手道，“别光说我自己，原来不是说春天就要回来的，怎地一去这么久？又瘦成了这个样子？你总也不来，宋道长和我都记挂着你，就是亦青妹妹出阁前也专让人来打听你回来了没有，好请你去做客。”
萧慈轻描淡写地道：“家父重病了一场，差点没挺过去。你知道，我家里又没个兄长弟弟之类的可以依靠，自是有许多琐事要我去做。少不得耽搁了。”
明菲一时愣住。一个有钱的商人，却没有儿子，只有一个未出阁的女儿，饶是这个女儿再能干，在族人和同行眼中这家人也算是绝了户，又怎会轻易放过这个发财的机会？萧慈虽然说得轻巧，但明菲完全可以想象得到她这段时间过的都是什么样的日子。想到此，明菲同情地拍拍萧慈的手：“如今令尊的病完全好了吧？”
萧慈欢快地一笑，略带了抱怨地道：“好了，不然我哪敢出来？入春以来就已经好转，只是经此一事，未免我和我娘日后吃苦受罪，他老人家再不肯娇惯我，硬逼着我去了好些地方，好生吃了一回苦头，简直不把我当女儿看！”
说话间二人一道进了花厅，分宾主坐下后，花婆子指挥着几个锦将新鲜瓜果、糕点、好茶奉上，不等明菲吩咐，殷勤地将萧慈带来的人领下去喝茶。
明菲极力推荐萧慈吃桃：“这是我陪嫁庄子上自己出产的，最是新鲜甘甜，老道长每日总要吃上一两个，就是清虚从来不爱果子的人也爱吃的。你尝尝若是喜欢，我让人给你送一篮子去。”
萧慈拿起一只桃来，笑道：“看着就挺好吃的。”有些犹豫地道：“老道长他们可还好？”
明菲听她的意思，似乎是还未曾去过天庆观，不由暗暗有些吃惊，笑道：“挺好的，只是经常记挂你罢了。稍后我要给老道长送饭，你若是有空，我们一起出去？”说完仔细打量萧慈的神情。
萧慈的眼里闪过一丝亮光，随即又黯淡下来，轻轻摇头：“我刚回来，还有许多事要做呢……”
难道是出了什么变故？萧慈当初对清虚怎样，明菲都是看在眼里的。按理分别了这大半年，她一到水城府，首先要去见的人就应该是清虚才对，可她不但没去，还不打算去，为的什么？看她的模样，应该不是对清虚失望了或者是什么的，问题大约还是出在她家里那边。
明明彼此有意，却因为一些事情给误了终身，明菲很为萧慈不值，便笑道：“什么事那么忙？推后一点点么？我好久没出门了，总也没人陪我，难得你今日来，陪陪我好不？”见萧慈要拒绝，嬉皮笑脸地道：“不就是忙着挣钱么？我正要求你帮忙镶嵌一套首饰，打两套头面送人，你就当是陪客户谈生意啦，好不好？”
萧慈被她逼得没有拒绝的理由，只好点头：“要镶嵌什么样的首饰？先拿给我看看？”
明菲嗔道：“你这人真无趣，一说到这个就什么都不顾了。咱们先去送饭回来，我再拿给你看也不迟。”也不叫人取东西来给萧慈看，一迭声地吩咐厨房里赶紧收拾饭菜，外面备车。
萧慈有些发呆，良久方叹了口气，面上露出一抹决然来。
待到了天庆观，萧慈有些踌躇，明菲怎容她退缩，拉了她的手便往里走。无涯看到萧慈，惊喜地道：“小萧，你什么时候回来的？”
萧慈笑道：“昨日刚到。大家都还好么？”
无涯唠唠叨叨地：“都好，都好，这些日子老道长总念叨了你，我们都以为你到其他地方发大财去了，再不肯回水城府来了呢。”
萧慈笑道：“我不是还有个铺子在这里么？迟早总要来的。”说话间进了后院，她情不自禁地四处张望，见四下里静悄悄的，不由失望起来，“老道长在做什么？”
“他在睡觉，还未起来。”后殿的大门突然被打开，却是一身青布道袍的清虚立在门口，眼神复杂地看着萧慈，半晌方笑道：“你怎么成了这个样子？”
萧慈定定地看着他，眼圈突然红了，微微侧过脸道：“跑生意的人，不是这个样子还能是什么样子？”
火药味十足。明菲明显感觉到萧慈握住她的那只手紧了一下，知道自己这趟没有来错，便松开萧慈的手，扶了金簪往里走：“无涯，帮我把老道长请起来。”
萧慈见明菲要走，忙扔下清虚快步上前拉住明菲：“我和你一道进去给老道长问安。”不住嘴地向无涯打听宋道士的事情，眼角也没瞟清虚一眼。
清虚暗自纳闷，默默跟在几人后面一道进了厅堂，皱着眉头盯着萧慈，萧慈只作不见。
“呀，萧丫头终于想起我这个风烛残年的老头子来了，真是不容易啊。”宋道士趿着鞋，装模作样地用袖子擦着根本没有的眼泪靠在小道童身上走出来，一双老眼先就在萧慈和清虚身上打了个来回，不露痕迹地朝明菲挤了挤眼。
萧慈赶紧上前扶着他，道：“我昨天才回来，您老人家的身体可还好么？”
“还好，还能活年把。”宋道士语不惊人死不休。
萧慈唬了一跳，笑道：“老小，老小，您老就爱说笑。”
宋道士道：“我可是说认真的。到时候还要你们帮我劝劝这个死心眼的小子呢。”
萧慈回头去看清虚，只见清虚已然红了眼圈，略微沉思片刻，转过头继续逗着宋道士笑。
几人说了不过一刻钟的话，宋道士便撵明菲：“赶紧回去，身子不便就不要出来乱跑，有事我自会让人过来叫你。”
萧慈走也不是，不走也不是，清虚突然道：“小萧，我请你买的药材怎么没送来？”
萧慈垂着头道：“我家里有事，实在忙不过来，忘了。”
清虚的脸突然变得铁青，恨恨地瞪着萧慈：“我一直在等你的药，这么大的事情，你怎么就忘了？”
萧慈不在意地道：“这水城府水陆交通方便得很，药铺也不只是我们一家，你要的那些药材也不是什么稀罕之物，从哪里买不到？我还以为你等不到早就从别处买了呢。”
清虚忍了忍，黑着脸道：“我这个人旁的不敢说，最是言而有信。既然这样，你来，我把你原来的药钱算给你。”
萧慈不去：“说过不要了的。”