作者：意千重
龚婧琪怀疑地看了明菲一眼，却只看见明菲一脸的真诚，此外什么都看不出来，便撇了撇嘴，回过头去招呼明姿：“过来尝尝这个纯菜汤，挺不错的，喝下去就舒服了。”
明姿眼里闪过一丝不耐，正想推掉，想了想还是挤出一个笑脸来，笑吟吟地接过了龚婧琪递过的汤，和龚婧琪说起了踏青去什么地方玩最好玩，水城府的名胜哪里又最好等等明菲不知道的东西。其他人听见这个，都搭上了话头，不知不觉就把明菲给挤到了一边。
明珮不忿地看着明姿脸上的得意之色，轻轻和明菲、明玉道：“看看她那个张狂样儿！真是狗改不了吃屎！咱们给她点颜色看看！教她知道长幼有序！谁才是今儿的正主！”短短半个月的功夫，她已经从明姿的狗腿子变成了明姿的仇敌，叛变投敌投向明菲明玉这边。
明菲亲热地点了点明珮的鼻子：“要说这个，我就得先说你了！你是妹妹呢。须知人总有自己不知道的东西，也不可能永远都让大家围着你一个转，做自己该做的事情就行了。更何况，我们是一个整体，这一点，一定要牢记。”
嘴里说着明珮，眼睛却是看着明玉的，可不能让这些心眼贼多的小姑娘们把可爱的小明玉给教坏了。她要求明玉聪明明理，识时务，能自保，但心眼是一定不能歪的。她和明姿么，关起门来是一回事，对着外人又是一回事。
明玉原本也是义愤填膺的，听了明珮的话后已经跃跃欲试，此时见明菲如此说，眼睛又是盯着自己的，顿时明白了明菲的意思，忙把那愤愤不平之色收起，换出一副笑脸来，讨好地望着明菲笑。
明菲怜爱地捏了她肉嘟嘟的脸颊一把，分别给她和明珮各夹了个翡翠烧卖，又给自己也夹了一个，她们说她们的，她先把自己喂饱再说。突听陈莹道：“明菲？”
明菲抬头，只见满桌子的人都在看着自己，明姿一脸的得色。虽不知道明姿和她们说了自己什么，但见招拆招也就是了，当下笑道：“怎么了？怎么一个个都看着我？”
“听说你很擅长喂养东西？”一个下巴尖尖，脸色苍白的小姑娘一本正经地问，正是从京城来的，袁翰林家十三岁的小姐袁枚儿。
明菲莫名其妙，却看见蔡家族里的几个小姐脸色相当难看，龚家三姐妹都垂下了头，刘家姐妹二人都担忧地看着自己，明姿用扇子掩了半边脸，仍然难掩眼中的恶意和讽刺，陈莹脸上则看不出什么来。斟酌了又斟酌，方诚恳万分地开口：“不知姐姐问的是哪方面？”
袁枚儿长而上挑的眼睛讽刺地一挑：“畜牲之类的。”
明菲心中大概有了个数，大约是明姿又和她们提起自己在乡下的事儿了，不晓得说的是她擅长喂猪？喂狗？或者喂牛？还是喂马？于是作虚心状：“不晓得狗儿算不算畜牲？”
袁枚儿道：“不是人的都是畜牲！”
“哦！”明菲笑得天真：“不敢骗姐姐，我擅长养狗！以前在乡下养过一条，现下这只牡丹犬是第二条！”
袁枚儿道：“那其他的呢？”
明菲窘迫的笑：“其他的没碰过。”
陈莹道：“我就说明菲不可能喂猪养牛嘛。”又笑着同袁枚儿讲：“我这个表妹，最懂礼节，又识文断字，养狗养猫养鸟是雅兴，怎可能去做那些粗人干的活。”
袁枚儿道：“那些都是下贱人做的活，我就说堂堂同知府的小姐怎么可能去做那种下贱活！真要是那样，你就不配同我们坐一桌！”指着明姿朗声道：“你可真没道理，莫名其妙地诋毁你自己的亲姐，以后我再也不信你的话了。”
明姿恼恨地瞪了明菲一眼，才要开口，就被明菲接过去：“袁姐姐误会了，我四妹妹喜欢开玩笑，我刚回家时也被她哄过，看看，你差点就上当了吧？”
娘的，她可真的割过牛草的，至于猪嘛，吴家没喂猪，否则她也得养猪的。劳动不是最光荣吗？怎么落到这清贵的翰林小姐嘴里，就是下贱人了，还不配和她坐一桌？劳动不光荣，米虫才光荣，好吧，好吧，入乡随俗，她不认也没谁敢把她怎么样。
听明菲这样一说，陈莹忙笑道：“是呀，是呀，我怎么忘了，四丫头就有这个脾气，专爱哄生人，哄过这一回下次见面她就不哄你了。”她如今和明菲等人算是表亲，自然要跟着和稀泥的。
袁枚儿怀疑地看着明姿：“真的？”
明姿的脸儿先是雪白，瞬间通红，坐在那里僵硬地扯出一个笑来，道：“是我唐突了，袁姐姐不要生气。”
袁枚儿眼里闪过一丝恼色，冷笑道：“原来你欺生！险些害我出丑，好没道理！你这种人，居心不良！难道说你们水城府的女孩子家都是这样没教养的？”她京城里来的人，又是清贵翰林家的小姐，自是不把这群中下层官员的女儿们放在眼里的，说起话来气势十足，铿锵作响。
众人先是皆被袁枚儿生气的模样给唬住，接着听到她最后一句话，气得脸都白了，当下都把这事儿记到了明姿身上，发誓以后再也不和明姿一处。明姿原本还想和这京城里来的漂亮高贵的小姐交好来着，转眼间见她突然翻了脸，简直不知所措。
明菲笑了一声，站起身来向袁枚儿福了一福，朗声道：“袁姐姐，来者是客，今日每一个来的姐妹都是我们蔡家的贵客，我四妹妹和我一样，只想让你们高兴而来尽兴而归，只是她年龄小，不懂事，难免失了分寸，并不是有意为难你。得罪之处，还请你多多原谅，不要和她计较！”
见明姿还坐着不动，便示意她赶紧站起来道歉：“四妹妹，还不快给袁姐姐道歉？以后再不许乱说话，丢了蔡家人的面子事小，丢了水城府人的脸面事大！要知道，教养可不是挂在嘴边说说就算的事，得身体力行才行！”
一个真正有教养的人，会在去人家做客的时候，当面质问主人家的隐私，又当面训斥指责主人家吗？会刚到一个地方就斥责这个地方所有的人都没教养吗？
小姐们觉得明菲后面这句话为她们出了一口气，都笑起来，也不管明姿愿不愿意，拖着她给袁枚儿行礼，七嘴八舌地道：“是呀，是呀，因为你一句话，就让我们都成了没教养的人，快快道歉，以后不许再乱说话了。”
明姿也知自己犯了众怒，有心想发作，却不敢承担后果，委屈地咬着唇，眼泪在眼眶里转着圈，给袁枚儿福了福，道：“袁姐姐，我不是故意的。”
袁枚儿虽因听出了明菲话里的意思而生气，却不愿因此失了风度，越发印证她没教养，当下僵着声音道：“没关系！”
明姿才要坐下，一直不动声色的龚婧瑜突然笑道：“明姿刚给你三姐姐惹了祸，还害得你三姐姐不得不为你圆场，她今日还是寿星，你还该给你三姐姐致一声歉，道一声谢的。”
陈莹也道：“是呀，是呀，正是这个理。”
明姿心里猫抓火燎的，却别不过形势，只得草草朝明姿福了一福，僵着声音道：“三姐姐，我……”
她已经很为难她自己了，明菲也不想再当众为难她，笑眯眯地一挥手：“没事儿，自家姐妹不说这些。大家继续啊……”
有她起头，龚婧瑜和陈莹起哄，很快气氛又恢复到先前一般热烈，明姿强忍着又坐了一会儿，托辞而去，走的时候没人留她一声儿，不由得边走边流泪。
有了先前那个插曲，饭桌上的局势已经完全改变，龚婧瑜和陈莹特意捧明菲的场，言谈之中多见亲热，龚婧瑜说要请明菲去她家玩，陈莹说要请明菲一道去踏青。
宴会进行到最高潮的时候，突然来了一个意想不到的客人。
嗯嗯，女配们开始浮出水面了。
第75章 异客（二）
这位贵客，竟然是个五十多岁的女道姑——闻名遐迩的清风观观主孙道姑。这孙道姑气势不同凡响，座中夫人们与她都是极熟的，见她进来纷纷与她打招呼，请她在自己身边坐。
孙道姑道声不敢，一一推了，陈氏另给她在旁边安了一张桌子，请她和她带来的两个年轻道姑坐下，摆上素菜素酒，才笑道：“不知仙姑今日怎会有空前来？”很是荣幸的样子。
孙道姑道：“听说府上那位三小姐过生辰，贫道与她也算有缘，少不得也来凑个热闹。不知三小姐在何处？”
众人都以为这是蔡家为了给明菲寻一门好亲，未雨绸缪故意邀请这道姑上的门，便凑趣儿道：“不知仙姑与蔡三小姐有什么样的缘分？说给大伙儿听听？”
孙道姑稽首喊了一声“无量天尊”，微闭双目，声音沉稳地道：“有缘便是有缘，无缘求也求不来，一切随缘。”
莫名其妙，听不懂。众人都是同一个想法，但因为整个大丰朝信奉道教已经成了一种时髦，也没人敢说自己不明白，或者敢表示不满，都做出万分赞同的样子。
陈氏暗想，这难道是花那一千两银子做法事附赠的服务？没听说过清风观主如此好心啊？心中乱想着，却不敢耽搁，立刻让玉盘去把明菲请过来。
下人们早把这个消息传到了小姐们这边，小姐们七嘴八舌的议论起来，都说这大名鼎鼎的清风观观主孙道姑如何了得，法力无边。
明菲一边听，一边暗想这陈氏和清风观主的关系可真好。不过她过生日，这道姑来凑什么热闹？要说是来为她造势吧，事前没听陈氏和蔡光庭说过；要说专程来替她贺生的吧，蔡国栋好像没这么大的面子。
因着这道姑的缘故，她不由得又想起白风观的那对师徒来。她当初病急乱求医，求宋道士帮她想法子，宋道士竟然也就真的帮上了她的忙。也多亏宋道士帮了她那个忙，她才会有现在，而她是许过要给宋道士送终钱的，可此时却不知何时才能再见到宋道士，心中不由又是感激又是惶然。
龚婧瑜看着明菲笑：“你和这孙仙姑是有些渊源的。”
明菲一听到别人提这个事儿，就会有些心虚，尽管她心中一直不怎么在乎这个“克父克母”的名声，但要想活好，就必须得努力改变甚至消弭这个名声。所以听人提起来都是不喜欢的，可又不好太做得明显，便干干一笑。
却听龚婧瑜道：“我小时候体弱多病，又什么药都吃不下去，什么法子都想尽了，仍然是没有办法。大夫们都说我活不过七岁，我母亲急得不行，无奈之中求到孙仙姑这里，她让母亲把我抱去，说是中了邪，被人下了咒。一场法事做下来，我喝了她的符纸化的三碗水，没半个月就好了。实在是个高人。”
龚婧瑜话锋一转，朗声道：“所以呢，她说你好了，你必然就好了，以后一定福寿双全。”众人静默片刻，纷纷附和。
如果到此明菲还不明白龚婧瑜对她的示好，那她就太傻了，当下感激地看着龚婧瑜：“借大姐姐吉言。”
龚婧瑜微微点头，“你家夫人身边的丫鬟来了。”
玉盘笑眯眯地走来，先和小姐们行礼问了好，带了几分骄傲地道：“三小姐，夫人请您过去拜见孙仙姑，孙仙姑给您送了生辰礼物。”
明菲奇怪万分，真的是来给她庆生的？
小姐们眼里或露出羡慕的、奇怪的、猜测的目光来，都撺掇明菲：“还不快去？得了好东西别忘了分我们看看。”
明菲带了几分疑惑跟着玉盘走到斗春堂，果见一个慈眉善目，穿得干干净净的女道姑坐在那里正和陈氏等妇人说话。不过多数时候都是她在说，妇人们在听。她的声音很干净温柔，听着就令人从心底感到舒服，天生的播音员嗓音。
陈氏一看见明菲，就招手让她过去，把孙道姑郑重介绍给她：“这是清风观的观主，孙仙姑。仙姑今日特意来看你的，快给仙姑行礼。”
明菲有些为难，不知该行什么礼，是行个道家的礼呢？还是行个福礼？左思右想，还是依着俗人的想法，就行了个福礼。
孙道姑认认真真地看了明菲的脸蛋身形一回，又叫她站到面前，拉了她的手细细看过手纹，欣慰一笑：“果然是个好孩子，前途无量啊。”
孙道姑这句话激起浪花千层，所有夫人都惊疑不定地盯着明菲看，那炽热的目光烧得明菲的厚脸皮都有些绷不住。唯有龚二夫人微不可见地讥讽一笑，垂下了眼睛。
接着孙道姑塞了一个小布包给明菲：“给你的。没什么好东西，就是以前师父留下的一道护身符。”嘴里说得轻巧，在明菲去接布包的时候却又重重捏了明菲的手一下。
明菲心头一跳，微微皱眉，抬眼去看孙道姑，孙道姑飞速冲她挤了挤眼睛，然后又是一脸的慈爱。
明菲谢过站到一旁，局促不安地看着有些洋洋自得的陈氏。心里猫抓似的急，巴不得赶紧地打开看看孙道姑到底给了她什么。
走出斗春堂，明菲说要方便，不要人跟去伺候，只命娇桃守了门。从袖中摸出那个纸包来，打开一瞧不由呆住。她想过白风观和清风观到底有什么关系，但没想过竟然会如此亲近，清风观的观主竟然能亲自上门替白风观的人送信。
黄色的符纸下面藏着一只赤金梅花耳钉并一张叠成方胜的信纸。
明菲深吸一口气，把那只赤金梅花耳钉小心藏进荷包里，抖抖索索地将那叠成方胜的纸打开，几根灰不溜秋的狗毛和清虚那嚣张的字顿时落入她的眼帘。
“臭丫头！我们来了！师父要见你，赶快带了金子银子去清风观见我们！若是敢不来，哼哼……你知道结果的。我最近有点馋狗肉。”
明菲苦笑了一声，这臭道士真是秉性难改。金子和银子，她能拿出多少来？不过好歹也比从前富裕多了，只是不知能不能出去？她自从回来后还从没出过门呢。
“三小姐，您好了吗？”娇桃久等不见明菲出来，少不得要进来瞧瞧。
“好了，马上就来。”明菲赶紧将那信纸重新叠成方胜贴身藏好，又把那明显只是起掩护作用的符纸重新包好，整整衣服才出去洗手。
回到席上，姑娘们都缠着她要看那道护身符，明菲才拿出来明珮就接过去：“三姐姐，您累了，我拿给她们看。”
明珮小心翼翼地将那护身符托在手里，一一递到众人面前，也不管人家气不气，只许看不许摸，说是摸的人多了法力就不灵验了，宝贝得不得了。
小气得明菲都有些看不下去，明珮却回头看着她讨好的笑，意思是，我做得还好吧？笑得明菲没了脾气。
袁枚儿不屑于明珮的小家子气，也不屑于和水城府的女孩子们同流合污，淡淡地扫了一眼，矜持地道：“宫中的贵人们只用太虚大夫大人炼制的符。我祖父也是有一张的。”
太虚大夫是大丰朝皇帝专门为最宠信的道士设立的官职，位比从四品。虽然品秩不是很高，但是却可以出入禁闼，每遇郊恩，还可封赠父母，待遇不可谓不高。
袁枚儿原本是想扳回一局，然而这太虚大夫和宫中的贵人对于水城府里这群小姑娘来说，实在是遥不可及。因此众人只是沉默片刻，就自动将她的话忽略了去，还是羡慕明菲。气得她内伤不已，暗骂真是一群什么都不懂的土包子，说不定什么是太虚大夫都不知道。多亏龚妍碧凑过去问她京城里的事务，才没让她失控。
送走客人后，心情大好的陈氏眉飞色舞地边给蔡国栋揉肩膀，边道：“龚家送了三千两银子过来，想托我们给他家大小姐在京城里觅一门好亲……老爷您不知道，孙观主竟然来了。当着众人给明菲看了相，说是明菲将来前途无量。还给了明菲一道她师父亲自炼制的护身符。”
蔡国栋在外跑了一天，也没找着守真子的半根寒毛，兴趣缺缺地闭着眼道：“她是来请你去清风观喝茶的吧？你打算哪天去呀？又打算送多少钱？”
陈氏大恼，使劲儿捏了他肩膀上的酸筋一把：“老爷什么意思？您是说她是骗妾身呢？还是说她说明菲前途无量的话都是假话？既然如此，您为何又要信那个二月出生的鬼话？人家说明菲好，将来她也好找个好婆家，这对大家都有好处。只要有人肯说孩子们好，给他们钱妾身也乐意，您怎么这样呢。”
“哟，你轻点儿！知道你贤惠，老爷这不是逗你玩儿吗？”蔡国栋酸得龇牙，他本是随口那么一说，闻言也找不到什么可说的，怎么说都不对，便强打起精神：“老爷的意思，是你不妨去替老爷求根签，看看老爷可能找到那个守真子。京里下了三道加急文书，知府大人嘴上都急起泡来了。要是这事儿不能了，他只怕走不脱。”知府走不脱，他的事也就成了泡影。
陈氏这才转嗔为喜，道：“好，妾身过两天就去。”却又激起了心中另一番隐忧。都说清风观的香火灵验，她也该为自己求一求了。
第76章 成全（一）
陈氏跪在清风观青烟缭绕的大殿里，闭目敛神，表情分外虔诚，也不知是求的什么。
不过明菲想着，像她们这种人家的女人，或者说这个时代的女人，所谓的尊荣与成功都是与丈夫、儿子牢牢联系在一起的，聪明能干如陈氏，也不能脱离。就像她，千方百计从那小山村里逃回蔡府来，除了为了不死在别人手里以外，也是为了将来不嫁一个不着调的男人。
像陈氏这种情况，所求的不会脱离两件事。一件是她自己的子嗣问题，这个可是最要紧的一件大事，关系到她的一生，相当于当年明菲高考时，老师作的鼓励用语，是决定今后穿皮鞋还是穿草鞋的关键；第二件，应当就是关于蔡国栋的，哪怕就是得不到蔡国栋的宠爱，能得到他的敬重信任也是极好的。
“明菲，你也来求一签吧。”陈氏已经连求两签站起身来，自己盯着看了两眼，满面喜色地将签递给亲自在一旁伺候的孙道姑，请孙道姑帮她解签。
明菲绞着帕子道：“母亲，女儿除了希望父母身体健康，家中一切安好之外，再没什么可求的。”她也有所求，她希望蔡光庭能一举得中，只不过她觉得鬼神之事太过飘渺，就比如她自己干的那些好事，哪一件不是人为的？她此行的目的，只是为了来见宋道士师徒，才不是来求签的。
陈氏见明菲一脸的懵懂，不由暗暗叹了口气。她像明菲这么大的时候，已经知道了男女之间的一些事情，特别是看到大姐姐嫁得风光，她便已经幻想自己将来能嫁个好人家，如果是有这种机会求签，必然是要求姻缘的。只是这种心思，她也不好教明菲，只道：“你替你哥哥求一签。”
明菲听话地跪下去，小道姑把签筒递过来，她虔诚地晃了起来。
孙道姑低声和陈氏道：“夫人可否移步到内堂，听贫道细细解来？”
陈氏脸上的笑意顿时收敛了去，惊疑不定地看着孙道姑：“仙姑？”
孙道姑笑着摇了摇头，拿眼角瞟了地上跪着的明菲一眼，陈氏恍然大悟，她求的两签，一签是子嗣，当然不好当着明菲说。当下低声吩咐了花婆子和娇桃几句，自己带着余婆子并玉盘、金簪进了内堂。