作者：意千重
紫罗眼泪都憋出来，猛然想起一件事来，指着梅子道：“你害我……”
梅子夸张地捂住嘴：“姐姐说什么？可别乱说，被人听见了不是好耍的。”
紫罗越发肯定自己的猜测：“是你给我喝了那碗姜汤……”不然她怎会病得如此无力？
提到姜汤，梅子嗤笑：“你去告我呀，爬到大爷和奶奶面前去哭诉呀。就说我暗害你，嗯，你还可以把奶奶也攀咬上，大爷必定心疼你得紧。姐姐呀，莫要以为别人不知，跑去隔壁报信的人是谁。”
紫罗气得喘气：“你莫血口喷人！”
“啧，激动什么？我说了是你吗？记得多吃药，多吃饭，早点好起来，省得叫我和紫菱如愿。”梅子轻笑着扬长而去，却把那碟臭豆腐留在了房里。
臭豆腐的味道熏得紫罗一直发晕恶心，再叫人来伺候她，可明菲拨给她的小丫鬟早被紫菱给支使开了，紫菱听见了也不理睬她，故而喊死也没半个人影出现，只得昏沉沉地半睡过去。
也不知过了多少时候，紫罗正觉得干渴难受，忽觉脸上一片清凉，好容易睁开眼睛，面前赫然出现的是丹霞的脸。丹霞拧了一块帕子给她盖在额头上，笑道：“你好些了么？奶奶送五公子回了娘家，临行前吩咐我过来看看你，这是怎么搞的，这屋里半个人影儿也没有。”
紫罗忙看向桌上那碟子臭烂豆腐，却发现早已不知所终。墙倒众人推，一朝天子一朝臣，她心中一阵酸楚，侧过脸默默流泪。忽听外间一个小丫鬟叫：“丹霞姐姐，大爷回来了，快去伺候。”
丹霞忙叫那小丫鬟：“你进来，看顾着紫罗姐姐些儿。”起身忙不迭地去了。
那小丫鬟进了屋，垂着手拘束地道：“紫罗姐姐，你要我做什么？”见紫罗撇过脸不理，也不敢多说话，就木木地一直在那儿立着。
不多时，梅子端了一只水晶盘子进来，将水晶盘子往桌上一放，指着里面两片西瓜笑道：“大爷听闻你吃不下任何东西，赏你两片瓜试试看，可想吃？若是想吃，我扶你起来吃？”
紫罗回头，只见水晶盘里红绿分明，西瓜特有的清甜香味闻上去特别舒服。梅子见她盯着西瓜不放，冷笑了一声，指着那小丫鬟：“你喂你紫罗姐姐吃西瓜，吃完了去大爷那里回话！”拿帕子搧了搧，“这天真热，我得赶紧回去，去得晚了，大爷赏的瓜要被丹霞她们几个分光了。”
紫罗的心情刚好点，立刻又郁闷起来，吃到嘴里的瓜也没那么香甜了。那小丫鬟见她蹙眉，忙笑道：“紫罗姐姐好福气，奶奶记挂着，大爷也记挂着。”
紫罗抿嘴不语，她们都想把她赶出去，她偏还就不让她们如愿！她服侍了龚远和那么多年，没有功劳有苦劳，他那样的人，嘴上不说，她却是知道他最念旧情。不然也不会想着另外给她换大夫，又赏她瓜吃。只要他不开口让她走，想来蔡三也不敢打发她。三下五除二吃了西瓜，感觉人要清醒有力些了，便扶着小丫鬟的肩头坐了起来，道：“你去厨房给我要点稀饭来。”
厨房里却也没怠慢，小丫鬟很快端了稀饭来，紫罗吃到一半，却在稀饭中发现了一只绿莹莹的死苍蝇。紫罗愣了愣，白着脸看向那小丫鬟，那小丫鬟吓得脸色雪白：“不是我啊。”
话音未落，紫罗已经狂吐起来。好一歇，她才抬起头来看着那被吓呆的小丫鬟：“你扶我起来。”
那小丫鬟见她脸色青白，眼里似要喷出怒火来，不敢不扶，因见她衣衫凌乱，头发蓬着，便好心道：“姐姐要去哪里，打点水洗个脸，梳个头，好么？”
紫罗冷冷地摇头：“不用。”硬撑着下了床，靠在小丫鬟身上往正房走去。这样的折腾法，她这个病大约是好不了了，但就算是要被挪出去，她也要拉个垫背的。
虽是傍晚，外面风仍有些热，镶着金边的云彩挂在天际，院子里的紫薇花开了，在风中摇曳生姿，看上去分外美丽。紫罗视而不见，走三步歇一气，好容易到了正屋外，帘子外面一个丫鬟也不见，正屋中传出一片笑声，却是龚远和与丹霞、白露的。
紫罗有些晃神。咬了咬牙，就要开口，忽听身后有人惊讶地道：“你怎地来了这里？”却是花婆子带着梅子立在廊下，梅子手里还端着碗冰糖湘莲。
紫罗看到梅子，眼里放出强烈的憎恨来，扑上去一把抱住花婆子，大声喊道：“妈妈救命！”
花婆子生气地道：“这是怎么说？好端端的，你不躺着养病，偏生这样蓬头垢面地到处跑，还说这没头没脑的话，是疯魔了还是怎么了？”
说话间，紫罗已经白眼一翻，委顿倒地，引起一片惊呼声。如愿以偿的，龚远和从屋里走了出来，皱着眉道：“这是怎么了？”
明菲从蔡家回来，进门就觉得气氛不一样。丹霞候在主院门口，看见她和金簪过来就赶紧迎上去，压低声音道：“奶奶，大爷要把紫罗和梅子都赶出去呢。”
“为什么？”明菲吃了一惊，是赶出去，而不是送走。
丹霞提心吊胆地瞟着正房方向，迅速将事情的经过简要说了一遍，道：“紫罗说梅子欺负她，要害死她，梅子不承认，说紫罗是吃不下东西，害怕被挪出去才胡说的，又让紫菱来作证，也不知怎么说的，说着说着就牵扯到了您，大爷发了火，索性将她二人一并发落了。此时都拘在房里呢，说是明日一早就送走。”
明菲提步进了正屋，龚远和歪在罗汉床上看书，看见她进来，放下手里的书道：“怎样，家里可有什么要我们帮忙的？若是你母亲忙不过来，我也可以请两日假。”
明菲见他表情并没有什么不愉快的征兆，接过白露递上的帕子，笑道：“她也不是第一次办这样的事了，有我帮她看着华哥儿，她就能施展得开。”
龚远和点点头：“你打算送点什么给你四妹添妆？”
明菲叫金簪开了箱子捧出一套新做的镶珠银首饰：“一对簪子，一对头钗，一对手镯，一对耳坠，花了八十两银子。你看怎样？”
不过就是过得去而已。龚远和笑道：“好歹是你妹子，又要做了隔壁的表弟媳妇，多添上些。”
“没什么意思，我们穷么。”明菲将匣子盖上，主动问起他：“紫罗和梅子是怎么回事？”
“哦，这才几天呢，就闹腾成这个样子，本来想留着她们将来配个得力的管事，日子也好过，既然等不得，索性早些打发出去，省得添堵。”龚远和淡淡地道，“紫罗就让她暂时去我们那个养狗的庄子上养病，那里她是相熟的，也没人会慢待她；梅子，我想问问你的意思，是不是送去你那个陪嫁庄子？”
听这个话的意思，人无论如何都是一定要送走的。各打五十大板，谁也得不了好，这是警告所有人呢。明菲惭愧地道：“都是我没管好家，叫你操心了。”
龚远和叹了一口气：“你怎地又想到那里去了，我这都是为你着想。这两个心思都太重，不宜长留身边。你打发紫罗，怎样都有人有话讲，说你容不下人，打发梅子，又要得罪你继母。我来做这个恶人，是要叫你高兴，不是叫你来和我说这个话的。你要是觉得梅子此时被赶走会叫人看不起你，就让她暂时先留一段时间如何？”
一席话说得明菲说不出的滋味，只能抬眼看着他：“你为我着想，我怎能不为你着想？你怎么安排都行，我没意见。”紫罗有现在这个结果，和她脱不了干系，梅子能做到这个地步，也和她睁只眼闭只眼有关系。但龚远和的态度却是出乎她的意料，他未必不知道她在其中起的作用，但他没有点破，而是顺利帮她达到了目的，她还能说什么？
龚远和微微一笑，将她拉过去：“老爷子答应写信给爹爹，到时候他也会出面。”
一切备齐，只欠东风。
第169章 梅子
夜里明菲去看了梅子，梅子独坐在灯下埋头做针线，床上摆着几个收拾得整整齐齐的大小包裹，看来已是做好离开的准备。
她见明菲等人进去，丝毫不惊讶，笑着起身请明菲坐了，自己洗了茶盅奉上茶后就束手立在一旁。
明菲拿起她做的里衣来瞧，针脚细密，袖口和领口有着繁复美丽的花纹，不由惊叹一声：“我从不知你针线活做得如此的好。”
梅子轻笑：“奶奶不知道的事情可多。”
花婆子怒目道：“大胆！”
明菲摇摇手：“妈妈你去外面等我。”
花婆子先是不肯，后来见明菲态度坚决，梅子那样儿也不是如同紫罗那般失望绝望到发狂的模样。只得道：“奶奶，老奴就在门口候着，您有事叫一声。”
梅子道：“花妈妈，您放心，我不敢把奶奶怎样的。”
花婆子瞅了她一眼：“你知道就好！”大步走出门去将门关紧，自在外面候着不提。
梅子笑望着明菲：“奶奶有事请吩咐。”
明菲平静地看着灯下的少女：“夫人同我讲，你爹从前是从五品盐课提举，因犯了贪渎之罪，被处了极刑？”梅子这个身份没公开过，不知陈家当初是怎么弄到人，却又隐瞒了的。陈氏想方设法将其弄到蔡家，一直隐瞒着，就连明菲出嫁时给的卖身契，都是假的，直到明菲那日去问陈氏，陈氏才告诉她真相。
梅子的笑容一僵，随即很讥讽地道：“不错，我爹他一个小小的从五品盐课提举就贪了五十万两白银，今上如何能不震怒？自然要杀他以儆效尤，我娘投缳自尽在狱中，其余人等，没入官奴，我，就是一个官奴。”从前她也是锦衣玉食的官小姐，可她现在却只是一个没有身份，没有自由的官奴，一个可以被人任意拿捏，没有任何威胁的官奴。
明菲叹道：“你这么做，是故意的吧？你不想留在这里？”她就不信以梅子的聪明，会在把紫罗拖下马的同时也把自己给拉扯进去，除非是故意的。当初梅子是如何的冷漠无情，她清楚得很。
梅子笑了笑：“做奴才的，想留在哪里，又怎由得自己？从前夫人要奴婢跟着您，跟紧了吧，奴婢知道您不会相信奴婢，又怕招您恨，叫大公子设法要了奴婢的命；想讨好接近您呢，又怕惹得夫人不高兴，轻轻儿就要了奴婢的小命，只好远远看着。看着四小姐和三公子欺负六小姐，不想报信，是因为夫人当时需要这么一件事，好同你们同仇敌忾；宁愿讨好陈公子，也不愿意看您的眼色行事，是因为陈家人知道奴婢的底细，夫人离不开陈家的支撑，相比而言，您就不那么重要。奴婢以为，样样替夫人考虑了，她总会放奴婢一码。”
梅子自嘲地一笑：“谁想夫人对您太好啦，她为您考虑得如此周到，连您怀孕时不得不准备的通房都替您准备好了，当然，她也是为了五公子，可始终您也得利了。您不喜欢奴婢跟了来，奴婢也不喜欢跟了来的。至少在蔡家，几个姨娘个个比我漂亮，老爷看不上，公子们自然也瞧不上，熬个几年，也许还可以过点好日子。奴婢想主动求去，走不了，不如顺手替您做件事，也把自己给送出去。”
她仰头望着明菲天真的笑：“那么，奶奶，奴婢做了这件事，又向您坦白了这许多，您是否可以相信奴婢其实对这锦绣堆并不感兴趣？”
只不过是不甘心做一个任人摆布的棋子，明菲瞬间明白了她的心意，便正色道：“你很敢说，也够坦白，还很透彻。你这么聪明，我舍不得你啦，要是真有那么一天，我不得不寻个通房，到哪里去寻你这样合适的人？”
梅子没有预料到她会如此答复自己，微微一愣，随即笑起来：“您不会的。奴婢早在您留下金氏母女时就看出来了，像奴婢这样的人，您舍不得。假使，您和奴婢换了一个身份，您也和奴婢差不多。”
明菲冷笑：“你是什么样的人？我为什么舍不得？你眼睁睁看着五小姐被人欺辱，却冷眼旁观，夫人叫你看着我，你却躲避推脱，跟了我，我每日给你好吃好穿，你成日就想着摆脱我，挑着家里的丫头惹是生非，你这种不忠不义，冷漠自私的人，我怎么舍不得？我和你互换一个身份？可惜我始终和你不可能互换一个身份。不管你心中怎么想，我始终可以轻轻就捏死你。”
梅子皱眉看着她：“奶奶为什么生气？奴婢以为，奴婢为您试探了大爷的心思，又和紫罗一起走，您应该高兴才是。”
明菲盯着她的眼睛，咄咄逼人：“是，你很聪明。这件事你起了不小的作用，但我要你明白，不是你的功劳！如果我不肯，你什么也做不到！大爷的心思，也用不着你来替我试探！你想走是不是？现在你得罪我了，我还偏不让你如愿！”
梅子终于有了几分退却和担忧，“奶奶，您才过门，大爷的话，您还是要尊重几分才好的。”
“好笑！什么时候你一个卑微的奴才还能管起主子的闲事来了？大爷是说了这样的话不假，但他还和我说，只要我愿意，我喜欢，我爱把你怎么着都可以。现在，我就不想让你如愿了。”
两人互相对视着，终究是求人与被求的关系，梅子膝盖一软，跪了下去：“奶奶，奴婢知道您是个好人，求您成全奴婢，奴婢再也不敢了。”
明菲不答，将她的里衣拿起来看，见最后一片叶子还未填满，索性穿针引线，认真细致地替她填满了。绣完最后一针，收了线头，花婆子轻轻拍门：“奶奶，大爷使人来瞧，您可要安歇了？”
“很快就来。”明菲应了一声，将手里的针线放下，看着梅子瘦削的肩头和挺直的脊梁终是叹了口气：“看看你，就是求人，也弄得这么僵硬。你还要求着我，就敢在我面前如此嚣张无礼，那么，不管我生气也好，拒绝你也好，做什么也好，你都是自找的，是不是？”
梅子侧头想了想，抬眼看着明菲：“奴婢谢奶奶提点。”
明菲道：“你大概是怨着夫人的，想着夫人将你给我，就是为了让我物尽其用，好拿捏你，用你来讨好我，好叫我帮着照拂华哥儿。可你却不曾想过，比你合适的人也不是没有，夫人也有可能是可怜你的，想着你聪明，不敢做那飞蛾投火自取灭亡的事，就会乖巧听话，而我，心中不曾将你当做对手，也就会手下留情，纵然你委屈了些，却能保一世安稳。”
梅子有些发怔，随即淡漠一笑。
明菲起身道：“当初花妈妈常常为了我这边的事儿挨骂，可你不曾被骂过吧？为人处世，不要只记着别人的不好，忘记了别人的好。该低头的时候要学会低头，不然你这个脾气，迟早要吃大亏。”
梅子见她要走，忙一把揪住她裙角：“奶奶，奴婢知错了，记住奶奶的金玉良言了，您肯放过奴婢么？让奴婢去庄子上帮娇桃姐姐的忙吧，求您了。”
“你起来吧。”明菲从她手中扯回裙角，“我如你所愿，要去就去吧。你自己的情况你自己清楚，”明菲顿了顿，加重语气，“想做什么，小心些，这世上不止是你一个人聪明。”
见明菲稳稳当当地走了出去，梅子方站起身来，扫视了那件里衣一遍，微微叹了口气，坐到灯前撑着下巴发起呆来。
明菲叮嘱花婆子：“明日拿二十两银子给梅子。”
花婆子小声道：“奶奶，梅子这丫头实在刁钻。您要是厚赏她，她兴许还认为是应该的，其他人也会误会。指不定就会编排，说是您教着她和紫罗斗的。”
明菲道：“你不说，我不说，她不说，其他人怎会知道我厚赏了她？”
花婆子有些不情愿地道：“哦。”
明菲又道：“紫罗也赏十两，公开的赏。”
“她也配！”花婆子啐了一口，道：“不要脸的，跪在地上拉着大爷说，有几句话私底下想同大爷讲，大爷好心让了她，她竟敢同大爷讲，奶奶心中只怕没大爷，心疼大爷呢。”
“她说得这么直接？”
花婆子道：“也不是了，反正意思就是这个。”
明菲挑了挑眉：“大爷怎么说？”不愧是长期跟在龚远和身边的人，知道龚远和多疑，张口就往要点上去。
花婆子微笑起来：“大爷说，让她把自己的身体养好，其他事不要她操心。就叫她走人了。”
明菲看着她笑：“既然是私底下说话，妈妈怎么知道说了些什么？”
花婆子的笑容一滞，辩白道：“那不是，那不是他们声音太大了么。”
明菲摇头：“以后不要再做这种事了。我知道妈妈是为了我好，心疼我，怕我吃亏，可是大爷不会这么想。他是一家之主，也是有担当有见识的男儿，该怎么做，他心中有数，不容置疑。”
花婆子默了默，正色道：“奴婢记住了。”
夜里，龚远和轻声在明菲耳边道：“不管怎样，我们始终都会在一起，这样就很好了是不是？”
有了白日的事做铺垫，明菲有些明白他话里的意思，不管她是不是爱他，他是不是爱她，他和她好好过好每一天，比什么都实在，只要彼此珍惜，终有一天，他和她就是最亲的人。她默默搂住他：“嗯，咱们好好过日子，就比什么都重要。”
第170章 嫁妹
转眼间，到了明姿出嫁的日子，龚远和请了一日假，早早就陪着明菲一道过去。因时辰还早，蔡家诸人除了三姨娘和明姿以外，都聚在厅堂中，陈氏正吩咐人：“将酒席好生整治一桌，送去给二姨娘，也叫她尝尝四小姐的喜宴，沾点喜气，早日好起来。”
蔡光仪闻言，无动于衷，眼皮子都没抬一下。胡氏坐在他下手，手揪着自家身上杏红色的花罗衫子捻啊捻，看着这年轻的继母和继子一个热情万分，一个冷漠如斯，突然“扑哧”一声笑起来。
陈氏有些愠怒，冷冷地瞅了胡氏一眼，四姨娘闻音知雅意，立刻笑道：“三少夫人笑什么？也说出来让大家伙儿乐和乐和呗。”
胡氏抽出春水绿的丝帕掩住口，含笑道：“姨娘，我是想着，这好事儿一件接着一件的，咱们家真是喜事不断啊。四小姐这里出了嫁，很快就轮到我们五小姐了，也不知我们五小姐会许个什么样的好人家，说起来五小姐年龄也不小了。”
四姨娘听她扯到明珮，心中不高兴，想反驳两句，又觉得无话可说，只用求救的眼神看着陈氏。
明珮正拉着明菲说些悄悄话，闻言脸红成一片，啐道：“大清早的，三嫂扯上我做什么？”