作者：齐雨诺
“那可多谢了。”
叶宁是不大在意，也不是很害怕，走习惯了也知道这条通往村子的道路并不凶险，胆子渐渐也就放开了。自己一个人走是不怕的，只怕路上撞见什么人，毕竟正常人是不会在这时候赶路。现在人家是好意，自己要是拒绝就有些不识好歹了。
李子敬先送了叶宁归家。
“路上见她摔着了，便顺路送一送，以免她一个姑娘家再出什么差错。如今人已送到，我就先回去了。”
叶平和李氏见着李子敬送女儿回来，也是有些惊奇，听了李子敬这一番话，倒是心怀感激，连连道谢。
李子敬到了别，便又匆匆往家中走。
“李家小子倒是不错的。”
李氏感叹一声。
“是个好小伙子。”
叶平应和。
第18章 年礼
年关渐近，年二十七的时候，裕兴楼的掌柜便说了放假，但也不是关门，到底裕兴楼的掌柜也不是东家，只是掌管酒楼的事情罢了，说白了，也只是个打工的中层领导，而他早已在镇上安家，有什么事情也可随时过去找他。
外地来的商贩早些日子便大多都关了铺子，收拾了一番带了些当地的特产便匆匆赶往家乡。
叶宁得掌柜几分看重喜欢，家又在村子里，却每日风雨不改的准时上工，也是不易，有心想让她休息几日，在家好好过个年。于是定了余二牛在这期间当值，待过了年初三，从年初四起，便是叶宁来当值，等到了年初十，就是所有人都要来上工了。
余二牛没什么意见，他本就是憨厚本分的人，也体谅叶宁家中境况不佳，一个小姑娘也要来做活儿，再者他家里还在镇上，距离裕兴楼不远，下工了一样可以回家共聚天伦，因此也没什么不满。
事情定好了，叶宁上完年二七的工，就回家休息去了。
能够在家里休息几天，好好过年，对于叶宁来说实在是一件好事。李氏也甚是欣喜，叶兆安在外学艺，虽然离得近，但老徐头家中只他一人，倒不好叫叶兆安回来过年。前些日子叶平去送年礼，还叮嘱他好好学艺，好好孝敬师傅。
若叶兆安想回来过年，也是可以的，可他自己也不忍心让老徐头独自过年，且为人徒弟，本就该敬奉师傅，那些去外地学艺的，哪个不是过了三五年才能回家来，他能找个近的实属幸运，却不能因此而不顾师徒情谊。
叶兆安没说要回家去，也没收拾行李，倒是叶平送了年礼过来，那一日，老徐头的神色便凝重了几分，心底对这个徒弟也有了几分喜欢。且不论学艺学的如何，就这不忘祖的人格品性，也就值了，自己也不必担心死后成了游魂野鬼。
镇上是逢三六九是赶集日，叶宁放假迟一些，叶平早些日子便去镇上置办了年货，顺道把要送人的年礼也一并采买好了送去，给老徐头送的一份最重，也不忘给李家送了一份薄礼，聊表心意。
古人看重恩义，也看重亲缘，是以年节总不忘给往来密切的亲友或恩人送上一份年礼，不管贵重还是轻薄，总归也是一番心意，若是别人帮了你，你不送些礼上门，那才要被人嚼舌根呢。而且，只要承了别人的恩情，若仍有往来，离得近的，每年总要送一份薄礼，并不是送上一份酬谢礼便完事的。
叶宁大感古人礼多，不过古代的人情风气也浓厚很多，不似现代人那般生疏冷漠。
叶宁在厨房给李氏打下手，好一会儿，李氏似乎想起什么，拿了一条肉，又去房里翻了一盒点心出来。
“你替娘亲跑一趟，给你霍大哥送过去。还记得路不？”
“娘，男女授受不亲。”
李氏一阵头疼，抬手敲了一个板栗在她头上爆开。
“农家人哪有这样多的讲究，少些往来是对的，以免流言害了你，你去送个东西，何至于坏了名声？不要多待，将礼送过去了便回来。就这么一会儿的功夫，谁能说你什么。”
农家姑娘也是要帮忙干活的，哪能像城里的千金小姐那般藏于闺阁之中，不轻易外出走动也不露面。这些年来，大兴的风气也放开许多，对女子的约束少了一些，街上行走的姑娘也就渐渐多了起来。只是富贵人家总是在意门风，对家中女子仍是有所约束。
“那我去了。”
“快去快回，莫要耽搁。”
她一个做娘的，还能害了自家闺女不成？自然是觉着无碍才肯让她去走这一趟。
“知道了。”
叶宁拎着李氏准备好的年礼，慢慢悠悠的往霍家的方向走过去，路上也遇到了几个村民。
“……听说是弄大了肚子，要不然怕是进不了门。”
“要不是罗氏不允，又何至于闹成这样，大家面上都不好看。”
“人家门槛高着呢，瞧她那大儿子，将来想必很有出息，说不定还能做了官老爷，到时候罗氏就是官家的老夫人了，自然眼光高一些。”
“可她家二郎不过是在镇上的铺子里谋了个活计，也不是什么富贵人家，即使她家大郎将来贵不可言，也愿意提携兄弟，可到底自己的小家还要自己看顾，就她家二郎那样的，能娶个清清白白的好姑娘也就差不多了，难不成还想娶哪家的千金不成？”
“清清白白的好姑娘？你见着了？能大着肚子进门的，会是什么好姑娘，别回头给李家二郎戴个绿帽子就好了。”
“要是不清白，就是这肚子里怀的是子正的孩子，罗氏定然也不会点头应允的。”
“你是没见过，那罗氏待儿媳如何，这大着肚子呢，还要每日起早贪黑的伺候一家子，不单要伺候罗氏，连小姑子的一应活计也得做，就是那新妇再是乖顺，也没能得个好眼色。”
这么一说，几个叽叽喳喳聊天的妇人倒是有些同情了李子正的媳妇儿。
摊上这么个婆婆，哪有什么舒坦日子过。如今怀着身孕都不得好了，将来只会更糟。不过，哪个女子不是从媳妇熬成婆的，好的公婆那得是多难得啊，多半都是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁过去了便也就这样过了一生。
叶宁从旁经过，也听到了一些。回想起来，那晚李子敬匆匆忙忙回家，没几日，爹娘就说要去李家喝喜酒，只那天她要上工，又不是什么亲戚，李氏便让她不用去了。
她只要混好自己的日子就成，也不怎么喜欢关注别人的事儿，因此也没打听什么，当时只虚应了一声便罢。如今听来，李家的喜事，想必就是李子正娶妻了。
叶宁想了一会儿便抛诸脑后，总归不影响她的生活，管他呢。
她这种咸鱼，平时遇着自己的事情都不慌不忙了，更何况别人家的事儿。也就当做看了个娱乐消息，看过也就算了，当键盘侠就不必了。
话说，这些每日忙碌在田地间的妇人，这八卦的功力也真是杠杠滴，如果是在现代，做个娱乐圈的狗仔，想必能够闯出一番事业来。
这嘴巴厉害的，不比键盘侠功力差啊。
不过，这也不难怪，好奇和八卦似乎是人与生俱来的心理特质，只是素质好的人往往不会随意探听这些，也不会随便发表言论。而古代人除了每日田地里的活计，并没有什么娱乐的活动，这八卦就成了他们难得的消遣。
村子就这么点儿大，本就不是距离很远，等叶宁收拾好自己的思绪，已经到了霍家门前。
敲了门，过了一会儿，有人从里面打开院门，是霍连城。
天气冷了之后，霍连城就不上山了，偶尔也去镇上找个活计赚点银钱，不过临近年关，前些日子开始，镇上也没什么活计可做了，便歇在家里，收拾收拾家里，将毁坏的工具弄好。
猎人的规矩，春冬是不能打猎的，春日里动物正是繁衍的时候，不能杀鸡取卵，而冬日许多猎物都躲起来避开风霜，很难打猎不说，若是惹到了一些冬眠的动物，只怕性命难保。冬眠的动物被打扰了，可是凶悍得很，即使是再有本事的猎人，也不敢去招惹。
家中只他一人，冷冷清清的，他和村子里的人也不熟悉，自然也没个来往的人，而他这样几乎死绝了的破落户，也没有人愿意往来。
因此听到敲门声还颇有些意外，只是有人敲门了，自然得给开个门，看看是什么事儿。
“霍大哥，我娘让我来送些年礼。”
“这……不必了，你拿回去吧。”
叶家的日子也不好过，他自己一个人过日子，又有一身打猎的本事和蛮力，总不会缺吃少喝，这些年来也攒下一些银子。
“这话儿你得跟我娘说去，反正我娘让我送来我就送来，万没有拿回去的道理，不然娘亲要责怪我的。你就收下吧，也不是什么金贵的东西，一份薄礼罢了。平日里霍大哥帮了家里许多，就咱们俩家的交情，这大过年的，自然也该有所往来。”
话说到这份儿上，霍连城倒不好不收下了，叶家愿意与他往来，他一个大男人，也没甚好计较的。只是，也不能就这样让叶宁回去了。
“你等一下。”
“哎呀，我娘喊我早些回家去帮忙呢，可不能耽搁了。霍大哥有事儿就赶紧说吧。”
“就一会儿，误不了你的事儿。”
闻言，叶宁也只好乖乖站着，果然，霍连城转身回了屋，拿了两条腊肉出来。
“霍大哥，这可不成。腊肉贵着呢，咱家这份薄礼不值钱。”
“再不值钱，也是心意。你就拿回去吧，这天下就没有光收礼而不还礼的道理，你娘不会说你什么的。”
“太贵重了。”
“家里没甚东西，只不缺这几条腊肉，你们瞧着金贵，在我眼中却是不值钱的，拿回去吧。”
“能卖钱的东西，怎么就不值钱了？”
“你们待我赤诚，愿意与我往来，那就不要与我客气。”
“那我就收下一条吧，只要一条，两条太多了。”
只等以后再找机会还了这份情吧，纠结这么点小事儿也不好看，而且也确实太客气生疏了。叶家送年礼来，便是将霍连城当做自家人，没有跟自家人计较的道理。
“行。”
霍连城知道叶家人老实，断不会轻易收下，能收下一条腊肉已经不易。
“那我便回去了。”
“嗯。”
李氏见叶宁拎着一条腊肉回来，好气又好笑，也不知道该说什么，最终只叹息一声。
第19章 贵人来
叶宁活了这么久，第一次觉得过年这么有意思，从小年夜开始，后面的每一日做些什么都是照着风俗习惯来的。
一家子估摸也就只有这些日子里才能轻闲一些，有钱没钱过个好年，这一年到头的，最讲究的也不过是这几天。年都过不好了，还能指望明年有什么好兆头吗？所以甭管有钱没钱，就是几片薄薄的肉片也好，总要买点肉沾点荤腥的。
本来拜神该拿阉鸡，但叶家也没几只鸡，也就两只瘦弱的老母鸡，可这会儿子买鸡，价格比起平日里贵多了，叶平和李氏节俭惯了，自然不舍得买，家里没钱，杀只母鸡来拜神也是可以的，好些人家，连只鸡都没有，就煮了一小块肉，也便算了。
叶兆安不在家，叶宁就跟着叶平去了土地庙还有舍下（求风调雨顺的）去拜拜，叶家是外来户，没有宗祠在这儿，也就不必像其它本地村民一般还要去宗祠祭拜天地和祖宗了，不过回到家里还得在小院子里摆上一张桌子，祭拜天地，再将桌子挪动一番，朝着厅里的祖宗牌位祭拜。
叶宁也算是开眼了，现代人也讲究拜神，但这样的仪式感，真的不是现代可以比的，现代的小孩子在教育理念下讲究科学和理性，大多对于拜神这事儿都有些敷衍，花花世界容易迷花眼，每天光是手机电脑就有得玩，年味也就慢慢淡了。
仪式感削薄之后，人们对于这些事情也不那么看重了，过年过节不回家反而带着孩子四处去旅游的也多了起来。
叶宁照着吩咐在一旁烧纸钱，看着叶平燃了香烛，神神叨叨的小声快速念叨着，恭恭敬敬的拜了三拜，才将香烛插上。
那模样，真有点像在念什么咒语。
村子里人不多，却也不少，大家都赶着早点儿拜完神仙拜完祖宗，这些杀了的鸡鸭猪肉才能拿回家里切了下锅热炒，热热乎乎的吃上一顿饱饭。所以，此时庙里那小小的桌上已经摆了三家祭品，各自烧纸烧香烛，后面还有人在等着呢。
叶宁收拾好了东西，叶平将担子挑上，就准备回家了，路上却遇见前来拜神的霍连城。
他自己一个人挑着担，见着叶家父女，打了个招呼，也不多话。
瞧着周围热热闹闹，每个人脸上笑嘻嘻的，再看霍连城平淡的神色，叶宁心里倒真有些不舒服，不过那种感觉很淡。
作为一条称职的咸鱼，应该只关心自己是不是能够躺赢，吃得好睡得好就足够了，不需要太多的好奇心和同情心，因为那样太费脑筋也太费心思了。
凭叶家二老看待霍连城的态度，霍连城经常来家里吃个饭倒也没什么，但叶宁知道这个少年不会的。若是平时家里有个什么喜事也就罢了，但过年过节的，霍连城就是一个人，也不好到别人家里吃饭，否则霍家跟死绝了有什么分别？
大过年的可不兴愁眉苦脸，叶平就是心有怜惜，也不会把这些表现在脸上。
假期总是过得很快，好不容易有几天假，一转眼就过去了。
叶宁也该要顶替余二牛去上工了。
年节期间，裕兴楼的生意倒没什么影响，稍稍冷清了些，却仍有不少客人前来，朋友相聚总也喜欢到这儿来，因此客人还算不少了。街上的小摊档倒是都不见了踪影，只因大家都躲在家里过年，这会儿也不会有什么人来赶集，因此来镇上买卖东西的人就少了，小摊贩自然也没什么生意，倒不如收摊回家好好歇歇，共聚天伦。