作者：齐雨诺
这倒也不怪他，在这样的时代，这样的想法再正常不过。
只不过，叶宁要是知道他有这样的心思，怕是会惊得嘴巴都合不拢，从此躲他躲得远远的。
别说她没心思谈恋爱结婚，就算有，也不会上赶着去给人家做妾。即使将来李子敬有幸考中进士，做了官老爷，前程大好，有享之不尽的荣华富贵，她也不稀罕。既然是自己不稀罕的东西，又怎么能够诱惑到她呢？
大户人家的后院的争斗也不输后宫，女人多的地方总有纷争，尤其是这一群女人都属于同一个男人的时候，那是不可能和平共处的。她这人懒，对于生活的要求也不高，能吃饱穿暖有地方住就成，也不想去攀扯什么富贵。
虽然她来自现代，拥有现代的思维，受过现代先进教育，但她真的觉得这会儿的日子就不错，虽然苦是苦了点儿，就是委屈了嘴巴，可日子每日风平浪静的，安宁和乐，比什么都强。
霍连城也是听说了叶宁病好了的消息，连日来的担忧总算是可以放下了，心里有些欢喜又有些激动，下意识的就想去叶家。叶宁刚刚病好，霍连城和叶家的关系也一直维系的很好，这会儿拿只鸡什么的给叶宁补补身子，倒也说得过去，不至于太扎眼，引人议论。
叶宁病了，他当然是想去看她的，还想着叶家要是银子不够，自己也可以帮补一些，只要能治好叶宁。他的想法很单纯，他喜欢叶宁，就想着尽自己所能的对她好。至于银钱什么的，这霍家只剩下他一个，背上这样的名声也很难找媳妇儿。他自己一个人花费不了什么钱，而且钱没了，他还可以继续打猎赚钱，要是人没了，那就真的什么都没了。
叶宁喜不喜欢他，霍连城也抓不准，但这不是他要关注的，他只要记住对她好就成。真要说起来，霍连城的脑筋是有些太直了。
他拎着一只野鸡，和一篮子鸡蛋，鸡蛋不多，只有十来个，是从山上找到的野鸡窝里找到的。霍连城心里有些期待，又有些害怕，不知道叶宁瞧见他会是什么反应，颇有一种近乡情怯的感觉，有点担心自己的表现会不会太直白，让叶家察觉了他的心思，从此将他拒于门外。
就在叶家门外，霍连城正要推门进去，却见到已近在眼前的李子敬，回想起李家办席的那一日，李子敬走到叶宁身边的那一幕，霍连城霎时浑身一僵，略有些警惕的盯着李子敬看了一会儿。不过，李子敬的心思并不在他身上，也不在意他的神色如何，直接推开门，走进了叶家的院子。
一贫如洗的农家人，也没什么好偷的，况且光天化日之下，盗贼也不敢上门，因为说不准会碰上什么人，而且一般是家里有人在，院门才会不锁的。
此时正是午饭后没多久，叶宁既然身子好了，虽然还没有什么力气，但收拾收拾家里的细活儿还是可以的，叶平和李氏也不可能娇惯着她。
这收拾饭桌儿洗碗的活儿就落到了叶宁的头上。
李氏瞧见这两个后生来了，有些意外，不过农家人串个门儿是常有的事，不过串门儿的大多是妇人，凑在一起聊八卦，男人的聚会场地，多半是哪个田地边儿上或者村长家附近的那棵大树下。
“你们怎么来了？快里边儿坐，吃饭了没有？”
“婶子别忙，大家都这么熟了，不用这一套虚礼。”
霍连城抿着唇，静默不语，看着李子敬温和平静的面庞，心里隐隐有些烦躁。
他本来就不擅长与人来往，不大会说话儿，而且大字不识一个，也就是一个在生长于山野里的莽夫罢了，又有农家汉子骨子里那种对书生的敬畏感，此刻瞧着李子敬这一身气势，是有些自惭形秽的。
“你们俩也真凑巧，是一起来的？”
“不是，只是正巧在院子外撞见了。听说叶丫头好了，我过来瞧瞧。”
“婶子，这篮子鸡蛋和这只野鸡给叶宁补补身子吧，病了这么一场，怕是还有些虚弱。”
“这可使不得。”
见霍连城将东西递过来，李氏下意识的推拒。
“家里今年养了些鸡，若是不够，婶子自然会找你的。”
霍连城有些尴尬，但旁边有个李子敬，也不好再说什么，他一大男人，若是跟李氏争缠起来，有些太难看了。
既然是上门来探望病人，李子敬自然也不会空手上门，只是，从镇上买东西，必然引人注目，从家里拿东西，罗氏那一关就过不了，就罗氏那个品性，必然不肯白白吃亏，尤其是李子敬要来的是叶家，她自然更不肯松口了。
她本就担心怀疑叶家丫头，又岂会让李子敬和叶家扯上关系？况且，叶家这样的破落户，也不必往来太多，除了拖累他们之外还能有什么好处，就算是拉拔了一把他们，他们送来的谢礼都这样寒酸，还能有什么指望？
“婶子，家里也没甚好东西，这点儿黄糖你就收下吧。”
李子敬也是没办法，这点儿黄糖还是早前从镇上买回来的。李家和叶家无亲无故，罗氏不可能让他拿什么东西出来，他翻来找去，也只这点儿东西还能拿的出手。
糖是精贵物，白糖更是精贵，平常人家根本就不会买，但糖是好东西，李子敬也就买了一些，本是要给弟妹补身子用的，谁知道弟妹早已跟弟弟去了镇上，这黄糖才落在他的屋里没拿出来，不然，这东西要是落了罗氏手上，今日他就只能空手而来了。
他身上还有些银钱，但送东西都不合适了，送钱就更不合适了。
叶宁洗好碗，从灶房里出来，就瞧见李氏在招呼李子敬和霍连城，也是有些惊异的，不过很快就将这神色收敛了起来，客客气气的打了个招呼。
叶平这会儿子没有田地里的活计，也没去镇上做活儿，吃了午饭，自然不会留在家里，而是拿着他那根烟杆子出门溜达去了。
“他们知道你好了，过来看看你，还送了东西过来，真是太客气了。”
李氏开口解释道。
两人见叶宁精神头还好，除了面色还有些不好看，身子更瘦了些之外，似乎没有疾病缠身的感觉，终于彻底安心，也没久坐，说了会儿话便一同离去了。
李氏见他们都把东西搁下就匆促的走开，这一时半会儿也不知该追哪个，错过了最佳时机，也只能承下这份情，将他们送来的东西收了起来。
第38章 赴京
进入寒冬之后，农家人也没什么活儿了，天儿又冷，大多都躲在家里避寒。要知道，每年都是有冻死的人的，一个不察，就染了风寒，要是身子骨弱点儿，丢了小命还真是不稀奇。
镇上的活儿也难找了，不过年前还能有一阵忙，年前那一阵不管是铺子还是摊子，一年就这么一回的喜庆日子，有钱没钱，都会尽力买点儿什么，所以这阵子还是有不少活儿，李家村离镇子也近，叶平每日早起去镇上，都比较容易找到活儿做，再说了，叶平家里没什么田地，惯常是要去镇上做活儿的，早就是熟人了，也有那么几分情面在。
科考都是在开春之后，每年过完年之后，要经历祭祀和春耕以及春狩，皇家的狩猎场不比他们这些荒野山头，是有人照管的，而且那些高门大户都惜命的很，也不会独自出门，都是带着侍从在身边，不会有什么危险。
祭天之后，是春狩，再是春耕，北方不易耕种，一年只能耕种一回，种的也不是水稻，而是麦子、玉米这些旱作物。
京城附近回暖慢，寒冬也来的早，耕种的日子会迟一些，皇家有自己的农庄，底下有些奴才伺候着，但粮食是根本，因此每年帝后都会在耕种期出现在皇家的农庄里，带领着京城的贵人们，做做模样，宽慰民心。
科考是在春狩之后，春耕之前，多是二三月的时候，那会儿子京城还寒凉的很，但进了科考场地就不能轻易出来，而科考场地环境是有些差的，并不暖和，因此有些人没考完就被抬出来了。
贺楠和李子敬一早就商量好，要早些上路，也不等过完年了，年前入冬的时候就去京城，可以一路慢悠悠的上京，多看看沿途的城镇，早日上京，也可以有些时日缓和一下，适应京城的气候，静下心来温习。
贺楠小的时候住过京城，只是随着贺家老爷子告老还乡之后，就一直待在青柳镇上，对京城的印象还残存一些，但已经没多大的清晰感受了。
慎郡王似乎还未回京，但慎郡王府的大公子还是来将妹妹接回去了，这已经在贺家叨扰良久了，也不敢一直将自家的女子放到别人家里，因此过完年之后，赶在元宵节前，凌玉芝就被接回了京中，这回任她如何撒泼耍赖，也是不能阻止，最后被慎郡王府的大公子直接迷晕了放到马车上，就这么被带回了京城。
没了凌玉芝的骚扰，贺楠这大半年也过得舒畅多了，只是此行入京，难免要到慎郡王府拜访一番，想到要碰上凌玉芝这么个女子，贺楠就一阵烦乱。
凌玉芝算不上多坏，贺楠自己心里也清楚，京中生长的高门子女，有哪个是没点儿气性的？凌玉芝不会后宅那些构陷人的阴损计谋，已经算得是单纯了，但贺楠就是烦她整天围绕着自己转，小时候因为凌玉芝的纠缠，他已经成了笑柄，如今长大了，更是在乎脸面，自然更加厌恶凌玉芝这样的作为。
李子敬提前到了青柳镇贺家，在贺家住了些时日，最后两人拎着打点好的行囊，坐上贺家的马车，开始了他们入京科考之路。
慎郡王此时正在皇宫的御书房内，低垂着脑袋站立在正值壮年的年轻帝王面前，皇帝本身就是先皇的幼子，又得到机缘及早登基，如今在位十几年，也仍旧年轻，比起那历史上诸多的人至中年以后才登基的帝王来说，真的是太年轻了，也意味着这个王朝在这位帝王的掌握之中还会有很长的时间。
能在朝堂上占据一席之位的，个个都是人精，又岂会察觉不到当今圣上与晋王之间微妙的感觉，在圣上登基之后的几年内，他们就清楚了，表面上，圣上与晋王是敌对的，事实也是敌对的，但在敌对之外，圣上最信任的人也正是晋王，最敬爱宠信的则是景王，对于端王，则是放任的姿态。
先帝当年也有十几个皇子，但仅存的，也就这几个，而且哪一个都不是省油的灯，彼此之间也有些牵制。
圣上信任诸位王爷，却也忌惮着诸位王爷，时刻警惕着，而诸位王爷亦如是。
晋亲王从来就是个荤素不忌的人物，行事素来诡谲，难以揣测，大多时候都是凭心意行事，皇上号令不动，但晋亲王也不傻，若大兴王朝败了，他这个高高在上的王爷怕也要沦为阶下囚，因此一些要紧的政务，他也不会太乱来，甚至是维护大兴王朝的。
慎郡王至今仍不相信晋亲王会是皇上的爪牙，也不信晋亲王会听凭皇上摆布，但不得不说，很多皇上不方便做的事儿，晋亲王都暗地里做了，让皇上省了不少事儿。
“这么长时间都没消息，难不成晋王还能遁地不成？”
这话语中，是显而易见的不悦了。
慎郡王更不敢将头抬起来了，生怕触怒圣上。旁人看他慎郡王府受皇帝重用，皇帝也确实交付了一些事情给他做，颇为重用，但他始终不是圣上心腹，这只有他自己才清楚，皇上对他并不是太信任。于是，在这京城之中，他一直都有些战战兢兢，不敢托大。
皇上城府颇深，又好猜疑，少有亲信之人，也不会只重用几位大臣，这朝堂上的平衡之术，可谓是用得极其精妙了。慎郡王也始终相信，圣上必然暗藏了心腹，但不会是表面上的那几位。
“偏是去了锦州！”
慎郡王也只比圣上年长一些，而先皇在时，慎郡王府并不受重用，是微末之流的权贵，因此当年的许多事情都未参与其中，更不知其中底细，自然不知皇上为何如此在意晋王逗留锦州未归。
晋王总会做些出人意料之举，也并不是会遵从律令之人，但往常时候，圣上并不会如此紧张在意。
这其中，必然有些隐秘事儿，若是能够窥得一二，必然大有助益，但贸然去窥探，只怕还未查出什么，圣上便容不下他了。
若不是慎郡王府始终谨小慎微，安分守己，皇上用的也还习惯，怕也不能维持这些年的荣宠。
凌云天沉思许久，见慎郡王只一直沉默垂首，心里有些烦躁，挥手让他退下了。
登上帝位这么多年，凌云天从未放下警惕，尤其是对晋亲王凌云霄。一个能够放弃唾手可得的皇位之人，却又不似端王那般偏居安逸，令他不得不忌惮。
霍连城就不说了，他在这李家村里也就跟他们叶家有些来往，而且那场长达半个月的水灾，霍连城住在他们家里，也可以说是共过患难了，大家都这么熟了，而且霍连城骨子里就是个善良热心的，会来探望她一点都不奇怪。
可，李子敬？
叶宁真的没往男女之情上想过，在她看来，李子敬是个相当有野心并且懂得内敛的人，这样深藏不露的，不会轻易在感情上犯浑。她觉得李子敬放在现代，那就是那种“别人家的孩子”，对学习、对人生都特别有规划，知道自己想要什么，也知道自己要通过什么手段去实现的那种。
在这古代，李子敬也绝对是绩优股，前途一片光明，即使以后靠不中，有个秀才的名头，只要他不是那种只会吹牛或好高骛远的人，怎么样也会混得不差，更何况叶宁还相当看好他。
叶宁还是有些自知之明的，她跟李子敬根本就不是一路人，也从没肖想过他，所以罗氏当日说的那些她是相当讥讽的，但现在看来，也许是她跟李子敬确实往来紧密了一些，所以就连罗氏也警惕了起来。
既然罗氏都这么想了，村里其他人呢？
叶宁不敢想。
李子敬跟她往来不算频繁，但李子敬本来就鲜少在村子里，也很少跟什么人往来，所以他会关心一个八竿子打不着的人，自然会令人产生一些联想。
从李子敬的脸上，叶宁也实在看不出他是出于什么原因来关心她，不过，感情这种事，向来是一个巴掌拍不响的，她自己以后注意一点就是了。
“丫头？”
“霍大哥。”
霍连城在叶宁身边坐下，看她淡淡的笑，让人看着很舒心。以前觉得她憨傻可爱，现在认识久了，只觉得她越来越漂亮，尤其是一双熠熠生辉的眸子，像一弯落月潭。
其实，叶宁长得真的不丑，只是皮肤有些偏黑有些粗糙，不似那些闺阁千金一样白嫩，但五官其实不差，只是皮肤没有好好保养，而且人比较瘦，如果能长点肉，就会好看多了。
“在想什么呢？”
难道是在想李子敬？
不怪霍连城这么想，实在是李子敬这才刚离开李家村，听说不日便会赴京赶考，他前脚刚走，叶宁就露出这种表情，再想到李子敬对叶宁似乎有那么点儿意思，他就猜叶宁会不会是在想他，说不准人家是两情相悦也说不定。
想到这个可能，霍连城就觉得心里闷闷的，还有些悻悻的酸。
“没想什么，有点想小安了。”
“小安一直没回来吗？”
远也就罢了，可这么近，走路都可以当日来回的路程。现在回想起来，才记起叶宁生病的时候叶兆安好像也是没有回来的。
“你生病了，小安也没回来？”
这不对啊，小安素来很关心家人，跟叶宁这个姐姐也很亲近。
“爹娘没告诉他，怕他担心。小安跟老徐头学艺，虽然离得近，但他现在是学徒，总不好经常回家，再说了，那老徐头无儿无女，孤身一人，年纪也大了，一日为师终身为父，小安多孝敬他也是该当的。”
霍连城能够理解，但却不太认同，若是以后叶兆安回来，知晓姐姐曾经险些丢了性命他却一无所知，怕是会懊悔得很，如今叶宁没事还好说，若是叶宁当时真的没熬过，小安以后该怎么面对？
“不说这些了，时候也差不多了，我先回去了。”
“明天我陪你去偷偷看看小安吧，知道他现在过得如何，你也安心了，不必担心他。”
“这不好吧。”
叶宁其实有些心动，因为她是真的挺喜欢这个弟弟，叶兆安也一直跟她很亲近，比起爹娘，小安更信任她。
“不去打搅他就好了，如今也入冬了，家里也没什么活儿做，过不久就要过年了，不然你送点东西过去也是可以的，送个年礼，老徐头会高兴的。”
“那我回去跟爹娘商量一下。”
“那行。”