作者：平林漠漠烟如织
郑夫人和似锦下了马车。
叶韶红吩咐婆子从马车里搬下郑夫人买的大包小包物件和似锦带回来的箱笼。
似锦见王妈妈也在，却不好使用，便往西边看了看，恰巧看见韩勇媳妇带了两个婆子过来了，忙指挥道：“韩大嫂，把这些箱笼包裹都送到后花园望花楼，让小福和素心收一下。”
韩勇媳妇和孙妈妈一样，都是她爹周胤的人，倒是可以使用。
韩勇媳妇原本是来向周夫人回事的，事情也不甚急，因此答应了一声，便带着婆子抬着箱笼包裹什么的往后花园去了。
似锦安排好这些，见一个面生的小丫鬟立在门口，装模作样在用手揭门上褪色的旧对联，不由暗笑，略微提高了些声音向叶韶红道谢：“叶女官，今日多谢你，请替我和姑母向公主殿下道谢。”
叶女官回了个礼，上了马车离开了。
待郑夫人和似锦进了惠畅堂，那小丫鬟飞也似地回兰庭报信去了。
周老太太正和二儿媳周二夫人在兰庭正房明间里坐着说话。
听了小丫鬟的禀报，她皱起眉头道：“周桐月和周似锦这俩人，究竟是怎么巴结上崇宁公主的？”
周二夫人屏退侍候的人，低声道：“母亲，崇宁公主算什么，生母不过是个才人，就算皇后娘娘抬举她，她的根基也浅得很。福龄公主的生母可是宠冠后宫的苏贵妃，身份贵重，又得陛下疼爱，若是觉晓和澄明能被选为福龄公主的伴读，以后结交的都是宫里的贵人，可是前途不可限量......”
周老太太沉吟了一下，道：“威远侯夫人真能帮咱们觉晓和澄明当选？”
周二夫人起身走到周老太太身侧，低声道：“母亲，您难道不知道去世的威远侯世子和庆王殿下的关系？”
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第六十六章 执念（1）
周老太太抬眼看向周二夫人：“威远侯世子不是去世了么？他能和庆王有什么关系？”
周二夫人今年二十七岁, 姿容秀丽, 身材曼妙, 肌肤细嫩得很, 瞧着要比实际年龄小好几岁。
她直起身子, 往外看了看——明间门上挂着细竹丝门帘，她自然什么都看不到——又凑近周老夫人, 伸出两根食指, 怼在了一起：“听说是那个关系......”
周老太太皱着眉头, 有些不耐烦：“到底是哪个？”
周二夫人顿了顿, 这才道：“母亲, 就是断袖，听说庆王很宠威远侯世子的，虽然威远侯世子去世了, 庆王还念着威远侯世子的好, 也给威远侯夫人几分面子，就像女婿对丈母娘似的。”
这样一解释，周老太太全都明白了：“怪不得......可是为何威远侯夫人对周似锦这么执着, 你大伯虽然官做的大，可周似锦不就是个庶女么？”
周二夫人对婆婆甚有耐心，解释道：“母亲，威远侯世子活着的时候, 对咱家这位大姑娘倾心不已，特地求了庆王，让庆王又去求了太后, 给他和咱家这位大姑娘赐了婚，谁知头天赐婚，第二天早上威远侯世子就被马车给撞死了。”
周老太太瞠目结舌：“周似锦命这么硬？我的天，她会不会克自家人？”
周二夫人：“......”
她竭力把话题拉回来：“母亲，威远侯夫人担心儿子在黄泉之下牵挂周似锦，死了也不得安生，她的意思是，既然太后赐过婚了，周似锦就生是威远侯世子的人，死是威远侯世子的鬼，周似锦即使不跟着威远侯世子去死，抱着牌位嫁过去，再过继一个子侄，这样威远侯世子那一脉倒也不至断绝，以后也有个扫墓祭祀的人。”
周老太太哼了一声，道：“大郎不会同意的，周似锦虽是庶女，却也是他的骨血，他怎么会同意？”
她这个长子周胤，瞧着和和气气的，其实心高气傲得很，而且很讲亲情，要不然也不会把周似锦给认祖归宗。
周二夫人笑了，把一叠银票从袖子里掏出来，轻轻放在了周老太太手边的紫檀木方桌上，道：“这是威远侯夫人孝敬您的两千两银子，事成之后，她负责让觉晓和澄明成为福龄公主的伴读。”
见周老太太眼睛盯着银票，周二夫人得意一笑，接着道：“就是因为怕大伯不同意，所以威远侯夫人又起了一个主意，她和威远侯打算为庶子孙浴泉请封世子，然后替孙浴泉求娶周似锦，待周似锦嫁过去了，就摆在那里，名为孙浴泉的妻子，其实是孙沐泉的妻子，以后孙浴泉与妾室生的儿子，过继给去世的孙沐泉，接续孙沐泉的这一脉......”
周老太太抬手道：“你先别说，让我捋一捋——威远侯夫人想让周似锦给她死去的嫡子孙沐泉守望门寡，知道咱家不会同意，就打算扶庶子孙浴泉做世子，然后求娶周似锦。娶过去后，周似锦名义上是孙浴泉的妻子，威远侯世子夫人，其实是在给死去的孙沐泉守活寡。将来孙浴泉的妾室有了儿子，再过继给死了的孙沐泉，好接续孙沐泉的香火，这样孙沐泉虽然死了，可实际上他有妻有子，周似锦死了也要与他合葬，养子长大他也有坟上祭扫之人——我说的对不对？”
又道：“我的天，这威远侯夫人可够疼儿子的，儿子都死了，还要他娶喜欢的姑娘，过继接续香火的侄子。”
周二夫人知道婆婆聪明得很，大伯子周胤就继承了婆婆的聪明劲儿，自己丈夫周永则继承了婆婆的虚荣心强好面子和自私自利，当下拍手道：“母亲，姜还是老的辣，您可真聪明，子远说了三遍，还在纸上给我演示了一遍，我才听懂的。”
子远正是周老太太的次子周永的字。
周老太太冷笑一声，道：“这主意怕是那个庶子孙浴泉给威远侯夫人出的吧？等将来威远侯殁了，孙浴泉袭了爵，威远侯夫人以后就惨喽！这嫡母和庶子互相算计，以后不知道谁算计了谁。”
周二夫人道：“母亲，咱们只管挣这两千两银子，别人的死活理他作甚？”
周老太太看了那叠银票一眼，道：“后花园的桂花不是开了么？到时候咱们办个赏花宴，想办法把周似锦灌醉，把孙浴泉给放进房里，咱们大家再一起进去，到了那时，大郎不答应嫁女儿，也得答应了。”
周二夫人笑眯眯道：“还是母亲思虑周全，我都听您的。”
孙浴泉私下给了周永一千两银子，威远侯夫人又给了她两千两银子。
把两千两银子先给老太太，他们两口能尽落一千两，而且两个宝贝女儿也能去福龄公主身边做伴读。
再说了，老太太拿了那两千两，早晚会吐出来给周永的。
这样一算，卖了周似锦一个小庶女，他们二房可是赚大了。
周老太太端起茶盏品了一口，道：“这几日你和威远侯夫人见个面，选个日子，告诉我就行了。”
周二夫人答应了一声，道：“威远侯夫人要明日去惠畅堂见大嫂，到时候我和她想法子再合计一下。”
昨日她和周永本来是通过周永的同窗好友做中人，去庆王府奉承庆王和庆王妃的，谁知在庆王府遇到了威远侯夫人和孙浴泉，得了这个巧宗。
他们夫妻不过费点心张罗一下，就能落这么多银子和好处，还能通过威远侯夫人攀上庆王，真是何乐而不为。
惠畅堂里热闹得很。
两座赤金枝型灯照得满室通明，周胤和周夫人并肩坐在罗汉床上，周倩兮和周盼兮坐在东边的圈椅上。
倩兮拿了金剪在修剪一支月季花，手边紫檀小几上的水晶花囊里已经插了好几朵白月季花了。
盼兮则在讲这段时间在王学士府的经历。
王妈妈在外面禀了声“姑太太、大姑娘到了”，屋子里顿时静了一瞬，接着盼兮就起身道：“太好了，姑母和大姐姐回来了！”
似锦和郑夫人一进明间，盼兮就迎了上来：“大姐姐！”
又看向郑夫人：“给姑母请安。”
倩兮这时候也过来了，先给郑夫人请了安，这才和似锦见礼。
似锦又去给周胤和周夫人请安。
一家人彼此见礼罢，郑夫人和似锦在靠西的圈椅上坐了下来。
周胤问似锦：“似锦，崇宁公主请你去做什么？”
似锦微笑：“崇宁公主闲下来想起我了，不过叫过去说话罢了。”
她不想再说这些，怕说着说着露了马脚，很快转移了话题：“我这次从洛阳回来，给父亲、母亲和倩兮盼兮都准备了礼物，明日整理好箱笼，我再一一送上。”
郑夫人也笑着道：“还有我，我也带了礼物过来，倩兮盼兮到时候可别嫌弃。”
一家人不咸不淡说了几句话，似锦看了郑夫人一眼，郑夫人点了点头，似锦便起来告辞。
倩兮和盼兮见似锦要回望花楼，也都站了起来：“咱们顺路，正好一起走。”
郑夫人却被周胤留了下来：“桐月，你晚一些再走，我有话要和你说。”
秋日的夜晚，晚风轻送桂花香，十分舒适。
倩兮问起了似锦在洛阳有趣的事，似锦便把自己和姑母一家人去北邙山玩的事情说了，还说了和赵洛神去桂花庄子玩的事。
倩兮听了，心中羡慕不已，道：“大姐姐，我也想去洛阳玩......”
因为她定下亲事了，周夫人不肯让她出去参加交际，很多时候盼兮可以出去，而她只能呆在家里。
即使在王学士府作客，戴先生也跟着一起过去了，倩兮也是每天随着女先生上课，下课后还要学着做各种针黹女红，根本没有工夫出去玩。
似锦默然。
她如今的自由，是她放弃了嫁入高门得来的。
现在倩兮受到一些拘束，以后倩兮会过得比谁都好，公公是内阁首辅，丈夫青年英俊懂事上进，继婆婆十分省心从不多事。
这就是有亲娘的好处。
盼兮觉得倩兮有些没考虑到似锦的心情，笑嘻嘻道：“姐姐，觉晓和澄明特别难缠，你明日给她们俩礼物，一定要和我们一模一样，不然她俩会争竞半日的。”
似锦自然知道，答应了一声，见前面灯火荧荧，蒹葭院已经到了，便和倩兮盼兮道了别，和打着灯笼的春剑一起向后花园走去。
后花园里溪流声，秋虫的鸣叫声，与桂花的甜香夹杂在一起，颇为静谧安逸。
春剑见四周无人，这才低声道：“姑娘，我哥下午的时候过来了一趟。臭水巷那个刘氏小娘子，肚子已经很大了，昨日她娘在街坊面前炫耀，说她女儿已经去威远侯府给威远侯夫人磕过头了，只等威远侯向朝廷上表为孙二公子请封世子，就让她女儿进门。”
似锦一愣：孙浴泉使了什么手段，居然能让威远侯夫人同意为他请封世子？
而且按照威远侯夫人的性子，没有利用价值的人她是不会搭理的，小刘氏对她能有什么用？
春剑见似锦沉思，忙又道：“好像刘婆子说，威远侯夫人打算给孙二公子娶一个大官的女儿，将来让小刘氏进门做妾，那个大官的女儿只是摆设，倒是她女儿小刘氏会受到夫主宠爱。”
似锦沉吟道：“大官的女儿......”
会是谁呢？不会又是我吧？
若是她周似锦的话，那孙浴泉可是前世今生紧着她这一块肥肉啃了。
想到这里，似锦叮嘱春剑：“让你哥哥好好探听一下，刘婆子说的那个‘大官的女儿’，究竟指的是哪家闺秀。”
春剑答应了一声：“我想着还没给姑娘回话，就让我哥明天上午再来一趟。”
回到望花楼，似锦吩咐管钱的素心：“拿二十两银子给春剑。”
春剑正要推辞，似锦便笑道：“不是给你的，是给你哥哥的，臭水巷的事得你哥哥操心跑腿，以后我还有别的事麻烦他。”
她由素心服侍着用香胰子洗手，口中道：“你俩是我的心腹，以后不用和我客气，我给你们，你们就要，咱们是自己人。”
春剑和素心闻言都笑了起来。
似锦想起林岐让人装到车上的那个箱笼：“韩勇媳妇带人抬回来的那个箱笼呢？”
素心道：“想着姑娘没回来，还没打开，就在姑娘卧室放着。”
春剑擎着灯，素心打开了箱笼。
似锦凑近去看，却见箱笼里整整齐齐放了不少画笔、颜料和各种画纸。
单是画笔，就有好几十种，用青色毡包装了，一展开毡包，一排大大小小各式各样的画笔，整齐得很。
她心中欢喜，心道：还是小凤凰了解我。
似锦喜欢作画，这还是在泽州时养成的习惯，只是来了京城后，各种画笔颜料画纸都不齐备，她就很少作画了。
素心合上箱笼，对似锦说道：“姑娘，咱们从洛阳带回来的东西，我都收拾好了，给大家的礼物，我也按照姑娘的吩咐备好了，姑娘要不要去看一看？”
似锦去看了看，见给周觉晓和周澄明这对双胞胎的礼物，和给倩兮盼兮的一样，都是洛阳的牡丹花双面绣小炕屏，极精致，又拿得出手，还是洛阳的特产，当下点了点头：“如此甚好。”