作者：平江府
若真是像年妃娘娘那样的性子也就罢了，偏偏海贵人又是个会耍手段的，主子您若是真替海贵人求情，那可是搬了石头砸了自己的脚！”
她说完，就很丧气地垂下了头：“唉！”
吉灵眼睛已经瞅到拿起旁边桌上，刚刚从养心殿带回来的奶糕，奶糕跟雪似的，切成巴掌大小的薄片。
用筷子夹一片起来，奶糕两端都在筷子尖上不断抖动，因着里面有薯粉，极有弹性。
这是早膳在养心殿后殿用的，因着她特别喜欢，转眼间御膳房就孝敬了两大盘，装在是食盒里，打包得周周全全，给她送到景阳宫来。
方才在养心殿已经吃了满满一盘，这会儿回来只觉得又有点饿了。
吉灵眯着眼睛送进嘴里，感受着奶糕的滋味在舌尖上一点点绽放开来，味道丝滑清甜，有点类似于吃芝士夹心的口感。
她长长慨叹了一句：“养心殿御膳房的手艺，真是好哪！”
七喜苦着脸道：“主子，您还有心情吃啊？”
吉灵一边咀嚼一边也没跟她多解释。
末了，把奶糕咽下去了，她才嘴巴一抿，转过头对七喜道：“你说的，我都知道了，我又不傻！”
她不开口，乌拉那拉氏自然也有别的法子，神仙过海，各显神通，总是有法子能让海氏从乾西五所旁边出来。
吉灵不会天真到认为——乌拉那拉氏就指望着她的求情了。
但瞧着海氏抄血经的行为，再想想昨儿晚上，胤禛听人提到他养母的神色，就知道——皇后给海氏指的这条道儿，没错。
吉灵想起之前皇后赏赐自己的那对明月珰，不由得摸了摸自己耳垂，心道：坤宁宫那位，这是打算认准了孝懿仁皇后的周边不放手啊！
碧雪在门口蹲了身子，道是小达子递话，关于中午的膳单，要请贵人主子示下。
她一边说，一边就把今儿膳房里预备的新鲜食材给报了一遍。
吉灵专注地听她报完，捧着脑袋想了想，就道：“要酸辣土豆丝、醋溜藕片……我今儿不大想吃肉，就想吃糯米饭，上面洒点油条的碎末，糯米饭一定要软和，。”
碧雪絮絮地应了，一一都记下，见吉灵没有别的吩咐，她一转身，轻手轻脚地打门帘出去了。
到了膳房，碧雪和小达子一说，小达子听了，一拍脑袋，就脱口而出道：“都是素菜，这还不简单！”
就是那道糯米饭，要想口感粘糯香甜，就得提前用水泡发一下，眼下是早上，到了中午还有两个时辰，这时间……勉勉强强倒也够了。
他这么想着，立即就吩咐身旁一个杂役太监道：“把方才烧的热水提过来，用热水泡糯米，快一些。”
小达子一边吩咐，一边看这孩子动作不够麻利，他瞧着着急，干脆上前就把热水壶抢过来了。
热水一倒进去，蒸腾的热气就起来了。
小达子被热水熏得直扎眼，抬手揉了揉眼睛，心里想：主子今儿点的……怎么都是醋溜的？大抵是天热了没胃口，想开开胃罢？
吉灵在里屋里逗着麒麟玩，麒麟是个一点不认生的性子，满屋子里跑，活泼得很，几次撞到了七喜腿上。
因着外面日头晒，碧雪提着外面的芙蓉鸟笼子，走进来，挂在外屋与里屋交界的门口。
麒麟忽然就抬头，眼珠子错也不错，好奇地盯着芙蓉鸟，很有点跃跃欲试的意思。
芙蓉鸟如临大敌，缩在笼子另一边，两只翅膀猛地张开，憋着脖子，只是死死瞅着麒麟，一声不吭，往日里愉快婉转的鸟啼声，如今也没了。
吉灵看了，就赶紧嘱咐碧雪：“找个布给它蒙一圈，再把笼子挂高一点，它害怕呢！”
碧雪犹豫了一下，笑着道：“主子，若是再挂高一点，您就只能瞧着笼子底了！”
吉灵摇摇头道：“那没关系。等到下个月太阳没这么毒了，你再把鸟笼子挂出去，和麒麟分开。”
七喜正在旁边整理花样子，听了自家主子这话，倒是抿嘴一笑道：“主子您忘了？下个月的这个时候，咱们怕是已经出了紫禁城了！”
吉灵被她一提醒，才想起来——自己过了个中元节，险些都要忘了后面还有圆明园这一茬了！
随驾的名单估计也就是这几天便要出来了，瞧着这阵仗，只怕紫禁城里百分之八九十的人都得过去，她自然也不例外。
要是从今天开始算起，满打满算，时间也就剩下四十天了。
是得逐步收拾打点行装了。
吉灵正这么想着，小芬子倒来了，在前厅躬着腰，隔着帘子传话，道是洒扫太监小洋子在景阳宫门外，求见吉贵人。
吉灵怔了一怔：小洋子？
她吩咐小芬子：“你让他进来，人安排到前厅，我这就出去。”
小洋子进来，一跪下，就给吉灵先磕了几个头，红着眼眶道：“奴才小洋子，给吉贵人请安，贵人金安！”
吉灵柔声道：“快起来！”
小洋子闻言，抬起头来，吉灵吃了一惊，几乎没认出来。
短短一两个月没见，小洋子眼眶下面已经深深陷进去一块，脸颊也瘦了许多，仿佛比之从前老了十岁。
他本来个子就高，从前站出来还有几分模样，如今瘦成这般，脱了形，一身的太监服在身上飘飘荡荡，从侧面看过去，简直像是一件衣裳套在一根竹竿上，看着甚是可怜。
七喜、碧雪也都被小洋子这样子震惊了——因着海贵人从前和吉灵分居景阳宫东西两侧院，虽说主子们不一定多来往，可是底下的奴才得干活，每天进进出出地打着照面，都是有着几分交情的。
依云因着来得晚，并不知道小洋子是从前伺候景阳宫侧位海贵人的奴才。
吉灵转头对依云道：“你去膳房，瞧瞧小达子准备的怎么样了，跟他说，我早上在养心殿用膳用得多，到这会儿还有点撑得慌，让他延后一些午膳。”
依云应声去了。
吉灵就看，这下屋子里，只有七喜、碧雪、小芬子了，都是从患难时候跟着伺候自己的奴才。
她盯着小洋子，问他：“你来找我，一定是出了什么事了，别急！慢慢说。”
第185章 难得
小洋子低着头，眼圈是红的，瞪着眼珠子，就是不见一滴泪落下来——大抵是哭得太多，已经把泪珠子都耗干了。
饶是他如此伤心，说话时条理还是分明的，嗓音嘶哑地把事情前前后后讲了一遍——原来昨日中元节，辛者库发生了一起惨剧。
辛者库，是专门负责紫禁城中、以及王公府第的贱役苦差。
比如紫禁城内庭院、道路之扫除，除草……运送米面粮油、担水，运牛乳、木柴及玉泉山水，造办酱醋、饼饵、茶汤及淘洗果品，还有司管灯火、采买杂物。
遇到冬天还要清除积雪。
此外，若是有一些位高的主管太监安排下来的差事，辛者库人也得照办。
可谓种种艰辛，苦不堪言。
这个中元节，小鼠分配到的任务是，给别宫膳房运送无烟炭以供中元素膳。
她人单薄，个子又小，这几日又一直在病着，本是推不动堆满了无烟炭的担车，可是中元节宫中上下繁忙，人手紧缺，主管太监便一味地赶着小鼠去。
待得小鼠一头大汗，好不容易到了那宫膳房，便出了事。
她把炭车推进火间，因着吃力，车轮转动甚是笨拙，而那火间里的长案上，好巧不巧，放着一大炉刚刚燃着的炭火，热气逼人。
整个紫禁城中，用火最多的其实是冬季。
每年农历十月，紫禁城中，正式生炉子供暖，直到来年的二月二日，民间的“龙抬头”那天，才会撤火。
在这段将近四个月的时间中，东西十二中有数百个火炉、火盒，稍有不慎就会引起火灾，所以一到了冬天，各个宫里，不用多说，膳房火间的奴才都小心的很。
反而是夏天，奴才们便放松了。
那一刻，火间看炭火的小太监正好偷溜了出去，结果小鼠累得头晕眼花，又没看清楚，炭车就这么巧，堪堪擦过了那炉炭火。
满大炉的炭火从桌案上瞬间翻下来！
红通通的炭火顿时从小鼠脖子往下滚着，覆了她全身。
小鼠撕心裂肺地发出了一声惨嚎，当时人就不行了。
闻声赶来的小太监冲进火间，闻着皮肉烧焦的味道，瞧着小鼠那可不的样子，也被面前的惨状惊得双腿一软，直直跌坐在地。
小鼠被抬回去后，在床铺上足足抽搐了小半天，最后在中元节的夜里，两腿一蹬，咽了气。
小洋子红着眼一字字道：“小鼠在床上，奴才千方百计求了人来瞧，一看便连连摇头，直说没得救了，倒不如让人早走少些折磨！
可怜小鼠……一直到最后，浑身黑中带红的血水还在往外渗……奴才拿了海碗来接，装都装不下！
奴才和小鼠，是打从进宫来便有的情谊，奴才瞧着小鼠那模样，宁可自己受这份罪，也不想她遭到这场祸事！”
前厅中静默无言，吉灵听着小洋子描述那种惨状，心里也是沉重的很。
七喜和碧雪、小芬子更是从前与小鼠有过来往的，一个个紧锁着眉头，七喜已经掏出了帕子在抹眼泪了。
过了好一会儿，待得小洋子平静了一点，吉灵才深深叹了一口气，问他：“小鼠的后事怎么料理的？”
小洋子被七喜扶着起来，喃喃道：“奴才尽数花了自己攒的月钱，总算是把人安置了起来！小鼠命苦啊，爹妈早就去了，家里只还有个瞎了一只眼的姑妈，就住在茴香胡同口，奴才昨儿已经托了采买的太监，出去通知了。”
吉灵听了，就转头跟七喜点了点头。
七喜会意，一转身进了里屋去，不一会儿，拿了银钱出来。
吉灵伸手接过了，就递给小洋子，道：“这个你先拿去，小鼠我是有印象的，这事儿太惨，我听了心里也难受，要不是年前那场祸事，想来还不见得如此。
这里的银钱足够了，宫里规矩多，小洋子你是个心思谨慎的，规矩之下，总是不出错的就好，尽量办得稳妥些，若是有什么不方便的，你来跟我说。如此，你心里总也好过一点。”
小洋子颤抖着嘴唇，犹豫着没伸手。
吉灵点了点头道：“撇去之前胭脂的事情，咱们不提，虽说你现在是宫道洒扫太监，我心里总是把你当成这景阳宫的人的。你拿着，这是给小鼠的。”
小洋子终于接了过去。
他狠狠擦了一把眼泪，“咚咚”地给吉灵咳了三个响头，动作之快捷，吉灵都根本来不及阻止他。
就看小洋子满面涕泪，咬着牙道：“奴才多谢贵人主子！贵人是活菩萨，奴才身份卑贱，自小入宫，在宫里，见惯了世情炎凉——像贵人您这样，把奴才当个人看的好主子，奴才从没见过。
奴才这一辈子都只认定了您一个主子！奴才下辈子、下下辈子、下下下辈子都给您做牛做马，报答贵人主子的大恩！像贵人您这般慈心，以后定然是有大福气的！”
吉灵被他说得心里酸酸的，连忙伸手对小芬子道：“好了，好了，快扶他起来。”
小洋子如今瘦得不像样，一身骨头架子轻飘飘的，没人知道，他一直都将自己的口粮分出来省给小鼠吃——小芬子上前双手一架，轻轻松松地就把人给撑起来了。
吉灵柔声道：“小洋子，等小鼠这事儿办妥了之后，我找个机会跟皇上说一声，你到我景阳宫东侧院来吧！”
她说到这儿，想到之前劝过小洋子，小洋子却坚持要在宫道上做洒扫太监，便不由得轻声道：“当然，你若是有什么苦衷，不愿意过来，我也不勉强你，你自己看着心意办便是。”
小洋子抬起头，瞧着吉灵，一脸感激地道：“奴才谢贵人主子！奴才是一千个、一万个愿意！”
吉灵一抬眉道：“这就对了！我早让你来了，旁的不说，便有一条——我这东侧院膳房是不停火的，一日三餐，顿顿能吃得饱！”
她故作调侃，果然前厅里气氛稍稍轻松了一些。
吉灵点了点头，道：“小洋子，你先回去收拾收拾吧，这事儿不能急——若是我对皇上皇后提得太突兀了，万一不成，反而是害了你；但也不能拖，八月底皇上要去圆明园，说不准便会提前走，这一走不知多长时间才回来，你这头也不好办。”