作者：寒江雪
睦州作为昭陵国境，与东恒国的暮祀只隔着一座昭南山，这座山是昭陵和东恒国之间的天然屏障，因为山高且陡，数百年间只有一条狭窄细长的栈道可以通行，所以两国才能保持数百年的睦邻友好，不曾出兵大肆攻打对方。
睦州贫瘠，物产也少，产得最多的是茶叶，沈柏趁机搜罗了一大堆好茶备着，又带着赵彻在各个茶庄游玩。
周珏一朝被蛇咬十年怕井绳，怎么看睦州州府都觉得他像是坏人，沈柏一怂恿赵彻出门，周珏就要炸毛，但最后还是会乖乖驾着马车带他们出门。
虽然一路奔波，但因为用着上好的上药，楚应天的伤好了七八，每次沈柏出门都会带上他，到了一处茶庄总要问一句：先生可看出了什么。
楚应天没什么脾气，被问得多了还是忍不住问沈柏：“沈兄弟究竟想让我看出什么？”
当然是矿山啊！
上一世你不是跟我说睦州有个大矿山吗，我们现在要是能把这座矿山找出来，以后打起仗了，我们的将士就不会在兵器上吃亏了。
沈柏在心里喊，面上却一派无辜：“没有啊，我就是觉得先生是手艺人，懂八卦易经，眼中的世界应该与我们不同，有些好奇罢了。”
楚应天已经从周珏口中听说了沈柏打探自己的事，如实道：“沈兄弟，我祖上虽然是从事炼造的，但如你听闻的那样，父亲离世时我尚且年幼，我并未得他真传，机巧之术也是我另外拜师学的，我的手艺实在不足为奇，沈兄弟是不是对我有什么误解？”
沈柏拧眉，被楚应天这么一说，也有点拿不准。
上一世楚应天是在赵彻继位后，才被人举荐到工部的，那时他瞎了眼又断了腿，平日总是一声不吭，沈柏对他了解甚少，根本不知道他在进入工部之前都经历过什么。
若是她这次改变了楚应天原本的命运走向，反而让他不能成为炼造大师该怎么办？
沈柏想得脑袋有点疼，但事情已经改变了，再想那么多也没有益处，只能走一步再看一步了。
在睦州停留五日，领略完睦州各种不同的茶艺和茶园风景，一行人从南恒栈道穿过昭南山，进入东恒国境暮祀。
昭南山在东恒国境内被称做恒柔山，东恒国在昭陵西北方向，穿过栈道，恒柔山山顶常年都有积雪，云雾缭绕，山脚是大片绿茵茵的草地，已经入了秋，山脚的草却依然十分茂盛，一条清澈见底的小溪蜿蜒而下，将暮祀这座边陲小城温柔的抱入怀中。
草地上四处可见肥壮的牛羊，这边光照比睦州强，睦州已准备进行秋收，这边田地里却还有刚种下的秧苗，这里可栽种两季稻谷，是东恒国很重要的粮食产地，几人刚从栈道下到山脚，便有东恒国的士兵上前检查。
沈柏先给了通关文书，上面写了他们是昭陵的茶商，此次来东恒是做生意。
士兵仔仔细细登记了几人的情况才放行，徒步进入城中，两国之间的差异顿时扑面而来。
昭陵多雨，且空气潮湿，所以房屋多为高耸的亭台楼阁，而东恒国秋冬季节会有飞沙走石，所以房屋大多比较低矮。
昭陵含蓄内敛，男女之防比较严，未出阁的女子一般不得擅自出门，出门也得以薄纱覆面，男女之间的往来也很有礼数讲究。
沈柏他们刚踏进暮祀城中，就看见很多妙龄女子梳着长长的发辫，穿着环铛作响的衣裙，露出纤细白嫩的手臂，绵软柔弱的腰肢和匀称好看的小腿，热情活泼的走在大街上。
沈柏上一世也没有机会离开昭陵到处看看，各国的民风人情都是她搜罗各种游志从书上了解的，然而文字的描述到底和亲眼看见不一样。
这些鲜活灵动的女郎让她感觉无比新奇，第一次深切的意识到，原来女子也可以和男子一样，肆无忌惮的走在大街上，不用覆面，更不用小心翼翼的遮掩自己。
一行人在城门口发愣，很快吸引了城里其他人的目光，赵彻在所有人里是最俊美出众的，城里的女郎很是大胆，看了一会儿，有人朝赵彻扔了东西。
周珏下意识的就要挥剑去砍，沈柏抢先一步接住，落入手中的是一颗鲜红饱满的山楂。
丢山楂的女郎有些气恼，跺着脚娇嗔：“那是我送给那位郎君的，小郎君怎可半路截了？”
沈柏看着那位女郎，好奇的问：“姐姐要送此物给我家少爷？”
沈柏虽然看着还小，但五官清秀，露出一脸好奇的时候，无辜得让人不自觉心生怜悯，那女郎笑着回答：“当然是因为你家少爷生得好看，我喜欢他呀。”
这里的男女都会直接热烈的表达自己对异性的喜爱，并大胆的追求，不过这位女郎对第一次见面的人就当街表白也算是非常大胆了，周围的人都掩唇笑起，那女郎两颊浮起羞涩的红晕，明亮的眼睛却还期待的看着赵彻。
周珏被吓到，结结巴巴的说：“这……这里的人怎么能这样？”
沈柏白了他一眼：“怎么不能这样？既然来了这里就要入乡随俗，懂吗？”
沈柏说完又提醒赵彻：“少爷，这位女郎还在等着你回答呢。”
赵彻掀眸，目光冷寒，周珏压低声音：“你小子疯了！少爷能随便娶一个人做太……少夫人吗？”
沈柏一点没觉得自己大胆，认真的说：“我看这位姐姐率真漂亮，还以为少爷会喜欢，所以问问，有何不可？”
赵彻上一世只娶了一位皇后，两位侧妃，都是为了巩固自己的帝位权衡利害之后做出的决定，沈柏的印象中他心里只有宏图霸业，总觉得他这样的一生未免过于冷漠枯燥。
周珏瞪着沈柏，赵彻反问：“若也有姑娘对顾恒舟这样表白，你也觉得没什么不可？”
喜欢顾恒舟的姑娘多了去了，若个个她都都要计较阻拦，岂不是要累死？
沈柏坦然道：“世子殿下容貌出众，气质斐然，定然会有很多姑娘喜欢他，我只会替那些姑娘可惜，一腔热情注定得不到回应，并不会觉得哪里不可。”
沈柏眼眸明澈，没有一点恼意，赵彻有些意外，沈柏回头冲那女郎歉然的笑笑，高声道：“女郎貌美如花，率真可爱，人人见了都会心生喜欢，不过我家少爷已有心上人，不能接受女郎爱意，若是女郎不嫌弃，等我两年，待我毛长齐了定回来求娶女郎，如何？”
沈柏哄花楼里的姑娘哄习惯了，张嘴就是承诺，那女郎有些失落，片刻后又笑着问沈柏：“小郎君是个有趣的人，不知你姓甚名谁，家住何处？”
沈柏按照昭陵礼制，双手叠放举过头顶，冲那女郎做了个揖：“在下沈柏，字知书，就住在此山之后的睦州，家中只有我一个独子，姐姐若是嫁给我，我定好好疼爱姐姐一辈子。”
沈柏语气诚恳，那女郎脸上的红晕更深，又问：“我瞧着你像是仆从，你家中是干什么营生的？”
沈柏从善如流的回答：“我家祖辈都是给少爷管事的，少爷家中有大片茶山，我们此行便是为此，姐姐可要尝尝我们的茶叶？”
沈柏答得认真，逮住机会就要推销自家的茶叶，若不是周珏认得她，都要以为她真的有个家里有座茶山的少爷。
那女郎有些心动，正想过来拿点茶叶去尝尝，一记沉闷的钟声响起，所有人脸色俱是一变，眼底闪过惊恐和慌乱！
第64章 祭祀
街上一下子变得慌乱嘈杂起来，仔细观察可以发现街上的男子都没动，年轻的女郎和老妪全都起身，匆匆忙忙的往回赶。
向赵彻扔山楂的女郎也拎着裙摆快步往前走，沈柏下意识的追了两步，被两个男子拦住去路，只能高声问：“姐姐可否将芳名告诉我，等姐姐忙完了，我也好来找姐姐。”
女郎停下脚步，是真的挺喜欢沈柏的，扭头露出一个灿烂的笑容：“我叫春盈，小郎君且在城里住下，我自有法子来找你。”
春盈生得好看，这里的女子无需像昭陵的女子那样循规蹈矩、笑不露齿，笑起来时，一口整齐洁白的牙齿白生生的折射出细碎的光亮，明媚极了。
沈柏看得心头一暖，扯下腰间的香囊丢给春盈：“这是我给姐姐的定情之物，姐姐可要保管好了！”
春盈把香囊稳稳接住，那钟声又响起来，来不及再说什么，小跑着离开。
街上的女郎和老妪很快都消失不见，只剩下穿着短衫长裤包着头巾的男子，不知为何，这里的男子面容普遍有些显老，在钟声消失后，他们脸上的表情变得麻木冷漠，连看沈柏他们的眼神都变得敌视起来。
周珏和三个死士下意识的绷紧身体，谨防有人会对赵彻不利。
沈柏假装没感受到这些人的敌意，看向其中一个拦着自己的人问：“大叔，方才的钟声是什么意思啊？为什么在听见钟声以后，所有的女子都离开了，她们打算去哪儿？”
那个大叔没有回答，横了沈柏一眼，和另外一个人离开。
沈柏回到赵彻身边，见其他人的神情都很紧张，压低声音故意说：“少爷，你好像生得太俊美了，这里的人都很嫉妒你呢。”
周珏不客气的在沈柏头上敲了一下：“嫉妒个鬼，眼睛长来当摆设的吗？”
沈柏捂着脑袋跟周珏过了两招，赵彻沉声开口：“好了。”
两人停下，被这么一闹，紧张的气氛消散了许多。
一行人先到城中的客栈住下，这边的客栈也是平房，住宿条件连睦州城里的客栈都赶不上，这个时节往来的客商也多，七个人只要到三个房间。
住宿条件已经够差了，赵彻自然要单独一间房，剩下的沈柏、周珏和楚应天一间，三个死士一间。
他们的车马都留在睦州，安顿下来以后，沈柏和周珏出门重新添置车马和其他东西，在街上转了一圈，却连一跟马毛都没看见，只有骡子、骆驼，单独骑坐还好，套车就不行了。
其他人倒是无所谓，就是赵彻贵为一国储君，骑个骡子上路，实在是太有损形象了。
周珏双手环胸跟在沈柏身边，抓住机会幸灾乐祸：“别说马车，这里连马都没有，回去看你怎么跟少爷交代！”
沈柏拧眉，昭陵要给东恒国送回礼的事礼部早就派专人给东恒国的人送了信，暮祀的官员就算买走大量的马匹给顾恒舟他们用，这么大的城里，也不该连一匹马都没有才对。
沈柏又连找了几个人问，这些人听见他们要买马，直接摇头，沈柏再追问其他，他们又什么都不说了。
这事实在很蹊跷。
沈柏不住的在心里思索，周珏觉得城里没什么好逛的，正想让沈柏先买其它的回客栈，耳边传来清脆的环佩声，两人同时回头，看见春盈背着背篓笑盈盈的走来。
沈柏压下思绪，欣喜的开口：“春盈姐姐，你回来啦！”
周珏在旁边狠狠翻了个白眼，张嘴闭嘴就叫人姐姐，真是好意思！
春盈是专门来找沈柏的，她将腕上那串艳红好看的手链取下来递给沈柏：“这是我十六岁时，阿母亲手做来给我的，你且拿着，我们暮祀的女郎不远嫁，你写信给家里，若能留在暮祀，便拿着它来娶我，若不愿留下，待你离开的时候，便把它还给我。”
昭陵的女子成亲后，都要住在夫家，一年只有几次回娘家的机会，周珏还是第一次听说女子不远嫁的说法，忍不住问：“难道城里这么多人，都是你们从别的地方招来入赘的吗？”
春盈很是骄傲，下巴微抬，眸子弯如月牙：“这是自然，不管是城里的儿郎还是往来的客商，都会喜欢我们暮祀的女郎，愿为女郎们留在这里也不足为奇。”
周珏一脸不能接受，好男儿志在四方，唯一的牵挂就是家人，怎么能因为路上遇到的女子就不顾自己故乡的家人？
沈柏用手肘撞了周珏一下，没好气的横了他一眼，示意他不要乱说话，随意地问春盈：“少爷想去东恒的国都恒阳，暮祀离恒阳还有千里，我想买两辆车马代步，但问了城里好多人都说没有马匹卖，姐姐可能帮帮忙？”
沈柏把路程和用意都说得很清楚，拱手冲春盈行了一礼先做感谢，礼貌又有诚意，春盈不好拒绝，左右看看，引着沈柏和周珏走到僻静的角落低声说：“今年城中没有马匹，你们找谁都没有办法。”
沈柏诧异，好奇的问：“为何？是被你们的城主征用了吗？”
春盈摇头：“城中无马，便是城主也没有。”
沈柏眉头皱得更紧：“我们昭陵陛下前些时日才派了使臣送回礼到东恒，若暮祀无马，他们要如何去恒阳？”
春盈略加思索，想起前些时日的确有大队人马从暮祀过，为首的郎君穿着暗金色铠甲威风凛凛，容貌不输今日的赵彻，应该就是昭陵的使臣。
春盈说：“他们也没有马，城主调了五十头骆驼给他们。”
骆驼的脚力可比马差远了，而且顾恒舟和那些将士从来没骑过骆驼，若是驼群失控，只怕还要生出许多意外。
沈柏隐隐有些担忧，春盈细心，一眼就看出来了，安慰沈柏：“暮祀和东临之间出现了一大片荒漠，这个时节风暴多发，骆驼还可以帮他们抵御风暴，比马匹更好。”
沈柏狐疑：“这荒漠是突然出现的吗？之前怎么没有听说过？”
上一世昭陵闭关锁国多年，文人纂书的规矩限制更多，沈柏搜罗来的那些游志都是很多年前的，京中各部的官员消息流通也很少，沈柏对东恒国和暮祀的了解都停留在很浅显的表面，她还以为顾恒舟他们到达暮祀没多久就能换水路去恒阳。
春盈对这个荒漠也很是担心，叹着气道：“这个荒漠一直都有，但早年面积并不大，风暴来时也只是卷起漫天的砂石让人难以出行，但是这两年暮祀城中人渐渐增多，牛羊也养了不少，草地被吃得连根都没了，荒漠的面积便迅速扩大，如今已经有了让人惧怕的破坏力。”
过度放牧采伐都会导致这些问题，沈柏松了口气，只要不是有人蓄意为之，多花些时间治理，这荒漠还是能被治理好的。
沈柏神色微松，春盈却严肃的说：“小柏柏，我特意来就是想告诉你，明日可能会有风暴，你们都好好在客栈待着，不要到处乱跑，知道吗？”
沈柏看着年岁还小，交换了信物以后，春盈便自发的给她起了昵称。
周珏噗嗤一声笑出来，沈柏没功夫理会他，疑惑的看着春盈：“刚刚的钟声就是为了召集你们过去说这件事吗？为什么城中那些男子不用去呢？”
春盈眼底飞快的闪过恐惧，勉强的笑笑：“因为我们知道以后就会四处转告让其他人也知道呀，好了，时辰不早了，你们快回客栈去，不要再到处走了。”
春盈说完背着背篓小跑着离开，沈柏看着她的背影，总觉得暮祀城里怪怪的，有什么地方不对劲，周珏故意撞了沈柏一下，打趣的说：“小柏柏，你未婚妻让你回客栈待着，还不老实回去？”
沈柏没好气的踢了周珏一脚：“小爷就是招姑娘喜欢，不像你，到死都还是个光棍！”
周珏抱着腿跳起来：“你小子再咒我死，信不信小爷一剑阉了你让你们沈家断子绝孙？”
沈柏一点也不怕，懒洋洋道：“你再多话浪费时间，回去看少爷会阉了谁。”
风暴要来的消息很快传遍全城，很多铺子匆匆忙忙关门，幸好沈柏和周珏手脚麻利才赶在客栈关门前回去。
乌云很快遮住血红的夕阳，裹着夜色黑沉沉的压下来，客栈伙计提前准备了饭菜送进房间，并告知他们如果风暴袭城，城中物资将很匮乏，所以今晚他们不会提供热水和灯油，吃了饭所有人都好好待在自己房间休息不许到处乱蹿。