作者：角木蛟
第34章 要相亲了?
县府老爷的尊驾，一石激起千层浪，思付的，揣度的，无外乎绕着陶家儿郎发迹辉煌，众宾来时的傲气折转个前后，体面周圆能敬一分是一分，吉祥话有一句说一句，如此自截半量身子，矮将军堆里倒衬出张氏的矜贵。
有眼尖的认出她是陶家大房对头亲家，场面话难免不入耳，得亏张氏性子能忍，不然今日也不敢腆脸来吃席。
男眷顾不上女席，敬酒的是黄氏，两家姻亲，酒到跟前自然要多几分虚礼，又不是正儿八经感情好的亲家，说句难听话，黄氏也不待见张氏，要不是老大媳妇的体面系在她腰上，她连应付都懒得。
“小辈出息，我做长辈的一万个高兴，云芝丫头自小被夸有福相，我瞧着她憨实不机灵，全当江湖骗子在诓银子，如今看来竟是老癞嘴里少有的真话，能得亲家疼惜是她这辈子最大的福，还望亲家母能帮着我疼疼她，我姐姐命苦去得早，独留这根苗子，没等我宝贝两年，这丫头就到该出嫁的年纪，细想还真对不住我姐姐。”
说着，张氏声色泪下，绞帕子掩唇像是触动难处：“瞧我扫兴，大喜的日子抹泪珠子也不嫌磕碜，叫亲家母见笑了”
“哪的话”黄氏摆手，她不敢见这门子笑，张氏逢场作戏的把式厉害，怪不得老大媳妇无处容身，黄氏自认若日日同张氏打交代，非得耗尽心血，短上半截子命不可
“说起福，原还是我们老陶家沾便宜，单单老大媳妇的手艺，十里八乡女眷里头也担得起冒尖两个字，不说远的，光今日喜宴，亲家母瞧着可体面？”
“全是老大媳妇拿的主意，我可半点没掺和，客套话不多说，这杯敬酒亲家母万不能推托，老陶家日子越过越红火，亏得当初看得起呢。”
黄氏这番话在巧，杠抬得隐晦，明里暗里讽刺张氏两颗眼珠子白长，若是往常这话许是没多大成效，偏偏堂尊称颂席好，黄氏又强调功在林云芝，这下陶家大房媳妇贤惠有外物可鉴，张氏红口白牙诋毁便显得意味深长。
席间耳聪目明的不少，陶家大房跟继母间的龌蹉事，不乏有知情者--自古孩子没娘，里头多少细处，佶屈聱牙，谁又能理清。黄氏敬完酒，旁座咬耳根。
张氏犯不上废功夫，那些不入耳听得一字不落，脸憋成酱色，好席味同嚼蜡，左右席上是坐不住，便踅入后厨，成全她方才心疼的话，只是没能见上她能耐的继女，反倒刘氏认出她，拉着人要去西厢房说话
前后脚离席，张氏要现下折回去又是场笑话，干脆应许：“如此也好，省得给云芝丫头添堵”
两人七窍玲珑的心，来去弯弯绕绕，话茬子半截，落在旁人处许是满头雾水，刘氏推了茶盏笑道：“屋里头没啥好物什儿见礼，这茶叶还是我娘家弟弟惦记送来的，亲家母尝尝”
张氏道太客套，热腾腾白雾自茶吊子外冒，张氏神情笼在霭中不真切问：“侄媳妇不去后院帮衬？怎么瞧有些为难”
刘氏索性一摊手，诉起苦来：“亲家母不是常客，还不晓得家中境况，前不久分了家，虽说亲兄弟血缘连着血缘，但再体面的锦帛，裂了便是裂了，粉饰利落，也回不去和好如初，我算彻底遭人嫌了，与其凑跟前玷眼睛，这样远远的，也好顾全最后的脸面。”
张氏骑驴找马顺着安抚：“侄媳妇多心，那是你丈夫亲娘兄弟，天大事过不去？再说谁家孩子大了哪能不分家”要不说家大是非多，一大宅子谁心里头存点东西，一滩潭水就没法子澄澈。
“话虽如此”刘氏为难道：“大哥没福，老四如今出息，想着离成家也不会太远，早晚要同我跟老三一样分出去，到时候三房自立门户，岂不是留大嫂孤伶伶一人。
大嫂音容年岁尚比我小几个年头，一辈子寡妇又是在如何作践自己，往日她待我们胜过亲兄弟，该轮着我们为她想想，或是改嫁或是分家，总得有个盼头，原我还没个法子，直今儿遇上亲家母，我才知您是疼她的”
“镇上的馆子一日便能有十来两银子进账，放在哪儿不是金疙瘩，寡妇改嫁又不是罕见事，不过许是还得生身父母做主，毕竟亲爹娘谁不心疼姑娘，亲家母说是不是这理”
张氏眼中豁地起了亮色，农家人半辈子积蓄能有这十几两，有些不成礼数道：“那十几两银子可真？”
刘氏掐手做势说是真的，心底绽开笑，人嘛，到底逃不出财-色-酒气：“还能诓您？亲眼所见，保真”
她心想这事怨不得自己出手，怪就得怪大嫂不懂变通，她分了家名不正言不顺，那就换个名正言顺的来闹，不说能落个好处，大不了一拍两散，娘家领寡妇回门先例又不是没有，少了大嫂这株摇钱树，看黄氏还怎么蹦跶。
丝竹管乐热闹一整日，陶家流水席隆重，往后提及少不得夸两句慷慨，林云芝在厨下听了满耳朵好话，真真假假分得清，无外乎仗着黄氏多两分亲厚，伸手不打笑脸人，这话林云芝见到自己便宜爹前，一直信奉。
“你爹身子骨近来不大爽朗，常念叨你，若是得空尽管回家来，你爹跟我都盼着呢”张氏一副慈母良妻的嘴脸，要不是确保自己没有记忆错乱，原身不睦，险些信了苹果皇后的童话故事。
“这些时日腾不开身，往后得空，女儿自会回门看看”林云芝没有掩饰自己的鄙夷。张氏视若无睹，反倒撤了把林东海衣袖，绷着张脸道：“你不惦记你姑娘？”
林东海不晓得她媳妇葫芦里卖什么药，索性他道貌岸然惯了，逢场作戏上演场父慈子孝又不是难事，等戏唱完，林云芝浑身骨头噼里啪啦作响，头也不回扎进卧房，过冷水捂了把脸才缓过来。
黄氏见后唠叨两句水寒，想起自己为何而来：“男席有头有脸长辈多，不怪他喝多，你且熬些醒酒汤过去，免得一会发将起来家兴难受”
林云芝踅进厨房熬了碗送去他屋里，隔好远就有股子酒味扑来，人直挺挺躺在床上，鞋袜扑腾掉，东一角西一角有些壮烈，他嘴里含糊不清，离近些大致听摸出喜欢什么的，林云芝发笑：“原是少年郎春心动”
陶家兴平常面栖寒霜，醉了才知道底子下同旁人一样，林云芝扶将他灌下醒酒汤，岂料挣扎得厉害，溅了自己一角衣裙，连着他的领口也晕开淌水渍，汤水摇晃出瓷碗，林云芝端不住，屋内唯有一书案横陈，她错步放下瓷碗直吹气，压下指腹上的火烧火燎后，转头却瞥见案头宣纸用枕木压着。
上头字迹未干，竟是即兴之作，忍不住留意，只见上头陈列两行诗，倒将是残缺的。
碧海惊涛鸟倦林，空喜塞北楼兰阙。
字里行间，少年倾慕，虽不解他意中人是哪家姑娘，林云芝想该同黄氏提点两句--科举路上艰苦，倒可先成家再立业。
第35章 火腿
过完腊月二十三，离年关就没有几日了，国之大事，在祀与戎，今上国主中兴，王朝九府十六州。
锦绣京畿及至边疆塞北，春耕秋收甭管喜不喜人，大年一应是要大操大办的，岁吉的水点心、饮桃汤，再有年饭、年糕、烀豕肉、贴倒酉守岁，日子掐着尾巴，没等砸吧出滋味，指头缝里先流干净喽。
比不得宫廷贵宴的牦象之约、龙肝凤胆，该有的时令果蔬，风干腊物如今要紧着置办，这些年货悬在家中梁上，亲友来时一瞅无不艳羡，你再装作一派云淡风轻，面子里子保管赚得足足的。
谈起腌制腊物，火脮必不可少，其中又以金华、兰溪、义乌三处有名，记不清是那本古书谈起，火腿惟杭州忠清里王三房家火脮，四钱一斤者佳，其香隔户而至，照着晋朝银钱量度，一斤十六两，一两十钱
知县、县丞这等有品衔的朝廷官员，一年的工钱才二十两，拢共单炒一盘火腿肉，就得吃掉近半两银子，半月的俸禄，便是当官的嘴馋，也得忍三忍，掂量囊中银两经不经得起支配。
火腿吃法无甚大的讲究，本身已经腌糟入味，煨黄芽菜、火踵、切丝、片或条块，炖汤混炖都可，剥取外皮去肥油留精肉，用鸡汤先煨酥皮，再炖烂肉，取一截子连茎切段，二寸来长，蜜糖、酒酿及水中火转小火煨炖半日，菜心菜茎不散，汤鲜肉烂，多以猪牛羊后腿，过盐渍、烟熏、发酵等好些工序。
阿斗是湘府派出身，腌火腿的能耐丝毫不逊自己，挑原料手法便能看出来，他道：“重阳至立冬为早冬腿，以春分前后又分早春晚春，时候不当腌制后的品级亦有差别，咱们这不豢养两头乌做不成贡腿，索性农家以漉汁和糟饲猪，猪食糟肥美，还算能将就凑活”
他指着其中一条猪后腿说： “小娘子选这样爪细，腿心饱满，骨似叶片状的，里头油头小，瘦多膘少腌制期间能少冒油脂，成品色泽也艳，油脂厚不过半寸，红白分明，咸中带甜。卤盐宜选西羌山的，各处盐铺都有贩，取井卤煎炼而成，如此好盐才腌得透皮肉”
林云芝听后，眼睛冒光，心想她这回是捡到宝了，庖厨行业有条不成文的规矩，大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四，不然也不会有板浦的醋端就比浦口要好的说法。
阿斗说他晓得这些是因前头主人嘴刁，总在各州县远调赴任，贪图口腹之欲，遂常把他带在身边，跋山涉水，风物见过得多，有过比较。
“无怪乎圣贤有云，开拓眼界非为官者所利，虚才阿斗讲述，我方是头回听说，没得你提点，回头滋味怕是要不尽人意”两人挑了半天的豕腿，因要的多，屠夫拍着胸脯说亲送上门。
鲜猪先要修割腿坯，晒腿、整形、修刀，最后才腌制，处置的形貌，远远瞧着似琵琶，又称琵琶脚，李氏瞧见满盆子的盛况，奇道：“嫂子何故买这好些？”都够好几日用的了
林云芝笑笑：“左不过腌后不怕坏，待对面铺子修缮完，开酒楼早晚会用上的”
这话半点不假，火腿奇巧，能生津益血，滋肾填精，食疗亦可去虚劳怔忡、脾虚少食，颇受后世养生大众的追捧，也许说法不大恰当，大体是这意思，腌时如待字闺中的林妹妹，弱柳扶风，经不起半点懈怠；腌后画风突变，能比蜀中名将张翼德，丈八蛇矛、身强体壮，一言蔽之，是真的糙。
同两猪胰齐煮，油尽去，藏于谷内，能数十年不油不坏，日久味醇，上辈子自己曾亲眼目睹百年份的火腿炒出天价，这玩意儿比人还存得久。
今下爽朗，没有霜雪化时的寒潮，火腿腌攒入味后挂在檐下风干，隔三差五以篾针刺三处部位，嗅之三针清香便是好的，香味浓烈，林云芝每回经过廊下时总忍不住贪吸两口，掰着手指头数日子。
大晋好摆席，越隆重的节气酒楼食肆的生意越红火，肆内有自己三人也时常周转不开，临雇些人又怕遇上心思不正的--镇上酒楼前些日后的勾当，自己还心有余悸，斟酌来斟酌去也没有挑中意的。
李氏眼下欲言又止，先后几回她没留意，等留意时问道：“二弟妹有话只管说，自家人不必吞吞吐吐
她嗳了声，把话表明：“这话合该难说出口，我也是瞧大嫂焦头烂额于心不忍，怪我谋阴私也好，大嫂肆内正缺人手，风口浪尖的节骨眼上，自然招的人知根知底最稳妥，但话说来容易，真如此，没得有戏文里那些数不清卖主求荣的话本子，仗着跟嫂子亲厚，壮胆向嫂子举荐个人。”
“我娘家舅的小侄儿，性子憨厚，手脚也算勤快，由着我娘养大，身上没半点积蓄，娶不上媳妇，至今还单熬着，前些时候回门，老子娘拉我求法儿，他那爹娘是杀千刀的，拿捏我小侄儿口艾，欺他不详，一介活人愣是当木头桩子养。”
似怕自己话别有用心，李氏急急解释：“他虽不在我眼皮底下养，也算是我看着大的，品行我敢作保，定无不当劣迹。”
林云芝想跑堂伙计早晚她定是要招，与其继续瞎猫碰死耗子以待来日，倒不如成全李氏，毕竟实在走投无路，万不会寻到自己跟前：“弟妹推举的自然错不了，那就劳你走一趟，去接你娘家侄儿来，你也明白，我这儿是真急！”
“嫂子......”李氏思虑过林氏数十种推脱搪塞，又或是自己劳废口舌不得其果，偏偏没想过，她会如此爽快点头，刘氏因想到店里帮忙闹过多少回？依旧被拒之门外，一时有些不知所措：“我以为......”
“以为什么？我是豺狼还是虎豹？”林云芝打趣，李氏错不住摇头否认，此刻说林氏菩萨心肠她怕也会毫不犹豫点头，却是直来直去的，比老三媳妇那花花肠子好相与多了
她道：“早些动身去吧，免得一会儿天压青，老二该不放心了”
兀地牵扯上自家男人，李氏不由得臊红脸，喏喏应了声：“嗯”
事不大，林云芝理应能做主，却特回去一趟同黄氏说起这事。
黄氏正纳鞋底，闻言停了手里的活，抬头睃瞥一眼：“她娘家舅侄儿的事，有过耳闻，是有些可伶艰难，老二媳妇娘人过花甲，好不容易盼着儿子成家以为能想享清福，不想临老又添这么个孙子累赘，舍又舍不掉，老子不养她再不帮衬，那孩子怕也长不到如今，唉，家家有本难念的经，谁能说得清，怎么说都是亲戚，能帮衬些就帮衬些！”
林云芝说是这理，黄氏转头问起镇上生意紧不紧手，她食肆里帮不上忙，家中事却自想着一力操办，用她话讲--咱不能添堵，老大媳妇能挣钱，那是她的本事，她从没想过指手画脚、多加掺和，一家人最后和和睦睦，已然是最体面.
黄氏自认眼皮子浅，村里长舌妇嚼舌根说老大媳妇不守妇道，整日在外抛投露面，老大媳妇开馆做生意，清清白白的，能看清这层就够了，至于其他她没心力去深挖。
“你也别太累着，不指望能有金山银山，安稳康乐就好”老大媳妇的心气比她当年可高多了，合该去闯闯，到底是受寡妇的名声圈束。
“娘，原是记不清的事，听你方才话又惦记起来，有样儿事要你点头呢”
黄氏心底呐喊问何事，顺老大媳妇眼尾瞧去，愣了愣：“同絮儿有关？”
林云芝说是：“离了刘家，小姑如今是得自在，汤药养好些时日身子骨渐也硬朗，娘可又想过以后？”黄氏叫她问住，嘴唇翕合半晌，没听到有响动，这话并非无地放矢，眼下再好哪也只是眼下，黄氏能一辈子将姑娘留在身边不成？谈再嫁又言之过早
林云芝的法子正好折中：“娘比我明白小姑脾性，比之初时彷徨无措，什么话都能掏心窝子同您讲，现下一日里，您与她对坐说话的时辰又有几何？相距多少折转，用不上我细说，您该有数”
黄氏不大懂老大媳妇揭这盖在明面的窗户纸作甚，沉声道：“有话不妨阐明了说”
林云芝手里攥着绒线球，一角一角缠：“娘，小姑其实心下比你我都周圆能熬，何故要拘在过去，与其叫她老回想不幸，不若忙活起来，一应事抛诸脑后，且不按雇佣的工钱，与小姑的是红利分成，您先别想着推拒，绝非是显摆，长久的金钱命脉，往后便是她最大倚仗，即使再嫁，在婆家，小姑也不至于如从前，任由婆母欺负。”
多少无可奈何全因铜锈而起，没容貌年岁的长处，独独还能以银钱添补短处，进退得体便是寡妇也能活出自在。
黄氏脸上分不清喜忧：“回头我与她说说，去不去还得由她做主”
林云芝无有不可道：“自是该如此”
明明是哑巴亏，好处赢面全无，喜形于色上，她却好似占了大便宜，言笑嫣然，老大媳妇退的这一步，到底退进黄氏的心坎里。
第36章 糕饼
李氏娘家子侄，倒跟她口中所述的大相径庭，模样不巧，阔额宽腮，不大亮眼的地包天长相，璞头麻衣罩着七尺高的身躯，畏缩缩站在边角，没客人喊时，鸟悄儿，似落了灰的画，搭一条汗巾，晓得蒙头做事不讨嫌，有活儿抢在前头。
林云芝越瞧心里头越满意，闲下时同人念叨起，脸面上挂着笑：“你家这侄儿，不单你中意我也中意，担得起你那句手脚麻利，蒙不做声的性子，别处去保管要吃亏，有咱自家人宽宥，帮衬帮衬，以后的日子也就顺遂了”
到底他自己肯下功夫，非是烂泥扶不上墙：“一会儿从店里拨些银钱替他置办被褥寝具，即到店里当跑堂伙计，回家住就多有不便，正好阿斗下处耳房空着，他两大男人凑到一块，平常还能说说话”
其实也有牵线搭桥的意思，李全往后若能通透，从阿斗处学些手艺，便是一辈子受用，这事允或不允，全凭阿斗的意愿，自己做不得主，因而没同李氏提及。
林云芝踅入后院，阿斗正在吊火锅汤底汤，两口铜铛里滚着白气，一面凝如白玉，一面赤若玛瑙，近了瞧同初熬制时有极大不同，不动筷基本辨不出同自己的差别
离得近阿斗才有察觉，他冲着林云芝点头：“小娘子，可是有什么吩咐？”
“无事，你且熬你的”打从传授过程方子，肆内后厨的事，自己基本用不上过问，原千斤重的担子一时间卸干净，如今闲下来反倒不知该做什么了。
出游吧？临近年关，商贾游子无不是归家团圆，自己这会子唱哪门子反调？除开惦记惦记朝暮食，林云芝想自己还真无事可忧
无有荣哀闲过头，她竟惦记起陶家兴那日醉酒口中轻唤的心仪之人，砸吧两下，究竟何等姿容才能得他如此孜孜以求。
许是活在书中，避开刺激男主心情大变的原定轨迹，《权臣》里刀光剑影好似也随之鸣旗息鼓。
不知是不是这世界对自己外来者身份的排挤，有关书中的情节，林云芝从始至终都是雾里看花，囫囵知晓个结局走向，定下心去细扣，满肚子经纶亦说不出个所以然来，天长日久，她常常忘了来历
--好似这副躯体并非李代桃僵得以求活，倒像是拾起遗忘的记忆，死的不过是段述不清道不明的曾经。
-不管将来，他会不会位及人臣，权掌朝野，碧海云天、崇山罅隙之间，总还有她细水长流的日子，大不了不同大鹏扶风，往后他发迹腾达前，离了陶家
本本分分留在乡野做个寡妇，经营酒楼，每日数数银子，膝下再养几个面首，不时宝车香粉，想周游便周游，余下日子去见见晋朝的山河风貌。
黄氏朝姑娘说老大媳妇的意思，自她身子骨硬朗，话亦越发少，能见身子骨下缠着的阴翳，黄氏没指望能一下子解开。
“娘只是传个话，去与不去全在你，姓刘的终究是过去了，后半辈子的好日子还是要过的，你一直闷着，娘心头也似火熬，你是娘身上掉下来的肉，怎地舍不得你这样糟践自己”
陶絮身子止不住轻颤，眼底藏着的弦“呛”地一声，没等奏出千古绝歌，连着委屈、矜克，余音绕梁在心底，隐忍在风口上晃了两下脚跟，彻底溃不成军
“娘......絮儿知道错了”日日侍奉婆母汤茶依旧换来指气呕使、鞭打拳脚，她舍不下心，如此只会徒增母亲的愧疚而已。
“唉”黄氏看不透女儿藏起来的委屈，在她背上轻拍安抚：“过去了，都过去了，往后有你哥嫂加上娘撑腰，不求富贵，总能保你康乐”说着，兀地在哭脸绽开笑：“把委屈收起来，以后再不会有的”
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