春妆 第11章

　　“都说伤筋动骨一百天，可不得养着么。”罗喜翠面上讪讪，心底却是一叹。

　　红药可也倒霉，遇见这两个不好相与的，一个有心算计、一个顺水推舟，反叫她成了垫脚的那块石头，偏此事原不与她相干。

　　真真是人在家中坐，祸从天上来。

　　罗喜翠微微抬头，觑了一眼红柳淡漠的脸，心下不免咂舌：

　　这还没怎么着呢，便斗得你死我活地，小小年纪，已然凉薄如斯，长大了还了得？

　　这拨“红”字辈，委实不简单。

　　烛光之下，她眼神闪烁，一脸地若有所思。

　　红柳此时亦正暗自盘算。

　　红药摔伤，实是有百利而无一害之事。

　　首先，红柳与红衣各得其所，相安无事；其次，红药本就毫无根基，纵使得了这机缘，怕也守不住，倒不如早早抽身退步，还能得个安稳；再次，刘喜莲刻薄成性，红柳素来厌她，如今她吃了大亏，红柳自是趁愿。

　　“红衣那里，还要烦请罗姑姑再帮我看着些。”片刻后，红柳抬起头，郑重其事地道。

　　罗喜翠自是满口应下：“这你放心，我会留意着的，后儿就到日子了，且又才出了那么大个漏子，主子正恼着呢，我要是她，肯定先把尾巴夹起来再说。”

　　红柳点了点头，面上却无一丝笑容：“话虽如此，到底不得不防，万一她再生别事，一时半刻的又如何找补得回来？少不得请姑姑替我多盯着她些，最好多给她找些差事做，让她没空理会旁的。”

　　“放心吧，都在我身上，管教她忙得脚不点地、沾枕就着。”罗喜翠拍着胸脯打包票，心下却另起主意。

　　邓寿容不肯动红衣，说不得这红衣也不简单，这却也好，恰好够她两头吃，多捞些好处，何乐而不为？

　　微垂着首，罗喜翠目中尽是算计。

　　红柳淡淡扫她一眼，不动声色。

　　她能猜出罗喜翠在想什么。

　　不过井底蛙罢了，只知眼前方寸得失，浑不觉外面早已天翻地覆，竟还以为这是长长久久之计呢，殊不知，此一去，红柳与红衣，便再也不会回到冷香阁了。

　　她们自有她们的去处。

　　屋中安静下来，烛火幽微，将两张各怀心思的脸，映得忽明忽灭。

　　春雨潺潺，全不识人间悲喜，兀自轻拂杨柳、漫扫落英，淅淅沥沥，点滴到天明。

　　这场雨直下了两日，到得四月初一，天光放晴，满世界春色耀目，东风浩荡、散去闲云，天空宛若一块巨大的翡翠，剔透而又明净。

　　当红药端着刘喜莲故意迟送出来的贡桶，迎着朝阳，欢欢喜喜走向大净房时，张婕妤一行，已然抵达了东六宫外南北长街的东首，再往前便是蹈和门，而过得此门，便是仁寿宫了。

　　迈着不紧不慢的步履，张婕妤面含浅笑，款款而行。

　　然而，尚未踏上那汉白玉石阶，迎头忽一阵香风袭来，桂花头油、玫瑰膏子、芙蓉花露、茉莉香粉……

　　也不知混了多少种的香气，直醺得那东风也粘稠不堪，兜住人的头脸，一呼一吸间，尽是庞杂而又古怪的香味。

　　红衣不曾防备，险些便被这香气给掀了个跟头，鼻端更是一阵作痒，她咬紧牙关，费了好大力气，才将个喷嚏给忍住。

　　红柳却是早得人知会，行至此处时，便始终微微垂首，让过了这阵风头，又将呼吸放得极浅，并不曾着了道儿去。

　　张婕妤也被熏得够呛。

　　她将帕子掩住口鼻，引颈顾盼，却见前头不远处，几个裙带飘拂、珠环翠绕的身影，正自转过宫门后的大影壁。

　　“是咸福宫并永宁宫的几位娘娘。”钱寿芳适时轻语。

　　咸福、永宁二宫，住着和嫔、僖嫔、良嫔并三位昭仪，论位份，个个都压了张婕妤好几个头。

　　张婕妤轻轻“唔”了一声，眼见得那几人闪进影壁，方才“嗤”地一笑，轻声道：“这味儿大的，三里地外都能闻见，有那不知道的，还当宫里开了香粉胭脂铺子呢。”

　　说着，将衣袖拂了拂，又是轻轻一笑。

第017章 惘然

　　钱寿芳垂首不语，心下却觉着，张婕妤说得一点没错。

　　这每月一次的晨定，头一个叫人不能忍的，便是这五花八门的香气。

　　如今还算好，天气和暖，门户皆可开启，便在仁寿宫坐着，亦不虞难受。

　　最怕的便是那寒冬腊月，门窗又不能开，那塞了满登登一殿的女人，香的臭的、浓的淡的，真真是什么味儿都有，再被那炭炉子一蒸，直能把人熏晕过去。

　　李太后便是怕了这气味，故每次晨定，皆远远坐在宝座上，与底下的嫔妃至少隔了十余步远。

　　这也就罢了，偏她老人家耳背，又爱说个话，每回聊天，底下的嫔妃自周皇后起，有一个算一个，皆须扯开嗓门、拔高音量，若不然，她老人家听不见。

　　是故，那太医院每年采购最多的药材，非是养颜、暖宫等妇人常用药材，而是如胖大海、蜂蜜、川贝、枇杷之属。

　　据说，有几个位份低、坐得远的嫔妃，便是因了在大晨定上与太后娘娘说了两句话，便把个喉咙给叫破了，足养了半年才好。

　　而即便如此，李太后也不肯将座位朝前移上半步，可见这气味恼人。

　　然而，这味道虽人人皆厌，却也是人人不舍，还奋勇争先，恨不能一味盖全香，教旁人都不得出头。

　　究其原因，却是每逢此日，建昭帝亦偶尔会来给太后娘娘请安。

　　这千载难逢之机，谁不上心？

　　是以众嫔妃才会如此盛妆靓饰、华裳丽裙，一个个可着劲儿地捯饬，生恐落于人后，被比了下去，说来说去，为的不过是个“宠”字罢了。

　　思及此，张婕妤抚了抚鬓边花簪，面上亦生出了一丝期盼。

　　今日，她也用了上好的木樨芳露。

　　“寿芳，我今儿这花露，可还使得？”趁着四下人稀，张婕妤悄声问钱寿芳，语气中竟含了几分不安。

　　后宫美人甚众，若要脱颖而出，委实是百倍艰难的。

　　钱寿芳闻言，依然是那副四平八稳的模样，沉声道：“回主子，奴婢觉着，这花露的气味很清雅。”

　　“是么？”张婕妤笑语嫣然，眉眼皆舒展开了。

　　这话她爱听。

　　清，则正；雅，则高。

　　有此考语，方才那阵香风，又算得了什么？

　　“进去吧。”她笑眯眯地道。

　　钱寿芳躬身应是，情知这马屁算是拍对了。

　　“今日咱们来得早，没准儿能和惠妃娘娘说上话呢。”张婕妤心情甚是不错，行不上两步，又转首叮嘱王孝淳：“好生在外头候着，尤其要看好这两个小的，别冲撞了人去，到时候谁也救不得你们。”

　　来至此处，她早将那贵主的款儿收起来了，处处小心，言辞间也带了出来。

　　“奴才记下了。”王孝淳躬身道，红衣与红柳也双双应是。

　　张婕妤这才搭了钱寿芳的手，缓步踏入蹈和门。

　　影壁后是一片青砖地，平整且阔大，砖缝间探出细细的春草，被那红墙碧瓦衬着，格外有一种精气神。

　　细说来，这仁寿宫占地颇广，正殿后的左右两侧皆凿了垂花门，门后另有哕鸾宫、喈凤宫并几所殿宇。

　　依祖制，这几处乃是给高位的太妃娘娘居住的。

　　惜乎这些年天时不好，几位太妃相继病故，仁寿宫便也空了下来，李太后不耐烦让那些低等嫔妃陪住，索性将三位小公主养在膝下，也算热闹。

　　而在仁寿宫正殿前方、仁寿门之后，更有一所极大的花园，园中引一带活水，自东首苍山石下流出，蜿蜒至西首，汇作一泓幽泉，泉边竹桥作引、清石为伴，南边儿还有一所大花棚，里头尽是珍本菊花，每逢花期，李太后皆会于此办一场赏菊宴，与众妃嫔同乐。

　　张婕妤悄然转首，遥遥睇一眼花园，但见草色如烟，一路掩至园门，朱楼碧栏间，是浅翠深青的树影，重重叠叠，一如她的心事。

　　她叹一声，目中漾起一缕惘然。

　　初承恩泽时，她与建昭帝便是相逢在那赏菊夜宴，彼时，凉月如霜、好风如水，那桂花酒的香气，至今似仍萦绕鼻端。

　　这一转眼，已是经年过去，当年种种，犹如一梦尔。

　　张婕妤转过身，循石径穿过空庭，拾级而上，进得正殿。

　　殿中门户四启，东风拂槛、纱幔轻飞，诸嫔妃依品级而座，虽皆着常服，然那各色轻容纱、香云纱、软烟罗，衬着一张张或姣好、或美艳、或清丽的面容，一眼望去，真好似百花盛放一般。

　　至此，张婕妤已然打起全副精神，以最标准、最优雅的姿态，往座前行去。

　　这一路可是有讲究的。

　　若遇上那私交好的，便暂停了步子，聊叙几句不要紧的闲话，以示亲近；至于那些不相熟的，亦须含笑问个好，宁可礼多些、行慢些，亦不可明面上得罪了人。

　　更有那高位份的，张婕妤尚需上前逐一见礼，奉上诸如“您这钗子是今年最新的款式吧，好生精巧”、抑或“这裙子穿在您身上真漂亮”之类的好话，将一应人等应付完毕，这才算完。

　　约莫花了半刻的功夫，张婕妤终至座前，钱寿芳抢前几步，将那椅袱拂净了，方扶她落了座。

　　待坐定后，张婕妤便佯作理鬓，举眸四顾。

　　她们来得早，好些座位还空着，最前头那十来张椅子左近，更是连个人影都无。

　　目注着那一溜排雕鸾凤金漆扶手椅，张婕妤的眸子里，流露出了一丝羡色。

　　那十来张座椅，是属于整个后宫说话最响的女人们的，她们个顶个地尊贵无比，张婕妤踮起脚来也够不着。

　　怅望片刻，她收回视线，敛容不语。

　　她已经不是才进宫的小姑娘了，东张西望地，有失风度。

　　她的座头正挨着身后的一溜美人，方才走过来时，她特意看了两眼，见梁嫣也在其间。

　　不过寻常姿色罢了，比吴淑女可差了好些。

　　张婕妤暗自摇头，蓦地想起一事来，不由得眉尖轻蹙。

　　“主子，可是要更衣？”钱寿芳立时近前相询。

　　张婕妤今日正来葵水，多有不便。

第018章 正事

　　闻听此言，张婕妤却将头摇了几摇，面上隐有忧容，轻声道：“寿芳，我现下不好再到处乱看，你替我仔细瞧瞧，丽嫔可在？”

　　此问殊为怪异，然钱寿芳却是一脸地了然。

　　最近这一忙，她倒把这茬给忘了。

　　“回主子，丽嫔娘娘的座儿是空的。再，奴婢前两天听人说，丽嫔娘娘的身子还没好利索呢。”不动声色地四下望了一圈，钱寿芳便小声回道。