春妆 第14章

　　然，心底深处，一片冰凉。

　　眼前的小姑娘，终究不是她的毛头了。

　　她还记得毛头的眉眼，那么的干净，那么的清澈，那双眼睛比湖底的石子儿还透亮，看着人时，像是把整颗心都捧在你眼前。

　　而红柳的眼睛，却已经掺了别的东西，看着人时，亦是半遮半掩。

　　邓寿容涩然一笑。

　　罢了，不过各取所需而已，她也没什么好矫情的。

　　“你是个乖孩子，干娘晓得的。”她道，依然温和的眼神里，有别样的情绪，一闪而逝。

　　红柳的样貌，不过是她认其做干女儿的原因之一，且还是最不紧要的原因。

　　至于最紧要的那个因由么……

　　邓寿容抬起手，抚了抚眉心，目之所及，是一张充满了切盼与算计的脸。

　　一刹儿，邓寿容的心里像漏了个洞，有凉风吹进来，骨头都是冷的。

　　她敛了敛眉，再抬头时，已是满脸柔和：“你这孩子，运道却好，若不是我们娘娘凑巧听着仁寿宫两个大宫女闲聊，你干娘只怕也拿不准这等好事。如今却好，总算叫你离了金海桥那地方。”

　　红柳甜笑起来：“女儿全是托了干娘的福。”

　　邓寿容笑得越发温和。

　　红柳这话，委实也不算错。

　　事实上，此事还真是邓寿容偶尔听闻的，因怕作不得准，她便将之禀报给了贤妃，又依贤妃之意，将事情告诉了红柳，还暗中替她撑了回腰。

　　如今看来，贤妃娘娘果然英明。

　　心中转着念头，邓寿容探手自怀中取出一只小油纸包，递给了红柳，温言道：“今儿这一忙，午饭怕是要赶不上了，你且拿去垫一垫，莫要饿坏了身子。”

第022章 落英

　　红柳见了，忙双手接过，凑在鼻边闻了闻，眼睛一下子亮起来，欢喜地道：“是我最爱吃的枣儿糕。多谢干娘还惦记着。”

　　邓寿容伸手替她理着发鬓，一脸疼爱：“傻孩子，你的事儿干娘如何会忘？”

　　红柳笑着将油纸包收好，唇角的弧度始终不曾放平。

　　她是真的高兴。

　　就在半刻之前，冯、吕两位尚宫并严宫正突然出现，拿着印了太后金印的懿旨，不由分说便开始挑选去行宫的人手，红柳与红衣果然都被选中了。

　　纵使早知有此机缘，红柳彼时亦激动得两手发颤。

　　当初分去金海桥时，她委实颓唐过一阵子，幸而苍天有眼，将一份大好前程放在眼前，教她如何不喜？

　　如今，邓寿容对她又这般照拂，竟还冒着风险将她唤至此处，殷殷叮嘱，可见是真拿她当女儿看的。

　　“干娘，我从行宫回来以后，真的……真的能进钟粹宫吗？”红柳再次问道，目中尚有几分不敢置信。

　　这等好事，突然便降至眼前，她总觉像在做梦。

　　“傻孩子，自是能的。”邓寿容笑道，语气十分笃定：“宁妃娘娘那里我已经禀报过了，到时候不过随口一提的事儿，准定能成的。”

　　说到这里，她又轻声叮嘱：“只你自个也要争气，在行宫里头好生当差，分派下来的活计皆要做好，莫要给人落下话柄，知道么？”

　　“女儿听干娘的。”红柳重重点头，目中迸出光来。

　　邓寿容含笑看着她，举手抚了抚被风吹乱的发丝，似是不经意地问道：“你认我做干娘的事儿，除了罗喜翠，可还有旁人知晓？”

　　“再没有了。”红柳马上摇头道。

　　邓寿容面上浮起满意的神色，颔首道：“这样才对。在宫里头，最忌那嘴巴不牢靠、遇见点事便到处乱嚷嚷的。这等人，主子断不敢用。再，若叫人知道了咱们是母女，我就不好明着把你往钟粹宫领了，会有人闲话的。”

　　红柳闻言，一脸郑重地点了点头：“女儿知道了，再不会告诉人去。”

　　私心里，她亦不欲让太多人知晓邓寿容是她的干娘。

　　有靠山固然是好事，只是，这些混到高位的大宫女，哪一个没有仇家？

　　万一那仇家将恨意转到自己身上，她区区末等杂役，给人塞牙缝不都不够。

　　此外，行宫那地方，天高皇帝远的，邓管事这块牌子好不好使，还得两说。

　　二人心思各异，然目标却出奇地一致，若彼此知悉，却不知又会作何想？

　　再嘱咐了红柳两句，邓寿容便遣她去了，眼瞧着对方无声无息混入人群，她方才放下了心。

　　接下来，她却也不曾回仁寿宫，而是转上了一条少有人行的夹道。

　　那夹道很是曲折，三转两绕地穿出来，便是东三长街，离开仁寿宫已是相当远了。

　　到得此处，邓寿容走得越发小心，每遇着人，总是早早避开，便这样一路遮掩着，直绕了好长的一段路，最后竟离开了东六宫的地界，一路来到了金海桥西。

　　她对这里似是颇熟，先是去了一处坍塌的废殿，在里头盘桓片刻，待出来时，她已是一身末等宫人的服色，脸上也抹了些灰，旁人瞧着，怕是再也认不出，这竟是钟粹宫的大宫女，只会以为那不过是金海桥最普通的宫人。

　　离开废殿后，邓寿容仍旧十分小心，专拣着那僻静的小路走，不多时，终是来到了一条细巷。

　　那细巷位置极偏，与内安乐堂只一墙之隔，而巷子里，则早候着一人。

　　那是个上了年纪的老宫人，满脸地褶子，将五官也没了进去，上着青衣、下系黛裙，却是二等宫人的服色。

　　一见邓寿容，那老宫人立时谦卑地弯腰行礼：“邓掌事吉祥。”

　　“去，去，少跟我来这套。”邓寿容作势向她挥了挥手，满脸带笑，然眼底深处，却有着极浓的忌惮，甚而是惧意。

　　那老宫人直起身，张开豁了牙的嘴冲她一笑：“邓掌事又来赏饭吃了，咱总得敬着不是？且凡您过手儿的，皆是大买卖，得您老赏饭，又是顿顿美味，咱更得敬上加敬，若不然，人可要说咱不懂规矩了。”

　　“这我可不敢当。您老腰里粗着呢，那银子怕能装下几箱子去，哪里少了我这一口饭？”口中说笑着，邓寿容动作却是飞快，自袖出厚厚的一只红封，交予了那老宫人。

　　老宫人忙接了，当着她的面儿打开瞧了瞧，面上便露出谄笑：“还是邓掌事排场足，出手就是大方，不像那些小门小户的，抠抠索索，一点儿不爽利。”

　　邓寿容“呵呵”笑了两声，取出帕子来拭了拭嘴角，眼风向她身上一掠。

　　利如针尖的视线，望着人时，像能在人身上扎出洞来。

　　那老宫人却根本没当回事，大剌剌地数着红封里的钱，根本连头都没抬一下。

　　邓寿容瞳孔一缩，旋即便收了帕子，淡声道：“这么着，就都交给你老了？”

　　“您老瞧好儿吧。”老宫人点数完毕，颤巍巍将红封塞进怀里，又反复掖了好几回，确保藏严实了，方抬起头。

　　那一刹，她混浊的眼睛里，射出了一道冷光：“还要请李掌事给个话儿，这到底要多少日子？怎么个走法？”

　　“金海桥的那个，过上十天半个月的便成。还有一个，要在行宫动手，不过，也不必太急，一个月以后罢。”邓寿容的声音没有起伏。

　　停了停，忽尔叹了一声：“再，行宫的那个，留全尸罢。”

　　“怪道给了这许多呢。”老宫人咂了咂嘴，满是皱纹的脸上，并无太多情绪。

　　邓寿容没接她的话，淡淡地道：“再一个，有个叫薛红衣的，你帮着打听打听她是什么来路。”

　　老宫人没说话，躬身行了一礼，算是应下了。

　　“您老慢走，我不送了。”邓寿芳挥了挥帕子。

　　那老宫人干笑两声，倒也没多耽搁，拖着佝偻的身子，慢慢行出了细巷。

　　东风缓缓拂来，不知卷了何处的落英，几枚浅嫩的粉色花瓣儿，随风一阵起落，盈盈委地。

　　邓寿容整了整衣襟，一脚踏了过去。

第023章 恭桶

　　顾红药一脸虔诚地捧着恭桶。

　　四月的天气，荼蘼尚还未开，隔院的墙头上，探出几丛浓翠，阳光筛过，金碧交错，晃得人眼晕。

　　这般好景，偏偏地，旁边就是大净房，于是，那风吹碧叶时，携来的并非树木芬芳，而是一股子难闻的臭气，凡路过者，无不皱眉掩鼻，走得飞快。

　　红药对此却似无觉。

　　她立在净房墙角，将恭桶高举至眼前，整张脸都埋了进去，随后闭上眼，深深地、用力地吸了一口气。

　　“呕——”

　　旁边几名宫人一脸恶心地看着她，更有人不停地搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，那表情活像吞了只苍蝇。

　　在大净房刷了这么久的马桶，她们就没见过这般奇怪之人。

　　这东西也是能细闻的？

　　不怕被熏死么？

　　这人怎么这么怪啊？

　　对于周遭投来的诸多视线，红药视而不见。

　　反反复复、仔仔细细地闻了几回后，她便将马桶搁在地上，也不将那手拭净，直接便去摸下巴，面上是沉思的神情，自语道：“还是有一点味道，为什么呢？难道是因为我们这些下人吃的是粗些，所以味儿就特别大些？”

　　众宫人齐翻白眼。

　　这都什么话？

　　这东西它本来味儿就大啊，和下人不下人的有什么关系？

　　别以为贵人们那五谷轮回之物就是香的，告诉你，味儿冲着呢，就因为油水太多、吃得太精细，那味儿反比旁人更大，闻上一天，管教你吃嘛嘛都这个味儿。

　　“那谁，把你那刷子借我使使可好？”红药掐着腰，看向左首的一个年约十四五的宫人。

　　那宫人生得粗手大脚地，团团一张圆脸，眼睛有点向前突，红药总觉她有几分面善。

　　只是，这都好几十年过去了，她老人家年高忘事的，已然不记得对方的名字，只知也是“红”字辈儿的。

　　那粗壮宫人倒也爽快，立马将竹刷递了过去。

　　红药接过谢了她一声，又笑问：“我叫红药，还没请教你尊姓大名呢。”

　　“俺姓孟，叫孟红梅。”那叫孟红梅的宫人笑呵呵地道，看向红药的视线中满是好奇，问她道：“我说红药，你为何天天都捧着恭桶闻啊？”

　　“我怕有味儿啊。”红药用心地刷着恭桶，答得理所当然。

　　红梅“啊”了一声，面色益发疑惑：“可是，这东西它本来就有味儿啊。”

　　“所以就得把它弄得没味儿才行哪。”红药一脸地义正辞严，将竹刷换了个方向，继续刷洗着恭桶边角处，其动作之小心轻柔，宛若那里头藏着绝世珍宝。