春妆 第15章

　　红棉傻傻地看着她，委实不知该如何接话。

　　红药又管自续道：“你想啊，这恭桶可是每天都要用的东西，挨着皮、贴着肉，若不能弄得清清爽爽、香香喷喷地，人使着也不舒服不是？”

　　说话间，她已然刷洗完毕，将竹刷还予红梅，再度将脑袋埋进桶中，连说话声都变得嗡声嗡气地。

　　诸宫人再也忍不下去了，纷纷走避。

　　这人什么毛病，就不嫌脏么？

　　若是为了主子这般卖力，倒也使得，可听她这话，分明这恭桶也是下人使的，估摸着也就是个比她高一等的宫女或太监用的，那还穷讲究个什么劲儿？

　　随便刷刷不就得了？

　　再者说，若想要巴结讨好上头的人，多少法子用不得？使钱、送礼，再不济帮着叠被铺床，哪一样不比刷恭桶来得强？

　　众人心中所思，顾红药隐约也能猜出几分。

　　她冲着恭桶弯了弯眸。

　　这可是关乎她后半辈子的大事，自是须得格外加把力才行。

　　那厢红梅听得红药所言，似懂非懂地“哦”了一声，又扭头看了看水沟边那一长溜的恭桶，当下便打消了向对方学习的念头。

　　照红药这种刷法，她得刷到半夜去。

　　两个人有一句、无一句地闲聊着，一面忙活手中差事，并不知晓，就在大净房门外那株老槐树背后，一个上著墨绿比甲、下系黛蓝宫裙、眉眼周正的女子，正静静地打量着她们。

　　若有那常在六局一司走动的，便会认出，这女子便是尚寝局的司设——于寿竹。

　　“姑姑，姑姑。”忽地，一只白生生的小手从于寿竹身后探也来，轻轻拽了拽她的裙角。

　　她一回头，便瞧见了一张皱起来的小脸。

　　“芳草，你又怎么了？”于寿竹板起脸，语气却并不如何严厉。

　　那叫芳草的小宫人将手紧紧捂住口鼻，只露出一双点漆般的眼睛，小声地问：“姑姑，这里臭得很，您还要瞧多久呀？若是瞧完了，咱们就快些走好不好？”

　　于寿竹闻言，当下板起了脸：“我都没嫌味儿大，你倒多嫌起来了。”

　　话虽如此，语声却依然温和。

　　芳草的大眼睛闪了闪，委委屈屈地将手放了，鼓着腮帮子嘟囔：“姑姑当初瞧中人家的时候，就是喜欢人家鼻子灵，现如今又来骂人家了，人家真可怜。”

　　“什么人家他家的，好好儿说话。”于寿竹没好气地道，伸手向她脑门儿上轻轻点了几点，语气十分宽纵。

　　这小丫头今年刚满十岁，进宫才几个月，正是天真烂漫的年纪，又不曾染上那些坏毛病，况人又乖巧，于寿竹不免多疼她几分。

　　芳草捂着被戳中的地方，抬起头，哀哀切切地道：“真是有了新人忘旧人，姑姑昨儿还说芳草可爱呢，现在就变心了。”

　　于寿竹被她说得一愣，旋即直是哭笑不得：“这都什么乱七八糟的？真不知道你从哪里学来的这些怪话。”

　　她摇着头，神情无奈，却也并未责怪对方。

　　芳草素知她宽厚，眼珠儿转了几转，忽地伸手一指红药的方向，笑嘻嘻地问：“姑姑每天都来瞧这个姐姐，莫不是想把姐姐调去咱们那儿？”

　　于寿竹横了她一眼，返身便往回走，口中则道：“你又知道了。”

　　“当然啦。”芳草连忙跟上，摇头晃脑地道：“尚宫局送了几拨人过来，姑姑一个都瞧不上，偏现下差事又吃紧，这几天您总往这地方跑，想必是在找人手，您说我猜得对不对？”

第024章 看中

　　于寿竹闻言，倒也不曾否认，只扫了芳草一眼：“平素也没见你这般聪明。”

　　说起来，她们司设的差事，便是专管着皇帝与嫔妃们的床帷茵席、洒扫张设。

　　说白了，就是床第间那点儿事。

　　这事若往大里说，那是顶了天的大、大到没边儿；而若往小里说，也不过是些细枝末节而已。

　　然则，越是这等细处、微处，便越需谨慎处之，因为谁也不知道主子何时心情不好，若教挑出错来，谁也得不着好。

　　此外，因这差事常能得见天颜，是故尚寝局挑人，从来只看中一样：

　　踏实。

　　踏实办差、踏实做人，有这两样便足够了，至于那些容颜过美、精明过头、心气太大的主，则统统不能要。

　　说到底，你也不过是个奴婢，是去服侍主子的，可不是去爬龙床的，更不是去争宠的，这主次可得分清了才成。

　　也正因此，尚寝局的人手，便总也不足。

　　这两日，尚宫局的确送过几拨“芳”字辈的过来，只留在尚寝局的只有两个，芳草是其一，还有一个叫做芳葵的，今年也刚满十岁，皆是于寿竹亲自挑选的。

　　一来是因她们年纪小，未通人事，心性也单纯，容易调教；二来，那芳葵性情真爽，藏不住心思，而芳草的长处，便是她的鼻子特别灵，再细微的味道也闻得出。

　　需知“天子燕寝、嫔妃进御”，那气味也是错不得半点的，否则亦是罪过。

　　因此，于寿竹最近正教芳草辨香，待她学成了，必能派上大用场。

　　只这也是将来的事了，如今芳草与芳葵尚幼，重些的东西都提不起来，并不能服侍主子们。可不巧的是，最近陛下似是心情不错，常去各宫过夜，于寿竹忙得脚打后脑勺，百般无奈之下，只得各处暗访，希望能在那些末等杂役里头，发现一两个可造之材。

　　“姑姑就相中了那个挺好看的姐姐了么？”芳草问道。

　　好看？

　　于寿竹怔了怔，再细细回思，方觉出，那红药的模样确实不差，打眼瞧着，倒有几分淑妃娘娘的品格。

　　念及此，于寿竹不免有些踌躇。

　　一个女孩子，若生得比旁人好些，那心思便也要比旁人多出一倍，无事也要弄出事来。这些年她在尚寝局冷眼瞧着，这样的人委实是太多，而她们的收梢，大抵皆称不上好。

　　然而，转念再想了想，于寿竹却又释然。

　　红药再是生得好，也不过一介末等杂役，与那天上的鸾凤如何能比？

　　再者说，这红药既被挑去服侍主子，样貌总不会差，只消别太离格儿，其实也不算什么。

　　“那旁边儿那个很壮实的姐姐呢？姑姑也瞧中了么？”芳草此时又问。

　　于寿竹脚步一顿：“你说是把竹刷子借出去的那个？”

　　芳草点了点头，清亮的眼睛里，像汪着两泓泉水：“那个大姐姐也挺好的呢，一看就是个老实头。”

　　于寿竹被她逗笑了，向她发顶敲了一记：“人小鬼大。”

　　芳草“啊呀”一声，缩了缩脖子，不再说话了。

　　于寿竹提步前行，心下倒有两分意动。

　　那红梅虽行事粗疏，眼神瞧着却还清明，心地似乎也颇不坏，还知道把东西借给别人，若是做些杂活儿，倒也使得。

　　她细细思量着，一路径往金海桥而去，在此不提。

　　却说红药，费了好一番手脚，终是将恭桶里外皆洗净了，这才辞了红梅，将恭桶捧回冷香阁。

　　甫一跨进院门，刘喜莲便沉着脸堵住了她的去路：“怎么这样慢？这都什么时辰了？刷个恭桶用得了这么久？”

　　红药忙弯下腰，手中恭桶则高举过顶，直捧到刘喜莲跟前，殷勤地道：“回刘姑姑，今儿大净房人多，我等了好一会儿才轮到，因想着要刷干净了再回来，这就迟了，您瞧，里头一点儿脏东西都没有呢。”

　　“哎哟，快站远些，别把水溅我身上。”刘喜莲吓得直往旁躲，两手一通乱挥，生怕被那恭桶给碰着。

　　虽然那是她自己用的恭桶，那也腌臜啊，她可不想挨近了瞧。

　　红药像是没听懂，越发将恭桶往刘喜莲跟面前送，语中尽是讨好之意：“姑姑放心，我刷干净了，一点儿不脏的，真的，不信您闻闻，还有点儿香呢。”

　　看着那微有些落漆的恭桶，刘喜莲直是恶心得不行，将帕子掩了口鼻，连连后退：“谁要瞧这东西，还不拿远些，讨打么？”

　　红药这才不往前凑了，却仍旧高举着恭桶，就像举着最华贵的皇冠。

　　刘喜莲直退出去老远，这才止步，眼见得红药乖乖止步，心下又是恶心、又是快意。

　　她这是专给红药找的不自在，就是要让她吃足苦头。

　　宫里实则是有专人负责换恭桶的，只消每日卯正前，将恭桶放在后角门，自有人会收去旧的、换上新的。

　　只是，刘喜莲特特地要整治红药一番，故这大半个月来，她每天都将自己的恭桶单留下，待天光大亮后，再交给红药，让她去换新的。

　　那换恭桶的老嬷嬷收了刘喜莲十个大钱，自是对红药百般刁难，红药屡次吃瘪，便只能自己动手刷洗。

　　“你还捧着这东西做甚？主子瞧见了可怎么着？还不快拿进去？”刘喜莲此时又斥，面上嫌恶之色愈浓。

　　红药忙恭声应是。

　　刘喜莲犹自拿帕子掩了口鼻，只露出一双眼睛打量她，见委实再挑不出错来，便重重“哼”了一声，扭脸去了正房。

　　张婕妤今日去外头访客，钱、王二人并罗喜翠皆随侍在侧，这院子里，天老大、地老二，她就是老三。

　　见她终于走了，红药轻吁了口气，将恭桶放回西厢，眼见得四下无人，方悄悄踅回了耳房。

　　房中静悄悄地，东窗下搁着两张榻，此际皆睡着人，正是才分进冷香阁的两个小宫人，一名芳琴、一名芳月，她二人昨宵值宿，午时才该班儿。

　　据说，她两个原就是一家子表姐妹，也不知为何这样巧，竟分在了一处。

第025章 空了

　　红药心下思忖着，放轻脚步，坐去自己的床边，从床底下翻出药酒来，拿在手里掂了掂。

　　空的。

　　她蹙起了眉。

　　与前世一样，那剩下的药酒，被人给倒掉了。

　　是谁呢？

　　她举目四顾。

　　前世时，她曾怀疑是红棉或刘喜莲干的，然如今细思，却又觉得不太像。

　　先说红棉，若她真要对付红药，机会太多了，何必等到如今红药伤都好得差不多了，才想起来动手？

　　刘喜莲就更不可能了。

　　她巴不得红药早早伤愈、重新当差呢，绝不会打酒药的主意，且就算是她倒的，她也会明着做，完全没必要来这些暗的。

　　而既不是她俩，剩下的，便只有这两个新来的了。

　　红药眯着眼，挨次端详着芳月与芳琴。

　　都像，也都不像。