春妆 第152章

　　这小太监，是去专门程家颁旨的。

　　柳娘子医术超绝，令后宫终于不再一片荒芜，如此大功，自当重赏，陛下便想赏程家一个前程。

　　不过，在徐玠的干预下，这一份前程，便落在了年仅六岁的程良身上。

　　他被封为“逍遥伯”。

　　柳娘子因是其生母，便也相应地得了个诰命。

　　有此封赏，柳氏母子从此再无须仰仗他人鼻息，反过来，程家还要格外巴结他们。

　　说起来，这逍遥伯亦只是个虚爵，除每年定例之米粮银钱外，既无实权，亦不得荫封。

　　换言之，程良一死，程家便仍旧回归庶民。

　　而即便如此，于程家而言，这亦是泼天的富贵，那小太监宣旨时，程家父子很整齐地同时抽了过去，还是徐玠掐人中给掐醒的。

　　此事在坊间颇为轰动，然奇怪的是，不出几日，消息却又被压了下去，也不知是怎么回事。

　　忽忽仲秋已过，玉京城中，银杏流金、桂子飘香，有那富贵人家，已然吃上了新上市的螃蟹。而那些并不富裕的人家，今年亦时兴起一样新鲜吃食——烤红薯。

　　这红薯据说是外邦之物，大齐本地却是没有的，也算罕物。只此物虽少有，种植的法子却似是很简单，京郊东平郡王府的庄子上便种了好些，且收成极好。

　　于是，便有那徐家最会读书的五爷，想出了这么个吃法，以铁筒架炉，火烤食之，一经面市，立时便成了最时兴的吃食。

　　虽然这东西不算便宜，却也不及螃蟹价高，且烤熟之后，自有一股香甜，而更紧要的是，这红薯极好种，几乎是一种即活，很快便引得周遭行省效仿，不出两年，辽北饥荒竟因之得解，此是后话，暂且不表。

　　却说这玉京城中，有一处极幽静的坊市，位于城南，唤做柳叶渡。因居于此处者多清流士族、书香门第，又或是些专事文书职司的官员，故这柳叶渡又有个别号，叫做文人坊。

　　这一日午后，天有些阴，似是将要落雨，一名士子打扮的青衣男子，不紧不慢地敲响了柳叶渡白溪巷一户人家的院门。

　　许是院中人正歇午，他连敲了好几次，那院门方被个总角小厮拉开。

　　“您找谁？”那小厮似是才睡醒，揉着眼睛问道。

　　“我姓方，来寻你家大人。”青衣男子语声温和，面目却被帷帽遮住。

　　小厮也不曾多看，说了句“您稍候”，便又将门阖拢，踢踢踏踏地去里头传信去了。

　　不多时，他又返转回来，拉开门道：“老爷请您进去。”

　　方姓男子温言道谢，顺手将个油纸包递了过去：“才出炉的烤红薯，小哥儿辛苦。”

　　一闻见那纸包中的甜香，小厮立时眉开眼笑，迭声谢了几遍，喜孜孜接过纸包，将来人引去了后院。

　　院子不大，拢共也就两进，除两边抄手游廊漆色尚新，庭户却显得颇为老旧，院中亦只两竿修竹、一架春藤，再无别的花木。

　　二人进院时，便见那修竹之下，正立着个中年男子。

　　那男子面貌平凡，唯一双眼睛明亮有神，肃然望来时，便有股不怒自威的气势，然其衣着却极朴素，不过一领蓝布道袍而已。

　　将人引至此处，那小厮便退下了，方姓男子遂上前见礼：“大人安好。”

　　道袍男子淡笑地问：“是你家大人遣你来的？”

　　语毕，晃了晃手中拿着的一页薄纸：“卿为此子而来？”

　　“大人都知道了。”方姓男子说道，掀掉帷帽，自袖中取出一张纸来，面上神情却不似对方那样轻松，圆胖的脸上，眉眼俱寒：“此子一出，谁还能记得今年解元姓甚名谁？”

　　“一篇文章罢了，你家大人未免过于着紧了些。”道袍男子笑容依旧，示意来人坐下，又亲手替他斟茶。

　　方姓男子见状，忙忙起身，诚惶诚恐：“学生不敢。”

　　“盏茶而已，你是客，我是主，总不能客行主事。”道袍男子洒然摆手，到底斟了茶，又笑：“只我这里无甚好茶，委屈了你。”

　　方姓男子始终站着未坐，直待双手接过茶盏，方才笑道：“得先生清音，什么好茶都比不过的。”

　　道袍男子笑而不语，方姓男子亦自坐了，小心将茶盏搁下，面色重又沉凝起来：“这徐玠徐五郎到底是怎么冒出来的，学生到现在都想不明白。”

　　“我亦不明啊。”道袍男子悠然地道，视线投注于那纸页之上，面上浮起几许赞赏，低声道：“夫所谓智者，是其识之甚明，而无所不知者也。夫其识之甚明，而无所不知者，不可以多得也。”

　　他转眸望向对座之人，笑道：“此篇《好学近乎知》，可比那解元之文，强了百倍不止。”

　　《好学近乎知》，便是今年乡试之题，而在这道袍男子看来，徐玠此篇，却是比今年的案首更为出色。

　　“温公亦有此言。”方姓男子接语道，面上竟浮起一个苦笑：“梦祯先生还说，只要此子愿意，随时可拜入其门下。”

　　温梦祯，本朝大儒，虽不曾出仕，士林中之声名却是极佳，其门生多入翰林院，前途不可限量。

　　看起来，徐五郎虽不曾参加乡试，亦无由入仕，然此篇一出，却是将那些应试的学子都给盖了过去，竟引来温梦祯先生青眼。

　　也正因如此，方姓男子才会领上峰之命，登门造访。

　　此时他便又道：“先生也知，今年这位解元，乃是我家大人极看好的，明年两试，他的名次亦不会错，且此子家世亦不凡，若能将其背后的力量拉过来，则于大事有益。”

　　便在他语声之中，道袍男子微阖了眼，宽大的袍袖于竹风下轻轻晃动，似是闭目养神，也不知听见没有。

　　方姓男子见状，忙停下话头，垂首坐着，神情极为恭谨。

第217章 清贫

　　茶香渐沓，风色犹凉，曲廊下，翠竹筛下些许天光，因风而动，摇摆不定。

　　方姓男子悄然举首，见高墙之外，压着厚厚一层云，天色亦比方才更阴沉了些。

　　方姓男子悄然一叹。

　　山雨欲来风满楼。

　　如今的大齐，便如这阴云密布的天空，一场大雨，只怕是免不了的了。

　　便在此时，道袍男子微阖的双眸，终是缓缓张开，淡然的语声亦随之响起：“回去告诉你家大人，此事，先不提。”

　　方姓男子一怔，旋即便有些焦急起来，切切道：“学生请大人三思，此事若是按下了，不只我家大人不好交代，且余事亦难以进行。”

　　“无妨的。”道袍男子振了振衣袖，神情洒落：“如今正值多事之秋，你家大人既然问我的意思，我的意思是，放一放再说。”

　　歇一拍，忽尔转头，神光湛然的一双眼，向他身上扫了扫：“若你家大人执意不肯，我看，你这个门客，也可以不必再做了。”

　　方姓男子霍然色变，惊疑不定地看着他。

　　“言尽于此，好自为之。”道袍男子收回视线，平凡的脸上再无表情，信手端起了茶盏。

　　这便是送客之意了。

　　方姓男子见状，纵有满腹疑问，却也不好多留，只得起身行了一礼，心事重重地去了。

　　小院重又恢复了安静。

　　道袍男子却也不曾回屋，仍旧坐在竹椅之上，有一搭、无一搭地饮茶，视线凝注于脚下地面，似在出神。

　　“啪嗒”，竹叶间忽地滑过一声轻响，几不可闻。然而，再数息后，“沙沙”之声渐密，曲栏杆外，已是漫天细雨。

　　道袍男子闭目听着。

　　小院雨声，听来亦似有一种韵律，阶前点滴，犹如清漏，叶底银毫，像是有谁在抛洒着细盐，檐下跳珠般“叮咚”连绵，便是琴弦拨弄的声音。

　　道袍男子的面上，浮起了一丝淡笑，手指轻轻点向竹案，仿若应和着这造物的乐音，打起了拍了。

　　蓦地，一个穿葛衣、披青蓑的男子，悄无声息地出现在了廊外。

　　“嚓啦啦”，乐韵倏然一乱，道袍男子睁开了眼睛。

　　“初影见过大人。”那叫初影的蓑衣男子立时单膝点地，执礼甚恭。

　　“哦，你来了，进来说话。”道袍男子神色如初，并未因这突然出现之人而有分毫讶色。

　　初影应了个是，拾级而上，蓑衣却不曾褪，雨水嘀嘀嗒嗒滚落，很快便湿了地面。

　　道袍男子却是不以为意，只向他身上扫一眼，和声道：“看来你是有收获了。”

　　“大人高见。”初影并未予以否认。

　　道袍男子一脸兴味，伸手做了个“请”的动作。

　　初影叉手道：“启禀大人，属下查出了两卫前段日子的动向，正如大人所料，他们确实在二条胡同调派了大批人手。不过，现下人手已经撤回来了。”

　　“唔，周氏产子，想必便在彼处。”道袍男子淡声道，竟是直称当今皇后娘娘为周氏，堪称大不敬。

　　初影闻言，神态语气却无一丝异样，沉声道：“正如大人所言，属下打听到，那户人家上个月似有家眷产子，然一个月之后，突然就搬走了。而他们搬来的日子，与皇后前往行宫的日子前后只差了几日。”

　　“这就对上了。”道袍男子展袖道，其神色便如解决了一个小难题，似懒散、又似欣然。

　　随后，他便站起身来，缓缓在廊下踱起步来。

　　那步履声嵌入廊外雨声，竟有种说不出的和谐，而他淡然的语声，亦仿佛有着一种奇异的韵律：“如今看来，我没让你们硬查，还是对的。”

　　“属下惭愧。”初影躬身道：“庄上人手不齐，属下也没想到二条胡同竟是如此凶险，幸得大人提醒在前，属下等才不曾暴露。”

　　“罢了。”道袍男子不在意地挥了挥衣袖，“两卫本就难缠，敌强我弱，自是不可硬碰。不过……”

　　他忽地停下脚步，语气变得有些飘忽：“宫里那个孩子，当真是周氏所出？”

　　初影立时道：“属下正要向大人禀报。因属下曾亲去二条胡同踩点，与两卫的人也算照过面，却是机缘巧合之下，发现了一个疑点。”

　　言至此，他的声音压低了几分：“就在前天傍晚，属下在崇文坊青云巷撞见了两个熟人。这两人一个是在二条胡同卖瓜果的小贩，另一个是二条胡同某户人家打杂的老叟，属下曾见他晾晒衣物。而在青云巷中，他二人却成了要饭的乞丐。”

　　道袍男子淡淡地“唔”了一声，抬手轻抚朱漆廊柱，说道：“两卫。”

　　并非疑问，而是陈述。

　　“大人果然明见千里。”初影的语气中，有着难掩的钦佩。

　　道袍男子笑了笑，挥手道：“你接着往下说。想必那青云巷不简单。”

　　初影闻言，迟疑了片刻，蓦地单膝点地，叉手道：“大人恕罪。发现那两名探子后，属下本想入巷细查，只是，才走到巷口，便感觉到几道气息，每一道气息都很强大，属下不敢逗留，便佯做路过，退了回来。”

　　似是怕道袍男子不虞，他又飞快地道：“待人手齐备，属下会再去探一次的。”

　　“量力而行罢。”道袍男子温言道，神情间并无恼色，甚至还有几许欣然：“你能查到青云巷，功劳已半，剩下那一半，不急。”

　　他伸出手，接下几滴廊檐下的雨水，唇角微勾：“若我所料不错，真正的龙种，就在青云巷，皇城里的那个么……”

　　他摇摇头，拢袖收手，撩袍坐了下去，和声道：“你起来说话。”

　　初影依言起身。

　　道袍男子目注于他，清亮的眸子映着雨水和天光，湛然有神：“初影，你要记着，侠者，仁心大义也，俯仰日月、无愧天地，这世上没有人比你们更高贵。所以，往后你们不必跪我，只因你们与我一样，皆是要改变这世道的真勇士、真英雄，除天地外，无人受得起你们一跪。你可记下了。”

　　温润的语声，却是字字做金石声。

　　初影显然被这言语震住了，笔直立于原地，随后，身上青蓑簌簌响起，却原来是心情激汤之下，浑身战栗不息。

　　“坐吧，我还有事要问你呢。”道袍男子向他招了招手，神情温恰，似与旧友相谈。