春妆 第204章

　　“带下去，做干净些。”道袍男子朝昏睡的方容季点了点下颌。

　　九影叉手一礼，走上前几步，轻轻巧巧提起方容季，退出廊外。

　　“且慢。”道袍男子倏然语道，旋即提起袍摆，踏下石阶。

　　九影连忙迎上几步，用很低的声音道：“主子有何吩咐？”

　　“我替他整整衣裳。”道袍男子温言道，抬手将方容季的衣领正了正，又将下翻起的袖摆抚平，神情专注、动作轻柔，眸光亦自温和。

　　待整理已毕，他便自袖中掏出一方青帕，轻轻揩着手指，面上浮起一丝叹惋。

　　“弃子，亦为子。子去，棋犹在。”他最后说道，忽然背过身去，似是再不忍见此情此景，只无力地挥了挥手。

　　九影应了个“是”，提着方容季，身影晃了两晃，便消失在了连天雨幕之中。

　　…………………………

　　玉京城的秋天，在一场细雪中落了幕。

　　老天似是与人开了个玩笑，冷飕飕的残秋过后，预想中的寒冬却并未来临。

　　虽是雨雪霏霏，晴光少见，然今年冬天却比往年更暖一些，那些提前备下大批冬菜的主妇们直是叫苦不迭。

　　这天气一暖，菜便冻不住了，眼瞧着便要烂坏，她们只得一边骂着“贼老天”，一边勒逼着家里的男人和孩子使劲儿地吃。

　　与突如其来的暖冬相比，京里接连发生的几件大事，才更叫人弹眼落睛，那一种热闹，委实是别处没有的。

　　而既有热闹可瞧，少不得大家伙儿便要聚在一起聊一聊、议一议。于是，那茶楼酒肆的生意竟是节节攀升，虽年关未至，那喧阗的氛围、满城躁动的架势，却也是不遑多让了。

　　头一桩热闹，便是国公府四爷与殷家大姑娘退婚。

　　说起来，退婚真不算什么大事，满京里的贵人多了去，哪一年不闹出几桩退婚、悔婚这样的事儿来？

　　只是，通常说来，这种事情皆是两家悄悄议定的，再没见过像国公府这般，把个退婚闹得满城皆知，竟还打起了官司，一等爵爷定国公状告晋城案首胡秀才欺诈，那状子一递上去，京里便炸了。

　　官司在玉京府足审了半个月，过堂的有定国公、有胡秀才、还有这将军、那大人的，阵仗堪称豪华。

　　这种热闹事，玉京百姓最是中意。那听审的百姓每天按时按点儿聚在外头，卖瓜子花生烤红薯的小贩游走其间，据说生意十分火爆。

　　最初，众人都很同情那位殷大姑娘，更兼国公府语焉不详，也不说明退婚的因由，众人便觉着，定国公府仗势欺人，殷姑娘着实可怜。

　　可后来便有人传，那殷姑娘原是个天生的痴儿，疯起来几个男人都拉不住，且这病还会经由母胎传给下一代。

　　这传闻一出，玉京城的风向就拐了个弯儿，众人皆道国公府厚道，手里捏着这么大个由头，却死不肯说，显是顾着殷姑娘的名声。

　　自然，也有些认死理的，只说既有婚书并信物，就该践诺，出尔反尔绝非君子所为。

　　不过，在大多数人看来，婚姻，乃是结两姓之好，若其中一方生出悔意，也断没有硬拉着不许退婚的道理，大齐律里也没这一条。国公府退婚天经地义，不算大错，毕竟殷家早有隐瞒之意，细较之，国公府还吃亏了呢。

　　于是，那萧、殷两家堂上辩论，堂下百姓亦分作两派争执不休，那一番唇枪舌箭，也不比讼师差多少了。

　　因婚约乃是家务事，玉京府衙自也断不出个所以然来，最后仍旧是两家相商，国公府退了婚，国公夫人将殷姑娘记在名下，算是多养个女儿，亦算两全齐美。

　　至于胡秀才欺诈之案，国公府表示不愿追究，玉京府也乐得息事宁人，此案才算终结。

　　满城百姓看了一出豪门大戏，津津乐道了好几日，很有一种“我虽非勋贵，但我对勋贵家的隐私一清二楚”的意味。

　　只是，这个冬天的玉京城，注定热闹非凡，正所谓你方唱罢我登场，这厢余波未了，那厢便又出了件大事。

　　相较于国公府退婚，这件大事更惊人，也更血腥。

　　原来，那东州四大商行之一的贺家，里通外国，盗取大齐军情传递给金国，并私自向金国贩卖大齐禁售的米粮种子、盐、油、铁器等物。

　　这还不算，这贺家居然还走通了中极殿大学士、吏部尚书兼内阁首辅何元膺何阁老的门路，在西南一带哄抬米价，又于清江修筑堤坝时以次充，贪墨大笔河工银两，更有甚者，这何阁老竟在去年大比之时，私泄考题，令其得意门生高中榜首。

　　这一桩桩、一件件的案子，令得整个京城为之震动。

　　尤其是最后泄题之案，令得士林群情激愤，原本京中便聚集了大批明年参加会考的学子，如今这些人天天堵在督察院、大理寺等衙门，叫嚣着科举不公，要求重考。

　　京城百姓颇是领略了一番文人打架的风采。

　　可别小看这一个个文弱书生，骂起人来不带脏字，连骂几个时辰都不会累的，打架更是一把好手，君子六艺可不是白学的，没点儿体力，你拿什么去应付三天连考？

　　大理寺与督察院一众官员累得够呛，又要审案、又要检点抄家之财物，还要应付这些打了鸡血的书生，简直恨不能生出八只手十条腿来。

　　直到冬至之时，这宗建昭年间最大的案子，才算初审结束，各项罪名落实到人头，各样证据并口供以黄纸封存，交由陛下亲自过目。

　　比之民间的看热闹，此案在朝堂上引发的震动，堪称石破天惊。

　　何阁老在朝堂的分量，以及其家族并子弟在朝野中的影响，委实是举重若轻、牵一发而动全身。

　　如今，他在建昭帝、东平郡王并两卫的联手之下，轰然倒台，而他背后那些盘根错节的势力，以及另几股暗中的力量，亦受此波及，或多或少发生嬗变。

　　朝堂中的气氛变得格外凝重，凝重到了甚至没有人敢于去打破这种停滞。

　　只有几个何阁老的旧友，或是当年深受其恩惠的学生，上折替他求情。而更多的人，则以旁观、退避或改换门庭的方式，表达着他们的立场与态度。

　　诏狱满了。

　　一如建昭帝所预期的那样。

　　到得彼时，方有人悚然惊觉，原来，早在那样久之前，圣天子陛下便已然有所准备，否则，他老人家没事儿干嘛把诏狱空出来？

　　而经此一事，两卫声威大振，朝野中关于两卫的微词，竟也渐渐地消失了，也不知是这些臣子们怕了，还是打算在沉默中聚集更大的力量，予以反击。

第272章 进京

　　何阁老府邸被抄检的那一日，玉京城又下起了雪。

　　纷扬飞洒的雪片，似一场漫不经心的舞蹈，从上晌至薄暮，飘摇不息。

　　然而，这雪下了大半日，雪色却始终菲薄，那青砖地面被染得湿漉漉地，砖缝间探出的衰草，亦被飞快融化的雪水浸得软爬爬贴在地面，几经车轮辗过，便成了泥。

　　从何家抄检出的财物，并不如人们想象中那样多。

　　沿路冒雪围观的百姓们等了许久，也只瞧见稀稀拉拉四、五十张车行过，车上箱笼也不过人高，远不及前几日大商贾贺知礼家被抄时的情景。

　　说起来，那贺家不亏是大齐数一数二的富贾，光是放银票的匣子，就装满了几张马车，更别提金银珠宝、古董字画了，两卫马车塞满了整条朱雀大街，来回运了三趟才算完事儿。

　　后来才有了一种说法，道是那何阁老一家在原籍乃是大户，族中仅良田便近十万顷，那富贾贺知礼名下的近半铺面，都有何家的干股，每年入息巨万，富可敌国。

　　至此，何阁老在人前树立的那副安守清贫、谨持为公的形象，终是崩塌，而随着何、贺两家被抄，这桩不能称作热闹的热闹事，亦就此收了梢。

　　百姓们对它的兴致，远不及前些时候闹得沸沸扬扬的国公府退婚案来得高。

　　就在众人皆以为，建昭十五年末的京城，会在平静中迎来年关时，又一桩天大的热闹，陡然砸将过来。

　　诚王进京了。

　　大齐仅剩的几位王爷之中，就数他的封地离京城最远，而他此番进京，乃是受陛下之命，前来给太后娘娘贺寿，顺带在京城过年的。

　　小雪过后没几日，见惯了大场面的玉京城百姓，便在难得一见的冬日阳光中，目睹了诚王进京的场面。

　　不得不说，众人着实开了一回眼，而此事之风头，更是直接盖过了建昭元年以来所有热闹，在京中掀起了一波狂潮。

　　数日之后，当红药混在人堆儿里，亲眼瞧见诚王一行车马驶进皇城的仪仗时，她的心中，亦生出无限感慨。

　　活了两辈子，她自忖也算是见识过不少事儿了，然诚王这副排场，委实是……绝了。

　　这倒并非诚王仪仗的规制有多么豪华、队列有多么整齐，而是因为，那近百金盔银甲、威风凛凛的近卫马队，居然全是女子！

　　且还个顶个儿地都是美人。

　　难怪京城百姓都跟疯了似的呢，这谁顶得住？

　　便如此刻，挤站在红药身边的小太监、小宫女们，一个个尽皆瞠目结舌，都快看傻了。

　　那些女卫的银甲与寻常甲衣不同，乃是特别缝制的，其材制轻薄、其剪裁合体，将她们窈窕的身段展露无遗，再衬上那一张张粉面桃腮、杏眸朱唇，真是别有一番刚健婀娜的气韵。

　　便连红药这个女人都看得心旌摇动，更遑论那些男人们了，气血旺盛些的，必定血脉贲张，说不得还会爆睛而亡。

　　不过，红药的视线并未在这些女卫停留太久，更未多瞧那位肥胖的诚王殿下一眼。

　　她的眸光，很快便凝向了诚王身后的那几张马车，神情殷殷，心念切切。

　　湘妃，应该便在其中一辆马车上。

　　前世时，红药曾亲耳听她说过，当年诚王进京时，她便跟着来了。

　　湘妃还说，她本就是玉京人，只因家中突遭变故，父母双亡，她一个人孤苦无依，只得流落街头、乞讨为生，因生得太美，险些便被人卖去青楼，幸得一个好心的伢婆收留了她。

　　她随着那伢婆辗转来到临近西域的边城，伢婆重病不治，临终前，将她送进了诚王府，也算予了她一条生路。

　　其后的过程，不过是婢女晋位的故事罢了。

　　诚王好色，很快便发现府中多了一位貌若天仙的婢女，当下便收进房中，对她极尽宠爱。彼时，王府妾侍极多，湘妃身边强敌环伺，为了自保，她不得不使出浑身解数，终是得着了一个侧妃之位，而待诚王登基后，她便也顺理成章地晋位为妃。

　　再往后，她的生活安定了下来，便也息了争斗的心思，重又恢复了洒脱的天性，这才有了与红药的一场主仆缘分。

　　此际，那几乘玄漆青幔的马车，正缓缓驶过宫道，行经红药的眼前，她的脑海中，似又浮现出了那张清丽绝伦的容颜。

　　却不知，今日此时，故人安在否？

　　毕竟，两世轨迹，已然大为不同。

　　前世诚王进京，是为太后奔丧，而这一世，他是为太后贺寿。不仅太后娘娘好好的，三公主也很好，陛下的身体更是康健得很，孩子都生了一大堆。

　　如此大的变化之下，湘妃的命途，会否亦发生改变呢？

　　若果然有变，红药希望湘妃的命运变得更好，而不是如前世那般，被诚王这头肥猪给拱了。

　　车声辚辚，已而淡去，宫道之上，烟尘袅袅，诚王一行车驾，在众宫人各色各样的视线中，渐渐远去。

　　诚王府位于外皇城的西北角，当年未获封地之时，他一家曾在此处生活过数年光阴。

　　如今故地重游，且很可能还要在此逗留一段日子，甚或是以此为基石，一级一级踏上那个至高之位，然诚王此时的心情，却十分平静。

　　甚至还有一点想要笑。

　　苦笑。

　　他来得不是时候。

　　然而，天子有召，他不得不来，哪怕他已经死挺过去了，尸首也得来。

　　谁教人家是天子呢？

　　可他真不想来啊。

　　因为他知道，他已经不是最好的人选了。

　　那些人要的，是一个能够听凭他们摆布的傀儡，建昭帝显然不大听话，他手底下养着的两卫就像两条恶犬，逮谁咬谁，这让那些人越发希望他早早驾崩。

　　为此，他们甚至连子嗣都给他灭了。