春妆 第219章

　　黄朴望向那轮残月，仿似瞧得痴了，并不曾说话。

　　九影保持着躬身的姿势，石像般伫立着。

　　也不知过了多久，黄朴才像是回过了神，疲倦地抬手抚着眉心：“这几个都是什么人？”

　　“万寿云、刘福春、何得水……”他一连报出七、八个人名，又道：

　　“那万寿云武功不弱，属下本想将她带去庄上，后来却听她交代，从去年冬天起，仁寿、哕鸾并喈凤三宫，便一直处在两卫的监视之下，那边让她见机行事，她却一直没找到机会。”

　　言至此，他压低了语声，身形也随之躬下：“那边原本的打算是，让她想法子混进哕鸾宫，最好能混进仁寿宫，寻机出手，然后……给李氏办个丧事。”

　　他语中所言的李氏，自然便是指李太后了，而此言中所包含的意味，堪称大逆不道。

第294章 除去

　　“异想天开。”黄朴摇了摇头，眉眼平静，似是连“不屑”这样的表情，都吝于展现。

　　九影沉默地站着，并未搭话。

　　黄朴亦未去看他，只抬头望向那一勾淡月，语声悠长：“他倒是打得一手好算盘，想法子把李氏弄死，届时举国皆哀，他就能趁着奔丧之机回京了，真是……”

　　他的手又抬了起来，按向眉心处，倦意浓得似是化不开：

　　“目今却是人家占了先手。他人已在京城，身处下风，又被我们威慑住了，这才一副老实样。若不然，你以为他会心甘情愿把宫里这些人拱手交给咱们处置？”

　　九影仍旧不出声，如一根虚幻而又僵直的石柱。

　　黄朴实则也并非问他的意思，不过是厘清思路罢了，停了数息，道：“你接着说，两卫守着仁寿三宫，又待如何？”

　　九影这才像是突然活了过来，叉手道：“回主子，属下事后想了想，总觉此事蹊跷。两卫分明人手吃紧，却将仁寿三宫护得严密，这很不正常，属下便斗胆将万寿云剔除了出来。”

　　言至此节，他停顿了一息，又续道：“余下那几人与她情形相仿，都是突然便被什么人或事妨碍，以致动弹不得的，属下也把他们都单列了出来。”

　　“依你所见，他们这是被人发现了？”黄朴换了个坐姿，扶案的手摩挲着粗瓷茶盏，似在描绘其上纹路。

　　九影肃声禀道：

　　“是，主子。属下虽然人在羽林军，进不了皇城，但多少也能听到些消息。据属下所知，两卫最近又从辽北募了一批青壮，眼下正在某隐秘之地操练，属下据此推断，两卫人手相当吃紧。

　　此外，徐家才出生的三个男丁并有孕在身的周氏，才是需两卫全力护卫之处，最多再加上个柳神医。而仁寿三宫，依属下浅见，委实并不紧要。可他们却偏将其纳入视线，可见万寿云或是别的什么人，引起了他们的怀疑。”

　　本朝皇室姓徐，而其所谓三个刚出生的男丁，则是指才出生的三位小皇子了。

　　黄朴低低“唔”了一声，屈指在竹案上轻轻敲击了几下，旋即作出决定：“既如此，除去便是。”

　　“属下遵命。”九影叉手应道。

　　黄朴施施然举起茶盏，浅啜了一口，复又将之置于竹案，单手扶案，缓声问道：“我叫你安排的人，你可都安排下去了？”

　　九影似乎愣了一下，很快便又反应了过来，躬身道：“回主子，向采青已经被朱家买去了。”

　　“甚好。”黄朴满意地点了点头：“这一步我缓谋良久，终是派上了用场。你告诉她，尽心服侍朱老太太，很快她就会去东平郡王府的。”

　　“是，主子。”九影垂首应了一声，迟疑片刻，又道：

　　“另外，属下今日收到消息，定国公府下月初五要办认亲宴，殷巧慧和另一个叫做顾红药的宫女，都会被认作义女。帖子已经散下去了，邀的多为亲朋并几位交好的勋贵，余者一概未请。”

　　黄朴眉峰动了动，目中有了一丝异色：“一下子认两个女儿么？”

　　“是，主子。”九影说道，又进一步解释：“属下已然查明，这顾红药乃哕鸾宫八品典事，原先很得三公主宠信，去年国公夫人作寿那一日，这顾红药机缘巧合之下，救了殷巧慧的命。

　　其后，国公夫人进宫谢恩，曾与顾红药有过一次长谈，万寿云说这是她亲眼所见。再后来，顾红药出宫当日，被一乘骡车接走，直接去了国公府。”

　　黄朴“呵呵”笑了起来。

　　灯笼投下惨淡的白光，在他目中化作两点幽焰：“一个险死、一个救命，定国公府么……却也有趣。”

　　他扶案的手微微蜷握了一下，很快便又松开，骨节突出的手指舒展着，轮番敲击竹案。

　　“笃、笃、笃”，击节如鼓点，与轻细的竹风应和，有一种奇异的韵律。

　　数息后，他方才缓缓开了口：“殷秀才、章家那位姑娘，二者择其一。”

　　忽一转眸，目中晃动的幽焰，陡然灼向九影：“如果是你，你选哪个？”

　　九影身形不动，沉声道：“属下愚钝，不明白主子要问什么。”

　　这不是回答的回答，显然不能令黄朴满意，只他也未曾再追问，而是抬手按了按额角，似是又觉出了疲惫来。

　　“主子若是乏了，属下明日再来。”九影很有眼色，立时说道。

　　黄朴松开额角，摆了摆手，被烛光照得发白的脸上，浮起一个似乎并不存在的笑：“殷秀才这等人，便有了前程，亦不过禄蠹而已，浪费国家米粮，不如早早除去。”

　　话音落地，九影却罕见地不曾应是。

　　那一刻，他石像般的身影微微晃动了着，似在犹疑。

　　黄朴扫他一眼，却也不急，悠悠然地端起茶盏，再饮了一口茶。

　　暖茶入腹，他的语声中，似亦带上了几分温度：“有话你便说，你我之间，用不着那样谨慎。”

　　九影晃动的身形一滞，旋即不再犹豫，叉手说道：“禀主子，殷秀才身边一直有暗卫盯着，不易下手。”

　　似是怕对方不虞，他又飞快补充：“那暗卫绝非国公府的侍卫，属下亦不知其来历，只知这几人身手极好，属下数度派人暗查，都没瞒得过他们，还折损了几名手下。”

　　“哦？”黄朴玩味地看着他，被阴影覆盖的眼睛，仿若弥漫着沉暗的雾气：“有这般厉害么？连你也应付不了？”

　　“一命或可换一命。”九影的回答没有半分迟疑，语气平淡得仿佛在说天气。

　　黄朴微有些动容，抬起头直视着他。

　　烛火再度拢上他的脸，他的目中有着一丝难掩的讶然：“竟致如此么？”

　　“属下不敢期瞒主子。”九影恭声语道。

　　黄朴点了点头，垂眸盯着掌中茶盏，片刻后，将之搁下，起身在廊下踱起步来。

　　九影一动不动，兀自立于烛光边缘。

　　明与暗两种颜色，将他的身形分作两半，如黑白两色雕成的泥塑，却又有着泥塑所没有的飘忽。

第295章 无人

　　“既然如此，只得退而求其次了。”良久后，黄朴的语声和着夜风拂来，冰冷透骨。

　　“属下遵命。”九影的声音没有一丝变化，似是方才黄朴那一念所系的，非关其生死，而是无与之不相干的事。

　　看着他不动如山的身影，黄朴的眼神变得柔和起来，凝视他数息，温声道：“你们是我多年精心培育起来的，如无必要，无须涉险。”

　　言至此，语气中倏然变得端重：“好钢当用于锋刃，你们九个皆是我的臂膀，我，珍而重之。”

　　他笑了一下。

　　温情、关切、珍视，仿若廊下那交杂着虚幻与凝实的影子，乃是他在这世上最宝贵的人。

　　哪怕他们不过是他养的狗。

　　然而，狗亦是需要安抚的。残羹冷炙、泥舍草窝之余，偶尔也要施舍几根肉骨头，这样才能让他们感激涕零，进而以命相报。

　　黄朴勾着唇，面上的笑容前所未有地温暖。

　　“属下愿为主子效死。”九影的声音仍旧无甚起伏，一如方才他说“一命换一命”时的平静。

　　黄朴目注于他，片刻后，拊掌而叹：“泰山崩于顶而面不改色，九影，真豪杰也！”

　　这一次，九影并未接语，而是深深地躬下了腰。

　　黄朴温润一笑：“莫要如此，起来说话。”

　　九影依言起身，黄朴又踱了会儿步，方道：“定国公府认亲宴，倒是个好机会，你看能不能安排个地方，让章家姑娘现个身。”

　　他负手望向廊外青竹，高挑的身影亦如竹，笔直而修挺：“你当谨记，此事不可突兀，循序渐进方为上策。便如写文章，先立，而后再破。”

　　停了一息，忽尔叹了口气：“身死他府，也算客死罢，可怜，可怜。”

　　他清和的脸上露出不忍之色，将手在身前挥了挥，似是不想再继续这个话题，转而问及别事：“郭先生可有信来？”

　　“有，一共两封。”九影上前几步，不知何时，手里便多出了两个黄竹筒，呈了上去。

　　黄朴接过竹筒，挑开带着印记的封蜡，自其中抽出纸条，方欲去读，忽似想起什么，抬手拍了拍额角：“这一忙我却是忘了，我叫你替我买的眼镜，可买到了？”

　　他指了指头顶的灯笼，苦笑道：“此处太暗了些，我如今眼睛益发不好，瞧不大清楚字迹。”

　　九影依然是那副石头般的样子，无甚情绪地说了句“属下该死”，手中便又突然多出一只黑布卷儿。

　　他将此物递了过去，平平语道：“回主子，属下请人逐个试过了，这一副应是正好。”

　　看得出，他对黄朴的起居近况十分了解，一应行止自然而然。

　　黄朴温笑着谢了他，接过眼镜戴上，眼前一切果然变得清晰了些，他方展信读了起来。

　　两张字条儿都很短，很快便读完了。

　　将字条信手塞入袖笼，他长叹了一声，仰首望向天边的那一弯眉月，喃喃地道：“早知有今日，当初这一步棋就不该走，而今，悔之已晚……”

　　九影默然不语。

　　怅怅地收回视线，黄朴转首望向他，然那眸光却是空的，似是穿过他的身体，望去了别处。

　　“初影最近如何？伤势好些了么？”他忽地问了一声。

　　九影叉手回道：“大家兄一直盯着青云巷，没回过庄子。属下前番见他，还是在半个月前，他的伤已经全好了。属下替他谢主子赏的好药。”

　　“这是我当做的。”黄朴温厚地笑了笑，又道：

　　“那就还是交代给你吧。你回去就给郭先生去封信，告诉他，那批军械还没好，让他再等等，何时有消息，我再与他联络。近期……就不要再与我们通消息了。”

　　他长长地叹了一声：“东州四杰已去其二，余下两家如惊弓之鸟，此时不好过于逼迫，当以怀柔为上。毕竟，他们也算为国捐躯。”

　　语罢，转首四顾。

　　除了沉默如石的九影，并无人与他唱和。

　　那个曾经与他对坐相谈的人，已然在他的命令下，埋尸于荒野，永远地消失了。

　　他有些意兴阑珊起来，挥了挥手，语声低微：“再，告诉郭先生，我南山党（啊）人中兴之志，至死不悔，让他放心。”

　　“是，主子。”九影应道。

　　黄朴望他数息，再叹一声，提步踏过短廊，转进了屋中。