春妆 第230章

　　邱氏亲捧来油伞相送，刘氏推让几句，到底拗不过她，只得由她送出仪门。

　　直待马车驶出怀恩侯府西门，刘氏方长叹了一声，道：“太夫人那一番话，倒教我怪不落忍的。”

　　章兰心几次三番算计萧家，国公爷夫妇看在两家交好、且理亏在先的份上，全都硬生生忍了下来，然两府到底伤了情分，此乃不争的事实。

　　而方才章太夫人之言，则是在隐晦地示弱兼示好，希望随着章兰心的“死”，两家也能够而化解芥蒂，重新走动起来。

　　刘氏显然有些意动。

　　大齐朝的勋贵本就式微，哪怕身为一等公的定国公，在文官面前亦需谨小慎微，以免被他们揪住小辫子。

　　此等情形下，勋贵唯有抱成团儿，方有与之抗衡的可能，而国公爷与怀恩侯身为勋贵圈的中流砥柱，自是合比分更好。

　　红药对朝堂之事尚还有些懵懂，却也隐约明白了刘氏之意，至于常氏，那更是一点就透了，此时便笑着接语道：

　　“母亲便不说，媳妇也想说呢。二妹妹的及笄礼还缺个赞者，章太夫人出身名门、辈分又高，媳妇便想着，若是能她老人家出面，那就再好不过了。”

　　刘氏对儿媳的机敏十分满意，同时亦觉这法子巧妙，遂笑道：“难为你替你二妹妹虑着这些，倒是我，这一忙两忙的，却是把这事儿给忘了，还好你提醒了我。过几日我便把这事儿给办了。”

　　说着又拍了拍红药的手，笑吟吟地道：“你这孩子，倒是福气圆满，真是我们家的小福星。”

　　先是救下殷巧慧，免了萧家一场大祸；紧接着又拉上了东平郡王府，也算是给国公府添了助力；如今更借着及笄礼，让国公府与怀恩侯府有了重新修好的由头。

　　红药的到来，确实让国公府诸事皆顺，刘氏这话亦是出自肺腑。

　　红药抿嘴微笑，并不说话。

　　这等时候，装个乖巧就成了，话多反倒让人败兴。

　　果然，见她既不居功，亦不拿虚言自歉，刘氏越发瞧她顺眼起来，张口正待说话，蓦地车身一震，竟是停下了。

　　刘氏微讶地转过头，尚未言声，跟车的江妈妈已然来到门边，轻声道：“启禀老夫人，前头是东平郡王府的马车，奴婢斗胆，先叫停了车。”

　　这话一出，刘氏与常氏尽皆笑起来，双双看向红药。

　　再过不上几日，东平郡王府便要登门行“问名”之礼，这是一早便约好了的，不想两下里竟在此处遇见了，何其凑巧。

　　不必说，那王府马车上的，定然是王妃朱氏。

　　只可惜，人家怀恩侯府正办着丧事，他们也不好下车与王妃相谈。

　　再者说了，红药这个未来儿媳妇还在车上呢，此时相见，那就是拜见未来婆母，却是于礼不合的。

　　“这倒是没法子去问好了，只做不知罢。”刘氏发了话，面上笑容愈盛：“好孩子，可别怪我这个当娘的狠心，实是时机不对。”

　　常氏闻言，“噗哧”笑出了声。

　　被她两个这般笑着、看着，红药再是老脸皮厚，亦是大不自在，只得继续垂着脑袋装害羞，心里念叨着：

　　不说不错，不说不错。

　　“那就让他们先过去罢，咱们等一等便是。”常氏略提了声音吩咐了一声，又冲红药招手笑：“二妹妹何不过来瞧瞧？”

　　红药情知她在打趣，自是不会过去。

　　常氏也不过开个玩笑罢了，也并未当真去掀窗幕。

　　可谁想，就是那样巧，便在两车交汇之际，恰好拂过一阵风，吹得那窗幕翻卷起来。

　　红药正好于此时抬头，入目处，是一道似曾相识的身影。

　　那是个收拾得很利落的仆妇，上青下蓝、素帕包头，年约三十许，单看侧颜，眉眼颇为秀致。

　　一见此人，红药交握的手指立时一紧。

　　这人好生眼熟，似是在哪里见过。

　　然而，这念头方起，风已息止，青帘覆下，遮去了那名仆妇的身形，唯窗边雨渍点点，门外车声辘辘。

　　红药一时有些怔忡。

　　那仆妇她分明是见过的，可细想来，却又觉得恍惚，仿佛也并不认识。

第309章 惊闻

　　继雨霏霏，轻敲着车顶，发出细密的声响。

　　东平郡王府的马车上，王妃朱氏并未留意那辆避立道旁的马车车。

　　此时，她正背倚着一方弹墨绫山水大迎枕，与大儿媳潘氏闲话家常。

　　“听说影梅斋又添了一房下人，这事儿是你过手的么？”接过潘氏亲斟的茶，她语声淡然地问道。

　　潘氏微抬眸，不动声色地扫了她一眼。

　　也不知是不是错觉，近段日子来，朱氏身上那股子懒怠劲儿，好似消去了不少。

　　这是身子大好了？

　　心下暗自忖度着，潘氏面上扬起笑来：“这是断没有的事儿，影梅斋的用度媳妇天天都瞧着呢，没添也没减，还和从前一样。”

　　朱氏点了点头，将茶盏搁下了，又问：“我前两日交代你办的事儿，你可办妥了？”

　　潘氏敛首一笑：“母亲不问媳妇也要说呢，都已经办妥了，那向妈妈往后就是上房的管事，专管着宁萱堂上下。从下个月起，她的月例就是头等的了。”

　　朱氏“嗯”了一声，垂眸打量着手指甲，眼皮子都没抬：“这也就罢了。你再告诉账房，往后每个月单给向妈妈添一钱银子的例钱，账从我那儿出。”

　　潘氏正吃着茶，听了这话，好悬没把茶盏给扔了。

　　她没听错吧？

　　从来有进无出的朱氏，居然舍得自掏腰包，给新来的这什么向妈妈加月钱？

　　潘氏下意识就想去瞧窗外。

　　今儿这太阳难不成是打西边儿出来的？

　　再一想，嗐，下雨呢，哪儿来的太阳？

　　“媳妇遵命。”一息之后，潘氏面色如常，恭声应下了。

　　朱氏对这个儿媳还是挺满意的，尤其是对方这温顺知礼的性子，深得其心。

　　她抬起头，面上悬着一抹淡笑：“你也知道的，这葛福荣家的去了庄子上，估摸着是再回不来了，我这身边儿就缺人手使动，如今却是好，都补齐了。”

　　潘氏忙陪笑道：“这都是老太太疼您，挑了顶好的来给您用着。”

　　这话直说到了朱氏心坎儿里去，她面上的笑容登时扩大了几分：“是啊，还是祖母最疼我，知道我为难，我还没开口呢，她老人家就把人送来了。”

　　这说来又是一桩奇事，那个叫做向采青的管事妈妈，还真就是朱家老太太亲自荐予朱氏的。

　　以朱家老太太的秉性，能教她舍得丢开手的人或物，还真是不多。

　　朱氏彼时亦自吃惊，复又有些为难，只是碍于娘家长辈的情面，不得不捏着鼻子把人领回了府。

　　可万没想到，这向妈妈居然十分得用，精明能干不说，行事亦极稳重，凡交代下来的差事，必定给你办得妥妥当当、严丝合缝地。

　　这且不提，更有一样要紧处，便是她比葛福荣家的要婉转识趣得多，纵使有要劝、要说的，那话也说得顺耳动听，令朱氏格外受用。

　　如此不过三五日，朱氏便觉得有点儿离不开这向妈妈了，更兼这又是娘家祖母亲荐来的，委实用着放心，遂命儿媳将之提成了头等管事，今日出门也把人给带了出来。

　　“说来说去，都是媳妇的不是，没早些替母亲把人找齐，媳妇给母亲陪罪了。”趁着朱氏心情好，潘氏摆出一副自责的姿态，以免往后再被挑眼。

　　果然，正在兴头上的朱氏，根本就没往心里去，只摆手笑：“得了，你也忙的很，把两个孩子管好便成了，旁的很不用你多说。”

　　潘氏干笑两下，没再言声。

　　她虽在名义上掌着中馈，实则那府中的大小事，还是朱氏说了算。

　　不一时，马车抵达侯府，婆媳二人尽皆下车，先去前堂随礼，再去灵堂拜祭一番，也就辞了出来。

　　孰料，就在出仪门时，迎头正撞见一行人，却是平江伯夫人沈氏也来侯府吊丧。

　　因许久不曾出门，朱氏倒也颇有谈兴，便立住脚，拉着她闲聊了两句。

　　平江伯府嫡长女与定国公府萧四郎已然议定了亲事，待到三月春暖花开时，两下里便要完婚。

　　朱氏便就此事提前恭喜了沈氏，又笑道：“沈夫人可真是好福气，得着了萧家四郎这般良婿，我瞧着都眼热呢。”

　　这话倒有一多半儿出自真心。

　　想当初，定国公府才放出话来要给萧戟相看亲事，朱氏便勒逼着东平郡王去探了口风。

　　徐婉贞已经足十七岁了。

　　她的婚事一日不定，朱氏就一日放不下心。

　　可惜的是，国公爷似是并不愿与王府结亲，只挑了不温不火的平江伯说成了亲事。

　　朱氏为此很是懊恼。

　　若非王府地位特殊，她是有把握将这门亲事弄到手的，且在她眼中，自家闺女无论品貌还是德行，皆比那小门小户的伯府姑娘胜出好几筹去。

　　可叹这一层王府的身份，到头来却成掣肘，朱氏每思及此，便觉扼腕。

　　听着她略带酸意的话语，平江伯夫人沈氏笑得无比开怀：“承王妃吉言，过几日就叫人把喜帖送到王府去，王妃可一定得赏光啊。”

　　“哟，那我可得好生备份贺礼，到时候去你家讨喜酒吃去。”朱氏神情自若，面上的笑容没有一丝裂隙。

　　这种场面上的事，她早已应付裕如，再不会如初踏勋贵圈时那般闹笑话了。

　　沈氏见状，倒想起一桩事来，遂笑道：“说起来，我在这儿还要恭喜王妃呢，您家里不也是喜事临门么？”

　　朱氏一愣，下意识反问：“这话是何意？”

　　沈氏也是太高兴了，竟没顾得上察其颜色，管自笑道：“贵府五爷不也要说亲了么？前几日我还听伯爷念叨来着，只怕没几日贵府也要办喜酒了呢。”

　　朱氏闻言，先一怔、再一惊，旋即大怒。

　　这叫什么事儿？！

　　这成什么话？！

　　她一府主母、东平郡王妃，居然对家中庶子的婚事一无所知，还要旁人来告诉她？！

　　这要传到外头去，她这张脸往哪儿搁？

　　往后教她怎么做人？

　　朱氏直气得头昏眼花，两眼一阵阵地发黑，险些不曾栽倒在地。

　　幸得潘氏颇有眼色，忙暗示丫鬟扶稳了她，又将话头接了过去，三言两语闲扯开来，沈氏也自去了。