春妆 第26章

　　前世今生，一模一样。

　　“是啊，于姑姑怕我一个人弄不过来，叫我寻姐姐同去。”芳草此时又道。

　　红药点了点头，笑着起身道：“既有差事，咱们快去便是，迟了别碰不见人。”

　　芳草“嗯”了一声，亦自起身往外走。

　　行至门边时，红药忽又停步，转去案旁，向那茶碗里倒上新茶，置于窗台前凉着，叮嘱芳葵：“你也别只顾着忙，累了就喝口茶，我替你晾着了。”

　　芳葵立时笑开了花，点头如小鸡啄米：“我知道啦，多谢红药姐姐。”又瞪了芳草一眼，将头一扭：“哼，偏不理你。”

　　芳草原本怜她身世，不免让着她些儿，今见她不领情也就罢了，竟似连亲娘也忘了，不由也恼了，点漆般的眸子里迸出几点火星来，恨恨道：“平素是我看错了你，原来你也是个无情无义的。”

　　话音未落，拉着红药便往外走。

　　红药一时不防，竟被她拉了个趔趄，再见她似是动了真气，便劝她：“怎么又恼上了？昨儿还那样要好来着，芳葵还与我说要和你拜了干姐妹呢。”

　　“谁要和她拜把子了。”红药不提此事还好，一提芳草更怒，声量都拔高了几分：“以后再有好吃的，我一个人吃，再不给那狼心狗肺的人吃了。”

　　因她两个尚未出院门，这话芳葵自是听见了，她立时跳将起来，抓着墨笔疾奔至阶前，扬声问：“芳草你有好吃的么？在哪儿呢？能不能给我分点儿？”

　　说着已是一副要流口水的模样。

　　红药见了，直是忍俊不禁。

　　到底是小孩子家，一点儿吃的就能欢喜起来。

　　而随后，她却又有些心酸。

　　芳葵对吃的如此着紧，或许，便是因了她娘亲留下的那句话罢。而这又何尝是忘记？分明是记得太深，遂成执念。

　　芳草却不及红药想得这样远，只觉芳葵可气复可笑，回头怒道：“有了吃的你就好了，若是没吃的，你便又谁也不认得了，真真白眼儿狼！”

　　她越说越恼，故意自袖中取出一个小油纸包来，冲芳葵晃了晃：“好吃的我多的是，就不给你吃！”

　　一见那油纸包，芳葵马上用抽了抽鼻子，旋即眼睛一亮。

　　那纸包里散发出的香甜气息，分明便是前些时候才尝过的桃花饼。

　　那可是贵人们吃的精致点心，平素她们是根本吃不到的。

　　芳葵一下子弯起眼睛，脸上的笑简直能摘下来当花戴：“干姐姐、好姐姐，妹妹往后再也不敢了，只求芳草姐姐赏口好吃的，姐姐怎么说，妹妹怎么听。”

　　竟是立马便改口唤起干姐姐来。

　　红药又是怜，又是笑，芳草也气笑了，欲待再骂几句，心下到底一软。

　　她也是打小没了娘，与芳葵同病相怜，若不然，两个人也不会这般要好。

　　停下脚步，芳草将油纸包重又拢回袖中，眼见得芳葵两个眼睛一直随着她手打转，越觉对方堪怜，故意板脸道：“既是你知错，我也不怪你。只这点心我先收着，何时你这乱发脾气的毛病改了，何时我再予了你。”

　　“那……好罢。”芳葵恋恋不舍地收回视线，讨好地冲她笑：“干姐姐且去办差，等回来了，妹妹再讨来吃。”

　　心心念念，仍旧是点心。

　　芳草背着手，老气横秋地“唔”了一声，拉着红药便出了门。

　　红药便在心里叹了一声。

　　这两个孩子，皆是可怜人。

　　前世此时，她是很不耐烦这两个小的，只觉她们吵得让人头疼，如今却是觉着，两个小丫头拌嘴，也颇有趣。

　　红药面上不禁露出了老太太般慈祥的笑容。

　　芳草恰瞥眼瞧见了，不由失笑：“姐姐这一笑，与那老嬷嬷竟是一样一样的呢。”

　　红药一时来了兴致，索性便将那前世的作派拿出来，将个老太太的行止做得十足，芳草直看得呆了，回过神后便一个劲儿夸她“学得像”，还闹着要学。

　　见她终是开怀，红药亦自欢喜，二人说说笑笑地行了一段长路，纵阳光灼人、天气燠热，却犹自不觉，直到前方朝阳门在望，她们方才噤声。

　　过了朝阳门，便是东、西六宫的地界，自不可高声喧哗。

　　在宫门处验过腰牌，二人便直奔启祥宫。

　　启祥宫乃东六宫之一，芳草在路上告诉红药，如今那宫里住着四位嫔妃，分别是充嫔、定嫔并赵、徐两位昭仪，而这其中，又以充嫔为最尊。

　　红药安静地听着，并不插言。

　　她尚还记得充嫔其人。

　　据说，当年初入宫时，充嫔便因容貌妍媚、性情柔婉，很得建昭帝的宠爱。

　　红药前世时曾听过一个传闻，道是充嫔最初是很有希望与德、宁二妃同晋妃位的。

　　却不料，天有不测风云，便在那次晋位前不久，一场突然其来的风寒，将她击倒。充嫔缠绵病榻足足两个多月，方才作养得好了些。

　　而那时，那一批嫔妃早就晋了位，她却是没赶上趟。

　　建昭帝对她倒是颇为怜惜，仍想着过后再将她扶上妃位，只太后娘娘却觉着，充嫔的身子太过娇弱，往后在子息上头，只怕也不会好。

　　自然，晋位与否，始终是以陛下之意为尊的，若建昭帝执意要晋其为妃，太后娘娘亦无由相阻。

　　不过，建昭帝自来事母至孝，见太后不喜充嫔，便也打消了这个念头。于是，充嫔就此止步于嫔位，且因有太后娘娘考语在先，便再也没了更进一步之机，直到最后，也仍旧是个嫔。

　　这委实并非坏事，至少，红药是这般认为的。

　　正所谓好死不如赖活着，前世红药离开皇城时，充嫔仍旧好好地活着。虽然那皇觉寺岁月清苦，却也是衣食无忧，更兼那寺庙就在京城郊外，依山傍水、有花有树，在红药看来，于彼处聊渡余生，算是极好的了。

　　再往细处想，建昭帝诸嫔妃中，得以善终者，寥寥无几，充嫔，何其幸运？

第044章 团扇

　　心下转着念头，红药随在芳草身后，自东五长街夹角的细巷穿过，行至尽处，便是东二长街，沿街再行上百余步，便是启祥宫。

　　立在东二长街的街尾，红药抬头望去，但见远处的启祥宫门扉紧闭，墙头琉璃瓦铺金碎玉，在阳光下泛出耀眼的光泽。

　　在启祥宫左近，另还有几所形制相同的殿宇，同样是二进的院子，同样宫门深闭，俱皆依长街而立。

　　当此际，行柳垂烟，不见行人，唯满地白晃晃的阳光，竟连一声蝉鸣亦无，安静得仿若无人居住。

　　“就是这里了。”芳草在前引路，将红药领至启祥宫门前，两个人立在树影下，先自整衣理鬓，收拾齐整了，她才上前拍门。

　　“啪、啪”，数声寂寥，在这长街之上激起回音，错耳听来，便如寒夜谯鼓，有一种难言地涩然。

　　红药怅怅举眸，望向前方，眼前似又现出当年宫苑冷寂、满目萧索的情形来。

　　“谁啊？”角门应声而启，一个矮胖的小太监闪身而出，见来人是芳草，当先便笑出了满脸的花：“我说这是谁呢，原来是小草儿，你来作甚？”

　　他的语气甚是亲热，显是与芳草熟识。

　　芳草亦朝他笑，行止间仍旧恪守礼仪，恭声道：“小许公公有礼了。劳您驾向徐昭仪报一声，就说是于司设使了我们来取东西的。”

　　“好说，好说，徐昭仪正在呢，咱家这就去报。”那许姓小监笑眯眯地道，似是对芳草的态度很是满意，很快便又缩回门内，旋即一阵脚步声杂沓，想是往里通传去了。

　　门前重又变得寂静，偶有风来，满街皆是树叶飒飒之声，闭目听去，倒像是正临水而立。

　　“红药姐姐，等一时进去了，旁的皆可，只切莫高声，充嫔娘娘身子不大好，最怕外头吵吵了。”芳草悄声提醒了红药一句。

　　红药忙点头：“我知道了，多谢你提点。”

　　自当年那一病之后，充嫔的身子便始终不大好，红药亦是知晓的。

　　芳草笑着摆摆手，不再说话，红药亦敛容垂首，眼观鼻、鼻观口，目不旁视。

　　夏风轻缓，自二人身边拂过，高高的宫墙内斜出几茎花枝，风过处，花叶交错，携了浅浅细细的香。

　　红药恍惚了一下。

　　许多年前，她亦是此间居客。

　　在湘妃还是湘妃的时候，她们便住在启祥宫。

　　而此际，故人远在宫外，尚不曾与红药谋面，可红药此刻忆及，却犹若当年。

　　那委实是一种极玄妙的感觉，似有若无，说不清、道不明，冥冥中似有天定。

　　蓦地，耳畔传来一阵足音，拉回了红药的思绪。

　　“郑姑姑出来了。”芳草引颈向前张了张，轻声说道。

　　红药也自门缝中瞧见，有二人正沿抄手游廊行来，一个是方才的许姓小监，另一个，则是徐昭仪身边的掌事宫女——郑喜枝。

　　老熟人了。

　　红药唇角动了动，欲要撇嘴，到底还是忍住了。

　　前世时，她可没少与这位郑姑姑打交道，次次皆落下风。

　　说来，这郑喜枝亦委实是个再精明不过的主儿，运道更是好得出奇，红药被放出宫时，郑喜枝已是坤宁宫的掌事宫女，颇得那位新皇后的赏识。

　　便在红药思忖间，郑喜枝已是满面春风地走了过来，笑着向芳草打招呼：“哟，今儿怎么是你来了？我还当小许子诳我来着，却原来真是你，不枉我出来瞧上一眼。”

　　芳草亦是满脸的笑，屈膝道：“郑姑姑好。您怎么亲自出来了？”

　　二人皆是客气到了十分，然说话声却压得极低，显是因了充嫔之故。

　　一时寒暄已毕，郑喜枝瞥眼瞧见红药，便又弯了眼睛笑：“你们于姑姑好利的眼，挑的人一个赛一个地水灵，这一个虽面生，我瞧着倒有两分面善，可见咱们有缘。”

　　一番话亲热得体，便是讨好，亦自妥贴。

　　尚寝局也算天子近侍，故诸嫔妃皆高看一眼，连带着底下的人也十分恭维。

　　将二人引进门后，郑喜枝便不再言声，一行人安静地穿廊绕柱，去了徐昭仪所住的偏殿。

　　徐昭仪早便端坐着相候了，见了她们，又是一番客套，不必细说。

　　待行礼毕，红药不着痕迹地扫眼望去，却见徐昭仪身形丰腴、面如满月，笑的时候，颊边梨涡隐现，倒是一脸的福相。

　　一眼看罢，红药复又敛眸，脑中将前世所知过了一遍。

　　徐昭仪的结局，她已然记不太清了，只知她与充嫔一样，始终不曾了晋位份，直到建昭帝驾崩时，仍旧只是个昭仪。

　　再往后，红药便没见过她，也不知她是进了冷宫，还是去了皇觉寺，抑或，成了乱军刀下的亡魂。

　　红药低垂的眸子深处，划过了一丝极浅的戚色。

　　谁又能想到，这玉楼金阙地、繁华锦绣乡，竟遭过两度血洗？一次是诚王登基，是为元光帝；另一次则是元帝之子——五皇子践祚，是为鸿嘉帝。

　　就没有一遭儿是消停的。

　　“郑掌事，去将东西拿出来罢，别教两个小丫头傻站着了。”徐昭仪甜柔的语声传来，红药亦自回神。

　　郑喜枝领命而去，不一时，便捧着个四角包金牡丹锦匣出来，呈至芳草眼前，启盖请她观瞧。