春妆 第25章

　　那小太监的干爷爷姓温，红药也识得，那温老监就是个性情阴鸷、扭曲恶毒之人，那小监认了他做干爷爷，旁的没学会，唯那狠毒二字，学了个十足。

　　前世的元光二年，红药在惜薪司当差时，便曾亲眼瞧见，那长大了的小监将火炉烫红了缝衣针，把个小宫女扎得满地打滚儿，他面无表情地看着，目中尽是冷酷，比他干爷爷还要坏。

　　心下转着这些念头，红药依门远眺，直见花喜鹊一行转出细巷，方自回转。

　　原想着送走了他们，还能再歇上片刻，不想接下来，又连着来了好几拨人，或取物、或送物，小库房人来人往，好不热闹，红药也忙出了一身的汗，好容易方处置停当，她这才逮着空坐下，将那凉透了的茶又喝了一碗。

　　不一时，芳葵亦自回来了，红药遂将诸事说了一遍，最后又指了指那几只玄漆匣子，笑道：“这里头是顶贵重的四套帐钩，我已经点过了，数目和花样子都没错儿，只这登记造册之事，还要劳你的驾。”

　　“姐姐放着便是，都在我身上。”芳葵满口应下，又作势替红药捶腰，笑嘻嘻地道：“方才真是多谢姐姐周全，下回姐姐有事，我也替姐姐担着。”

　　红药笑着推开她的手，道：“罢了，快去忙你的吧。我原想先替你将账簿子拿出来的，只那抽斗里的物事我不敢碰，就怕碰坏了字纸去，便没拿了。”

　　听了这话，芳葵笑得几乎直不起腰，迭声道：“哎哟我的好姐姐，那字纸你碰一碰又怎么会坏？往后等姐姐识了字，就知道我没说错了。”

　　见她老气横秋地，红药也笑了起来，点头道：“嗳，自是你这个识文断字的怎么说，我这个粗人便怎么信罢了。”

　　芳葵听了，越发笑不可抑，红药亦跟着一起笑。

　　时至今日，红药还是个“睁眼瞎”，大字不识几个。

　　这一个月来，于寿竹倒也曾教导过她几回，只尚寝局委实太忙了，两个人能抽出的空少之又少，是以红药现下也就只“认”下了十来个字罢了，不比芳葵，有个当账房先生的爹。

　　在不曾变成烂赌鬼之前，芳葵爹却也是个慈父，芳葵跟着他学会了看账认字，如今，这些能为倒都派上了用场。

　　一时笑罢了，芳葵便又道：“姐姐也莫来笑话我。我也就只会那几招罢了，可算不得识文断字。”

　　她神态如常，并不见分毫异样，红药却怕勾起她的伤心事，忙岔开话题道：“头里还有八卷帐幔入库，我收在甲五柜子里了，等会子再去理。”

　　库房的柜子皆以天干地支加上数字排列，红药首先学的，亦是这些字。

　　芳葵并未领会到红药的意思，仍旧笑得眉眼皆弯：“姐姐辛苦了，先坐一坐罢，我来寻簿子出来。”说着便去开抽斗。

　　见她将帐钩丢在了一旁，红药想了想，仍旧提醒了一句：“待记过了账，你再将那匣子里的东西点一点，对个数目。万一有误，咱们也能早早儿地问清楚了，也免得过后撕掳不开，徒惹麻烦。”

　　说这话时，她心里其实比谁都清楚，这几套账钩，必惹麻烦，且麻烦还不小。

　　不过，红药等的，也就是这个麻烦。

　　若无这个麻烦，则那天大的罪过，便要着落在她的身上，那可是掉脑袋的事，她可不想受着。

　　所以，她情愿麻烦上身。

　　芳葵兀自在抽斗里乱翻，闻言也只随口一应，忽地想起一事来，抬头问道：“姐姐，今儿御用监来的是谁？”

　　她有个远房亲戚在御用监当差，故方有此问。

　　红药便笑道：“今儿来的不是你家那个亲戚，是花姑姑来着。”

　　“哦，她啊。”芳葵点了点头，神情间含了几分厌恶：“这人委实讨厌，嘴巴臭得很。”

　　红药浅浅一笑，未置可否。

　　满嘴好话的人，这宫里多的是，那真是说的比唱的还好听，只是，那花言巧语之下，却藏着险恶的心机、阴毒的算计，反不如花喜鹊，臭的只有一张嘴，心地却并不坏。

　　“啊，找到了。”芳葵欢呼一声，从抽斗里拿出一本薄纸簿子，复又去寻笔墨砚台，一通手忙脚乱，小书案上像刮了阵旋风，一应用物尽皆挪位。

　　红药安静地凝视着她，数息后，轻声道：“我去里头将方才收的帐幔理一理。”

　　语毕，挑帘转进了库房。

　　“啪嗒”，一声轻响，高挑的竹帘落下，将帘外芳葵弄出的动静，尽皆掩去。

　　红药背依门框，轻轻地吁了一口气。

　　至今为止，一切皆与前世相同。

　　却不知，接下来最紧要的那一件事，会否如期发生？

　　一念及此，红药顿时有点七上八下地。

　　“姐姐还是出来歇一歇吧，那帐幔子且不急着点。”竹帘之外，传来芳葵的殷勤笑语。

　　红药凝了凝神，转身挑起竹帘，倚门笑道：“左右无事，先把能做的都做了罢。这几日怕是有的忙，万一耽误了，咱们都得吃挂落。”

　　芳葵一想也是，遂笑嘻嘻地道：“那就偏劳姐姐了，等我这里弄完了，再来帮你。”

　　“你那是要紧事，仔细着些罢，别着忙。”红药摆手而笑，手一松，竹帘子重又“嗒”地一声落下。

　　不知何故，这细微的声响，亦搅得她心绪不宁。

第042章 如期

　　红药下意识地往周遭看了看。

　　眼前是惯熟的家什摆设，高高的木架一排又一排，直抵房梁，柜子与箱笼码放得整整齐齐。颇大的开间，却只开了一扇小窗，离地极高，仰首时，便只有方方正正一块白亮，似是天光、又似云影。

　　红药出神地望着那一小片光影，精致的面庞拢在四壁投下的烛火中，时明时暗。

　　为防有人偷盗，小库房只凿了一扇小窗，又怕光线太暗，是故屋中常年点着灯，那灯乃是青铜所制，嵌于四壁之内，外罩着两层水晶罩子，里头盛烛油的铜碗极大，添足了，能够亮上好几个月。

　　在屋中静立片刻，红药终是摒去杂念，径去到东墙大柜处，拿钥匙开了柜门，开始清理起帐幔来。

　　这是她前世此时做的事，而今做来，犹如梦中。

　　她微垂了首，细细端详着手底帐幔。

　　这套帐幔计有八卷，面料皆为绡纱，分作红鲤戏莲、临水照花、圆荷滴露、清石修竹四种花样，每一幅皆是按着龙床尺寸做的，若摊开了，能铺满半幅地面。

　　看了一会，红药的心渐渐平静下来。

　　先将帐幔依花样分开，再一卷一卷地重新清理，她的动作十分细致，柔滑的织物在掌下流动，好似拨弄一池春水。

　　这卷纱亦是有讲究的，松紧需合宜、宽窄应得当，最要紧的，便是要将那花样子卷在最外层，以使人一目了然。

　　红药卷得仔细，却也缓慢，每隔数息，便要往铜漏的方向看一眼。

　　按说，芳草也该来了。

　　她心中暗自嘀咕，总疑心那铜漏是不是坏了。

　　说来也有趣，平素总觉得它滴得太快，低头抬首间，便是一日过去，而今日、此时，红药方知晓，它委实也有慢的时候。

　　有心去门边瞧一瞧，她却又怕露了行迹，只得强自捺住心绪，将注意力放在活计上。

　　此等心境之下，那活计自是做不好的，好几次都将帐子卷歪了，只得打散重来。

　　正当此际，外头忽响起了一道脆嫩的声线：“红药姐姐在么？”

　　红药手上动作一顿。

　　是芳草的声音！

　　芳草来了。

　　红药顿时大喜，一直绷得紧紧的心弦，亦就此松泛了好些，转身便欲搭话，不想，动作一急，胳膊肘正正撞上柜门，当下便是一阵酸麻。

　　她“唉哟”一声呼痛，忙掀了衣袖去看，便见雪白的肌肤上，已然青了一小块。

　　望着那块青紫，红药不由失笑。

　　真是愈发不经事了，这慌手慌脚的毛病，也不知何时能改。

　　“红药姐姐，芳草来了。”芳葵的声音响了起来。

　　许是见红药久久不应声，以为她没听见，遂出声提醒。

　　“知道了，就来。”红药扬声说道，凝了凝神，将衣袖放下，又把最后一卷帐幔收好，锁上门、收好钥匙，最后方依着柜门，将呼吸给调匀了。

　　终究又非大事，不过是往外走一遭罢了，差事轻省不提，且又为往后埋下了伏笔，于她而言，再好不过。

　　思及至此，红药面上终是擎出个笑来，去至门边挑帘，一面作势向身上扑打着，一面歉然道：“叫芳草妹妹久等了，原该请你进去的，只里头灰大，只能让你在外头坐了。”

　　芳草咯咯一笑，道：“于姑姑早就说了，库房是不能随便往里去的，我才不进去呢。”

　　红药微笑道：“是我疏忽了，你说的是。”

　　说话间，走去一旁给芳草倒茶，趁着背对二人之际，状似随意地问道：“妹妹寻我何事？”

　　芳草却不说，只歪着脑袋笑：“姐姐你且猜一猜呢？若猜着了，今儿晚饭我替你领。”

　　“这我哪儿猜得出啊？”红药无奈地笑起来，将茶碗捧去芳草手边，一应神情、语气、动作，皆很自然。

　　演戏这等事，多来几回，也就顺手了。

　　一旁的芳葵此时便插口道：“这还没到午饭的时辰呢，这么早过来叫人吃饭，也忒傻了。”

　　说着又用力吞了一口唾沫，两个眼睛亮晶晶地，一脸地神往：“也不知今儿午饭有肉没有？”

　　“你怎么就知道吃啊！”芳草用力白了她一眼，复又摇头叹气：“你啊，这脑袋里头装的怕不也是吃食罢。”

　　芳葵登时不乐意了，鼓嘴道：“吃怎么啦？瞧不起能吃的啊？我娘活着的时候就说过，吃进肚子里的东西，才是真的呢。”

　　语毕，脑袋一昂，眼珠子朝上一翻，竟在那眼眶上头卡了好几息，方才“咔”地归了位，却是还了芳草一个更大的白眼。

　　芳草被她抢白了，心下微愠，张口便要骂还，忽地神情一滞，似是想起了什么，面色黯了黯，抿唇不语。

　　芳葵的娘，是活活饿死的。

　　当年，芳葵爹赌钱输光了家产，就把芳葵娘卖给人做了奴婢。偏芳葵娘命苦，碰上个黑心的主子，不给吃、不给喝，只没日没夜地叫她做活，没多久就把人给搓磨死了，芳葵去收尸的时候，她娘瘦得只剩一层皮挂在骨头上。

　　那主家吝啬，只给了几个收敛钱，便将芳葵赶了出去。就那几个钱，连副薄棺都买不起，芳葵一咬牙，便将自个儿给卖了，拿着卖得的一两银子，替她娘办了丧事，余下的银子却被她爹抢去，又输了个精光。

　　幸得天可怜见，她有个远亲正在皇城当差，不知怎么听说了此事，便托人帮忙，将芳葵转去了专为宫里送人的人伢子那里，再经几番周折，这才将她弄进了宫。

　　此刻思及前因，芳草不免生出几分怜悯，故此默然不语。

　　偏偏地，芳葵也不知是不是忘却了前尘，竟根本不识她一片好意，见她不说话，以为她怕了，昂着脑袋一脸得意：“哈哈，瞧，说不出话来了罢，可见我说的有理。”

　　芳草低头喝茶，并不睬她。

　　红药心下正着紧，怕她俩吵个没完，忙见缝插针地问：“芳草，你寻我到底有什么事呢？”

　　芳草便将茶碗搁下，无精打采地道：“于姑姑让我与姐姐同去启祥宫拿件东西呢。”

第043章 充嫔

　　听得芳草所言，红药悬了半日的心，终是落回肚中，颔首笑道：“原来是这样。”

　　终于合上了。