春妆 第272章

　　国公府的庄子也就一个庄头管着，王府的庄子还没国公府的大呢，居然要五个人来管？

　　鲁妈妈此时又道：“齐家的告诉奴婢，这原是王妃跟王爷提的，说是一个庄头管不过来，便定下了一个大庄头、四个副庄头，王爷也应了。

　　因那大庄头是当年老王爷亲点的，王爷很敬着他，便让他自个儿找了四个副庄头，却不想……”

　　她语声忽顿，留出了一小段意味深长的空白，很快便又续：“前年关账的时候，那四个副庄头里竟有一人贪墨，被王妃查了出来，打了几十板子，罢黜了。过后王妃亲提了一个庄头上来，便今日死了的五庄头了。”

　　“原来如此。”红药点了点头。

　　不消说，这个五庄头，必是王妃心腹。

　　“可是，就算他是庄头，又还是王妃亲提的，他又怎么会死在咱家后宅？难不成王妃还留他住在后院儿么？”红药越发不解起来。

　　鲁氏闻言，眉眼间便添了几分异样，低语道：“太太这话说对了一半儿，王妃还真是留他说话来着，听说还赏了不少东西呢。五庄头离开明萱堂的时候，天都擦黑了。”

　　红药有一刹儿的震惊。

　　随后又释然。

　　五庄头既是朱氏的眼线，定然是要向朱氏禀报消息的，朱氏一高兴，赏下东西亦是常情。

　　再者说，她最近一直挺大方来着。

　　只是，朱氏约莫再也想不到，她放在庄子里的眼线，竟做下了这等丑事，且死得如此不光彩。

　　“那要这样说来，这事儿竟还把王妃也给绕进去了？”想明此节，红药便有些啼笑皆非。

　　鲁妈妈道：“太太这话正是呢。齐家的方才偷偷告诉奴婢，王妃气得在屋子里哭，茶盏也摔坏了两个。”

　　朱氏想必恼火得紧。

　　委实此事闹得太难看，换谁都得恼。

　　这念头在红药脑中打了个转，旋即她便又生出了更大的疑惑：“既然五庄头天擦黑就离了明萱堂，那他又是怎么重新回到后宅的？”

　　这才是此事最大的疑点。

　　王府后宅是那么容易进的么？

　　鲁妈妈躬了躬腰，说道：“回太太，奴婢听说，五庄头昨天从明萱堂出来之后，人就找不着了。守垂花门的几个婆子一口咬定，没见他出来。”

　　红药不禁瞠目，道：“妈妈这意思是说，他昨天下晌就偷偷藏在了后宅里了？”

　　鲁妈妈点了点头：“照那几个婆子的话来看，应该便是如此的。”

　　红药倒吸了一口凉气。

　　若此事属实，则这人的胆子真是大得没边儿了。

　　思及至此，她忽又想起安三娘来，忙问：“那安三娘呢？她大晚上地往外跑，就没人见到么？”

　　“奴婢听说，也是在差不多的时候，三房那边有几个婆子丫头瞧见她跑出去了，过后就再没见过她。”鲁妈妈说道。

　　“那三嫂呢？她就没去找一找？”红药拧眉问道。

　　这事真是越来越古怪了。

　　且不说那五庄头如何避开众人，悄悄藏于后宅；也不说安三娘突然消失却无人过问。只说这两个人。

　　他俩认识？

　　怎么认识的？何时认识的？

　　就退一万步说，就算二人在此之前因缘巧合、结下私情，以安三娘那眼高于顶的脾性，她都搭上徐肃了，还能再瞧得上区区一个庄头？且还为之涉险、夤夜私会？最后双双跳井殉情？

　　这可能么？

　　非是红药妄议死者，实是安三娘此前种种行径，与贞节烈女根本不搭边。

　　红药更倾向于她与五庄头是被人暗害了。

　　此时，便闻鲁妈妈说道：“回太太，三夫人那里的情形，也是一个巧字。”

　　她看了红药一眼，迟疑片刻，方道：“昨天下晌，二夫人去找三夫人说了半天的话，到快傍黑的时候才走。三夫人红着眼睛把人送走，回屋就躺下了，连饭都没吃，还严令下头人不许扰她。是以安三姑娘离院之事也没人去说。”

　　红药先一怔，旋即心头悚然。

　　居然这样巧？

　　上晌安三姑娘与徐肃偷情被红药撞破，下晌二夫人苏氏便去了三房秘谈，傍黑时，三夫人把自己关在屋中生闷气。

　　这一连串前因最终导致的结果是：

　　安三姑娘离院，无人过问。

　　多么地顺理成章。

　　红药的脑瓜子“咣叽”乱响，心跳都快了几分。

　　若这是一局……不，这必定是一局，则此局之步步为营、缜密细腻，真不比宫里那些女人差了。

　　而更有趣的是，此局几乎将半个王府都陷了进去，连朱氏都被算计了。

　　“太太，奴婢多句嘴，您别介意。”鲁妈妈觑着红药的面色，小心翼翼地道。

　　红药回过神来，浅浅一笑：“妈妈但说无妨。”

　　鲁妈妈便皱眉道：“太太，这事儿委实透着古怪，奴婢觉着，陷在里头的怕还不只是咱们后宅，外院儿只怕也沾了些干系。既然如今有王妃打了头阵，太太不如丢开手罢。”

　　红药被她说得一怔，凝神细思片刻后，掌心忽地沁出潮汗。

　　鲁妈妈说的对。

　　看待此事，绝不可将眼光囿于内宅。

　　红药此时已是越发确定，安三娘与五庄头是被人害死的。

　　有人（多半是某个内宅女子）想要安三娘的命，于是定下一连串的计谋，从红药撞破安三娘与徐肃偷情开始，步步算计，最后将安三娘与她所谓的拼头一起杀掉。

第366章 弹压

　　以内宅女子之能为，达成此事也并非不可能。

　　唯一不合理之处，便是这个拼头的身份。

　　五庄头也算是有头有脸之人，更是一府主母的亲信，一个内宅女子想要动这样的人，难。

　　还不如随便找个外院杂役充数，只怕效果还更好些。

　　可偏偏地，死的就是这个身份不低的五庄头，而朱氏对此显是一无所知。

　　所以，鲁妈妈才会说出上述那番话。

　　这多半是一个里应外合之计。

　　内：有人要安三娘死。

　　外：只怕也有人想要让五庄头死。

　　于是，合二为一。

　　红药觉着，那四个庄头嫌疑很大。

　　五庄头与他们不是一路人，这几人间是有着利益上的纠葛的，而有了利益，就一定会有矛盾。

　　这是红药从话本子里瞧来的。

　　如果那四个庄头合起伙来，做成此事就一点儿不难了。

　　当然，这也只是其中一种猜测罢了，说不得这其实是有人要对付朱氏，便拿五庄头开刀、杀鸡儆猴。

　　不过，红药本能地觉着，这种可能性很低。

　　因为府中与朱氏仇最大的，正是她的夫君。

　　这要是她夫君干的，她早就不用在这儿乱猜了。

　　“这人……好手段。”红药忍不住发出一声轻叹。

　　内宅与外院、私情与庶务、色与利……

　　如此复杂的局面，红药绕了半天才绕明白了一半，有些地方还糊涂着呢，可看看人家，这一步一步地，居然也就做到了。

　　老身自愧弗如。

　　红药心中感慨万千。

　　见她管自倚案出神，并不言声，鲁妈妈以为她仍欲探其究竟，便又劝道：

　　“太太，奴婢再说句讨人嫌的话。如今最要紧的还是您的身子，养好身子比什么都强。这些劳神的事儿就交给奴婢们罢，您歇着看看戏也就得了。”

　　红药知道她是好意，遂颔首道：“那这事儿便交予妈妈了，你盯紧些，尤其是那个五庄头，要仔细地查。”

　　鲁妈妈忙应下了。

　　红药挥手命她下去，又唤芰月进屋，让她预备笔墨。

　　芰月便笑：“太太难得动个笔，是要练字么？”

　　红药摇了摇头：“我要写点儿东西，你去把金大嫂叫进来。”

　　见她神情凝重，芰月也不敢再说笑，磨好了墨便挑帘出去了。

　　红药提笔沾墨，亲写了一张字条，将之封在了特制的玄漆铁筒中，那厢金大嫂也进了屋。

　　红药便将铁筒予了她，吩咐道：“你把这个交给金大柱，让他照此行事，别耽误了。”

　　金大柱识些字，红药交代的亦非难事，他应该能够办得到。

　　说到底，她还是不放心。

　　安三娘与五庄头之死，可疑处甚多，鲁妈妈在王府并无根基，查清此事殊为不易，红药便想动用一部分徐玠手头的力量。

　　听说，他手底下不乏高来高去的武人，由这些人去查，总比鲁妈妈缩在内宅到处打听消息好些。

　　金大嫂领命而去，红药也自静下心来，捧起徐玠前几日新写的话本子，细细瞧了两页。

　　金大嫂很快回来复命，道是金大柱已经着手去查了。

　　红药心思略定，独自用了午膳，正在屋中踱步消食，忽听小丫头在外禀报：“太太，齐妈妈来了。”

　　“请进来罢。”红药提声说道，唇角勾起一抹了然的笑。

　　朱氏应该已然将事情处置好了，齐禄家的便是来传话的。