春妆 第274章

　　而谋划亦随之更改。

　　是故才有了朱氏对安三娘的格外疼宠、以及“娥皇”凤头钗之事。

　　这一切，皆是向采青针对安氏设的套。

　　安氏与安老太太多年积怨，本就难以化解，若换作从前安氏身微势弱之时，她可能还会再忍一忍。

　　可如今却又不同。

　　安氏已有一子傍身，在王府立足正稳，而她心底压抑多年的怨恨，只消稍加引动，即可呈燎原之势。

　　安三娘，便是点燃这场大火的那一星火苗。

　　以安氏对安老太太之恨，转嫁之于继妹之身，她想必会下狠手，弑杀继妹。

　　这是很容易预料到的。

　　为此，向采青还提前将另一枚棋子——亦即那个牛婆子——早早搁在了安氏手边。

　　当初，就是这个牛婆子偷偷向安氏示好，并透了好些消息予她，才令安氏对其深信不疑，将之视作了帮手。

　　有此助力，安氏自是如虎添翼。

　　她果然上了钩。

　　诚如向采青推断的那样，她确实足够心狠手辣，竟真的勾结那牛婆子，对继妹下了手。

　　当牛婆子前日偷偷送来安氏将于昨晚动手的消息时，朱氏满心以为，此局已定。

　　就在昨晚，她还做了一个美梦，梦见梅氏百货并五房名下所有产业，终归为己所有，而她嫡嫡亲的女儿徐婉贞，亦觅得一门上好的亲事，十里红妆，羡煞旁人。

　　至于五房，只消徐玠死在外头，那连环局亦此做成，则向采青手里的那份绝子药，也就有了用武之地，不是么？

　　可朱氏却再也没想到，一觉醒来，铁定无错的筹谋，竟还是出了大问题。

　　丁长发居然死了！

　　初初听闻消息时，朱氏险些没背过气去。

　　丁长发是她的助力，若没有他，庄子上的那几个又怎会俯首称臣？

　　可他却死了。

　　与安三娘相拥着赤身而亡。

　　大惊失色之余，朱氏多少对向采青乃至于周妈妈皆起了疑。

　　而此际，听其言、观其色，朱氏却又觉着，她似乎疑错了人。

　　周妈妈不像在说假话。

　　再者说，向采青乃是朱老太太荐来的，她既是一心帮着自己，就断没有自己人杀自己人的道理。

　　此时，周妈妈想亦听出了朱氏语中疑意，遂抬起头来，将一张惨白的脸望向朱氏，抖着嗓子道：

　　“王妃恕罪，奴婢那个时候是真真儿的吓得半死，脑袋里就像灌了铅似地发沉，委实是甚都想不起来。且也实在离得远了些，天又黑，奴婢真没瞧出来那男尸就是五庄头。”

　　见她满脸悚然，犹似心有余悸，瞧来绝不像作伪，朱氏本就不甚浓的疑惑，亦消去了大半，遂强笑着摆了摆手，道：“罢，罢，我也不过问一声儿。”

　　目今，周妈妈是她最倚重的臂膀，于她有大用，用人不疑的道理，她还是知晓的。

　　念及此，朱氏不禁又叹了一口气：“说来也不能全怨你。昨儿晚上是我自个儿要吃安神汤的，睡得沉得很，你便要来禀了我也是不成。唉，皆是天意罢。”

　　这事儿也确实怨不得周妈妈。

　　为防露出行迹，朱氏早便与之议定，事发当晚她会一早入睡，吃安神汤也是朱氏的主意，为的是瞒过徐玠安插在明萱堂的眼线。

　　此事向采青亦一早言明了。

　　也正是为着避人耳目，这位深明大义的向妈妈才会自污离府，隔着一个朱家帮朱氏出主意，而周妈妈则居中递话，偶尔也帮着朱氏周全一二。

　　却未想，朱氏做足了全套戏码，却偏偏就出了篓子，还真是人算不如天算了。

　　周妈妈垂下头，低声说道：“主子早些睡下是对的，不然，奴婢一慌神，说不得就要禀到主子这里来，万一再有个什么，惊动了那起子小人，奴婢便是死罪了。”

　　言至此，她探手入袖，取出一方折得平平整整的帕子来，双手呈上，语声极轻地道：“天幸这东西被奴婢拾到了，昨儿晚上也不算白跑了一遭儿。”

　　朱氏微愕地看着她，并不去接，只皱眉问：“这又是什么？”

　　“回王妃，这是昨儿安氏丢在小莲塘边的耳坠子。”周妈妈沉声回道。

　　朱氏怔了怔，旋即大喜过望，忙伸手接过，果见帕子里裹着一枚珍珠耳坠，细看去，正是安氏素常戴着的。

　　“哟，这又是怎么回事儿？”朱氏笑问道，灰败了大半日的脸上，终是有了几分鲜活之意，眉眼也生动了起来。

　　这可是个好东西。

　　有了它，就算牛婆子这个人证不在了，安氏也还是落下了把柄在自个儿手上。

　　周妈妈一脸肃然，并不居功，只道：“回王妃，奴婢便接着前头的话往下说罢。只说牛婆子发现那塘子里的男子尸首之后，直是吓得半天动弹不得，反倒是三夫人，只怕了一会子，就又能说话走动了。”

第369章 黄雀

　　“她倒是胆大得很。”朱氏插口说道，面上含了些许讥嘲：“平素一副蚂蚁都不敢踩的模样，却原来也是个会装的。”

　　周妈妈没接话，停了数息，便又道：

　　“三夫人围着塘子转了转，就对牛婆子说，既然平白多了个死了的男人，也是天老爷帮忙，不如就把安三姑娘和那男人的衣裳都剥掉，让他们赤身抱在一起，也算是个死法，然后又让牛婆子把那男尸往这边拉。

　　牛婆子起先不敢，三夫人再三许了她好处，她方动了心，寻了根粗树枝把尸首捞了过来。说实在的，那情形奴婢远远瞧着都觉着腿软，三夫人却胆大得很，竟是亲上前剥了那男尸的衣裳鞋子。

　　那牛婆子倒也有两分聪明，只说要在旁望风，跑到一边儿去了，三夫人便亲手将安三姑娘的脑袋按进了水里，活活地给溺死了。过后，牛婆子才回来帮着摆弄两个尸首，把他们抱在了一起。”

　　说完这一长段话，周妈妈停下喘了口气，两只手下意识地攥紧衣带，似是在籍此给自己壮胆。

　　朱氏亦未出声催促，只一脸兴味地看着她，却是不像方才那样怕了。

　　缓过气后，周妈妈方又道：“把尸首摆弄好了，三夫人就和牛婆子合力把他们重新推进了塘里。

　　三夫人倒也心细，把安三姑娘和男尸的鞋都给脱了，整整齐齐放在一起，作出二人殉情投水的样儿来。

　　再后来，三夫人又把张罗着要把脚印什么的弄掉，和牛婆子忙活了一会儿，方才走了。奴婢一路跟在后头，眼瞧着她们回了各自的住处，方又重新到塘边走了一圈。

　　可巧，就在那草丛里头，奴婢晃眼瞧见个亮东西，拣起来瞧了，就是这珍珠坠儿，因觉着眼熟，奴婢便收了起来。”

　　朱氏忍不住“噗哧”一笑，道：“你也是的，还说什么安氏心细。这么个东西掉了，她不也没发现么？”

　　周妈妈抿了抿唇，小声道：“王妃，三夫人后来应该还是发现了。”

　　“哦？”朱氏收了笑，略忖了片刻，挑眉问：“想是她又回去找了，可对？”

　　“王妃高明。”周妈妈拍了句不大合宜的马屁，又道：

　　“奴婢收了耳坠便忙着往回赶，不想半道儿上瞧见一个人影往这里来，看着很像三夫人。奴婢忙找地方藏下了，待那人过去了，奴婢便又跟了上去，却是瞧得清楚，那人正是三夫人。

　　三夫人在那塘子边儿东翻西找地，显是就在找这耳坠子。因那时候时辰不早，敲梆子的就要来了，奴婢没敢多耽搁，就又回来了。接下来倒也没什么事儿。”

　　至此，她昨晚所历之事已然尽述，朱氏便点了点头，面上兴味之色愈浓：

　　“你这么一说，我倒越发觉着这老三媳妇是个人物。今儿上晌闹了这半天，她该哭哭、该说说、吃喝也都照旧，当真是丁点儿破绽都没露出来。”

　　周妈妈似是深有同感，点头道：“王妃眼力真好。这事儿要搁奴婢身上，吓也要吓死了，三夫人竟是不慌不忙地，面儿上什么都瞧不出来。”

　　朱氏将己及彼，觉着此事若落在自个头上，只怕也要慌一回神，怕还不及安氏这般镇定。

　　“她有这份儿心性，可见是个能用的人。倒也不枉我赏下了那些个头面。”朱氏笑道，心下却觉有些可惜。

　　赏予安三娘的那套头面，自是再要不回来了，却是白白便宜了那安老太太。

　　一家子无赖东西。

　　暗骂了几句，朱氏这口气才算稍平。

　　“主子这话说的是。以三夫人的聪明，那件事让她去做，也是成的。”周妈妈此时说道，语中满是赞叹。

　　听得此言，朱氏不由又想起了死去的丁长发，神色一黯，叹道：“只可惜了老五。”

　　说着又拧眉：“妈妈觉着他是怎么死的呢？当真是失足淹死的？”

　　周妈妈思忖了片刻，到底不敢乱猜，躬腰道：“王妃恕罪，奴婢没那等见识，委实想不出来。要不，奴婢过几日去问向妈妈一声？”

　　朱氏微觉失望，却也知晓这是最好的法子了，遂颔首道：“也好。正巧离着寿酒也没两日了，往家里跑几趟也不算离格儿。”

　　周妈妈应了个是，想了想，又试探地问：“主子，可要使人往外院儿打探打探？”

　　朱氏愣了片刻，到底会过意来，沉着脸道：“你是疑到那老不死的头上去了？”

　　她指的是那个老庄头。

　　老庄头不大瞧得上朱氏，只拿王爷当正经主子，朱氏每每想起，都觉愤懑。

　　周妈妈便道：“王妃说的是。奴婢今儿一早上都在想这事，除了庄子上那几个，奴婢再想不出有谁会去害了五庄头。”

　　朱氏的面色越发阴沉了下去。

　　垂花门的婆子她已经挨个儿审过了，却没问出什么来。

　　昨日天将擦黑之时，丁长发离开了明萱堂，自此后，踪迹全无，就仿佛平空消失了似地，问了好些人，却也无人知晓他的去处。

　　而当他再次出现时，便成了一具浮尸。

　　念及此，朱氏忽尔生出几分后怕。

　　昨晚之事，当真无人得见么？

　　倘或丁长发是被人谋害的，那么，杀他之人，会否彼时便藏身于某处，将安氏、牛婆子并周妈妈诸般行径，尽皆看在眼中？

　　朱氏忍不住打了个寒噤。

　　她一直以为，她是“螳螂捕蝉、黄雀在后”中的那只黄雀，安氏所作的一切，皆逃不过她的法眼。

　　而今，她却不敢如此肯定了。

　　掩饰地清了清嗓子，将心头的不安强捺了下去，朱氏故作轻松地挥了挥帕子，道：“罢了，这事儿就这么着吧，问了也白问不是？那守垂花门的婆子都没瞧见人，外头的人又如何知道呢？”

　　先把自个儿摘出来，旁的且不去管，这是她自认为最稳妥的法子。

　　周妈妈略一思量，便猜出了她的想头来，忙劝道：“奴婢觉着，王妃倒还真得打听着才是，不然也忒不像了。”

　　朱氏没说话，眉眼间却涌出强烈的不虞。

　　这是嫌周妈妈多话了。