春妆 第300章

　　良久后，徐玠抬起手，向衣襟上掸了掸。

　　“你来了。”

　　他道。

　　突兀的语声，一如那晃动的池水中陡然多出的那道人影。

　　雨笠、蓑衣、麻布行缠。

　　那身影似是自冰雨中凝结而成的，灰朴朴、虚飘飘，纵使与徐玠隔水相对、近在咫尺，亦仿佛随时会化散在那无边无际的风雨中。

　　“我以为你不会来了。”这突然现身的男子，徐玠却并不得觉意外，说话时面上还含着笑。

　　蓑衣男子没说话，只略略抬头。

　　徐玠这才发现，对方大半张脸都被灰布蒙着，只露出了一双看不出情绪的眼睛。

　　此刻，这眼睛正直勾勾地盯着徐玠的身后。

　　“那一位不进来么？”蓑衣男子答非所问地道。

　　嘶哑的语声，如枯枝刮擦着铁器，格外让人不适。

　　徐玠却是一脸地漫不经心，回首看了看，复又转过头，两手一摊作无奈状：“人家又不听我的。”

　　蓑衣男子不说话了，身体却绷得笔直。

　　他二人所言，自是那黄须汉子。

　　看得出，蓑衣男子对其人颇为忌惮。

　　“还是说说你罢。”徐玠转开了话题，抬手摸了摸下巴，饶有兴致地盯着蓑衣男子：“我说，你是老几来着？”

　　半带玩笑的一问，并未得来对方的回应。

　　他也不虞这话中透出的信息，很快又若无其事地笑起来：“罢了，不为难你。我换个问题。”

　　他放下手，清幽的凤眸专注地凝在蓑衣男子的身上：“你既然来我，我是不是可以认为，你应下了？”

　　蓑衣男子依旧沉默着。

　　就在徐玠以为他仍旧不肯作答时，耳畔便划过了一道低语。

　　“是。”

　　只有一个字。

　　且显然不是徐玠说的。

　　更不可能是门外的黄须汉子说的。

　　徐玠笑起来。

　　“很好。”他瞬也不瞬地目注蓑衣男子，眸光陡然变得锐利，问道：

　　“理由呢？”

　　沉沉语声，几被风雨淹没。

　　蓑衣男子标枪般地挺立着，半晌后，方才吐出一句话：“我不想一辈子当影子。”

　　他顿了顿，似是在聚集力量，很快又道：“我想活得像个人。”

　　话音未落，他蓦地探手入怀，迅速取出一物，掷入水中。

　　“扑嗵”，浅池炸起水花，搅碎了那道人影。

　　“投名状。”

　　蓑衣男子说出了最后三个字。

　　当晃动的水面归于平静，徐玠眼前已再人影，唯寒雨满天。

　　他笑了笑，上前几步，拾起了池中之物。

　　那是一个牛皮缝制的小袋子，袋口封着厚厚的火漆。

　　“还挺周全。”他掂了掂牛皮袋儿，唇角犹自勾着，眸色却是冰寒。

　　北风呼啸而来，那一层浅水时而破碎、时而聚拢，总也没个定处。

　　徐玠孤立于池畔，凝望着水中变幻的倒影，久久不曾离开……

第400章 姑嫂

　　玉京城的这一场雨，歇了下、下了歇，浃旬过后，方得见几许阳光。

　　雨霁初晴，自是教人欣然，只可恨那天气却阴冷得紧，北风一吹，骨头缝都能给你冻住。

　　这般天时，头一个苦了的，便是那些贫户。

　　薪炭价皆往上窜，烧火取暖殊为不易。所幸那米价倒没怎么涨，城中亦鲜见外来讨饭的流民，那市面竟是比往年安详得多。

　　据说，这是因了这些年天时不大好，关外粮食年年欠收，故从去岁起，好些地方便改种了朝堂大力推进的新粮种，如白薯、红薯、玉米之类。

　　这些作物不大挑天气，一年下来总能有所收获，农户们拿来自吃或将去换了米粮，皆是成的。

　　这传闻如今遍及京城，也不知其真假，百姓们唯一真切的感受便是：那街头巷陌烤红薯、烤玉米的小贩，确然比去年多了好些。

　　所谓多贱少贵，这卖的人一多，价钱也就自然而然地卖不高，倒是让不少穷孩子偶尔也能尝个鲜，而满街飘来的烤食香气，亦暖了这寒冷的冬日。

　　不过，这些庶民们卑微的快乐，贵人们是不屑于多顾的。

　　于他们而言，四时节气各有意趣，莲湖观月、花径听曲，这是热闹；冻笔开砚、绿暗红嫣，这是风雅。

　　总之，只要他们乐意，一年三百六十天，天天都能当大年下那么过着，谁又能说什么呢？

　　便如今冬，那定国公府花宴的请柬一出，便立时引来宾客如云。

　　大齐朝就这么一位一等公，又是难得举宴的，这热闹便不止是热闹了，而是又多了一重尊贵。

　　作为国公府的姻亲，东平郡王府自亦需得捧这个场。

　　因王妃朱氏正与三夫人安氏于“别庄养病”，王长子夫人又在孕中，二夫人苏氏偶有微恙，故此番领着众女眷赴宴的，乃是四夫人宁氏。

　　这原也无甚紧要，不过一个虚名罢了，领头儿的还要多担些干系呢，宁氏倒还情愿不出这个头。

　　只可惜，在有些人看来，这安排却充满了恶意，是在明着打上房的脸。

　　“大嫂也就罢了，何以二嫂也不去？四嫂倒是给小妹说说这个理儿呢？”

　　王府东轩的暖阁中，那氤氲了满屋子的暖香，亦化不尽蓬莱县主徐婉贞此时面上的寒霜。

　　说话时，她始终半垂着眼，专意打量自个儿的手指甲，看也不看自家四嫂，一张脸冷得能往下掉冰茬子。

　　因今儿正逢各房下人领月例，宁氏怕众女眷被此事耽搁、有个先来后到的，便提前安排了这处暖阁，烧了熏笼、点了炭炉，提供香茶果点，以使诸人于启程前暂歇，也免得立在那风口里挨冻。

　　此乃她一片好意，而此际看来，徐婉贞一点儿不领情。

　　看着那张倨傲而冰冷的脸，宁氏颊边的笑容便有些发僵。

　　她提起帕子按了按唇角，将那笑容揉化开了，方好声好气地道：“三妹妹昨儿不也去瞧过二嫂了么？她都病得起不来榻了，那样子怎么去外头吃酒哪？”

　　“这可真是奇了。”徐婉贞撩起眼皮，手指闲闲地点着扶手，一脸地意有所指：

　　“二嫂前几日还好好儿的呢，偏就在花宴前两日病倒了，简直巧得像有人安排好了的。”

　　言至此，眸光忽一转，便扫向了一旁的红药。

　　红药正嗑瓜子儿，神情很是陶然，徐婉贞投来的眼风，恰如打在一道无形的屏障上，半点不能触及彼身。

　　县主的脸色以肉眼可见的速度阴沉了下去。

　　“五嫂怎么不说话，倒是净在那儿磕瓜子儿。”徐婉贞偏了偏脑袋，面上浮起一个假笑，似讥似恼：

　　“莫不是五嫂从前竟从没吃过瓜子，今儿逮着机会了，就要多吃点儿？”

　　这话就差明着指摘红药出身低了。

　　偏红药像没听懂，抬头冲她一乐，没心没肺地道：“三妹妹真聪明，居然知道这瓜子儿外头没有。”

　　自袖中取出一方瞧不出料子来的罗帕，她一面揩手指，一面笑道：

　　“这种瓜子儿呢，是素心酒楼特供的。你五哥走之前交代下去，叫人每天往里送。平素我也没功夫吃它，这会子正得空，就随便吃点儿。”

　　徐婉贞的脸登时就是一黑。

　　说来，这素心酒楼隶属梅氏商行，今年秋天才开张，乃是京城如今最时兴的馆子，不只菜色新鲜、味道绝佳，且每道菜的做工亦极考究。

　　旁的不说，只一味“黄金薯球”，就不知难倒了京城多少大厨。

　　这道菜实则并不出奇，配料不过是白薯球外裹蛋黄液，加调味后大油猛火炸成。

　　这几样皆容易，唯其对刀工的要求，苛刻到了极点。

　　那一个个指肚儿大小、圆整光滑且尺寸无差的薯球，可不是那么容易削的。

　　一个刀工精湛的厨子，削一盘子五十只小薯球，至少得花去小半个时辰。若是刀工差些，一个时辰也削不出来。

　　而素心酒楼每日供应的这道“小食”，却不少于两百盘。

　　这得雇多少人手啊？

　　有那聪明人便猜着，这薯球多半是拿模子挖出来的。

　　可问题是，这种能从整块食材中挖球的活动模子，没人会做。

　　光是这副模子，只怕已经是天价了。

　　由此亦可知，素心酒楼乃至于整个梅氏商行的背后，必有显贵支持。

　　而红药此际所言的“特供美食”，亦是素心酒楼专有的。此类吃食每日只限量供应少许，仅仅有钱是买不到的，须得有身份才成。

　　“五嫂……好大的手笔。”憋了半天，徐婉贞憋出了这么一句话。

　　红药立时笑着接语：“可不是么？我也觉着你五哥大手大脚的，可有什么法子呢，他就是钱多啊。”

　　说话间，她信手将瓜子儿往旁一推，对侍立的荷露道：“你们拿去分了吧，吃着怪腻味的。”

　　徐婉贞鼻子都快气歪了。

　　她倒也有心说些硬话回击，只一时得心肝儿肺都气得疼，且身后亦再无朱氏撑腰，竟是无言以对，唯瞪着俩眼瞅红药，像要把人给生吃了。

　　红药的笑容没有一丝裂隙。