春妆 第306章

　　此事自然一早便知会了潘氏。

　　潘氏倒也没从中作梗，还特意使了两个力大的婆子来帮忙，也算给足了陈姨娘面子。

　　陈姨娘直是受宠若惊，从影梅斋到大库房，这一路她那奉承话便没停过，直将红药夸得天上有、地下无，直是拿红药当佛祖那般地敬着。

　　得以亲手操办女儿的婚事，哪怕只是其中一样，已然令陈姨娘喜不自胜。且她亦知晓，徐婉顺的亲事乃是红药背后使力，她这当娘亲的如何不感激？

　　这一片慈母心肠，红药不忍拂之，遂由得她絮叨。

　　好在，甫一到库房，陈姨娘的注意力立时便转去了旁处，再无声息，红药便也得着些清静。

　　“夫人，耳房已经拾掇好了，您看要不要去坐一会儿？”鲁妈妈不知何时走了过来，低声禀报道。

　　红药心不在焉地点了点头，又回首往库房瞧。

　　陈姨娘的身影早便被箱笼淹没，唯远处偶尔传来一两声低语，似是她与那管库的婆子在说话。

　　“婢子瞧着，这怕是有的挑呢，夫人且得等。”侍立在旁的莲香此时便轻笑道，又朝库房呶嘴，眉眼间全是戏谑。

　　陈姨娘从前被朱氏死死压着，而今扬眉吐气，精神头十足，今日怕是有的磨。

　　红药便也笑了起来，只是，才笑到了一半儿，忽地一阵困意上涌，她竟然打了个哈欠。

　　这让她立时红了脸，忙将帕子向眼角拭了拭，解嘲地道：“也不知怎么的，最近老觉着乏。”

　　鲁妈妈抿了抿唇，没说话，看向红药的视线，却很是意味深长。

　　一时众人去了耳房，那屋中已然点起大炭盆，又设了软榻厚毡、屏风脚踏，一派暖意氤氲。

　　荷露奉上香茶果点，芰月捧来了红药最爱的话本子，那厢丸砸也被菡烟提在篮里送了过来，正团团窝在红药手边。

　　因睡得正熟，那一身黄灿灿、逢松松的软毛，由得人摸，再不虞这小肥猫亮爪子、发脾气。

　　红药便在榻上歪着，就着窗外半阴的天色，有一搭无一搭地看话本子、吃茶、撸猫。

　　不消多时，她便眼皮沉沉，睡了过去。

　　她睡得并不沉，做了好些光怪陆离的梦，前世之事、今生之人，尽皆混杂一处，让人分不清何者是幻、何者为真。

　　直到一声轻唤传至耳畔，才将她自混沌中唤醒：

　　“夫人，夫人，柳夫人的马车快到街口了。”

　　红药的神思陡然一凛。

　　柳夫人？

　　柳湘芷？

　　那不是湘妃么？

　　她用力撑开眼皮，入目处，是鲁妈妈满含关切的脸。

　　“湘……柳夫人？”红药蹙了蹙眉，脑子里仍有些发懵。

　　鲁妈妈忙点头道：“是啊，夫人。柳夫人前儿下的帖子，说要来与夫人吃茶的，夫人可还记得么？”

　　红药茫然地看着她，好一会儿后，飘飞的思绪终是一点一点地回归，旋即她才想起，还真有这么回事。

　　“哎呀，这一忙，我倒险些把这事儿给忘了。”她立时翻身坐了起来，双足在榻边乱点着找鞋。

　　鲁妈妈便抿着嘴笑，一面蹲身替她着鞋，一面高高兴兴地道：“夫人最近常忘事儿，又爱犯个困，吃食上头也变了好些。”

　　红药一面听，一面忍不住拿眼瞥她，心说这有啥可高兴的。

　　察觉到她的视线，鲁妈妈方知有些失态，迅速拉平了唇角，肃了容、敛着袖，躬腰退去一旁，瞧来一派端严。

　　红药越发觉得怪异，却也无暇多想，只叫荷露等人服侍着梳头更衣。

　　众人七手八脚一通忙活，堪堪收拾妥当，便有小丫鬟飞跑来报：“夫人，柳夫人的马车到仪门了。”

　　“快随我去迎一迎。”红药提起裙子便往外走，口中吩咐：“芰月，你带几个婆子留下，凡陈姨娘挑中的家什，都好生登记造册，等我归拢清楚了，再交给大嫂定夺。”

　　婚姻大事，陈姨娘自是无权作主，红药身为庶子媳妇，亦不好僭越，自是由潘氏的意见为尊。

　　芰月忙应是，红药又再叮嘱些杂事，便带人去了仪门。

　　因两下里本就离得近，红药抵达仪门时，柳湘芷才下马车，正和管事婆子说话呢。

　　“我来得迟啦，请姐姐恕罪。”隔着老远，红药便笑着打了个招呼。

　　柳湘芷应声回首，却见一个美人迎面走来，金钗当鬓、乌发如云，穿着一枝梅水蓝通袖袄儿，茜金裙上点点梅花，宛若落英缤纷，那衣料并花样子俱是平生仅见，越发衬得来人眉眼绮丽、颜若春花。

　　“啧啧，好个大美人儿，真真是光彩照人哪。”柳湘芷口中说着玩笑，如水明眸却迅速向红药周身一扫。

　　而后，她的笑容便有些玩味起来，春葱般的食指轻点着脸颊，笑吟吟地道：“这么一瞧，妹妹今日真是精神得紧，比往时又不同了。”

　　红药与她素来言笑不禁，此时也只当她信口打趣，笑着也回了两句俏皮话，复又延她去影梅斋吃茶不提。

　　却说她们这一行人，花团锦簇地，极是打眼，故从仪门处起，便有好些丫鬟婆子在旁偷瞧，齐禄家的便是其中之一。

　　待红药等人行得远了，她方才意犹未尽地转过游廊，回到了清和院。

　　此处乃是四房居所，此前宁氏命她去外院办差，如今差事已了，她这是回来复命的。

　　当此际，宁氏正在东次间儿看小丫头裁红纸，见她来了，便含笑招手道：“妈妈来瞧瞧，这红纸大小可合适么？”

　　齐禄家的忙笑着上前，作势瞅了两眼，便迭声赞道：“这大小刚刚好，这红纸的颜色也鲜亮，年下的时候写上字儿粘了，喜气得紧。”

　　宁氏如今除了管着徐婉顺的婚事之外，另还要忙些年节之事，过手的钱款虽不多，多少总能落一些，是以心情很是不错，此时闻言，便笑嗔道：“妈妈惯会哄人的，偏这等话就叫人爱听。”

　　这话说得满屋子的人皆笑起来。

　　齐禄家的也跟着笑，一面将衣袖拢紧，没敢提柳湘芷那一茬。

　　宁氏有些小性儿，越是她高兴的时候，便越需小心，万一败了她的兴致，她治起人来那也是绝不含糊的。齐禄家的亲身领教过两回，早就学乖了。

　　“妈妈何时得空儿，再往风竹院走一遭，替我送两匣子点心过去。”再站了一会儿，宁氏便启唇笑道，秀婉的脸上满是欢喜。

　　齐禄家的凝了凝神，陪笑道：“是，奴婢这就去。夫人可有什么话儿要带过去么？”

　　前些时陈姨娘生病，徐婉顺便搬去风竹院照应。如今，陈姨娘已然大好了，可徐婉顺却不曾搬离，宁氏这点心是送给谁的，齐禄家的并不知晓，遂有此一问。

　　宁氏未急着作答，只唤过个小丫头吩咐了两句，复又坐去临窗大案边，将个针线笸箩拿了，一面挑拣着的里面零碎布头，一面漫不经心地道：

　　“你告诉四姑娘，她前番拿来的茶叶我尝了，味儿很不错，替我多谢她惦着。再，那两匣桃儿糕是百味斋新出的点心，就说我请她尝个鲜。”

　　她说一句，齐禄家的便应一声，待说完了，那小丫头业已回转，将个小包袱递了过去。

　　齐禄家的双手接过，顺势看了看，却见包袱里是两个叠放的玄漆描银匣子，皆不过尺许，颇为精致，入手亦不沉。

　　宁氏小心眼儿虽然多些，行事作派倒还上得台面，便如这回礼，就很拿得出手。

　　“这匣子妈妈也一并予了四妹妹便是，不必拿回来了。”宁氏闲闲语道，从笸箩里挑了一块珠灰缎子并一块玄青缂丝，迎光比着瞧片刻，忽地问：

　　“妈妈且帮我看一看，这两个里头，哪个更衬爷那身松枝绿的袍子？”

　　齐禄家的忙提溜着包袱凑过去，帮着参详了几句，最后择定的，却是一方墨紫暗银纹十样锦的衣料，宁氏这才命她去了。

　　挑帘出屋，便见檐下白絮纷飞，撒盐沫子也似，庭树之上已然铺了一层薄霜，却原来是下雪了。

　　齐禄家的不由暗道了声“晦气”。

　　这大冷的天儿，猫在屋里吃茶烤火才是正经，如今却还要往外跑，真真这宁氏琐碎。

　　心下虽抱怨着，齐禄家的却也并不敢耽搁，叫个小丫头拿了把伞，便打着伞离开了清和院。

　　风竹院离着此处颇远，且还要穿过两所园子，路多曲折，兼且泥泞，又无片瓦遮头，只能顶风而行，这一路走得委实艰难。

　　齐禄家的深一脚、浅一脚，好容易出得月门，便见前方一角青篱，掩映于起伏的枯竹之间，正是风竹院。

　　“可算是到了。”她低声嘟囔了一句，加快脚步往前走，猛不防斜刺里窜出个人来，险些与她撞个正着。

　　齐禄家的大惊，“哎哟”一声，身子晃了晃，好悬不曾摔倒，所幸脚下踩着雨屐，到底站稳了，包袱也没落地，唯油伞掉在了地上，“啪”地一响。

　　而后，飞雪便扑上了头脸，冻得她打了个哆嗦。

　　她不由心头火起，张口便要骂人，可定睛一瞧，那骂人的话便又咽了回去。

　　“卷耳，你这丫头是怎么走的路，可唬了我一跳。”半真半假地嗔了一句，齐禄家的便弯腰去捡伞。

　　卷耳乃是徐婉顺的贴身丫鬟，平素极得重用，齐禄家的并不愿得罪于她。

　　卷耳手脚倒是快，抢先一步拾起伞来，上下拍打干净了，又殷勤替齐禄家的撑着，满脸陪笑地道：“妈妈莫恼，是我走得太急了。”

　　齐禄家的笑着摇手道：“你这孩子，跟我还客气什么？我也是没留神，索性东西倒没坏，若不然，你家姑娘该恼了。因这原就我们夫人送给四姑娘的点心。”

　　一面说话，她一面便将包袱往前送了送。

　　卷耳见了，越发笑得歉然：“哎呀，原来妈妈是来瞧我们姑娘的，那就越发是我的不是了，妈妈快随我来，我请妈妈吃茶。”

　　齐禄家的笑眯眯应下了，由得她撑伞随行，一双精明的眼睛却直往她身上溜，到底没忍住，假意随口问道：“我说，你这是有急事么？如何这般慌手慌脚的？”

　　非是她好奇心重，实是卷耳此际满身雪水，发髻微散，不由得人不去多想。

　　卷耳闻言，稍作迟疑，很快便又宁下神色，凑到她耳边道：

　　“这事儿妈妈过会也就该知道了。我才从前头回来，五爷来信了呢，还让人捎了好些年礼。我急着回来告诉姑娘，不成想先碰见了妈妈，就先与妈妈说了罢。”

　　齐禄家的张大了眼睛。

　　徐玠来信了？

　　且还让人送了好些年礼？

　　那岂非表明，今年这个年关，五爷要在外头过了？

　　哎哟，那可不就少了好些赏钱么？

　　一念及此，齐禄家的登时肉痛不已，整张脸都快拧巴了。

第407章 黑白

　　午错时分，雪渐渐下得大了。

　　天地间似悬了一幕阔大的珠帘，翻卷着、舞弄着，掠上黛瓦、扑入曲廊，将整个世界尽皆拢住。

　　影梅斋西次间中，红药独个儿倚窗坐着，神思有些恍惚。

　　窗玻璃上剪出一茎梅影，寒枝虬结、积雪盈寸，偶有风过，那重重锦屑便与漫天飞雪融在一处，教人分不出谁是谁来。

　　红药缓缓抬手，按向小腹。

　　“好妹妹，你有喜啦！”