作者：天行有道
不过皇帝使的也并非什么高招，他并未站出来解释，反倒加大了对林月芙的封赏，先是提高了仪仗的规制，又从库房里取了几件上好的貂裘转送给她——北狄寒冷，这些东西正用得上。
望着种种殊荣，林若秋自己都有点眼红，甚至疑心皇帝是不是真看上那狐媚子了，不过随之而来的风向却令她宽慰许多：毕竟皇帝只是多多赏赐，并未撤销和亲的旨意，反倒对塔木儿等人愈发礼遇，于是人人都称赞起皇帝的贤名——与两国友好比起来，一个美人确实算不了什么，皇帝能抛开一己之私，化小爱为大爱，怎能不叫人打从心底佩服呢？
林若秋此时才明白，原来皇帝打的是这个主意，不止淡化了林月芙的分量，让她成为一个和亲的符号，还顺便为自己镀了层金：像他这样心胸豁达、又能不因私废公的皇帝，实在是少有的。
所以这人其实也很狡猾嘛，亏他每每在自己面前装出一副天真可怜的样子，真是不知廉耻。林若秋暗暗腹诽，不过谁叫对方是皇帝呢，又是自己的夫婿，林若秋总不好跳出来拆他的台，由得他去。
林月芙见皇帝对她另眼相看，心底不禁腾起希望的火苗，到了出发那日，她盛装前往大殿拜见，满以为能艳惊四座，甚至让皇帝开口将她留下——这也不是没可能的，毕竟皇帝在此之前都没看清楚她的脸，哪个男人会舍得放她这样的美人离去呢？
奈何她不是王昭君，皇帝更不是汉元帝，楚镇粗粗看了她一眼，转头就继续跟塔木儿等人寒暄起来，可见美色能俘虏昏君，却绝对迷惑不了一位明君。
月芙站在堂中，只觉羞惭不已，亏得塔木儿频频朝她张望，才让她心中鼓起了一点勇气：长安城居大不易，或许，她到了北狄反而能过得更好。
当然，她也未必要嫁给这个呆头呆脑的大王子就是了，听说汗王年纪虽老迈，在草原上的余威却分毫未减，帐中虽有几位姬妾，正夫人却早早病逝，这样的强者，只配她这位美人来征服。
月芙怀揣着满腔雄心与美梦坐上马车，林若秋看着她一脸荡漾的神色，很怀疑她已经将自己的交代忘在脑后，不过，忘了也就忘了吧，反正她也只是说说而已，听不听随便。
谢贵妃“以泪洗脸”送走了这位至亲至爱的养女，接着便轮到她自己了。就算皇帝不催，谢婉玉也必须即刻出宫：多亏林若秋制造的那些流言，她如今的名声可谓烂到底了，唯有到魏太后那里刷一波好波，用孝道稍稍洗刷一些污名。
她心中固然恨透林氏，却也对此无可奈何，说到底，若无皇帝撑腰，林氏根本就不敢如此胆大妄为。所以她要恨，也只能恨到皇帝身上，奈何此人握着生杀予夺大权，她的家族，连同她一身，全都牵系在此——既知必败无疑，她只能退避三舍，长伴青灯古佛，用一己之身换来谢家安然屹立。
谢婉玉出宫那日，林若秋并未前去送她，是不知如何面对，她不惯落井下石，更不想好言安慰。何况在谢婉玉看来，她的每一个眼神每一个动作或许都充满嘲讽之意，是高高在上的不屑与蔑视，既如此，林若秋也就懒得装好人了，横竖有身孕当幌子，她可以免去一切不必要的应酬，安心留在宫中安胎。
其余嫔妃或是念在多年同僚之谊，又或是忌惮谢婉玉从前的权势，多半都送了些东西，李蔷如今掌管宫中俗务，亦好生打点些必需品，遣人搬运到车上，她望着谢婉玉，平静说道：“佛寺不比宫里，样样都齐全，娘娘此去，免不了吃些辛苦，还请您多担待。”
谢婉玉冷笑道：“你给她当了这些年的狗腿子，图她什么好处？等着瞧吧，兔死狗烹，有我的今日，便是你们的明日。”
李蔷神色不改，“娘娘糊涂了。”
“我糊涂？”谢婉玉轻嗤一声，“皇帝对皇后的心意，你难道还看不出来？这后宫已经成了摆设，终有一日，皇帝会亲自将它拆散，本宫好歹有个佛寺可以栖身，可是你，还有她们，你们又能往哪里去呢？”
李蔷懒得理她，兀自命人将这位曾经的贵妃娘娘送上马车，等回过头来，却发现她带出来的侍女站在太阳底下出神，不禁笑着推她一把，“发什么傻呆？这还没入伏呢，你就中暑中昏头了，要不要本宫给你叫个太医？”
李家出来的侍婢为了避嫌，早就被李蔷送回娘家，如今的这个是尚宫局派遣的，原本因这位主子性情淡漠，不苟言笑，起初还有点怕她，可日子久了，侍女揣摩清楚李蔷的脾气，见她平易待人，偶尔也能开得起玩笑，两人的距离不由得拉尽许多。
这会子她亦是真心为李蔷考虑，嗫喏道：“陛下不会真要遣散后宫吧？”
入了宫的女人，好比打上了皇帝的烙印，就算是出去又能往何处去呢？就连她们这些在宫里当惯了差的，原来日子过得像半个小姐，一旦出宫，便只能回到从前的平民堆里，苦不堪言。
李蔷叹了一声，轻轻笑道：“谁知道？真如此也挺好。”
第203章 熊掌与猪蹄
话虽如此, 可她眉宇间却流露出一抹怅然，在宫里住了这些年，已经习惯了这里的一人一事、一草一木，真要是离开此处，恐怕反而得不习惯罢？难道她也学谢婉玉那样长伴青灯古佛么？
可是已经被尘世的浊气玷污，怕是佛祖也不肯要她了罢。
李蔷苦笑刹那, 转头朝侍女道：“到了那日，本宫愿意为你留一处容身之所, 不知你可愿相随？”
侍女惊喜不已，鸡啄米般的点头，“谢娘娘，谢娘娘。”
像德妃娘娘这样的自然是无须发愁的，就算陛下真要遣散后宫, 忠勇侯就这么一个妹妹, 怎么会不肯收留她？何况李家家大业大，便是多几张嘴吃饭也不算什么。
侍女恭维道：“以娘娘的出身与才情，就算离了宫, 想必也不乏追求之辈, 娘娘您安心拣择便是。”
这么一想，她反而巴不得德妃娘娘快些出宫，还更自在些，毕竟陛下对皇后的宠爱她们皆瞧在眼里, 眼看着是容不下其他人了, 便是强留下来, 又有何意义呢？
“你无须安慰本宫，本宫知道自己的分量。”李蔷幽幽叹道，缓缓抚上枯槁瘦削的脸颊，凭这副容貌在，她注定与爱无缘，尤其身为女子，脸面更是天生的掣肘，她生得这般陋质，注定不会有男子肯驻足欣赏她内里的才情。
像陛下对皇后那般爱重，更是她毕生都无法企及的夙愿。
侍女见她柳眉紧锁，想劝又不好劝得，只能干站在原地，倒是李蔷反过来笑着安慰她，“没事，这些年本宫也都习惯了。”
人人皆说皇后是因她貌丑才放心地将宫务交由她打理，可李蔷知道并不是这样，若说这宫中还有一个能平等待她、不因相貌或歧视或同情的，便只有皇后娘娘，所以她也会尽心尽力做好德妃的本分，绝不让皇后忧心操劳。
李蔷说道：“皇后的月份渐渐大了，虽不知出世的是小皇子还是小公主，衣裳总是得提前备下的，回头去库房搬几匹布出来，本宫总得抓紧些，不能误了贺喜。”
侍女知她敬重皇后，却并不愿她如此操劳，遂劝道：“娘娘何必亲自动手？这些事交由奴婢就成了，奴婢的绣工也很好呢。”
李蔷摇摇头，“送给姐姐的东西，自然得亲手织就才算得心诚，无须多言，快去准备吧。”
侍女见她执意如此，只得罢了。
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接连送走了两个麻烦精，林若秋的心情可谓畅快无比，她不必担心谢婉玉使什么诡计，也无须担心林月芙到她或者皇帝跟前献媚邀宠，如今的日子可谓清净极了。只除了一桩，那便是阿丽公主的婚事。
林从武那头的三媒六聘自有林家安排，可阿丽公主在京中举目无亲，哥哥们又都回到故土去——就算留下，他们也不清楚京城的风俗，越帮越忙。林若秋见这女孩子实在可怜，不得已充当女方的家长，反正嫁出去的女儿泼出去的人，她现在也不算林家的人了，用不着避嫌。
楚镇见她一盆火似的赶着，却生怕她累着，遂强令礼部出来操持阿丽公主的婚事，如此林若秋无须太过辛苦，而阿丽公主的好日子却显得更加隆重，小姑娘见人人帮着她，人人爱护她，兴奋得脸上成天挂着两团高原红，一会儿到这宫去谢恩，一会儿到那家去见客，似乎走几千里都不觉得累。
王氏见新媳妇这样活泼，虽隐隐觉得她不够矜持庄重，可花轿都到门口了，也只好睁一只眼闭一只眼，假装看不见她种种逾矩的做派，反正进了门大可以慢慢教起——阿丽公主在北狄也不过活了十多年，用二十年的功夫难道还不足以将她纠正吗？
王氏做好了长期抗战的准备。
林若秋无心理会娘家的婆媳问题，倒是对新嫂嫂的洞房花烛很有兴趣，因阿丽公主对男女之事太过无知，早在成亲前三日，林若秋就派了两个教引嬷嬷到林家去，准备指导一二，免得新娘子床帏之中过于生疏惧怕，结果王氏还未发话，林从武就强硬的把两位老人家赶回宫来，说他自己的媳妇自己来教，用不着别人插手。
林若秋气了个倒仰，扭头就朝楚镇埋怨，“他横什么横呀？当了新郎官就轻狂得跟什么似的，连亲妹妹都不认了！”
楚镇手里端着燕窝，用小银匙舀了一勺放进她嘴里，莞尔道：“大约是怕你教坏阿丽公主吧。”
林若秋咽下香甜的膏脂，继续瞪眼看着他，“我能教些什么呀？”
饮食男女，人之大欲也，万一阿丽公主到时疼得说不出话，或是畏惧到根本进行不下去，那夫妻感情怎么能好？她还不是为了小两口着想吗，可叹林从武竟不能体会她的苦心，真是可惜。
楚镇朝她挤了挤眼，促狭的道：“自然是怕你教她些别的。”
言下之意，似乎怕她教的不是新手入门款，而是高阶进化版——周公之礼也有多种多样的，这一点两人在从前的实践中已经无数次证明过了，并且越发融会贯通。
否则孩子是怎么来的。
林若秋险些被燕窝给呛着，满面通红望他一眼，赶忙用两声咳嗽掩盖过去。
楚镇亦怕她过于激动动了胎气，便不再逗她，只道：“既然你哥哥这般顽固，朕干脆以不敬皇后的罪名将他收监好了，好好关他个几日，看他还敢不敢不听话。”
林若秋忙道：“算了算了，我也是说着玩的。”
本来也是家事，捅开了可不成笑话了？既然林从武这般有把握，自信能哄好阿丽公主，林若秋就等着看好戏好了，只别让阿丽公主哭哭啼啼地到她面前来投诉，那她可得揪住林从武的小辫子，好好治他一顿。
林若秋收回心思，就发现皇帝捧着一只细瓷碗在那里吃着，碗中的东西呈半透明的淡褐色，似乎十分稠厚香甜。
林若秋诧道：“陛下在尝什么？”她记得楚镇不吃燕窝，嫌太滑腻，不过碗中的东西看起来也不像燕窝。
“熊掌。”楚镇简洁的答道，故意将碗凑到她跟前来。
林若秋只觉得口水都快滴下来了，忙正襟危坐，免得露出一脸馋相。她记得那只犯了事的黑熊被擒获之后，北狄的人自愿交由宫中料理，皇帝也就理所当然地送去御膳房——死都死了，总不成白白扔掉。
林若秋虽不吃熊肉，却对熊掌这种传闻里的山珍海味很有兴趣，尤其这只熊掌看起来还很新鲜，大约一直都被用冰贮存着，最大限度保留了鲜美滋味。
楚镇见她垂涎三尺，故意逗她道：“想尝尝么？”
林若秋的眼珠子跟着他的手腕转，眼睁睁看着那块清蒸熊掌转到跟前，正待一口咬下，谁知楚镇却蓦地缩回去，摇头晃脑道：“不是朕吃独食，黄松年说了，有身子的妇人沾不得这些，还是谨慎些好。”
林若秋怨念的望着他，同时表示怀疑，“真的吗？”
楚镇的模样看起来很真诚，“朕骗你做什么？”
林若秋不疑有他，只悄悄嘀咕了几句，便打消了品尝美食的念头。不过当她看到楚镇大快朵颐，连一滴汤汁都没剩下，满脸便写满了不情愿三个字。
楚镇仿佛有些不好意思，为了补偿便说道：“其实朕也有别的法子让你解解馋。”
林若秋立刻振作起精神，满以为会像偶像剧那样，男主变戏法一般留了碗给她，结果当她看到厨房端来的成品时，两眼便惊呆了：那分明是一碗红烧猪肘子！
难为楚镇还能一本正经同她解释，“御膳房的大师傅说了，这道菜口感和熊掌很像，不信你试试。”
林若秋只觉满腹都是郁闷之气，她又没吃过熊掌，如何来的比较？就算要骗她，好歹做得像一点也行啊，这红通通黄澄澄的，哪里有点熊掌的贵气？你哪怕是清蒸也好啊！
楚镇俨然化身美食评论家，“不成，清蒸就更不及熊掌腴润了。”
他见林若秋面色不快，作势要上前吻她，林若秋却板着脸将他推开，想用唇上的那点余味来讨她欢心，没门，大半的东西都进了他肚子里呢！
在吃货面前，唯有美食才代表正义，别的都是假的。
末了林若秋只得咬牙切齿将猪蹄咽下，暗叹自己这个皇后当得可真憋屈，重活一世，她定得投胎去做苏妲己，尝一尝酒池肉林的自在。
后来阿丽公主进宫请安，林若秋就问起她吃过熊掌不曾。
阿丽公主十分自然的道：“吃过呀，还常吃呢。”草原上多的是野物，他们北狄人也不兴金银贸易，往来多是用马匹、兽皮之类的作为馈赠，周围部族进献的猎物也不少，阿丽公主身为汗王账下的娇女，区区几只熊掌自然不在话下。
不过当她看到桌上那碗炖猪蹄时，却立刻眼前一亮，请示过红柳的意见后，便忙不迭地夹到跟前来。
林若秋诧道：“你喜欢吃肘子？”
阿丽公主羞涩的点点头，又小声解释道：“不过吃得很少。”
林若秋恍然大悟，草原上的牧民貌似是不养猪的，因此在京城唾手可得的猪肉制品，在阿丽公主看来却成了珍物，甚至比熊掌还罕见。
换言之，她其实每天都在享用阿丽公主梦寐以求的山珍海味，这么一想，林若秋心里顿时平衡多了。
她笑盈盈地给阿丽公主夹了一筷凉拌鸡丝，又含蓄地问她道：“你跟本宫哥哥相处得怎么样？”
第204章 助阵
阿丽公主回答得极其自然, “很好啊。”
林若秋察言观色，见她不似作伪，遂笑着又问道：“他有没有欺负你？放心，本宫会为你主持公道的。”
阿丽公主摇了摇秀丽的头颅，她渐渐收敛了北狄习气，行事皆照京城贵女的打扮, 倒也似模似样，只是仍难做到行不动裙、笑不露齿, 但对她一个远方而来的女孩子而言已经很不容易了。
看来她对林从武是真的挂心，若非真心热爱一个人，是不会改变自身到如此程度的。
就不知林从武如何待她，林若秋想起被林从武赶回的两个教引嬷嬷，终有些牙根痒痒, 遂拉着阿丽的手谆谆道：“我哥哥在房中待你好不好？”
阿丽公主不解她为何又问了遍同样的问题, 脸上显出迷惑的神色，却仍是点了点头。
林若秋不知她在装傻还是真的没听懂，只得将话说得更清楚一些, “新婚之夜呢, 可有难受之处？”
阿丽公主总算明白过来，羞答答的垂头，拧着衣角道：“相公他……是个很温柔的人。”
见她眼中的情绪如斯甜蜜，林若秋的心方才放下十分, 倒真是人不可貌相, 林从武那么个粗鲁莽汉, 居然也懂得怜香惜玉，可见这两人着实投缘。
既然她该知道的都已知道，林若秋也就不再插手，横竖小夫妻相处得这般和睦，用不着她这个外人瞎指点，林若秋只额外嘱咐了一句，“我娘她不是个坏人，只是嘴碎一些，平常若有不周到之处，还请你多担待。”
天底下的婆婆对于儿媳妇莫不是横挑鼻子竖挑眼的，何况阿丽公主来自北狄，饮食风俗皆与本地不同，日常生活难免磕磕碰碰，好在王氏这人心思直，喜怒皆露在外边，顶多嘴上挑拣几句，绝不会暗地里使绊子。等两人相处熟惯了，想必她就能看得顺眼了。
阿丽公主羞涩的道：“相公说了，若能及早给婆母添一个孙子，她老人家有了事情做，自然顾不上为难媳妇。”
林若秋不禁失笑，她还真是什么都肯外说呀？不过阿丽公主若不坦白，她竟不晓得林从武有这么多的鬼主意——尽管也是实话。
含饴弄孙之乐，的确是王氏所向往的，不过怀孩子这事急不来，林若秋也不想阿丽公主太执着此事，反而弄巧成拙，因道：“这也不忙，时机到了自然会有的，当务之急是先习惯京城的日子，等身子调理好了，孩子总会来的。”