作者：天行有道
她知道红柳急于揪出那魏氏的马脚——假如两人猜测属实的话。可做狐狸的哪会轻易被人抓住，就算里头真有何不妥, 魏语凝一定也会巧做构陷, 栽赃到旁人身上去。事情闹大，满宫人一定会认为林若秋故意搅扰得阖宫不宁，她反而难以安心养胎。
魏氏此举, 也许是示好, 也可能是一种无声无息的恫吓。林若秋可不能被她唬得疑神疑鬼的, 那才落了下乘。
虽懒得动那盒点心，可林若秋看着到底有些眼馋，遂还是命王厨娘请教御膳房的苏州师傅，有模有样的做出几个来。
结果当晚上点心送来时，那一碟新出炉的酥油泡螺悉数进了楚镇的肚子。
这才叫来得早不如来得巧哩，林若秋满怀怨念的看着对面——她本来打算留作宵夜的！
楚镇的举动更加可恨，他故意舔了舔指腹上的奶油，满不在乎的道：“再做不就得了。”
林若秋深呼吸了好几下，生怕自己会冲上去咬他一口，真那么容易制作，也不会到饭点过后才送来了——那酥油泡螺的手续格外繁琐，王厨娘费了老大的心血也只弄出这么一小碟，结果楚镇三口两口就给吞没了。
统治阶级果然都是罪恶无比，半点不能体会劳动人民的艰辛。
楚镇望见她粉白小脸上愤愤不平的神情，遂指着自己笑道：“原来你还没尝过？”
林若秋一听这话似有后着，眼睛里不禁腾起希望的火苗，心道皇帝莫非善解人意，还藏着几枚供她享用？
谁知下一刻，清新的淡奶油气味便充塞了她的口腔，舌尖甜甜的，还带点蜂蜜香气。
楚镇一手掐着她的腰，一边促狭的挤了挤眼，仿佛在问，“好吃么？”
林若秋彻底绝倒，没想到皇帝的脸皮也越来越厚了，都这会子功夫都还有心思揩油，不，应该说送油。
她本想好好质问他一番，至少迫得楚镇以后不敢再抢她的零食，可被男人这么一闹，林若秋早就软绵绵的倒在他怀中，哪还有力气同他争辩？
而且有一说一，那奶油的滋味着实不错，难为苏州人怎么想出这样的好东西。
林若秋艰难的将津唾咽下，早就晕生两靥，楚镇笑盈盈的揉着她的肩，“朕怕你吃多了油腻，又得泛酸作呕，所以狠狠心做了恶人，你如何不能体会朕的苦心？”
林若秋回应他的是一个白眼，虚情假意的话人人都会说，她要是句句都信，这天底下就没一个不好人了。
楚镇趁她此刻有气无力伏在自己膝上，便伺机动手动脚起来，一会儿捉住她莹白的手腕，一会儿又去翻她腰间的荷包，很快就翻出了那枚皱巴巴的平安符来。
皇帝有些欣喜，也有些诧异，“你还留着？”
他知道林若秋虽然胆怯，但并非信佛信道之人，如今见她珍而重之地将那只黄符收藏起来，心里倒有些异样的甜蜜，是因为他送的东西，才格外珍视吧？
林若秋：……
她只是为了迎合宫中闹鬼的假象，才将符咒贴身带着，如此才能叫人看出她梦魇不宁。孕中的人是最易受到惊吓的，大约真是见了什么，才这般不安吧？
流言最初是从御湖边上传开的，据说有两个侍女从石桥边上穿过，偶然见得湖堤有白影飘飘，当即吓得心胆俱寒，有一个还掉进了池子里，好一会儿才被人拉起来。那侍女受到惊吓，醒来的头几天甚至有些神志不清，口口声声说御湖底下有水鬼在拉她的脚，恐怕是找替身——偌大一个湖泊，百年来总有人失足掉下去的，很难说里头的冤魂不会心存歹念。
林若秋不得不承认，胡卓这差事办得很有水平，区区几句谣言杀伤力自然有限，可有了受害人的证言，就算素来不信鬼神之说的，心里只怕也会有些疑疑惑惑的——那倒霉的侍女多半是被他设陷阱绊倒，否则石桥边上都有护栏，那人就算身轻如燕又怎会轻易掉下去？
虽说胡卓的做法略显不厚道，好在成效显著，且并未实际伤害到人命，林若秋就不去追究他了。
事实上，流言散播得比林若秋想象中还要快，胡卓不过起了个头子，后来的人疑神疑鬼，反倒捏造出更多的谎话。有说那是前朝受害的一位妃嫔，被她的仇敌推入湖中淹死；也有说这水泽一带阴气最盛，历来水鬼找替身的数不胜数，林若秋再稍稍派人一引导，也不乏有想起白云观中方姑姑的。听说被火烧死的人浑身灼热难当，变了鬼也急需到湖泊池沼中寻些凉意，该不会是方姑姑回来了吧？还是来找太后娘娘的？落叶归根，她生前那样忠心，死后自然也舍不得离开自己的主人。
魏太后素来心性决断，听后虽不发一词，却让柳太医开了好些安神的汤药，晚间也定要点着檀香才能睡着。赵贤妃去看望她时，听说人憔悴了不少。
林若秋本来没打算折磨这位老人家，不过魏太后自己把自己吓病了，也算意外之喜，正好让她腾不出手来管宫里的闲事。
唯独魏昭仪所住的昭阳殿始终静静悄悄，毫无动静。林若秋耐心再好，也不禁等得有些焦躁。
黄松年来为她请平安脉，望闻问切一番后，便道：“娘娘舌苔厚白，口中作苦，似乎有上火之症，不妨多食些苦瓜、鲜芹一类的菜蔬，注重休息，免得皇嗣在腹中亦不安稳。”
林若秋谢过他的忠告，趁机问他，“胡大人为何最近都没来？”
说起那倒三不着两的徒弟，黄松年唯有摇头，“他最近染了风寒，大概不能侍奉娘娘了。这小子见天儿的胡闹，明知秋凉易受冻，也不知道保养，如今该叫他吃些教训。”
林若秋只得闭口不言，看来胡卓竟是晚间出去太过以致伤了风，医者不自治，她太高估这小太医的身体素质了，不过此人毕竟是因她而受累，林若秋忖度着回头还是该叫人送些补品过去嘘寒问暖，也算褒扬胡卓肯尽心为她办事。
黄松年慢吞吞的收拾起医箱，恍若无意的瞥她一眼，“娘娘听说最近闹鬼的传闻么？”
林若秋十分镇定，“确曾听到一两句，想来都是些虚妄之说，无须介怀。”
黄松年叹道：“身正不怕影子斜，似娘娘这等高风亮节之人自然无需介意，可那些鼠窃狗偷之辈难免就会疑心生暗鬼，自个儿就把她给惊着了。”
林若秋被他夸得几乎脸红，可也没有太多高兴：魏太后年老了意志衰弱，一吓就吓了个准，可她真正猜疑的人却至今未能显形呢。
黄松年又望了她一眼，漫不经心道：“宫里请太医自有章程，那人就算真惊着了，这关口只怕也没闲心去太医院叫人。且对付神鬼之说，再高明的医术又能如何，倒不如求神拜佛来得有用。”
林若秋不禁竖起耳朵细听，这正是计划里不足的那部分，就算那人真信了是方姑姑的冤魂回来索命，可她只要老老实实待在自己宫里，林若秋也没法将人揪出来。
黄松年……应该是意识到什么了吧，否则不会平白对她说这些话，林若秋遂投去虚心的目光，诚心诚意向这位老大夫讨教。
黄松年捻须笑道：“要消灾弭祸，最好的法子便是将那冤魂送走，老臣这里倒有一个巧宗儿，据闻在河灯里写上枉死之人的年庚八字，再放下御湖，令其逐水漂去，便可顺利化解厄果。”
林若秋亦听说过这项传统，不禁咦道：“可宫中规矩，嫔妃宫人只许在七月半举办放灯仪式，如今中元已经过去，若被人得知，难免以为是咒诅陛下……”
她立刻住了口，眼中露出惊喜之色，自然是要触犯宫规才好，无论魏氏亲身前去，或是她身边的随从形迹可疑，只要以私放河灯的罪名将人抓起来，再细细审问，不愁顺藤摸瓜牵出更多。
黄松年见她这副模样，便知她已懂得，遂会心一笑，“自然了，老臣已提醒过娘娘，娘娘可别贸然行事，还是安安心心养胎吧。老臣这厢再给您开些定神助眠的汤药，您别管外头那些琐碎就是了。”
林若秋点点头，万分佩服的道：“劳大人费心了。”
不愧在宫里熬了这么些年，论精明可是头一份的，胡卓比起这位师傅委实差了不少。不过话说回来，黄松年之所以来助攻一把，多半还是为了徒弟的缘故吧，毕竟他年事已高，若要在宫中出人头地，胡卓总得寻个靠山。
林若秋想起那小太医在她面前噜噜苏苏抱怨师傅如何管束苛刻，如今只觉得感慨：可怜天下父母心呐。
第73章 梦日入怀
胡卓虽不是黄松年生的, 可亲生的也不过如此, 但愿胡卓再长大一些之后能明白这位师傅的苦心。
也但愿她肚里怀的不是像胡卓这样的孩子, 那样教导起来就太费劲了。林若秋默默求菩萨保佑。
胡卓虽然病倒，可宫中的流言还是愈传愈烈，大抵谣言这种东西本来就反应迅速，林若秋不过加了点催化剂，后面的事情就不由她控制了。好在也只是些嫔妃宫人私底下的闲话，谢贵妃和赵贤妃二人生怕影响各自政绩, 齐心瞒着, 因此不至于将事情闹大。
但令林若秋想不到的时候, 继魏太后之后, 安然也病倒了。
她赶去安然的宫室, 只见那小女孩子躺在床上哼哼唧唧, 额上敷着浸湿的棉布, 小脸儿白刷刷惨兮兮的，像是受惊之后谵妄不宁, 还有点发烧。
林若秋侧耳听了一会儿, 便叫来安然身旁的侍女，皱眉问道：“你家主子是怎么回事？”
那侍女有着和安然一样的圆脸，此刻大眼睛也充满了惊惶的神情，嗫喏道：“就是那日从水阁里出来，说看到梧桐树下有个黑黢黢的人影, 还带点焦炭味儿, 美人回来就吓病了。好在请过大夫, 说不算严重，静静地养一段日子就行了……”
林若秋听后稍稍放心，幸而不要紧，不过她总以为安然胆子挺大的呢，如今看来比自己好不到哪儿去。还好她是知道内情的，自然不会惊着。
但话说回来，安然这番举动倒是帮她佐证了流言，如此相信的人只怕会更多。
一旁站着的钱婕妤早惊讶得合不拢嘴，“真是在白云观烧死的方姑姑？可她也该找太后娘娘去，何苦来寻咱们麻烦呢？”
说罢忙捂着嘴，罪过罪过，怎么能把责任推到太后娘娘身上去呢？她这话也忒不敬了。
林若秋才懒得去捉她的错处，看来这钱氏的心地并不算太坏，虽然脑子浅薄，也糊里糊涂喜欢争宠，但对宫中姊妹多少有点情分，听说安然生了病，她还肯过来探视——也可能是纯粹看热闹的。
林若秋遂轻轻抿唇道：“那可说不好，世上的妖魔鬼怪多着呢，之前那落水的宫婢不还说是水鬼找替身么？”
虽然希望让杀害方姑姑的人伏罪，但目标太明显反而显得刻意，只怕那人反而会起疑心。
孰料钱婕妤这人真是上道，一听便讶异起来，“还不止一个鬼呀？”又忙忙拉着林若秋虚心讨教，“那有何解救之法？”
林若秋心道这可真是瞌睡来了有人送枕头，遂假做沉吟了一会儿，才低声将那河灯送神之法说了出来，且嘱咐道：“自然，这话也只好咱们私底下闲聊，可别让贵妃娘娘和贤妃娘娘听到这些神神怪怪的，那可了不得。”
钱婕妤待她忽然亲热起来，忙鸡啄米似的点头，又不放心问道：“果然有用么？”
林若秋摊开两只手，“本宫也是听人说起这个巧宗儿，想来多少能求个心安。自然了，若行的端做得正，自然不怕撞上邪祟，只有那做了亏心事的才需要提防罢了。”
钱婕妤目光闪烁，嘴里一叠声地道定会保守秘密，可林若秋知道，有她那张快嘴，不出两三天的工夫，这驱灾解厄之法就会传遍宫中——要的正是如此。
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魏语凝到长乐宫中走了一遭，照例又被拒之门外。崔媪只说魏太后需要静养，可魏语凝知晓，陛下这道旨意等于变相将母后禁足。如今除了谢贵妃和赵贤妃两人因执掌宫务，偶尔能送些衣物汤饮来，其他嫔妃是寸步也不得入的。
或许魏太后也不愿她这个侄女前来探视。
魏语凝想起崔媪脸上深深的畏惧与忌惮，心中沉了又沉，连太后身边的仆婢都这样看待她，可知魏太后对她嫌恶到什么地步。
可那又如何，魏太后到底不敢将秘密抖落出去，她自己都还有把柄被人捏在手里呢。
此时两人正从湖堤边漫漫经过，皎皎月华照着那明镜般的湖面如同涂上一层厚厚凝脂，看不出底下藏着多少水鬼野怪。
夜风一吹，素英便缩了缩脖子，忙匆匆走了几步，追到魏语凝身前，且警惕的望了望四周，小声道：“娘娘，咱们快回去吧，听说这儿的邪祟多着呢，可别让它缠上咱们。”
魏语凝轻轻一笑，“你也相信这些说辞，以为真有冤魂前来索命？”
倏忽又是一阵冷风吹过，素英只觉颈子上起了细细小小的肌栗，愈发惶惑难安，“娘娘，宁可信其有，不可信其无，这种事疏忽大意可是会吃大亏的。”
魏语凝冷声道：“纵使有，也无非是些游魂野鬼，无须多虑。”
素英可不这么认为，想起安美人的遭遇，她不禁将声音压得更低，“但据安氏的侍女所言，她见到的是一个如同焦炭般的女人，您想会不会是……”
魏语凝脸上的冷漠化为惆怅轻叹，“你也以为我杀了方姑姑么？”
素英低下头，“奴婢不敢这么想。”
可她的确是这么想的，否则自家主子听到那些流言后为何立刻变了颜色，可知心内有愧。
魏语凝嗤的一声，似乎讥嘲她的可笑，“随你信不信，本宫并未杀害方氏……”
但那声音却渐次低下去，其实她本来有能力救方姑姑出来的，她只是——只是没有伸出援手。魏语凝进去的时候，火势不算大，方姑姑却已被浓烟呛得昏迷了，魏语凝原打算立刻拉她出来，但转念一想，太后嘴上虽嫌弃居多，对这方氏其实颇为信重，方姑姑又总在魏太后跟前讲林氏的好话。与其等哪日魏太后真被煽动得跟林氏重归于好，还不如早早除掉这麻烦。
仅仅片刻之差，她罔顾了一条人命，之后熊熊大火将禅房吞没，方姑姑自然在火中化为一具枯骨。
有歉疚么？也许是有的，可她心上的负担太多，早就不差这一个。想起先前魏太后的嘱托，魏语凝轻轻叹道：“本宫会托人买些元宝蜡烛，拿到灵前烧化，也算了了你我一桩心事。”
素英疾忙答应着，转瞬想起一事，遂踌躇道：“可奴婢听说，有些个凶戾之鬼，光香灰纸钱还不能满足，最好是制成莲灯到河上放逐，如此才能永绝后患。”
魏语凝面露犹疑，“这话你听谁说的？”
素英朝远处努努嘴，“还不就是钱婕妤，您也晓得她那张嘴，藏不住事，多半是到宝华寺找那些高僧问来的，否则她哪懂得这些？”
魏语凝亦听过类似的传闻，仿佛有些意动，“果然有效？”
“有没有用，咱们试试就知道了，总归能求个心安。”素英赶忙劝道。其中她心中焦虑更甚，倘若真是方姑姑变成厉鬼回来报仇，她岂非也会被视为帮凶？这才叫无辜受累呢。
故而她对流言的真假倒信了七八分，不是不报，时候未到。早知如此，当初她就不该跟昭仪娘娘到白云观去，全了忠心却丢了性命，何苦来哉。
魏语凝望着这侍女一脸懊丧神色，面容不禁沉沉若霜。
林若秋自从借由钱婕妤之口将河灯之说散播开去，便终日焦心苦等，唯恐鱼儿不肯上钩。
红柳给她端了一盏凉茶来——是黄松年特别炮制而成的茶叶，专供孕妇使用，不损脾胃又能下火。
为着忧虑这件事，林若秋嘴角都起了燎泡了。她端过来抿了一口，仍旧埋头于灯下做起针线。
红柳感慨道：“娘娘真是勤苦，这么快就操心起小主子的衣裳来了。”
林若秋听到这番鼓励的话，眼角不禁抽了抽，其实她纯粹想做个香囊练练手，好送给皇帝聊表寸心。儿女们的衣裳那些大件她却是做不来的——太累了，还是交给绣娘们去费心吧。再说了，两个孩子的衣裳，她一个人怎么忙活得来？林若秋再怎么母爱爆棚也得考虑到实际。
不过红柳情愿这么想，林若秋也不去戳穿她，就让这个美丽的误会保留下来好了。