作者：天行有道
赵贤妃对外亦圆得颇好，她宣称魏太后是因为宋皇后病逝才伤心成疾，如此既全了她的孝心，也全了魏太后的美名，天底下肯为儿媳妇难过的婆婆着实不多，多得是媳妇死后恨不得放鞭炮庆祝的——尽管大伙儿都心知肚明，宋皇后在世的时候，魏太后没一次去看过她，这对婆媳何至于在死后忽然亲热起来？
不管怎么说，赵贤妃的目的是达到了，魏太后感念她的慧心，特意留她在床畔侍奉——就不知是否仍旧敷衍。
除此之外，赵贤妃为得人望，对于宫中其余人等亦竭力拉拢。皇后尚在停灵期间，宫中不仅严禁服饰艳丽，饮食上亦苛刻了许多，不得饮酒，食肉亦减。且因为守丧自有定时，几轮叩拜下来，御膳房送来的饭食多半已冷掉。秋寒夜凉，众人怎受得这般苦楚？赵贤妃便自掏腰包，嘱咐御膳房每夜多加了一道热汤，如此一来，那些宫婢下人们无不感恩戴德。
林若秋看她这般忙碌钻营，行的却都是善举，自然不便拦阻。反而主动请示皇帝，将这道例汤改为公中出资，赵贤妃谦辞一番之后，也便欣然答应下来——例汤不贵，可宫中许多张嘴，加起来绝非小数目，她家里亦非富可敌国，自然支撑不起来。
只是谢贵妃得知之后颇为不悦，觉得赵氏此番作为看似装好人，实在是给她找麻烦——宫里的银钱统共是谢贵妃负责的，若每月的开销多了，她自然责无旁贷。为泄私恨，她暗里让谢相参了赵家好几本——说起立身不正，朝中个个都立身不正，尤其像平西将军这样武将出身的，银钱上更加挥霍，婪取财货的路子比旁人多上许多，留下的把柄自然也更多。
眼看赵家一系手忙脚乱，忙忙的上折子请罪，谢贵妃心里这才舒坦了些。
两方出尽百宝，打得不可开交，红柳不禁暗暗忧虑，悄悄向林若秋劝道：“贵妃和贤妃各擅胜场，娘娘您也得想点法子才是，总不能坐以待毙罢。”
林若秋倒是想努力，可她根本没处使劲呀。她家世不像谢赵两家那般显赫，更谈不上结交朝中势力，亦即是说，她所能依靠的唯有皇帝一人而已。
当然这也是她的优势，归根究底，立谁做皇后都得皇帝松了口才算，楚镇又不是个傀儡人，可以任由大臣们呼来喝去。
尽管如此，林若秋还是隐隐有些烦闷，楚镇来琼华殿让她量体裁衣的时候，她用软尺箍住男人的腰，动作也是心不在焉的。
楚镇这回专程量尺寸是为了让裁缝做些素色的衣裳，虽说不必为宋氏守孝，可为了表现仁义爱民的天子形象，宫里才去了个皇后，他也不便终日穿着一身明晃晃的服饰刺眼。
楚镇低头看着她纤细的手腕，似有所感，“这段时日，你仿佛清瘦了不少。”
林若秋随口答道：“陛下您倒是胖了。”
楚镇：……太伤人了！
第108章 洗白
林若秋一时没留神, 及至见楚镇英俊的脸黑如锅灰，这才醒悟过来，忙描补道：“不是, 臣妾的意思是，您结实了，入秋了么, 总归是要贴膘的……”
糟糕，似乎有越描越黑的嫌疑。
楚镇果然冷哼一声, “你将朕比作禽兽么？还贴秋膘呢。”
林若秋心道你有时候和禽兽也没啥分别，不过当着皇帝的面她总不能这样诚实，因讪讪道：“陛下还是壮点好，臣妾喜欢勇猛刚健的男人。”
这点她却没撒谎, 楚镇有这么个大个子，若瘦伶伶的, 岂非和竹竿精一般；且听说楚家祖上有鲜卑族的血统, 比起书生文弱，还是英姿飒爽的气质更契合些。
彩虹屁是永远听不腻的，楚镇果然转怒为喜, 因悄悄附耳道：“朕晚上再教你知道，什么叫勇猛刚健。”
林若秋含羞别过头, “说了该克制，陛下您却又不自持了。”
“你在朕跟前, 朕如何能自持？”楚镇撩人的手段也愈发进益了。
末了两人虽未正式入港, 林若秋也由着他亲亲抱抱了一会儿, 横竖这是在自己宫里——没关系。
楚镇摩挲着她柔白细腻的颈，“其实朕也该给你裁几件衣裳。”
又来了又来了，男人对女人的爱好恰如女人对洋娃娃的爱好，林若秋忍不住翻起白眼，她自己都不嫌衣橱里的衣裳太少，皇帝却总替她着急，可见她名声败坏有一半都是因楚镇的缘故，她自己倒想清清白白做人呢，皇帝却迫着她奢靡无度，她能有什么办法——当然这话说出来就太讨打了，她听着都像得了便宜又卖乖，旁人自然更不信。
平常她或许就遂了皇帝的意，顺道为自身谋求点福利，不过如今时候非常，林若秋当然不想站出来当靶子，因谦逊的道：“陛下的好意臣妾心领了，等开春之后再说罢。”
横竖冬天裹着厚厚的棉袄显不出身材，做再多衣裳给谁看？等开春之后，宋皇后的事也淡了，她就算打扮得和蝴蝶一样花枝招展也没人敢说些什么。
楚镇只好由她，又轻轻拥着她的肩道：“适才朕来前你在想些什么，看你魂不守舍的。”
林若秋露出一点模糊笑意，将心中淡淡的忧桑咽了回去，“臣妾只是想和陛下白首共老。”
许是太皇太妃那番话触动了她，她发觉当皇后未必真是件好事，太宗和先帝两朝就不说了，宋皇后这个皇后过得也并不快活，如今虽逃出樊笼，却只能隐姓埋名地度日——好在有李清陪着她，大约她也是甘之如饴的。
想到此处，林若秋重新振作起来，试都没试，她怎么能先退缩？就算她没在适当的时机出现，眼见人却正是她心仪之人，今后几十年的光阴，还不够弥补那段空缺与遗憾么？
她深信自己有能力、也应该获得这份幸福，不过在那之前，她需要再度确定楚镇的心意。
林若秋遂凝睇着皇帝，轻声说道：“若陛下的心思有所反覆，请务必先告诉臣妾，臣妾绝无怨言。”
她固然很想成为楚镇的皇后，可也并非这个名分不可，若迫于形势需稍稍推让，她也甘心遵从——只要楚镇与她永不相欺。
男人在她额上烙下温热一吻，郑重道：“朕的心意绝无改变，爱卿勿忧。”
林若秋眼眶潮润，唯有紧紧抓着他的衣襟，将那点湿意努力忍回去——太高兴了，甚至有点想哭。
楚镇拍拍她的脸颊，笑道：“还多心么？”
林若秋拼命摇头，她深知男女之间的感情消耗多半来自于双方的不信任，难得楚镇愿意这样包容她的疑虑，还耐心的作出解释甚至安慰她，她自然对此感恩戴德。
今后，无论宫中形势如何变化，她相信自己都能以平静的态度坦然面对——只要她知道，楚镇心里始终是有她的，这便够了。
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虽还未正式入冬，赵贤妃体贴嫔妃宫人，早早就吩咐尚宫局发下了冬衣棉絮，横竖是些惠而不费的事，就和先前的例汤一般，不外乎邀买人心的手段。
林若秋看多了她这段时日的做作，自然见怪不怪，况且众人漏夜守灵，没点厚衣裳挡挡寒气还真不行，林若秋还真有点庆幸赵贤妃提出这些，这样她就能顺理成章将手炉捎进来了。许是生了两个孩子的缘故，她比常人尤其怕冷了，只是身为嫔妃表率，她不便带头搞特殊，赵氏的举动反为她提供了挡箭牌。
这一晚众人如常值夜，各自都有些犯困，钱婕妤更是早就打起盹来——她这几天着实累得够呛，宫里嫔妃本就所剩无多，虽又添了一个李婕妤，可进宫时日尚浅，论资历，钱婕妤更排在安然、李蔷等人前头，她亦不敢犯了差错惹人耻笑，因此这些天竟规规矩矩随在几位娘娘身后，道士们让下跪便下跪，让诵经便诵经，一日下来，腿脚都麻了，觉也睡不好。
谢贵妃见众人都有些神志恹恹，遂吩咐明芳，“让底下送些浓茶来吧。”
于是宫人奉上熬得酽酽的茶水，可巧一个婢女捧着茶盏从钱婕妤面前经过，失足滑了一跤，茶水连同泡烂了的茶叶悉数泼洒在锦缎鞋面上。
还好那茶放了多时，并非滚烫，不足以令人受伤，可钱婕妤也够着恼的。奈何灵堂面前不便发作，那宫婢又不住地请罪，钱婕妤只好胡乱一摆手，“罢了罢了，你下去罢。”
遂躬下身，准备掏手绢擦拭鞋面上的污渍，谁知这么一低头的功夫，她袖中滴溜溜掉出一只晶光灿灿的翡翠手镯。
立刻有眼尖的叫嚷起来，“呀，这是什么？”
明芳眼疾手快将东西拾起，交到谢贵妃手中，谢贵妃细细端详片刻，似笑非笑道：“这样的镯子，本宫在披香殿似乎见过。”
钱婕妤红头涨脑，正要解释，赵贤妃断然制止了她，且柳眉倒竖道：“下作的东西，偷盗竟偷到本宫这里来了，还不快回宫闭门思过去！”
因命人堵上钱氏的嘴将她押回去禁足，眼看着证人消失，赵贤妃方才松口气朝谢贵妃走去，预备将东西讨回来。
谢贵妃含笑道：“到底是妹妹深明大义，这么快就将贼盗处置了。”
赵贤妃则打着哈哈，“还是姐姐慧眼如炬，否则怎能知道钱氏包藏歹心？”
两人互相吹嘘一番，因将此事按下不提。
回去之后，红柳便嘀咕道：“钱婕妤再怎么眼皮子浅，又怎会盯上披香殿的东西？何况那只镯子成色上佳，水头十足，贤妃娘娘岂会不好好保管着，这么容易叫人偷拿了去？”
林若秋笑道：“你既知道就算了，咱们也不必拆穿，横竖是她们自己的事，赵贤妃这回可当真偷鸡不成蚀把米了。”
看来赵氏为着继立为后已急出火来了，竟病急乱投医去找钱婕妤帮忙。虽说钱婕妤与魏太后沾点远亲，如今魏氏嫔妃都不在了，按说会看重她些，可魏太后抱定宗旨不干己事不张口、一问摇头三不知，怎么会去管这档子闲事？更别说钱婕妤还是个嘴笨的。
嘴笨的人还贪心，迫得赵贤妃拿出这枚镯子将其收服，可惜事有不巧，让谢贵妃逮了个正着，两方丢尽颜面——那倒茶的宫女怎会冒冒失失的，林若秋很怀疑是谢贵妃的手笔，这下赵贤妃为了维持清白人设，只好与钱婕妤断绝交情，而钱婕妤因她落井下石推自己顶缸，只怕也恨透了她，更不会帮她在太后跟前进言。
为了区区皇后之位，谢赵二人如今已势成水火，目前看来赵贤妃动作频频，可谢贵妃却更胜一筹，每每都能洞察先机——想必一场持久战是免不了的。
王氏再度进宫来请安时，亦留意到宫中肃杀的气氛，“听说朝中文武群臣分成两党，各自推举贵妃和贤妃为后，此乃陛下家事，他们管得也太宽了些。”
林若秋道：“一国之后需得母仪天下，倒也不纯乎是家事，朝臣们各抒己见并不算错。”
王氏便叹道：“可惜你父亲官卑言轻，在朝中说不上话，也帮不上你什么忙……”
林若秋笑着安慰她，“这也不是几张嘴一说就能成的，父亲纵使身居高位，也得看说的话陛下爱不爱听呢。”
王氏点头，“这倒是，可你也并非全无胜算，贵妃贤妃皆无所出，独你膝下有皇子公主，陛下总得考虑三分。”
林若秋没告诉她，楚镇其实已内定她为继后人选，为的就是怕将来还有变数。固然婳婳与楚瑛都是她立后的筹码，但人言可畏，若群臣非得拥立谢氏或赵氏中的一位，楚镇也不便贸然行事，总得布置周全了再说。
王氏沉默了一会儿，叹道：“我也听说了，如今你在宫里的名声不太好，想必都是那起子小人泼的脏水，你无须放在心上。”
她是不信林若秋会去谋害先皇后，固然这个女儿胆子非比寻常，从小杀蛇杀耗子样样来得，可那跟杀人是两码事——她不信林若秋会做出这样伤天害理之事。
林若秋苦笑道：“可信的人却不少哩。”
归根究底，还是她从前的盛宠太遭人妒，以致于逮着机会就污蔑她。倘若她不那么得宠，而是窝窝囊囊过日子，或许如今的名声就好听得多了。
不过，倘若一定要在名声跟宠爱里头选一样，林若秋还是会选宠爱，日子是靠自己亲身体味的，不是做给别人看的，为了莫须有的罪名而放弃她所拥有的一切，那未免太愚蠢了些。
也因如此，关于她气死宋皇后的传言愈发甚嚣尘上，林若秋只做不理会。流言只能影响人的判断，却不能造成实际伤害，等到了明年，众人的兴趣渐渐消散，此事自然就挑不起来了。
事实上却没用这么久，十月里，风波便有了转机。
起先是赋闲在家的宋太傅忽然上了一封奏章，众人不以为怪，女儿死了，做父亲的讨个情很正常，甚至趁机讹诈一笔都是有的。但出乎意料的是，宋太傅的上疏除了询问皇后的梓宫建造外，并未奢求其他赏赐，反而在奏章最后添了一笔，请求立淑妃林氏为后。
如此一来，可谓一石激起千层浪，朝中群情愤慨，甚至有人跑去宋太傅家中质问：你的女儿被人害死，你不思为其平冤，反倒举荐自己的仇人，究竟是何用心？
只差明说这老头子势欲熏心，为求名利不择手段。
宋太傅却不慌不忙的从箱箧里取出一摞家信来，俱是宋皇后生前从宫中寄来的。每一封上头虽只有寥寥数语，却情辞慨然，极为动人。且宋皇后在信中直指，她卧病那些时日，门庭冷落，唯有淑妃常来探视，温情柔语，如冬日之炭，暗中之火。若有来生，愿结为姊妹，不负此好。
众人于是哑口无言，有这些信作证据，流言自然不攻即破。宋太傅都亲自保举淑妃为继后了，淑妃还可能是害死皇后的凶手么？恰恰相反，先皇后在家信中大肆称赞林淑妃的善举，这足以证明林淑妃的品德是值得认可的，况且皇后都说了，来生愿结为姊妹，这不就和娥皇女英是一个意思么？如今皇后既去，若她泉下有知，想必也会劝说皇帝立林氏为后，这一点是不容置疑的。
至于宋太傅为何从前为何不将这些信拿出来，那自然是因为林淑妃生性腼腆、不愿张扬的缘故。这个女人得宠却不骄矜，行善却不扬名，既能承顺服侍皇帝，又能尊重关怀皇后，哪怕樊姬班婕妤一类的古贤妃再世，也不过如此罢。
仅仅一夜之间，林若秋便成为了全京城最贤惠的女人，她自己都惊呆了。
林若秋怎么也想不到，原来洗白一个人竟这样容易，之前她还是人人喊打的妖妇呢，眼下风向却已经变了，陆续有言官跟随宋太傅上书，请求国本归正，当立皇长子之母为后；此外，也有不少世家夫人希望将女儿送进宫中来伺候，说是跟她学学规矩，其实更像是镀金的意思——有她这位再贤良不过的师傅作保，教出来的弟子难道人品会有差么？这便相当于一张合格证书，日后说起亲事也会更加便利。
林若秋此时才真正相信，善有善报的确是有道理的。她若没放宋氏私逃，宋氏的父亲如今也不会帮她，且凡事压得越狠便反弹得越厉害，有了宋太傅欲扬先抑造出的这场势，如今林若秋的声望已经盖过谢贵妃等人了。
她可以当之无愧做一个皇后。
第109章 钢铁直男
虽不知宋太傅为何突然帮林淑妃进言，可无论如何, 这件事于自家主子有利, 琼华殿上下便都是一片喜气洋洋的状态。娘娘位列四妃, 膝下有子有女，离着后位本就万事俱备只欠东风，唯一欠缺的便是朝中无人, 以致于声势略低了些。谢贵妃与赵贤妃之所以斗得水深火热，不就是因谢氏背后有谢相等文臣作保, 而赵氏则有平西将军率领的一众武将声援么？
如今她们的娘娘在这一点上也补足了，宋太傅乃当世大儒, 麾下士子门客无数, 纵使一时还无法打入朝中核心，可最擅长造势的也正是这些舌灿莲花的读书人。一国之后必得母仪天下, 若不能得万民敬仰，那这个皇后也是立足不稳的。
有了这些人的吹捧，尽管皇帝还未正式立后，外头百姓却差不多都已知道有一位德行出众、贤淑过人的淑妃娘娘, 德容言功样样俱全, 没错，她是出身不高，可一位幼时丧母的庶出之女能这样令人敬服，岂不正说明她的伟大——到了这地步, 连出身都成了林若秋的优势, 旁人（譬如谢贵妃）贤惠得体是因为自幼家训良好的缘故, 不像她是天生的贤良。
所以她天生就该做这个皇后。
旁人若想越过她，就必须将她的声势打压下去，可宋皇后的家书却不是谁都拿的出来的。此时谢氏或赵氏就算跳出来说她们生前同样尊重宋皇后，臣民也不会相信——口说无凭，她俩若真对宋氏尊重敬服，宋氏在家信上难道不会提一嘴吗？既然没有，那就说明她俩对先皇后着实冷漠，指不定还有怠慢之嫌。
不怕不识货，就怕货比货。一个连先皇后都不尊重的妃嫔，又怎堪配立为继后？比较起来，林若秋便站在了天然的道德高地上。
这桩风波旁人听了还没什么，赵贤妃先气得七窍生烟，她愤愤朝身侧道：“真是见鬼！谁知道那老头子的书信是否伪造，说得活灵活现，好像林氏给了宋家多么大的恩惠！先皇后一病数年，早说了不愿见客，林氏哪来的机会时常探望，更别说她进宫满打满算也就两三年的功夫，这下却好得亲如姊妹一般了——她俩若真有这样好的交情，林氏怎么不到地底下去陪那死人？”
川儿吓得忙堵她的嘴，又小心的望了眼四周，慎重道：“娘娘，这些话可不许浑说。”
死者为大，何况宋皇后刚刚离世，总归要给几分薄面的。若让这些毁谤之语被人听去，事情恐怕会闹得不可收拾。
川儿一边劝慰，一边就拿团扇为她扇风。虽说正值天寒地冻之时，可看赵贤妃火冒四丈的模样，怕是恨不得吞一座冰山才能解恨。
赵贤妃没好气道：“本宫又没说错，有什么可忌讳的。”
宋氏活着的时候就病歪歪从不理事，偏又占着位子不肯早死，好不容易盼到她去了，谁知凭空里又杀出个林若秋来，连宋氏的父亲都帮着她说话，巴不得将她拱上后位——赵贤妃怎么也想不出宋太傅这样做的缘由，宋林两家又无交情，说起来，姓宋的保举谢贵妃她心里都要平衡些。