作者：红叶似火
离开菜市场后，徐瑞香惊叹地看着覃秀芳：“你脑子反应真快，我看老板的算盘都没你算得快。”
上辈子买了十几年的菜，这种简单的加减乘除怎么难得了她。不过为了改变徐瑞香的观念，覃秀芳将这归功于进城后的学习：“以前在乡下我也不会算账，还是进城后慢慢学的。”
“秀芳你学东西可真快。”徐瑞香感叹道。
覃秀芳笑了笑：“不难的，天天算，熟能生巧，你也可以的。”
徐瑞香摇摇头，还是觉得不容易。
回到店里，又是一通忙活，徐瑞香想帮忙，但她的左胳膊有伤，覃秀芳没让她干重活：“你帮我烧火吧，待会儿打饭的时候帮我收钱。”
“我，我不会算账。”徐瑞香有些不好意思地说。
覃秀芳道：“没关系，我来算，我告诉你收多少钱。”
徐瑞香看着覃秀芳手脚利落地将萝卜削干净，放到案板上切成细细的丝，不一会儿就切了一大桶，不由感叹道：“你真能干。”
“做饭而已，哪个女人不会。瑞香阿姨，你也在家里做饭吧。”覃秀芳问道。
徐瑞香摆了摆手：“我做得不怎么好吃。”
乡下人舍不得放盐，舍不得放油，没有调料，能好吃到哪儿去？
覃秀芳没把她这话放心里：“晚上你做个菜给我尝尝。”
徐瑞香有点犹豫：“我不大会，别瞎浪费了你的好东西。”
覃秀芳说：“你中午看着我做，晚上再试试，素菜不值钱。”
见她这么说，徐瑞香不好再反对，点头同意了。
这一天徐瑞香一直在店里帮忙，多个人搭把手，覃秀芳轻松了许多。等卖完了午饭，覃秀芳收拾干净店里后，没有回去，擦干净桌子，拿了一份旧报纸看了起来，还掏出本子，将自己不认识的字记下来，准备回头问问她娘或是老板娘。
覃秀芳看报，徐瑞香就没事干了。
百无聊赖，她的注意力又落到了覃秀芳身上，见覃秀芳认真地看着报纸，还在本子上写写画画。徐瑞香很是吃惊：“秀芳，你识字？”
覃秀芳等的就是她问这个：“这是我进城后去部队的扫盲班学的，当时还有好几个嫂子跟我一起学呢，咱们七个人，有五个拿到了结业证书，只有两个嫂子要稍微差一点。连部队里的男同志们都没咱们考得好，毛政委还专门表扬咱们女同志了。”
“妇女也能识字写字？”徐瑞香觉得有点新鲜。
覃秀芳笑着说：“怎么就不能了？米嫂子还准备让她的侄女去上下一期的扫盲班，长长知识呢。城里的学校也有很多小女孩入学，你要不要去小学看看？”
覃秀芳估摸着要到放学的时间了，索性放下了报纸，锁上门，带着徐瑞香去学校。
她多留徐瑞香呆一两天就是让她长见识的，光呆在店里面怎么够。
两人来到小学，没过多久，学校就放学了，一大群孩子跑了出来，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，欢快地跑了出来，像麻雀一样，叽叽喳喳地跑回了家。
“这么多女孩子上学？”徐瑞香吃惊不已，在他们乡下，连很多男孩子都去不了学堂，就更别提女孩子了。一个村都找不出几个会读书写字的。谁要会读书写字，那就是文化人，很受人尊敬的。
更令徐瑞香吃惊的还在后面，学生们走光后，女老师们也三三俩俩地出来了，有的手上拿着包，有的抱着书或是本子，浑身充满了书卷气，一身也整整洁洁的，看了就让人羡慕。
“这些都是学校里的老师，有男有女。”覃秀芳淡淡地给她介绍。
两人说着话，姚玉洁出来了。
姚玉洁一看到覃秀芳，脸就拉了下来，她生怕被同事们知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂着头，快速往另外一边去了。
覃秀芳也看到了她，不过只扫了一眼就收回了目光，然后对徐瑞香说：“瑞香阿姨，咱们回去吧，待会儿我爹娘他们会来饭馆里吃饭。”
“哦，好。”徐瑞香心不在焉地点了点头。
一路无话，走回去后，覃秀芳让徐瑞香做了两个素菜，一个是炒萝卜丝，一个是素炒莴笋。
萝卜丝覃秀芳让她自己炒，莴笋则覃秀芳教她炒，先将莴笋片用盐腌一会儿。莴笋带着点苦味，腌掉里面的水分再炒会好吃很多。
等两盘素菜炒好后，覃秀芳让徐瑞香各夹了一筷子尝尝：“你觉得味道怎么样？”
“莴笋好吃一些。”徐瑞香说。
覃秀芳点头，又道：“你再炒一小盘子萝卜丝，萝卜丝快出锅的时候放点蒜苗叶子。”
徐瑞香按照她的方法，多放点油，加了调料，炒出来的萝卜丝果然要好吃许多。
覃秀芳笑着说：“瑞香阿姨，你看，你也是会做饭的，只是平常舍不得放油和料罢了。”
徐瑞香笑了笑：“油多贵啊！”
“如果卖给别人吃，能为你挣更多的钱，那还贵吗？”覃秀芳问。
徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一样。”
覃秀芳把她拉到凳子上坐下说：“瑞香阿姨，你也看到了，城里的女人能干买卖，能教书，能去厂子里做工人，城里的小姑娘到了年龄就可以去上学。你想不想大丫、二丫也过这样的生活？你是希望大丫、小丫长大后重复咱们老一辈的生活，还是希望她们进城念书，你好好想想吧！”
哪个母亲不爱自己的孩子？徐瑞香被她说得有点心动，动了一下唇：“可是……”
覃秀芳也没指望她已经形成的观念能在自己短短几句话之下就改变。
“你现在不用给我答案。我明天就送你去坐火车。瑞香阿姨，我娘生前一直把你当亲妹妹，我也把你当亲姨，以后你要是遇到了什么困难可以来找我。这些钱，你好好收起来，别告诉其他人，要是有一天受欺负了，想通过了就买火车票来江市找我。”
徐瑞香明白，她已经猜到了自己的遭遇。抹了一把泪，徐瑞香咬住下唇：“他……他平时不这样的，就是喝多了才会打人。”
这话覃秀芳不置可否。乡下男人打女人，她两辈子见多了，喝多了，赌钱输了，在外面跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝顺……种种借口，稍有不顺女人就是他们的出气筒。
“我去煮鱼，你可以看看我是怎么做的。”覃秀芳让徐瑞香去烧火。
次日，覃秀芳按照先前说的，将徐瑞香送上了火车。
潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你还年轻，开个小店也不是长久之计，你有没有什么计划和想法？”
覃秀芳沉默了稍许，抬起头，眼睛亮得惊人：“潘医生，我想过一阵子去妇联工作。”
潘沁雯没想到她拒绝了做医生老师，反而会想去妇联解决家长里短。
“你可想好了，妇联的工作并不好做，咱们只能劝解，乌主任都时常气得长吁短叹。”
覃秀芳点头：“我知道的，但再不好做的工作总得有人去做。”
结合她自身的经历，还有徐瑞香以及千千万万个徐瑞香的遭遇，潘沁雯大约能明白覃秀芳的想法。她扬起笑鼓励地看着覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”
第69章
这两天因为认亲的事耽搁了时间, 覃秀芳的早餐计划一直没来得及实施，等徐瑞香走后，她又将这个事给提上了日程。
她得赶紧将钱攒齐了还老板娘, 不然回头万一老板娘走了，成烂账就麻烦了。
卖完了午餐后，覃秀芳回家准备次日早饭的材料。
到了旅馆，她看到阿荣在院子里劈柴, 却不见老板娘的踪影。
想着前两天她娘提醒她的事, 择日不如撞日，覃秀芳准备找老板娘好好谈谈, 便问道：“姐夫, 虞姐呢？出去了吗？”
阿荣指了指客栈里面：“在屋子里呢，你进去找她吧。”
“成。”覃秀芳点点头转道去找老板娘。
老板娘嘴里唱着小调，正在屋子里收拾衣服。
覃秀芳发现，她完全低估了老板娘的衣服。
卧室里摆放着两个敞开的箱子，老板娘将里面的衣服拿出来挂在衣柜里，然后将不穿的厚实冬装折叠好, 塞了进去，重新盖上箱子。除了这些，床上还铺满了衣服。
老板娘很少干体力活, 就这点活也累得她气喘吁吁的。
吐出了口气，她拍了拍手，扭头就看到覃秀芳站在门口, 顿时笑了：“什么时候来的，站在门口做什么？进来呀。”
不是覃秀芳不想进来, 实在是这屋子被她弄得乱糟糟的, 到处都是衣服, 地上都有。
覃秀芳弯腰捡起一件米白色带着蕾丝边的洋装，这件衣服有些小，挺清纯的，像个十几岁的小姑娘的衣服，不由诧异，这不像是老板娘喜欢的风格啊，而且她现在也穿不了。莫非是她年轻那会儿的衣服？再往前，是一件浅绿色的真丝睡衣，领口开得有点低，上面有繁复的花饰。
覃秀芳全捡起来递给老板娘：“你这是干嘛呢，都快把房子掀了！”
老板娘捶了捶腰，打了个哈欠说：“这不是要换季了吗？收拾收拾衣服。”
覃秀芳看她这副累得直不起腰的样子，便说：“虞姐，你坐下歇会儿，我来帮你收拾吧，你跟我说衣服都放哪儿。”
“成吧，辛苦你了。这些都是我收藏的衣服，料子还不错，你看看有没有喜欢的，有就拿回去穿，我年轻的时候有些衣服还挺好的，放现在也不算过时。”老板娘很大方地说。
覃秀芳一边低头收拾一边说：“你这衣服我可穿不了。穿洋装旗袍真丝裙子去灶台前炒菜，你不心疼你的衣服吗？”
老板娘泄气地垂下了肩：“也是，你说你一个姑娘家，天天在灶台上打转就不累吗？以前你是一个人没有法子，也就算了。现在都找到了你爹娘，他们都挺能干的，对你也挺好的，你就别干这个了，听姐的，姑娘家得对自己好点。”
这番话就看得出来，老板娘跟她持有不同的观念。而老板娘的这个观念和柔弱的身体，在将来只会吃更多的苦头。
这倒是个很好的引子。
覃秀芳笑着说：“累啊，不过有事做挺让我安心的，尤其是这个事能让我不靠任何人就能养活自己，我觉得挺值的。累一点苦一点都不算什么，看到生活越来越好，我就很开心，人这辈子嘛，总还是要做点能实现自己人生价值的事情，哪怕是很辛苦很微不足道的事。”
这种积极向上勤劳刻苦的观念，跟老板娘想法可完全不一样。
老板娘摇摇头：“你说话这老气横秋的样子可不像十八岁。听姐的，今朝有酒今朝醉，过一天算一天吧。”
看自己的话一点都没触动老板娘，覃秀芳有点泄气，她看了一眼门口，阿荣在院子里，有客人来，他会招呼，不会有人闯到后院，就只有她们两个人，覃秀芳索性挑明了：“虞姐，劳动最光荣，新时代了，咱们得摒弃享乐主义作风，做一名光荣的劳动人民，为建设祖国贡献一份自己的力量。”
老板娘掀起眼皮，沉闷了几秒问道：“你今天来就是跟我说这个的？你娘让你来找我的？”
要不是相信老板娘的为人，覃秀芳都要怀疑老板娘在她屋子外面偷听了。
“不，这是我的意思。我娘确实提了一嘴，那也是因为她知道你很照顾我，所以让我提醒提醒你。在我娘来之前，我就想跟你说说这事了。”覃秀芳坐到了她身边。
老板娘脸上的笑容敛了去，揉了揉脸，半晌叹了口气：“你这丫头还真是死心眼，我知道了，我会认真思考你的话。”
说着又站了起来，开始收拾她摊在床上的衣服。
她这样子根本就没把自己的话听进去。覃秀芳上前，一把抓住了她的手腕：“虞姐，我知道你没吃过苦，身份可能也比较敏感。以后国内的这情况只会越来越复杂，你跟姐夫走吧，你们应该攒了些钱，还有这些衣服能带走的就带走，不能带走的通通换成小黄鱼和美金银元，还有旅馆也一并处理了吧。”
“噗嗤，你都给我安排好了呀。”老板娘笑了出来。
覃秀芳拉着她的胳膊说：“你别笑，虞姐，我认真的，你要是三代贫农出身，能吃苦耐劳，我怎么都不可能劝你走。你现在赶紧走，多带点钱，去了外面日子也好过一些。”
这个时代说不好也不好，还有很多陈规陋习，封建保守，局势也很动荡。但这也是最好的时代，男女同工同酬，离婚自由，妇女能顶半边天这些先进的观念和举措都是在这一时期提出来的。
女性的地位也是在这时期慢慢崛起的，这个年代涌现出了许多杰出的女性，是她们以及千千万万的妇女用自己辛勤的劳动和聪明的智慧证明自己并不比男人差。也是她们积极努力，争取到了跟男人一样工作的权利，平等的权利。
但这些的前提你得是贫苦出身，工农出身。老板娘娇惯的生活和出身就注定了她适应不了接下来三十年的时代。
老板娘还以为这些话是覃秀芳从她娘那里听来的内幕，放下了衣服，看着覃秀芳：“真有这么严重？”
覃秀芳不知道该怎么说，叹了口气道：“虞姐，你走吧，听我的，跟姐夫一起走，去海外，去港城都行，你相信我，我不会害你。你看去年咱们乡下的地主老财，跑了的逃过一劫，留下的如今都被没收了财产，□□，接受劳动改造。我觉得这股风气也迟早会波及到内地。”
沉默了稍许，老板娘握住覃秀芳的手：“我知道你都是为我好，秀芳谢谢你，我会跟阿荣商量这个事，尽早做决定。”
覃秀芳想着距□□、公私合营还有一两年的缓冲时间，也不急着这一两天，道：“嗯，你好好想想吧，早做打算，早点走，免得节外生枝。”