盛芳 第151章

　　眼下这九万个坛子，难道当真是凭空冒出来的？？

　　秦思蓬不敢多想，也不敢走开，只留在此处等着下头人彻夜清点查册，只盼检出什么问题来。

　　***

　　且不说酿酒坊中鸡飞狗跳，御街后街的一处府邸中，又是另一番景象。

　　一名中年男子低头束手站着，满头是汗，老老实实道：“已经将公使库剩余的六万坛酒水全数按下送回，又自城东库房中抽调两万坛，剩余两万余坛已经如数卖了，因事紧急，只好又使钱在坊市间批买酒水，只是味道未必同酿酒坊中酿成酒水同系同源，遇到内行人，必定能吃出不同来……”

　　站在他对面的男子近乎而立之年，相貌普通，只是眉眼之间隐隐有几分煞气与戾气，此时听得这中年男子说话，顿时露出不耐烦的神色，打断道：“一共花了多少，亏了多少？”

　　那中年男子头垂得更低了，交代道：“今次采买太急，买的虽然不是什么名酒，可价格却比平日里高上一成，又因要将酒水运入酿酒坊，时间太赶，又要寻嘴紧的，最后使钱调用了荆湖过来轮防的厢军……曹节度一向手黑……原本那运出来的酒水只有三万坛，本来已经被外头酒楼子定得七七八八，此时毁了原本商定的数，少不得要赔一点……”

　　他算这个，算那个，算到后来，亏空的数目已是大得有些离谱。

　　对面的男子越听脸色越难看，问道：“所以你这一处在酿酒坊忙活了半年，得的好处，全数又填了回去？还倒贴了一笔？”

　　中年男子脚板底都渗出了汗，又不敢否认，只好道：“今次事情，实在来得突然，也是小的管顾不利，叫下头人养大了心，做事情不懂‘谨慎’二字，另有那酿酒坊中新到公事，唤作裴继安的，甚是不懂事，前次那历书事也是缘他而起，最后毁了一条生财之道，另有上回……”

　　他还要再数，却被对面男子将手中一本册子往地上一掷。

　　那男子冷声道：“我不管来了哪个人，姓‘赔’还是姓‘赚’，我只管自己要得钱，也不能给二哥惹事，要是闹得大了，引出什么不好来，叫福宁宫中把他拿出来做筏子，你却不要怪我不念旧情！”

　　他说完这话，拿帕子擦了擦手，继而往桌上一扔，也不看那中年男子，也不多说，反而大摇大摆地出得门去。

　　等他走得远了，那中年男子拿袖子擦了擦额头，本要弯腰去捡那本册子，一弯下去，忍不住就势坐在了地上，半晌起不来。

　　——又要得钱，又不要惹事，还要顾及到东宫那一位的体面，不叫其人被盯上。

　　自己都一身骚了，还要管别人，天下哪有这等好事？

第283章 茉莉

　　那中年男子在地上坐了片刻，拾起地上的册子看了两眼，复才站得起来，径直朝外走去。

　　上头人遇事不过撂下一句话，他一个做事的，却不能那样轻松，只好先去潘楼街上一处酒楼里让西伴当去喊了人过来，同众人交代到天色半黑，等到一一确认完毕，才把众人打发走了。

　　此时外头等候良久的一人才进得门来，战战兢兢站在一旁，低声叫道：“郑二爷……”

　　郑齐抬头瞥了他一眼，问道：“酿酒坊里上下都打点妥当了？”

　　那人忙道：“全数弄好了，原有二十八个库本是要供上的，一向不敢去动，当日我们取走的全是上色酒水，已经全数将准备好的酒水换重新送得进去，借用了一千厢军……”

　　郑齐皱眉问道：“酒缸记得换了么？上头封泥如何？守库有无话说？”

　　那人又道：“用的俱是酿酒坊中酒缸，前次听得不对，已是从他们南熏门的库房中先腾挪了出来，眼下司酒监中心思全放在酿酒水，翻酒库，一时半会，应当不至于查到酒缸、封泥的库，小的往祥符县中也打了招呼，那一处瓦窑里已经开始烧，说是必定在月前将咱们的货先做出来，等这一阵子风头过了，立时就补回去，应当不会留什么首尾，只怕一桩——要是那姓裴的有心追究，多半瞒不住。”

　　郑齐摆了摆手，道：“裴继安是个聪明人，他今次不过为了应付上头查问罢了，不会多事……”

　　那人顿了顿，张口欲要说话，又闭了嘴。

　　郑齐见他神情，看了他一眼。

　　那人见得郑齐看向自己，忍不住还是问道：“我那小舅子……上回我求了郑二爷，给他安排在酿酒坊中做管事那一个，昨日来问话，我一时也答不上来——虽是知道今次不是为了那裴继安，而是怕惹出事来，却也不必做到这个份上吧？把账目填个七七八八就是，还要把酒水运得回去，给那姓裴的做面子，何苦来着？”

　　郑齐摇了摇头，并不同他解释太多，只道：“爷既是已经吩咐下来，你我照办就是，不要过问太多。”

　　天家之事，兄弟之谊，父子之争，谁人那样蠢要凑上前去问个所以然来？只会给自己找麻烦。

　　那人继而大着胆子道：“另有一桩事……曹节度早间使人来说，他家有个幺女，眼见到了要说亲的年龄，偏那日上街，看上中瓦子里头得宝阁的铺子，又说打听了许久，没问到是哪一家的，想从咱们爷那一处讨个准话。”

　　郑齐本来还半坐半靠，此时听得那曹节度问牛行街上得宝阁的铺子，倏地就坐直了身体，脸色也变得甚是难看，问道：“他说的是得宝阁的铺面，还是说得宝阁？”

　　那人吞吞吐吐道：“小的也不敢细问，只是品其话中之意，好似……说的是得宝阁……”

　　郑齐额角都渗出汗来，道：“此事你不必再管，交给我便是。”

　　他打发走此人，再不敢多留，匆匆又回了御街的宅邸之中回话。

　　——中瓦子在曹门大街同马行街相交处，又是内城中心，可以说除却潘楼街同梁门大街，东边就是这一处地方距离御街最近，寸土寸金不过如是。

　　而得宝阁的铺面已经很大，是平常酒楼的两倍还多，更要紧的是，得宝阁后头还有一个十来亩的大库房。

　　能一叫就应，从厢军中借出一千人手帮忙擦屁股，曹节度帮了这许多，自然是必要回报的，可如此回报，莫说对方还是自己家爷的外家亲戚，理应更好打交道，便是毫无关系，也不能这般狮子大开口罢？

　　郑齐只觉得焦头烂额。

　　短短几日功夫，又要筹买上色酒水，又要打点酿酒坊中上上下下，从祥符县的存库里调运酒缸、泥封，还要趁着夜色，把那准备好的酒水运送回去酿酒坊，让他连喘口气的功夫都没有，只怕留下什么马脚。

　　虽然知道这事情最要紧是朝廷逼催酒税，又盯着酿酒坊导致的，另还有酿酒坊中的库、账没有来得及做平，唯恐引来旁人瞩目，可一旦想起这事情的起始，郑齐还是忍不住暗暗骂娘。

　　——但凡上头硬气一点，哪怕那裴继安再如何刺头，只要肯出手把他给做个干净，又哪里至于搞得下头如此辛苦！又赔人力，又赔银钱，越滚账越大。

　　要是肯给他放手去做，早已摆平了。

　　他总匆匆忙忙的，急着去禀事不提。

　　而在与御街一街之隔的潘楼街上，裴继安却是按着时辰回了府。

　　他自进京，还难得有这般悠闲，一进屋，忍不住就四处去寻沈念禾，一面寻，一面还忍不住暗想：宅子大有宅子大的好，却也有不好。

　　从前在宣县时，宅子小，念禾又多在外堂坐着，或是干脆就同他一道回来，随时想见就能得见。而今进了京，换了个大地方住，可要找个人，还要寻半天，一旦忙得起来，许久见不得一回面，又不能同从前一般带在身边，一起去小公厅办差。

　　裴继安左右找了一圈，正堂没有，书房也没有，最后竟是在后院的小亭子里看到了人。

　　沈念禾正席地而坐，一手执笔，一手持着书册，不知在写什么，地面上摆着一只磨了浓墨的砚台，一个笔架，另有一个茶壶，一盏茶，并一个小碟子。

　　那碟子已经空了，茶盏里的茶水也几乎见了底，沈念禾倒是浑然未觉的样子。

　　裴继安拾阶而上，见沈念禾未有反应，怕自己忽然走得太近了吓到她，便往后退了几步，左右一看，见得不远处栽着几株半人高的茉莉，枝头热热闹闹地开着花，香味馥郁，心中微动，索性行了过去，信手摘了一捧，回得亭子边上，也不再上去，而是把随身的荷包取了下来，将里头银钱倒出来，又将那一捧茉莉装得进去，半系上荷包口，就这般站在下头，朝着沈念禾前头几步一抛。

　　那荷包在地上滚了两滚，轻轻撞在沈念禾的小腿上，停了下来。

　　那封口处本来就只有半系，此时被外力一碰，一下子就散了开来，从里头滑落出十来多半开的茉莉。

第284章 闲话

　　沈念禾还在纸上誊写自己算出的数，一个“捌”字才写了半边，就觉得小腿处被什么东西轻轻碰了一下，继而闻得茉莉的香馥味扑面而来，抬眼一看，先见到散开成半扇状的茉莉白花，花朵或开或闭，雅致可人，又看到那个荷包，果然再抬起头，裴继安面上带笑，正站在亭子下头。

　　这一位连着几日都没有回家，就连换洗衣裳都是叫人来家中取走的，眼下毫无征兆，就这般站在自己面前，叫沈念禾又惊又喜，把那笔一撂下，立时就站了起来，叫道：“三哥！”

　　面上笑盈盈的不说，连眼睛都亮了三分。

　　裴继安见到她人，本来就高兴，见她如此高兴，更是说不出的喜悦，几步上了亭子，笑道：“在屋子里探了半日，也没见你人，谁知竟是在这里躲着，让我好找。”

　　他口中说着，走得近了，又问道：“做什么坐在这里？也不垫个蒲团，地上冷沁沁的，要是着凉，喝药时又要哭了。”

　　沈念禾忍不住嗔道：“我从前喝药时可是从没哭过……”说完又笑，“婶娘出去了，屋子里只我一个人，我想着难得这院子重新收拾好了，就过来后头坐着赏花看景……”

　　又抚着裙子道：“衣服是棉的，厚得很，我只坐一坐就起来。”

　　裴继安见她在这里睁着眼睛说瞎话，明明碟子上的点心小食都吃空了，用的东西摆在地上，还说什么“只坐一坐就起来”，却也不去戳穿，想了想，将自己穿的外衫脱了下来，叠成方形，放在地上，道：“坐一坐也要垫个东西。”

　　沈念禾这回倒是老实坐他衣服上了，想来也是知道自己说话仿若掩耳盗铃，连忙见好就收，不再自揭短处，又将话题岔开，问道：“三哥肚子饿不饿的？婶娘昨日买了牛行街上的小花糕，虽不到时候，也能勉强吃一吃……”

　　她一面说，一面去找边上放的盘子，手才伸到一半，突兀地停在半空当中。

　　——那盘子里空荡荡的，连底下垫的糯米纸都被她给吃了个精光，哪里还有什么小花糕……

　　这一回裴继安却没有那么好打发，跟着她盘膝坐了下来，还要挨得近些，笑问道：“是外头卖的小花糕好吃，还是我做绿豆糕好吃？”

　　这样一个问题，傻子都知道应该怎么回答，更毋论是沈念禾，她连忙顺着梯子往上爬，殷勤道：“外头做的哪里比得上三哥做的半点好！只是三哥毕竟有正事要忙……”

　　她口中说着，左右看了一圈，想要寻点旁的东西来打岔，见得那茶壶，就顺手提了起来，正要给裴继安倒一盏茶，偏又找不到多余的茶杯，只好问道：“三哥想喝什么？我去给你煮一盏茶出来？”

　　此时惯用冲茶，要将茶叶舂碾成末状，再注水煮熟，以筅击拂，最后煮出来的茶汤提神醒脑。

　　沈念禾体质敏感，但凡喝了茶饮，往往都要过了丑时才能睡着，不仅如此，睡得还十分不安稳，一夜醒个三四回都是有的，次日自然精力不足。

　　挨了几次，她也不敢再试，是以平日里不是喝熟竹水，就是喝些豆蔻、香花熟水饮子。

　　裴继安自然知道她的习惯，便道：“你喝不得那个，不必那样麻烦。”

　　他口中说着，还将沈念禾放在地上的杯子拿了过来，见得里头剩一点熟水饮子，就把那杯子放得近了，含笑道：“我喝这个就好。”

　　沈念禾先还没反应过来，见他放杯子，下意识就往里头把茶壶里剩的一点饮子往往里头倒。

　　这一处倒完，恰恰够大半盏，裴继安却忽然抬头看了她一眼，眼中带着一点说不上来的笑意，伸手取了杯子，慢慢凑到自己面前，将那盏熟水徐徐饮下，一边喝，一边又长长地看了沈念禾一眼。

　　明明只是简单的几个动作，被他做得漂亮极了，半循着古礼，又不全照礼仪，动作间与其说是充满着美感，倒不如说有点像是带着些许刻意的表现，又有着淡淡的炫耀，若是身后长着七彩羽毛，也许此时早就开屏出来给面前人看了。

　　喝得只剩最后三两口，他才停了下来，将那茶盏往沈念禾面前挪放了一下，又对着她笑了笑。

　　沈念禾先前果然被美色所误，只顾着看他喝茶的样子，此时忽然醒得过来，看着面前的茶盏，面上微微泛起热来。

　　——这茶盏她先前应用了半日，并未做半点清洗，里头还剩了一点熟水饮子，三哥就这般拿去用了……

　　裴继安不单拿了同个杯盏去用，用完之后，还要坐得更近，见沈念禾并无什么回话，特地又将那茶盏端了起来，捧到沈念禾面前，道：“我原来一直觉得豆蔻饮子味道怪，却不晓得是热的不好喝，这水凉下来，竟是有一股甜味在里头，同井水甜并不相同。”

　　一面说，一面要就着手让沈念禾喝。

　　沈念禾心中又有些羞，却又并非不情愿，只犹豫了一下，就低头扶着那茶盏喝了一口，入口却没有喝出来什么豆蔻的甜味，只是普普通通的豆蔻熟水。

　　她正觉得疑惑，裴继安已是在边上追问道：“甜不甜的？”

　　又把那茶盏倾了倾。

　　沈念禾只好又喝了一口。

　　这一口才喝道一半，她扶着茶盏的左手就被裴继安用右手轻轻握住，一边握着，一边又问道：“甜不甜的？”

　　他口中问着，还不忘看着她笑，耳朵尖上还带着淡淡的红色。

　　沈念禾一下子就听懂了其中的意思，面上更热，一时情动，拿右手慢慢去拉了他的左手。

　　两人分喝了这半盏豆蔻熟水，靠坐着在小亭当中说闲话。

　　此时已近黄昏，又是盛夏，这亭子在假山高树之间，有树荫山影垂庇，倒是并无半点燥热，反而从林间吹来徐徐凉风，又听得枝头夏蝉躁鸣，别有一番趣味。

　　后院中栽种的花草除却几株茉莉，就是墙角的蔷薇正当花时，只那花开得也不盛，两人半靠半偎着，数着院子里的花花草草，这个说要种葡萄，那个说葡萄招蛇，最好种在靠墙处，近处爬藤还是要种芭蕉，虽然连亲事都没有定下来，却满似小夫妻在齐心协力置办家宅的样子。

　　说完了花草，沈念禾弯腰从面前散落的纸页里选了一张空白较多的出来，正要把两人方才讨论出的结果抄写上去，方才落笔，见得上头写的字，复才想起来自己先前做的事，忙问道：“三哥今日回得这样早，事情都办妥了吗？”

　　裴继安今次回来，看着十分不紧不慢，仿佛什么问题都没有似的在此处谈笑自若，叫沈念禾一时都忘了司酒监同酿酒坊中还有许多麻烦。

　　裴继安笑应道：“秦思蓬还在酿酒坊查账，不过前几日我着人外头守着，半夜时间有成队成列的人推着车进进出出，当是已经处置妥当了。”

　　此事沈念禾虽然参与不多，却也知道一点前因后果，犹有些不放心，问道：“万一那数字对不上……”

　　又道：“叫的谁人帮忙运送，这样着急，要是嘴上不牢……”