盛芳 第174章

　　沈念禾实在不知，便摇了摇头，见得左右无人，又看那箱子甚是奇怪，伸手取了一本出来翻看，只见其中被勾勾画画了许多内容，边上又有批注，全是行路、雨水相关。

第336章 雪莲

　　从前在京中发现盗印之事时，沈念禾见过周弘殷的笔迹，其字草，常吞笔画，其形犹如蟠龙飞舞，肖欧阳体，又不同于欧阳，十分好认，此时一看就辨出来了，再将其余书册逐一查阅，越发觉得奇怪。

　　天子本当日理万机，便是当今时常生病，按着其人喜好，空闲功夫多半也该拿去读佛经才是，可不知道为什么，这一大箱子书，粗粗一数，至少有五六十册，当中内容全是游记、舆图，另有上百份密探回函，其中有十来本甚至还是最近几天才写就的，全被今上做了各色笔札。

　　看那笔札样子同书册翻阅情况，明显今上对其中不少书都翻看了不止一次，多有心得，还反复校验过不同说法之间的区别，并做了总结。

　　沈念禾简单翻了翻，很快分辨出在这些书里天子想要找到的信息是什么，一时手中拿着书册，竟是不知如何反应才好。

　　所谓可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神，便是这个情状罢。

　　一边的郑氏见她翻来翻去的，半日都不说话，早已心中惴惴，忙问道：“里头都是些什么书？你三哥那一处没惹上什么事罢？天家召见他作甚？”

　　郑氏一连三问，问问都提心吊胆的。

　　一个不入流品的小官，再如何也不至于到得能觐见天子的地步。就如同一个高中榜眼的俊杰，怎么都不会被黜落黄榜，至于缚石投河一般。

　　这样的事情，偏偏都让裴家人遇上了。

　　郑氏对周弘殷是惧怕之中又带着几分嫌恨，只盼侄儿最好这辈子都不要去见上头那一位，等老龙死了，新龙继位再说才好，然而那嫌恨却不能表露出来半点，混合在对皇权的敬畏当中，就变成了一种复杂的恐惧情绪。

　　沈念禾自然听出来了。她抬起头，柔声安慰道：“三哥一向做事谨慎，凭谁都挑不出毛病来，婶娘不要自己吓自己才是。”

　　又取了几本书出来，指着其中勾勾画画、满是笔迹的地方，道：“看着像是天子亲笔，他既是着人送得过来，想必是有用得上三哥的地方，不然何必这样麻烦？”

　　郑氏这才把心放下了三分，只仍旧不敢靠那木箱太近，仿佛里头虽时会钻出来什么洪水猛兽吃了她似的。

　　沈念禾看那笔札、文字，看到后头，竟还翻到了几本回纥文字的书。

　　西北本就是商贸繁盛之处，能去那处走个来回，带些货物回朝，旁的东西能有十倍二十倍利，去西北常常能得百倍千倍利，沈家本就是行商，自然不会放过。

　　沈念禾自小擅长算数、学语，旁的地方或许只会简单沟通，翔庆至回纥这一带许多方言倒是十分熟稔。

　　她认真读了读，发觉里头写的是一个回纥大商队行商沿途所见。其中大商人本来一心想要翻过阴山，去往高昌行商，谁知遇得重重困境，不得不越走越偏西，不小心进了沙漠，一众人马遇见沙尘暴，走失了几匹马，几头骆驼，失了食水，偏此危机之时，那大商人又生了重病。

　　这书很薄，只有寥寥数十页纸，看着像是从什么石碑上头拓印下来的，许多地方不太清晰，后头甚至有一大片文字直接是空白的，继续往下看，再有字迹时，那纸上就画了一朵雪莲，又用文字详述了那雪莲形貌并所生之地，只说山穷水尽时忽然见得前边有一处花海，再往里走，草叶、动物相聚而生，还有水潭，其中水清味甘，饮之疲劳全消。

　　另又说商人原本已经再无脉搏，全靠那雪莲才将姓名救回来，后来甚至活到一百三十余岁，甚至再生新齿，至于老死时依旧须发乌黑，容貌如新。

　　而商人复生后，众人本想再休整一阵，谁知只再停留数日，一夜醒来，忽然满地花草全数枯萎，一地不毛，再往前行数日，终见绿洲，始复得救。

第337章 两厢

　　这一篇文字，名曰记录，在沈念禾看来，却同志异、传奇没有什么区别。

　　她也曾去过高昌，倒是偶然间听过当地人说荒漠事，盛夏之际，如若荒漠中某一地能在数日之内连下几场大雨，确实有可能忽然生出一块绿地，花草丛生，蝶蜂纷飞，可从未有过雪莲的说法。

　　须知雪莲本产高山雪顶之处，高昌至于龟兹一路虽也有高山峻岭，却决计不是那文中所记载的地方，而雪莲纵使颇有药用，何时又能延年益寿，起死回生了？

　　沈念禾自家就是商户，家中资财无数，因受了腿上，更得李附网罗天下名医神药，短短数月之间，不知见过多少下头觐献上来的“奇珍异物”，其实不过顶个噱头而已。

　　也不说是否当真有这样厉害的神物，如若有，谁又舍得敬上呢？

　　自己永生不死难道不好吗？

　　可再看这文书之上周弘殷的批注，分明已经尽信，甚至还在后头附上纸页，将沿途道路全数画了出来，又推测时间，足足写了二十多页纸，分析如何才能增加遇到如此神迹的可能，那字迹先头还比较成形，后面喜悦之情几乎力透纸背，龙飞凤舞，险些叫人辨认不出来，字如其人，形如走火入魔一般。

　　沈念禾看到一朝天子做此行状，当真又是可怜，又是可叹。

　　她也曾双腿尽废，当时全不能接受，如若有人上得前来，同她说有什么妙法，无论其言、其行、其法究竟有多荒谬，那等走投无路的时候，毕竟也会如同将要溺死之人一般，将其视为救命浮木死死抓住，听而行之。

　　不在其中时说话自然轻松，可等到自身置于其里，也不过五十步笑百步罢了。

　　听闻周弘殷年轻时四处征战，落下一身伤病，眼下年老，常与病痛为伍。又想健康，又想年轻，还想活得长久，若是放在普通人家，多半也就只能将着自己家业胡乱捣鼓，最多破家灭财罢了，可他身份太高，一旦有什么想法，自然就会闹得人仰马翻。

　　沈念禾暗自唏嘘一回，将那些个书册、探折、舆图全数搬了出来。

　　一边郑氏却是忽然道：“念禾，我今日起得太早，实在有些困顿，先回房去眯一眯，你自忙你的。”

　　语毕，也不停留，径直走了。

　　沈念禾听出郑氏话音不对，却也知道这种时候，实在不知当要说什么，还不如任其独处来得好，犹豫了一下，本来已经跟着上前几步欲要相送，最后还是停了脚。

　　郑氏在房里时说话倒是有头有尾，此时出得书房大门，整个人的脑子里头却是糊成了一团，走出去不知多远，明明先前说是要回房，然则她早不辨方向，漫无目的的，竟是走进了后园。

　　眼下虽然还是冬末初春，许多景色看上去不成气候，可已经有几样冬花生长了蓓蕾，尤其有角落一丛冬海棠，花朵已然盛放，萧条之中玫红、艳红、娇黄、雪白，色彩缤纷，十分美丽。

　　郑氏爱茶盏碗碟，爱首饰衣物，尤其爱花爱草，搬来此地后，已是栽种了不少花木。

　　她多日前就开始惦记着这一丛花，可眼下那花开得再好，纵然就开在眼前、手边，也全然未觉，只步伐僵直着不住往前走。

　　这几日京中冷雨不停，沿途花木叶片上全是雨水，她不管不顾胡乱穿行，早已一头钻入花草之间，那水粘在身上，把衣衫都浸湿了，风一吹，又有头顶树叶雨水滴落，照着头颈处浇下来，冰寒无比。

　　郑氏被那水迎头淋得一个激灵，这才慢慢清醒过来，恍惚之间，还以为自己尚在从前。

　　彼时七郎赴京赶考，必要带着她同路，还说什么“分离一日，便是吃饭也不香了”。

　　当年裴家在京城已经不敢再留产业，两人捎三两个仆从进京，赁了个院子住下。

　　殿试那日一早，他打扮妥当，意气风发同她道：“待相公给你挣个诰命回来。”

　　而今要是再来一回，她一定死死拖着他跑得远远的，再不要去什么殿试，更不去要什么官身、诰命，只要人还在……

　　当日也是内侍抬了一个大木箱子进门来。

　　她还以为是天家赏赐，丈夫当真点了前头品次，然而来人面上并无半点喜色，俱是一副欲言又止的模样，等到一将那箱子打开……

　　郑氏站在原地，攥着拳头，脑子里好似在想从前事，又仿佛什么都没有在想，心中甚至都没有往日回回想起来的苦楚，那痛太久，可能已经麻了，只不知道为什么，迟迟平不下去。

　　***

　　裴继安一回司酒监，前脚进得门，后脚就被宫中的诏书追了上来。

　　周弘殷的话传得很快。

　　军将其实不过一个不算高品的职级，按道理只要中书签押就够了，然则这一份差遣任命上还有周弘殷的大印，说什么裴继安才干卓著，人品高洁，得受军将一职，上另有差遣云云。

　　只是一个简单的任命书，居然不是流内铨直接下调令让本人去领，而是安排翰林学士拟旨，再叫内侍前来颁旨，如此情况，让左久廉连养气功夫都快破了个干净，半晌才挤出一个笑来，道一声“恭喜”。

　　裴继安让了位子出来，不管酿酒房也好，隔槽坊也罢，俱都回到了左久廉手里，任由他随意分派，然则左久廉却半点都高兴不起来。

　　天子亲自下旨意，这是何等看重？

　　他确实不把裴继安当做自己人，也不想提拔此人，可他看不上是一回事，别人看上了从他手里要走又是另一回事，况且这出头的人还是今上，倒把那裴继安的面子撑得如此漂亮。

　　原本他强让裴继安让出隔槽坊，又命他去管酿酒坊，其实已经做好了准备那裴三会去寻詹掩夫，甚至詹掩夫还可能去找石启贤，最后由上压下来，说什么各退一步的调和话，不过这些他都不怕，早想好对策如何挡回去。

　　可而今出面的变为了周弘殷，难道他还能闯进文德殿去，同天子说一声——这姓裴的能耐不行，不如我好用，还是把他留在司酒监。您瞧我怎样？有什么差事，不妨使我罢？

　　左久廉自然不是看上了那军将一职，而是看上了在天子面前出头的机会。

　　官品有什么要紧的？天恩才最重要。

　　只要能叫天子记住自己这个人，难道还缺立功的机会？

　　天下人才多得是，为什么枢密院，政事堂里永远只有那十几个人？难道当真拔不出高个子了？还不是因为天子只用熟了这些人。

　　左久廉这几年一直使力做事，在石启贤下头做牛做马，就是想得个机会上去天子也好、太子也罢，这两个人面前混个眼熟。

　　他是不想要裴继安留在眼看就要立大功的隔槽坊，却不代表不想要裴继安去酿酒坊。

　　此人如此大才，要是去了酿酒坊，管起事情来自然事半功倍，虽然比不了隔槽坊，也出不得什么大功，然而隔槽坊、酿酒坊两处一道，已是能叫明年司酒监成大器，出大风头，乃是他计划里头不可或缺的一部分。

　　要是他走了，隔槽坊毕竟是新坊，要是遇得什么突发之事，寻谁人去问？

　　而酿酒坊，一时之间，又叫谁人去接手？

　　做得不好，他如何能立功，如何能再往上一回？

　　左久廉当着裴继安的面恭喜了一道，回得自己公厅之中，越想越不对，忙使人递了话去给石启贤，想要使计将姓裴的留下来，偏偏这一向朝中实在事忙，石启贤日夜不休忙于政事，一时半会，竟是找不到人。

　　***

　　裴继安哪里晓得他嗤之以鼻，甚至有些嫌恶的天子任命，在左久廉眼里居然就变成了求之不得的香饽饽。

　　他今日进得一回宫，又见了周弘殷，旁的想法都没有，只觉得十分为自家七叔不值。

　　碰上的是如此一个天子，可笑二字，简直都不够形容的，不入官就不入官，黜落就黜落，何苦要投河去？

　　他在宫里时震惊的情绪多过其余，此时出来外头，倒是渐渐想转过来，仔细一思考，倒觉得趁着眼下带人外出一回，未必不是好事。

第338章 生事

　　今日觐见时看天子那模样，显然已经非类常人，再撑着不死，如此胡乱为之，用不了一年，朝中必乱。

　　裴继安要是不走，就这般留在京城当中，不出头还好，一旦因为酒税事冒了尖，虽然人微言轻，可能为朝廷得银得钱，自然也能给人赚银赚钱，风云变幻时，遇事反而难以回避，倒不如远远躲开。

　　自上回听得左久廉说要将自己从隔槽坊转回酿酒坊，裴继安早已做好了准备，今次虽然殊途同归，却是正好用来交接。

　　他平日里的宗卷本来就已经做得无可挑剔，另有隔槽坊筹立以来的账目，无论实际经手的人究竟是谁，从始至终都归在詹掩夫名下去签押，又经左久廉再审。

　　当日提出这个流程时，左久廉只以为这是裴继安懂得进退，给自己面子，到得今时，却是想要阻拦而不得，又兼人人看着天子下旨，没有正当理由，也不敢拖延交接，只得收了一应东西，任他走了，背地里焦急不提。

　　再说裴继安收拾东西回了潘楼街，进门寻了一圈，却不见那两个人，转进书房，见里头点了两根火烛，桌案、地面上摊开许多书册，又有大开的舆图，沈念禾捡了张椅子，挪了张小几子居中而坐，专心致志的样子。

　　他推门进去，沈念禾早听得动静抬起头来，一时有些惊喜，道：“三哥回来了？”

　　裴继安便走近去看，见得这一地的书册，又看边上放着的大木箱子，倒是反应过来，问道：“这是宫中送出来的？”

　　沈念禾点了点头，指了指面前的舆图，忍不住问道：“怎么都是西北事，眼下也没听说要对高昌、龟兹用兵，翔庆也渐要告一段落——莫不是郭监司那边来了什么信？”

　　她说完这话，却又有些犹豫，到底忍不住，又指了指一边回鹘文的书册，低声再问道：“我还看到有荒漠雪莲一事，陛下不会起了什么乱七八糟的心思罢？”

　　裴继安也不要交椅，只行到沈念禾面前，撑着她椅子的扶手半蹲在地上，轻声将白日间发生的事情说了一遍，最后道：“他想叫我带人去龟兹同高昌之间的大漠里寻雪莲。”

　　纵然沈念禾早已猜到了几分，此时见得这匪夷所思的行事是真的的时候，仍然有些发懵。

　　从古到今，想求长生的帝王其实不在少数，差人乘舟跨海、翻山越岭的，也不是周弘殷头一桩，然而从前事毕竟只是从前事，一旦同样的事情发生在自己眼前，而身边人还被卷入其中时，就不能轻易面对了。

　　她从前跟着商队一同去高昌、龟兹，都是要尽量绕开荒漠沙丘，便是不能绕开，也要快速而行，可今次裴继安领的差事却是要在沙漠之中穿行，找一样必定不存在的东西。

　　这又怎么办得到？

　　过了好一会，她才长长叹了一口气，抬头看裴继安道：“总不能跟着一同发疯罢？三哥还在忙隔槽坊的事情，难道朝中不缺银钱了？怎么就落到你头上？”