盛芳 第36章

　　陈锦娘正拿谷子逗鹦哥，同小丫头在檐下教那鸟儿背《声律启蒙》，你一句“云对雨”，我一句“雪对风”，被逗得哈哈笑。

　　陈信之进得门，远远就叫了一声“锦娘！”

　　还没走近，他就忍不住嚷道：“你做梦都猜不到我今日得见了哪一个！”

　　语毕，也不要妹妹去猜，他已是急急道：“我碰得你裴三哥了！”

　　陈锦娘原本还没怎么在意，听得这一句，登时“啊”了一声，一个不小心，手中谷子全撒了。

　　那鹦哥趁机一阵疯啄。

　　陈锦娘这一处已是急急迎了上去，先往后头看了又看，复才问道：“怎的不见人？”

　　陈信之见得妹妹这样反应，便笑她道：“你也是傻，便是人来了也不可能来接进你这一处罢？”

　　陈锦娘这才醒得过来，道：“爹还没回来，娘又去吃席了，哥，你不在外头陪客，来此处找我作甚——打发个丫头来就好了。”

　　一面说，一面已是转头同贴身丫鬟道：“去翻我那一支红心石青的花瓣簪出来！另有上回才做的那一条窄衫长裙，粉绿荷边的……”

　　她想了想，犹觉得有些不够，也不管兄长还在一边，已是又嘱咐道：“去取了东西来，我今日要梳带尾竖髻——显高的那一种！”

　　这一处已是把三四个丫头指挥得鸡飞狗跳。

　　陈信之连忙拦了，道：“你莫急！人在外头驿站，不曾跟得回来！”

　　又把白日间的事情说了。

　　陈锦娘气得直蹬脚，道：“哪有你这般做事的，好容易人来了，你不请得回来住，给他在外头驿站待着，是不是傻啊！”

　　又道：“杨永甚时交代的这事？怎的不同我说！”

　　陈信之哭笑不得，道：“杨永上回来，我告诉你了的罢？”

　　陈锦娘恼道：“你没说裴三哥要来！若是说了，今日我便同你一齐去那驿站里头接人了。”

　　陈信之道：“我哪里晓得当真能遇得人，还当那杨永哄我，早间得了消息，本在学中读书，立时就请了半日假出来。”

　　陈锦娘站坐不宁，忙道：“裴三哥而今是个什么模样，还同当日一般吗？”

　　陈信之便道：“比从前高了许多，更为稳重妥帖了，十分打眼。”

　　陈锦娘听得心痒难耐，恨不得此时就要出门而去，只好叹道：“一别数年，也不晓得裴三哥还记不记得我。”

　　又道：“当日若不是得他相救，我这张脸已是没了，哥哥也未必能活得下来，他虽不图回报，咱们也不能这样怠慢才是。”

　　口中说着，又去看兄长。

　　陈信之只装作没看见。

　　陈锦娘只好又道：“哥，眼下家中无人，要不你待我去那驿站同裴三哥见一面罢？多少也要当面道个谢。”

　　陈信之哪里敢应，只道：“等娘回来再说罢，我当真敢私下带你出府，又是大半夜的，还跑去驿站里头见外男，给旁人听了，不知道会传成个什么样子，别害我挨打！”

　　陈锦娘撇了撇嘴，道：“做哥哥的，这点担当都没有！亏你还有脸自夸！”

　　陈信之不理她。

　　最后是陈锦娘等不住了，见得一旁只有个贴身丫头在，还站得不近，便又问道：“哥，那裴三哥不曾说亲罢？”

　　陈信之这一回却是正了颜色，郑重同她道：“裴家毕竟不同往日，你有心报恩是好的，却不能有那等乱七八糟的念想。”

　　陈锦娘十分不高兴，道：“什么叫乱七八糟的念想？得人恩惠，以身相许，这又有什么不对了？”

　　陈信之皱眉道：“你把这话同爹娘去说。”

　　陈锦娘从鼻子里“哼”了一声，瞪眼道：“便是裴家出了事又怎样？若无裴三哥，哥哥这一条命都没了，哪里还有工夫在此处管这些！”

　　她只说了两句，也知道并无可能，更知道同长兄争执并无作用，便老实偃旗息鼓，再不去管，只等母亲回来再行设法。

　　***

　　次日一早，裴继安早早起来，先去前头要了吃的，回得房中，却是不由得想起昨日事情来。

　　按着陈信之的说法，他能来驿站寻到自己，全靠前一向杨永同谢处耘路过此处去办事的时候，同对方吃酒时提了两句，便一直放在了心上。

　　可裴继安并未同杨永说自己要去京城，想来是那人自己打听的。

　　这一回去麻沙镇，他特地交代杨永帮着捎了不少东西。

　　麻沙、崇化两镇都有熟人在，还俱是过命的交情，他当日就是靠着那两处，拉了一把生意起来，此时都仍在做着，年年生出不少钱来，大家一齐分利。

　　正因如此，上回沈念禾提议送些银钱过去，他一口就拒绝了。

　　这样的相交，给人钱同打人的脸又有什么区别。

　　市井中人讲究爽直同义气，他相信只要谢处耘到了地方，把自己的书信送得到位，又把该给的东西给了，对方定会把事情办得妥妥当当。

　　可那杨永如此聪明的，又能来事，会不会猜出什么来？

　　不过此人的嘴一向紧，就算看出来了，应该也不会往外乱说，倒不如自己再看一看，真的是个妥当的，不妨把人拉进来一同做事，左右贩运南北，也须得镖局看护。

　　拿定了主意，他正要回去把人叫出来吃早饭，一时外头却是来了个驿卒陪着笑叫他道：“裴官人，通判府来了人，问你这一处便不便宜，说是那府上夫人想要来拜访。”

第77章 一飞冲天

　　犹豫再三，裴继安还是自己去了陈府。

　　陈信之兄妹二人自不必说，其母刘氏也十分热情，又招呼他吃饭，又招呼他住宿，几乎不愿放裴继安回驿站，临到走了，还特地命人送了一大堆东西。

　　信州通判陈狄却是下午才回来，把裴继安带去书房里说了许久的话。

　　等到晚间回房的时候，刘氏便旁敲侧击问丈夫道：“官人下午同那裴三郎在里头说些什么，怎么这样久？”

　　陈狄失笑道：“不过是举业上的事情，你甚时关心这个了？”

　　刘氏犹豫了一下，问道：“裴家可有转圜的那一日？”

　　这种事情，陈狄怎么好下定论，只是妻子问，他便随口道：“全看天家是个什么想法，不过眼见太子临朝在即，如若变了天，裴家迟早能有出头之日。”

　　“我当日收得二妹妹送来的书信，只说京中秩序井然，又听陛下卧病许久，不少勋贵都素食少酒作为祈福，想来未必要等太久罢？”刘氏推测道。

　　陈狄正色道：“这样的话，私下说说便是，出得外头，却是不可妄言。”

　　刘氏嗔道：“官人当我是什么人了，又不是那等不知分寸的！”

　　说到此处，她却是忍不住又道：“今日我本是要去拜访那裴继安，谁知此人半点不恃恩仗势，竟是自行上门了，我看了他半日，只觉得此人相貌堂堂，又兼举止、进退皆是妥当，至于人品更不必说——从前若不是他，信之同锦娘还不知是个什么情况，只是我能看旁的，却不晓得以官人眼光，其人才干如何？”

　　他二人夫妻多年，感情甚笃，又因刘氏出身名门，自小同兄弟一同读书进学，很有几分见识，常同丈夫点评官场中人、事，莫不一语中的，是以陈狄听得妻子说裴继安，并未往其余地方想，只顺着道：“此人不愧那一个‘裴’姓，有大才、知人情、通进退，除此之外，口才甚佳，如若给他机会，怕是用不得几年，便可一飞冲天。”

　　又道：“只是成也萧何，败也萧何，正是裴家这样的门第才能养出如此人才，却也因得‘裴’这一个姓，不知要耽搁他多久。”

　　陈狄素来是个保守的性子，极少夸人，此时夸得这样过分，刘氏不由得奇道：“我听得说他不过在一县当中做个吏员，官人如何看出他将来或可一飞冲天？”

　　又道：“我也算见过些事情，知道作书著文虽也算大才，可将来能有什么成就，却未必单看这个。”

　　陈狄叹道：“我这些年见过不少读书厉害的年轻人，只是或锐气十足，或谦虚知礼，俱是各有性格，却无人能比得上这裴继安，果然人要经过磨砺，才能历久弥芳，他家中事情如此坎坷，或有妨碍，却是半点看不出来，直叫人要夸一声坚韧。”

　　“如若当年那裴七郎有他这侄儿一半的坚忍，又何至于会落得那般地步。”

　　陈狄叹息一番，却是又道：“你看他而今不过是在一县之中作个吏员，却不知他位小而心不小，眼光半点不曾局限在一县一州，一旦做起事情来，十分懂得顺势而为，因势导利，更知如何盘忘扎根。”

　　刘氏听得十分心动，却是仍旧不放心，复又笑道：“今日才见得半天，官人怎的就看出他因势导利了？”

　　陈狄正色道：“肚子里头有无东西，一问皆知——你道他同我都说些什么？眼下朝廷要发春役，要从各州抽调人手去漳州防汛，他欲要同我做交换，今次由宣县代替信州出人，等到夏日要征发徭役送粮秣去潭州时，便由信州代替宣县出人。”

　　“因宣县比信州离漳州近，百姓过去，不但少了奔波之苦，也免了许多口粮，而信州距离潭州又比宣县近，道理也是一般。”

　　又道：“还同我说，立时就要收帛税，宣县乃是丝绸兴盛之地，绢帛比信州价贱，问我愿不愿意在用比信州市价低二十文的价格买宣县的绢帛，代为缴税。”

　　刘氏听得目瞪口呆，问道：“这……这也行？”

　　陈狄点头道：“哪里不行？朝廷只要人、钱，只要收得齐了，哪里会管你这样多？况且如此转换一番，还叫百姓减了负担，只要宣化得当，年末考功，还能做政绩报——这法子他已是同好几处地方一同做过了。”

　　刘氏也是掌中馈，管产业的人，一旦想清楚其中的关窍，脑子顿时活动起来，道：“如此商贾之道，用在民事之上，不想竟会如此得力！如果能寻得到离徭役地点最近的州县，又同当中官员商量妥当，另又寻得粮谷、绢帛便宜之地……”

　　只是她想得更深之后，却是又摇头道：“好似不行，说起来简单，做起来太难……”

　　各地的价格随时都在变动，同样是一斗粮谷，前一月同后一月也许就能差上十文钱，而两地来往不便，还要反复商榷价格，偏生能拍板的人都不能擅离——总不能叫知县、通判这些个官员去谈罢？然则如果他们不说话，下头谁人又敢定？

　　况且天下之大，谁又知道哪里东西便宜，哪里东西贵？漫无目的去找，只会得个费时费力的结果。

　　陈狄也颇为头痛，道：“正是，他这样的行事，只为孤例，难以效仿——知外地物价贵贱，懂货物经行之法，虽是吏员，却能做知县的主，随身把盖了印的公文都带着，那宣县知县也是个有胆魄的！”

　　他一面说，一面难免生出惋惜的心理来。

　　那彭莽不过是一介知县，怎能寻到这样好的吏员？

　　自家明明是一州通判，比对方大上不知多少级，自恃也是个有眼力的伯乐，怎的从来就遇不到如此千里马？！

　　偏生此人身份特殊，还不好招揽——也亏得那彭莽心大，又无什么向上之心，才干这般任用！

　　刘氏听得丈夫夸了又夸，心上那石头终于落得下来，犹豫了片刻，终于还是道：“既是官人这样看好这裴继安，咱们把他招作女婿，如何？”

第78章 苦不苦

　　陈狄只觉得自己的耳朵出了岔，呆了好几息功夫，复才问道：“你说什么？”

　　声音里头尽是震惊。

　　刘氏见得丈夫这般反应，甚是不解，道：“既然那裴继安品貌俱佳、才学过人，又是个迟早能一飞冲天的，还同咱们家有这般渊源，招作女婿又有什么不好？”

　　又道：“你也知道，当日他救了信之同锦娘，那两个便十分心服口服，锦娘又是个女儿家，如此救命之恩，又是这般品貌，再兼性格十分温柔体贴，你我都觉得好的，她难免会惦记，好容易遇得今次上门，我已是问过，那裴小三郎对亲事避而不谈，想必是还没有人家……”

　　“锦娘白日也在，在一旁问来问去的，那裴继安却并无半点不耐烦，几乎算得上有问有答，后头锦娘走开，我又去问话，他这才承认说这些年里也曾挂记信之同锦娘二人，唯恐当年落下什么不妥，只是通信不便，又怕打扰，复才没有上门，眼下见得两人俱是康健，极是高兴。”

　　“你且想，十年修得同船渡，为何偏生当年是他救的人？正乃缘分二字！”

　　“俗话说，姻缘天定，咱们锦娘相貌、性情俱是出挑，又是这般出身，不招人喜欢才是怪事！他口头说见得两人高兴，我看未必是假话，此人今日如此肯表现，又肯同官人推心置腹说厉害事，未必没有这一重渊源在。”

　　再道：“那裴继安虽说出身差了些，可细论起来，却也不差——放在二十年前，咱们这样一家，还未必高攀得上呢！又因他救了锦娘兄妹，咱们也未真正报恩，欠着个偌大人情不知如何还才好，如若成了一家人，也不必再去多想。”

　　陈狄面色大变，咬牙切齿道：“他虽说于我陈家有恩，我却也不至于要赔个女儿出去罢！”

　　他一起了心，也懒得去管妻子口中的话有没有粉饰，不免越想越觉得不对，思及白日里那裴继安来时同自己说的话，本觉得此人大才，眼下回想，却又认为其人句句里头都透着深意，同只开屏的花孔雀一般，好似唯恐旁人不知道他厉害。

　　难道此人从前就是用这样一张脸对着女儿，又装出什么温柔才子的模样？

　　心思也忒重，忒阴险了罢！

　　今日自家同他处了大半天，半点没有察觉，却不知竟是在这里等着！