盛芳 第76章

　　他忍不住私下去问沈念禾。

　　沈念禾就偷偷同他道：“谢二哥是当局者迷——我觉得三哥平日里管你管得严，除却不喜欢你在外头惹事，其实更多的是觉得你回回都被那郭向北牵着鼻子走，今次不多怪你，想是因为觉得处置得当罢？”

　　果然没几天，谢处耘再使人去探，就得知了郭向北被父亲打得满背伤痕，又被关在家中读书的事情。

　　虽说他写信时已是猜到郭保吉不会坐视不管，可真正听得这个消息的时候，还是偷笑了许久。

　　想到郭向北此时的惨状，同从前的嚣张比对起来，越发叫他高兴，这才慢慢发觉往日那些个硬碰硬的做法有些蠢，不如今次的法子来得好用。

　　他面上不好意思说谢，只好时不时给沈念禾带点这样，带点那样回来，一同出去荆山的时候，也慢慢开始学着照顾起这个妹妹来，倒是真正在心中接纳了。

　　且不说一家子在此处各有所忙，郑氏一忙家务，二是清源县中不知出了些什么事，叫她三天两头往那边跑，裴继安则是常在衙门跟那圩田前期筹措之事，剩得沈念禾与谢处耘两个，倒是日日去荆山量测。

　　就这般过了半个月有余，终有一天，沈念禾回家的时候，才打开大门，就闻到里头一阵极浓的鱼香味，再去厨房一看，果然是裴继安难得早早下了衙，正在里头炖汤。

　　对方见得她探头进来，只笑道：“同你谢二哥去洗手，换个衣裳出来就有吃的了。”

　　又道：“婶娘今日有事，暂时回不来，今日只我们三个吃饭。”

　　等沈念禾换洗完毕，坐在饭桌面前，就见桌案上摆了三菜一汤，其中两道菜色精致不说，另有一菜一汤，汤色上黄喜下白，乃是极浓香的鱼汤，那菜却是同之前在螺蛳观中吃的假煎鱼长得一样。

　　裴继安早早就给三人各自盛好了汤，等人俱都落座，还特地把那假煎鱼放在沈念禾同谢处耘中间，道：“尝尝这个。”

　　沈念禾夹了一块，先还以为真是裴继安学做的假煎鱼，可才吃了一口，就察觉出不对来。

　　虽然做法仿着假煎鱼，吃起来却是鱼肉的口感同味道，然则若要说是真鱼肉，不知为何，里头竟是没有半根鱼刺，若说不是鱼肉，吃起来却同鱼肉并无半点二致，分明就是桂花鱼的口感。

　　裴继安见她一副拿不准的模样，好笑道：“不是说想吃桂花鱼，怎的吃了之后，半日没动静——难道不喜欢？”

　　沈念禾忙把筷子放了下来，道：“味道极好，只是怎么吃都不像桂花鱼——怎么一点刺都没有？”

第170章 帮忙

　　裴继安却是只笑了笑，并不说话。

　　虽是搞不清做法同原料，可那鱼汤汤浓且鲜，鱼肉嫩又厚，还没有刺，这一顿饭叫沈念禾大快朵颐。

　　吃饱喝足之后，谢处耘倒是老老实实去洗碗，裴继安则是给她倒了清口的茶过来，道：“婶娘家中有些事情，这一向会时常出门，正好州里的批文已是下了，这两日县衙征发招募的水工、匠人陆续也会到齐，事情甚多，我想了想，这一回圩田的事情你一直跟着，此时旁人俱不如你熟悉，却不晓得你愿不愿意来帮着搭一把手？”

　　又道：“并无什么外人，都是衙门里头与我相熟的，不会出去把这事情外道。”

　　沈念禾心中其实还把自己当做外人，虽是有些奇怪郑氏为了何事迟迟不归，可裴继安不说，她也不好追问，只应了一声，继而笑道：“三哥晓得我耐不住闲，头一次见人建圩田，能开开眼界也是好的！”

　　又高高兴兴问道：“等建的时候，能叫我去看一眼吗？”

　　裴继安道：“怎么会有此一问？哪有不可以的道理！”

　　两人又就着圩田的事情说了几句话，裴继安道：“民伕已是在征了，趁着还不是春种的时候，快些把底子打好，才不至于误了农时——等地基打好了，说不得能得不少大鱼回来，你既是喜欢吃，我到时候再给你做。”

　　沈念禾忙趁机会问道：“今日煎的那鱼，怎的我吃着一点刺都没有？”

　　裴继安倒是不怎么在意，只道：“把刺挑出来，自然就没有了。”

　　又道：“你吃你的，倒还管起做法来了，既是喜欢，今后得了机会我常做便是，难道还能少了你这一口？”

　　沈念禾面上不说什么，心中却是叹了口气。

　　她住得越久，就越懒惰，越习惯，眼下衣食住行，样样都有人打理，甚至连算个数都有人帮着整理草稿、收拾首尾。

　　好容易习惯了由奢入俭，此时又渐渐由俭入奢，旁的东西倒是还好，能花钱买到，可这裴三哥也不知道怎的回事，饭菜做得实在好吃，还越来越合她胃口，叫她将来搬出去后，怎么好再去由奢入俭？

　　***

　　裴继安行事雷厉风行，他前一日才说要叫沈念禾帮着一起统算各色材料、人力同安排，次日下午，就回来同她交代了时间，隔天就把她带去了荆山脚下现搭的一处小院里。

　　他领着沈念禾进得里边正堂，当中已是坐了四五个人，一时之间，俱是看了过来。

　　沈念禾虽未说话，却是抿嘴笑了笑。

　　裴继安就同众人解释道：“这是舍妹，姓沈，极精算学，上回给你们看的那人手统筹结果就是她搭起来的架子，今次因为时间赶，我就把她请来了，就坐在我隔壁那一间，若有什么事情，你们商议着办便是。”

　　又吩咐一旁的人道：“张属，把那东堤的砖、石料子预数分出来。”

　　被称为张属的人并不多言，立时就应了。

　　裴继安交代完毕，复才把沈念禾带进了给她安排的房间里，又领了一个老嬷嬷，两个女账房进来，一一介绍了一回，这才单独同沈念禾道：“那两个女账房是我从彭知县家中借来的，若是肯听你管，你就给她派活做，若是不肯听，你就任她在边上坐着便是，左右有两个人陪坐，也是个伴，好过只你一人在，我总不放心。”

　　又道：“张属那一处我已是交代过了，他那是总工，会看着给你派事情做，若有什么不方便的事情，也并不必勉强，同他直说便是，就是不好同他说，我一日里头会回来好几次，你只与我说就好。”

　　还特地另给了她一把钥匙，带着人去了隔壁自己用的房间，告诉哪一处放了好茶叶，哪一处有银钱，哪里有点心，说是可以随意进出。

　　最后才道：“那嬷嬷做的饭菜滋味寻常，你且忍一忍，等忙过这一阵，我再给你做好吃的。”

　　这一句话叫沈念禾很不好意思，道：“我其实也不怎的挑，三哥不用这般操心。”

　　裴继安好笑地看了她一眼，却不说话，又吩咐了几句，复才走了。

　　那两个女账房一个姓赵，一个姓李，沈念禾同她们打了招呼，又略问了几句，就径直先去找张属讨要事情做。

　　她本来以为屋子里的其他人多少会有些抵触，先还做好了露一手来做说服的打算，谁知道这边一出去，就听得众人围在一处讨论圩田高低同布局之事，原是人人都各抒己见，见得她来了，竟是都让得开来。

　　那张属大喜道：“沈姑娘来得正好！”

　　一面说，一面叫人挪了一架空屏风过来，又在上头摆了一方刷了漆的木头，又把图绘绑在上头，同她问里头的各色数字。

　　众人问的正是沈念禾这一个多月以来算的，此时略听了听，就弄懂了问题所在。

　　原来他们在算一个田高同堤高的时候，取的口径并不一致，最后叫结果大相径庭，很难按着做到。

　　沈念禾便去了石灰笔来，同屋子里的人一一解释。

　　她虽是外行人，遇得不懂的时候，是问的裴继安，幸而理解能力不差，又兼口才也好，此时按着自己的想法一一说来，说得十分清楚，叫旁人听得连连点头。

　　这房间里多数人同她一般，也是半路出家，原本都是宣县户曹司中的吏员忽然调得出来，实在许多问题，已是被困扰了许久，难得眼下正好遇到沈念禾这样一个提前把错都踩过的，又在此处一一解释，俱都高兴得不行，登时一拥而上，各色问题轮番上阵。

　　沈念禾一面说，一面又同众人讨论，等她回得七七八八，竟然已是到了下午。

　　再转头一看，两个女账房可怜巴巴站在边上，不知等了多久了。

　　她这才连忙同张属要活干。

　　等回得房间时，两个女账房也跟了上来，也不要她开口，忙把东西接了过去。

　　那李账房忙道：“姑娘且歇一歇，我们这一处先做好了，你再核对便是。”

　　沈念禾也不推辞，出门略走了一走，稍事休息，等到回来的时候，却听得里头两个女账房正在说话。

　　那李账房道：“乖乖，我原还以为是说笑，谁知当真这样厉害，照我说，同那些个州中的河工也未必差多少，怨不得外头个个都不敢吱声，听话得很！”

　　赵账房却是回道：“你知道什么，她来前那张属就不知嘱咐过多少回了，人人都紧着皮呢，何况又实在是个有本事的的，哪里拿捏不起来？外头人不知道，你我二人都是跟着官人住后衙的，难道还不知，县衙的户曹司与其说是归衙门管，其实已是同姓‘裴’没两样了！”

第171章 两个哑巴

　　李账房也跟着道：“你说这裴官人是个什么意思，好端端的，还把家里头妹妹都拉出来帮忙，若说是心疼，这算账算数的东西，劳心劳力，辛苦得很，咱们如果不是靠这个吃饭，谁愿意去做？可若说是不心疼，这前前后后铺路的，又帮着敲打下头人，方才你瞧见了没有，吃的、用的、伺候的人，样样都打理好了，还特地叫那张管事不要劳累了自家妹妹——当真不想劳累，不叫她出来不就得了？”

　　赵账房笑道：“你也是个蠢的，说是妹妹，你看那裴官人姓什么，沈姑娘又姓什么？”

　　又道：“你再看他那殷勤细致的模样，你家也有小子同女儿，甚时你家那个大的对妹妹这般上心过了？再一说，咱们府上那大少爷不也是出了名的心疼弟弟妹妹？可今次见到这一位，放在一处，连比都不用比就输了。”

　　沈念禾在外头听得十分好笑。

　　都说不识庐山真面目，只缘身在此山中，只是当这“山”变成人的时候，越是离得远的，却越是容易看得不清。

　　要知道那裴三哥从来行事就是如此，细致、周到，设身处地，若是叫她们看到这一位从前是怎么管束谢处耘的，怕是要下巴都惊得掉下来。

　　他虽然也十分体贴自己，可一切都是兄长对妹妹的体贴，哪里像她们口中所说的，好似另有企图一般。

　　所谓以小人之心，度君子之腹，莫过于此了。

　　只是这样的流言，毕竟不能任其乱传，还是要想个法子不动声色地澄清一番才好。

　　沈念禾正在想着，却听到里头李账房已是恍然道：“原来如此，只裴家配不配得上的？咱们尊一声裴官人，可认真论起来，他也不过是个吏员而已，我听得人说，那沈姑娘好似是冯老相公的外孙女？两家出身相差太大，不太堪配吧？”

　　赵账房叹道：“冯家落魄啦！她那爹，不就是沈轻云来着？我从前在京城的时候，但凡见过沈轻云的，个个都说他是天上神仙一般的人物，眼下剩一个女儿下来，连个落脚的地方都没有，还要千里迢迢来投奔故旧——说句不好听的，裴家同这沈家，其实是破锅配烂灶，谁也好不到哪里去！”

　　李账房也道：“是可惜了，虽见不到那沈官人，眼下只见这沈姑娘，看她容貌举止，也能猜到父母是个什么样子了。”

　　顿了顿，又道：“不过裴家先前也不差，毕竟前朝时就是名门，如果不是出了个幺蛾子，他们两家正是门当户对，眼下裴家出事，沈家又出事，又配到一处去了，所以才说缘分二字，谁也说不准。”

　　沈念禾听得她们两个越说越不像，好似沈、裴两家的亲事在自己不知道的时候已经坐实了一般，若非她才是事主，当真要信了。

　　然而越是这般，她越不好进去打断，只得掉头走了出去，又站了一会，等到估摸着里头已经说完了，刚待要往回转，便听得后头有人叫了她的名字一声，回头一看，是裴继安过来了。

　　他头脸微微发红，呼吸急促且重，两边袖子都挽到手肘处，鞋子上全是泥，明显才从河边回来。

　　“正要来找你。”

　　他往前头领着路，朝自己的房间走，一边走，一边还回头同沈念禾说话。

　　“若有什么管不动的，你就同张属说，同屋两个婶子在彭知县家俱是做了多年，十分得力，一般二般的账目、术算，都能帮着做，先前我已是交代过了，你只要核一遍就好，不需样样亲力亲为。”

　　沈念禾并两个女账房的房间与裴继安的房间正正对门隔着，此时两边都没有关，二人一走过来，里头的两个女账房就看了过来，不约而同地站起身来想要行礼。

　　裴继安看了她们一眼，点了点头，道：“你们忙你们的。”

　　转身就进了自己的公房，还把手里拿的一个小油纸包放在了桌案上，道：“正跟着他们一道量测，不想遇得有村里头的小贩出来卖糖——这东西我小时候吃过，十分难做，味道虽不出挑，吃个稀奇却很意思，想着你今日第一次过来，给你买了一包。”

　　又把那纸包打开，笑道：“尝尝味道？”

　　沈念禾凑上前一看，里头只有两种糖，一种是不规则的菱形或者方形，有的同半截手指一般粗，有的则是更大些，一块一块的，是极淡的青黄色，外头还裹了一层薄薄的白色粉末。

　　另有一种则是枣红色的薄薄一层，被卷成一个一个小卷。

　　两种糖都做得粗糙得很，可看起来却自有一股山野之意。

　　沈念禾各自尝了一点，吃出青黄色的甜得厉害，可咬下去外头半硬，里头却是类似半脆半软的口感，十分神奇，一咬开来，当中还是半透明的，另有一股瓜果清香之味。

　　那枣红色的则是酸酸甜甜，十分适口。

　　裴继安指着那青黄色的道：“这叫冬瓜糖，用冬瓜做的。”

　　又说那枣红色的：“这是酸枣糖。”

　　沈念禾果然没有吃过，尝着新鲜极了，嚼得腮帮子一动一动的。

　　裴继安就笑着看她吃，还给她倒茶，又提醒道：“有点甜，这东西不过给你尝个味道，不能多吃，别齁着了。”

　　沈念禾接了他递过来的茶，就着茶吃，果然别有一番滋味。

　　她在这一头吃了一会，忽然想起来不太对，忙问道：“三哥，这是单给我带的，还是旁人也都有——不要叫人以为我吃独食才好。”