作者：清供
“那个自称约翰叔叔的人，想必在这一带盯梢很久了。他发现贾尔斯夫妇的家里没有仆人，是贾尔斯夫人亲自带孩子，所以就趁着贾尔斯夫人外出的时候，偷偷和安东尼说话，顺便摸清房子里的情况。”格蕾丝暗叹罪犯的居心叵测。
凶手此举简直是卑鄙无耻地令人震惊。
这家伙利用安东尼这个智力不太健全，或者说智力发育地有点晚的孩子，来达到自己的犯罪目的。
这种举动简直让人防不胜防。
咖啡馆里的服务员和其他客人频频往格蕾丝和公爵大人的方向偷看。
在他们看来，曼哈顿下城区已经很久没有这样的体面人过来了。
二十年前这里还是一片相对富裕的地区，然而这里的一个排水池，导致附近的房屋下陷，很多富人的别墅都变得潮湿恶臭。
于是那些有钱人很快搬离了这里，使得这逐渐变成了普通人和穷人居住的地方。
公爵大人不太高兴地瞥了服务员一眼，对于这些人的大惊小怪感到不悦。
最重要的是，这些家伙干嘛总是盯着格雷厄姆看？
虎视眈眈地等着服务员送来甜点和咖啡又退下之后，公爵大人才接着和格蕾丝说话。
“他的谎话八成是因为听了周边孩子们念的童谣，临时起意瞎编的。”
“但是这对一个不能出门玩的孩子来说，诱惑力惊人。”格蕾丝说道。
大人们可能想不到，很多荒诞的谎言对于孩子们来说都是可信的。
他们不了解世界的险恶，心底干净得像是圣经里的伊甸园。
这些孩子想象力丰富，在他们的思维里，世界与大人们看到的样子截然不同。
罪犯欺骗安东尼，和其他孩子一起出去玩游戏，一起唱童谣需要有一个约翰叔叔，安东尼就那么信了。
他满心以为约翰叔叔是能够让他梦想成真的圣诞老人，却不知道，在这张看似亲近的面孔之下，藏着的是一个凶犯的恶毒心肠。
“不过这家伙为什么没有在那栋房子里动手？而且看样子，他只是想绑架贾尔斯夫人。”
按照安东尼的说法，“约翰叔叔”尾随着要去集市的贾尔斯夫人出了门，之后贾尔斯先生回家之后，安东尼告诉了他“约翰叔叔”的事，贾尔斯先生知道情况不对，然后就追了出去，之后三个人就都消失了，谁也没有再回到过这栋房子。
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第107章 惨死的贾尔斯夫妇
“这个人也许是个强壮的男人, 不然贾尔斯先生不至于追出去后，就再也没回来。”公爵大人喝了一口咖啡，然后略带嫌弃地放下了杯子。
哦！天哪！
这里的咖啡味道太奇怪了！
什么都像, 就是不像咖啡！
不过两人在这里本来也是为了找个相对安静的地方分析案情, 倒也不是特意过来吃东西的。
格蕾丝待在公爵府，嘴巴早就养刁了, 因此这些东西她也没怎么动。
反正流浪汉们会解决掉它们的。
“也不见得, 万一那家伙手里有枪，或者贾尔斯先生赤手空拳，一切可就说不准了。”格蕾丝下巴抬了一下，指向后街的方向，“五点区的主干道越往下越混乱，贾尔斯家的位置还算是相对安全的。”
“再往下走, 那些帮派动不动聚众斗殴, 有的时候甚至会动用热武器。这么乱的地方, 有打斗声也不太会引起别人的注意。”
格蕾丝从马甲口袋里拿出怀表, 打开看了一眼，时间已经到了下午四点半。
“艾迪探长怎么还不回来, 我原本还想让他和我们一起去集市看看。既然安东尼记得贾尔斯夫人是去集市买东西去了，想必那里应该有人见过她。”
贾尔斯夫妇应该不算多么富有。
因为他们所租住的这种联排别墅，高度仅仅有两层, 位置又离贫民窟不够远。
这样一栋房子，一周的租金应该在六到八美元上下。
即便如此, 贾尔斯夫人也没有雇佣仆人，而是自己照顾孩子。
这说明，即使是雇佣年薪十英镑，或者说五十美元的、在仆人当中地位很低的杂活女仆, 对于贾尔斯夫人来说，也是一笔要仔细斟酌的开销。
美国的中产阶层相比较而言，不像英国的中产阶层那么在乎面子。
如果这事放在英国，哪怕是年薪一百二十英镑的家庭，恐怕也要挤出来十个英镑，雇佣一名仆人。
因为中产阶层家庭里，家里没有仆人的主妇，经常连邻居举办的聚餐都不好意思去——街坊四邻的议论会把她淹没。
总而言之，贾尔斯夫妇的家庭还不足以让一个人处心积虑地去谋财害命。
如果罪犯是临时起意，洗劫
这样的家庭还有可能。
但是那个“约翰叔叔”明显是蓄谋已久。
由此可见，仇杀或者因为某些秘密而杀人的概率更高。
在格蕾丝看来，贾尔斯夫妇生还的几率已经非常低了。
因为凶手在行凶之前，还堪称变态地告诉安东尼，他很快就可以“唱儿歌”了。
至于是哪首儿歌，结合今天的谈话，自然是不言而喻。
格蕾丝和公爵大人没能等到艾迪探长回来，时间就到了七点多。
两人决定明天再去集市。
第二天一早，当公爵大人和格蕾丝，以及刚刚从海滨回来的查尔斯医生一同吃早餐的时候，艾迪探长找了过来。
像格蕾丝这样一来到纽约就名声大噪的人，艾迪探长找到她的住所可以说是毫不费力。
亚度尼斯刚刚打开门，这个像棕熊一样的大块头就大跨步挤了进来，让客厅和餐厅里的男仆都忍不住暗中防备。
直到格蕾丝和他打了招呼，仆人们才暗自松了口气。
其中以乔治为最。
因为这个随时准备着表忠心的侍者，非常确定自己不可能打得过这么一个虎背熊腰的家伙。
艾迪探长也很郁闷，几乎每个人第一次见到他的时候，都是这幅戒备的样子，好像大块头的人生下来就是为了打架似的。
“非常抱歉耽误了你们用餐，但是我确实有急事要说。”艾迪探长在证明了自己无害的身份之后，才终于获得了让男仆拉开椅子给他就坐的待遇。
格蕾丝放下刀叉，等着艾迪探长的下文。
“昨天我去汽船公司和火车站售票处查了很久，没有发现贾尔斯夫妇购买船票或者火车票的记录。”他叹了口气，“当然了，现在想想，他们也没机会买船票了。”
艾迪探长瞥了一眼餐桌上精美的食物，略带惋惜地说道：“恐怕等我说完，您就没心情用餐了。”
“我们昨天傍晚发现了贾尔斯夫妇的尸体，他们两个就陈尸在发现‘拇指上尉’的那栋房子不远处的另一个废弃房屋，其中贾尔斯夫人倒在屋里，贾尔斯先生则倒在狭窄的后院。”
他忍住没把死亡现场的照片拿出来。
“现在还没到春天，外面的温度还很低，他们的尸体并没有严重的腐烂。
但是验尸官昨天告诉我，这两个人已经死了三天的时间了。当然，如果放到今天来说，他们就是四天前死的。”
“具体的死亡时间呢？”
“应该是上个礼拜五晚上六点到九点之间，因为受天气干扰，验尸官没办法把时间推断得更准确了。”
格蕾丝率先拿起餐巾擦了擦嘴角，公爵大人和查尔斯医生也立刻放下了刀叉。
“如果您不介意的话，我希望可以带着查尔斯医生一起去，他能帮上我不少忙。”格蕾丝向艾迪探长征求意见。
在艾迪探长点头之后，四个人就一起坐上了去往五点区的马车。
“这是在现场拍摄的照片。”
一到马车上，艾迪探长就把几张银版相片递给了格蕾丝。
格蕾丝和公爵大人以及查尔斯医生三人互相传看了这几张照片。
根据照片显示，贾尔斯夫人是头冲着房间的方向，面朝下倒在了废弃房屋的门口。
她的身上有多处刀伤，浑身上下的衣服都被血液浸染，使得上面的花纹变得不再清晰。
凶手似乎对她怀有极大的仇恨，几乎把她的头颅整个砍了下来。
除此之外，格蕾丝还在尸体的腰部看到了几个很深的圆形伤口。
而倒在后院的贾尔斯先生则是蜷缩在地上，临死前双手还抱着头，胳膊和大腿上都是伤口，从侧面拍摄的照片上还有一个非常深的圆形伤口。
根据艾迪探长所说，那个圆形伤口就是造成贾尔斯先生死亡的致命伤。
“凶器应该是一种特制的斧头，这种斧头在五点区非常常见，是帮派械斗的时候常用的一种武器。”
艾迪探长又递给格蕾丝一张图纸，“就是这种斧头，前面开刃，磨得十分锋利，后面还有一个像锥子一样的尖刺。”
格蕾丝下意识瞥了一眼放在旁边的手杖。
对于她和公爵大人这样生活在文明世界里的人来说，艾迪探长所说的这种武器，真是罕见的歹毒。
光是在脑子里想想，格蕾丝就觉得不寒而栗。
这种斧子简直是为械斗而生的武器，因为它无论是向前挥动还是向后甩动，都有非常强的杀伤力。
一旦被这种武器伤到要害，受害人就会失去反抗的能力，只能像贾尔斯先生一
样蜷缩在地上，任人宰割。
“这群黑·帮的兔崽子死定了！”艾迪探长在马车里大叫了一声。
格蕾丝这时突然问道：“‘拇指上尉’的死亡时间是什么时候，您知道吗？”
艾迪探长一下子卡了壳，“这……这恐怕很难估计啊！”
“拇指上尉”的尸体并不完整，因此给他做尸检的时候，验尸官也有些无从下手。
“不过看尸体腐烂情况，再加上‘拇指上尉’失踪的时间，他最早也只能是礼拜五那天被害的。”
眼下是2月14日，也就是礼拜三，同时也是一年一度的圣瓦伦丁节，即情人节。
公爵大人没能找到和格蕾丝独处的机会，反而要和她以及另外两个人一起，去往五点区的贫民窟，去看某个废弃房屋里的血腥现场。
这对公爵大人来说，简直是不能更加郁闷的事了。
艾迪探长自己也深感遗憾。