作者：清供
“唉！要是没发现尸体，今天我兴许还能早点回家，我老婆一定做了很多好吃的等我一起过节。”
他的话让公爵大人的怨气更上一层楼。
哈！
你还抱怨起来了！
要不是昨天我们倒霉遇到了你，今天我一定可以和格雷厄姆一起过情人节！
然而艾迪探长这个愣头愣脑的大块头完全不知道公爵大人的怨念，更加不知道说话的艺术。
他看了看车里的其他人，傻乎乎地问道：“你们三个都没有未婚妻吗？”
格蕾丝：“……”
对我来说这个任务似乎有些困难呢……
查尔斯医生：“我对婚姻持保留态度，毕竟我的工作太忙了，如果想在事业上更进一步，我就不能太早考虑结婚。”
公爵大人：“……”
谁能把这个人带走，我快要被他气死了！
我当然没有未婚妻！
公爵大人没好气地转移话题，“你们不觉得太巧合了吗？贾尔斯夫妇是礼拜五失踪之后被杀掉的，‘拇指上尉’也在那天失踪，后来又被发现了尸体。两个案子的案发地点离得也很近，只有……”
艾迪探长接口说道：“只有六十多码（约55m)的距离。”
“但是‘拇指上尉’和贾尔斯夫妇应该没什么交集才对，巡回马戏团的演员不太可能会认识中产阶层的人。”查尔斯医生说道。
“他们还真有那么一点交集。”艾迪探长的脸色变得古怪，“因为贾尔斯夫妇曾在上个礼拜一的时候，去五点区的临时剧院看过畸形秀，马戏团的经理认出了他们的照片。”
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第108章 马戏团
由于宽度问题, 马车最终停在了五点区的主干路。
四人下车以后，艾迪探长在前面领路，带着剩余三人往小巷里走。
这里的巷子相当密集, 几乎可以与东区白教堂媲美。
由此可见, 这里犯罪率居高不下也是有原因的。
在只能依靠人力追捕犯人的时代，这样巷道密集的地方, 几乎是转眼就会把人追丢。
而且这里废弃的房屋非常多, 然而单从外观看，那些在工厂做工的可怜家伙们，居住的房子和废弃房屋却差不了多少。
贾尔斯夫妇的尸体能被找到，还是因为附近巡逻的警察，闻到了“不太寻常的臭味”。
而马戏团“拇指上尉”的残尸，则是一个流浪汉钻进空屋子准备睡觉的时候发现的。
艾迪探长在一个非常隐蔽的小巷里站定, “尸体就是在这附近发现的, ‘拇指上尉’的尸体是在更里面的那一栋房子, 贾尔斯夫妇是在我们旁边的这一栋。”
格蕾丝看向周围其他房屋, 了然的说道：“周围的住户都是工人吧？”
“没错，附近有一家皮鞋厂, 这里的工人每天在那里工作十六个小时，早出晚归。”
“孩子们呢？”
“当童工，在棉纺厂工作。美洲自己就有大量棉花出产, 运费更低，成本也就更低, 最近很多棉纺厂开起来了，六岁以上的孩子基本都在那些地方当童工。”
格蕾丝沉吟了一小会儿。
这么说来，凶案还真的没有目击者。
那些年龄更小的孩子，基本上不是被锁在屋子里, 就是被身为女工的母亲带着去了工厂，和其他女工的孩子待在一起。
当然了，这么小的孩子，格蕾丝反而希望他们永远也不要成为目击者。
能够一连砍死两个成年人的凶犯，恐怕只有艾迪探长这样的块头，才有资格成为“幸存的目击者”。
“这里其实离马戏团的驻地并不远。”艾迪探长征询着公爵大人的意见，“如果您觉得两件案子有所联络的话，我们倒是可以去马戏团看看。”
这时格蕾丝往巷子里走了几步，捡起了一枚小小的纽扣。
这枚纽扣之所以能幸存而不是被捡走，还是因为它本身被踩到了
土里，因此格外不引人注意。
她把纽扣上的泥土用手帕擦干净之后，对着光看了看，“这应该是一枚银纽扣。”
艾迪探长的脸色一下子变得严肃，“贾尔斯夫妇的衣服上可没有这个。”
“‘拇指上尉’呢？”
“那就更不可能了，虽然他的戏服很华丽，但是谁会自己出门找消遣的时候还穿着戏服呢？”
“这种小纽扣不太像是装饰普通礼服上的，它和小听差制服上的纽扣差不多大。不过很明显，小听差制服上的扣子是黄铜的。”
格蕾丝把纽扣递给了艾迪探长，“您不用太过担心，我们现在也没有办法证明这东西就是案发时落在这里的，没准儿它和案子根本没有关系呢？”
艾迪探长暗叹这些侦探说话总是这样，神秘兮兮的，从来不给人确切的答案，只有到了最后关头，他们的嘴里才会说上一句准话。
几人很快又回到了马车上，改道去了马戏团的驻地。
马戏团依旧很忙碌，虽然“拇指上尉”不在了，但马戏团的表演依旧每天都在按计划进行。
他们只会在这里待上两个礼拜，之后就会去下一个城市，继续表演。
眼下第一个礼拜已经过去，第二个礼拜也已经到了第三天。
整个场地都被临时用刷了油漆的彩色木板围了起来，木板围墙上贴着各种各样的宣传海报。
格蕾丝没有急着进去，而是绕着场地转了一圈，观察了一遍墙上的海报。
维多利亚时期的彩色手绘海报非常具有时代色彩，然而如果一个二十一世纪的人来看这些，恐怕会感到生理性的不适。
一般来说，人们普遍喜欢的绘画风格不外乎两种，极端写实的，以及像漫画那样夸张某些部分特征的。
但是畸形秀的海报并非如此。
要让格蕾丝来说的话，这些海报简直是把恐怖谷效应发挥到了极致。
这些海报上的人像，确实是按照真人比例来画的，但所有人几乎都是一样的神态——双眼无神，嘴角挂着同一弧度的诡异微笑，五官几乎都是差不多的样子。
因此，当格蕾丝一看到这些海报的时候，胳膊上就激起了一层鸡皮疙瘩。
这些海报似乎是按照演员的名气进行排列的
，人气越高的演员，位置越靠近大门。
其中“拇指上尉”的海报就在大门左侧。
在那张彩色的海报上，“拇指上尉”身穿特制的军官服，站在桌子上为女王进行表演。
格蕾丝有理由相信，这幅画用了夸张手法。
因为从画上人的比例来看，女王和阿尔伯特亲王的身形几乎是“拇指上尉”的十几倍大。
如果这幅画属实，那么“拇指上尉”应该只有新生儿那么大，甚至可能还更小。
而大门的右手边，是“青蛙男孩”的海报。
海报上，“青蛙男孩”的腿真的像青蛙一样两边分开，而且腿型又短又健壮，看起来真的像是长了两条青蛙腿。
再往下还有很多夸张的海报。
“亚马逊巨人女王”被画的有普通男人三倍那么高，一条腿比成年男人的躯干还要粗。
“狗脸”男孩则被画成了一个长着西施犬头颅、正常人身体的男孩。
“长胡子的女人”穿着一套华丽的女士礼服，看起来万分滑稽。
然而当你意识到，这些人都挂着同一副表情以后，这些滑稽就全都转为惊悚了。
马戏团的经理是个胡子拉碴的老男人，看起来有五十多岁了。
这个人带着浓浓的美国乡下口音，说起话来嗓门很大。
“这位是埃塞克斯公爵大人，他旁边的就是大名鼎鼎的一便士侦探克里斯蒂先生，这位是查尔斯医生。”艾迪探长介绍完了三位来宾之后，就直奔主题，“今天我们要见见这里的全部演员。”
经理苦着一张脸，“好吧，我尽快安排，但是有的人可能已经外出了，毕竟白天不算是演员们的工作时间。”
第一个被经理找到的，是“长胡子的女人”。
按照经理的说法，这个十六岁的女孩儿在所有演员里算得上是数一数二的听话省事。
他和女孩的父母签订合同，每个礼拜支付七十美元的报酬。
“长胡子的女人”实际上性格非常文静，但是因为她的外面像是一个男人，声音也因为激素影响，和男人差不多。
这就导致她幼年经常遭受同龄人的霸凌，因而性格更加懦弱。
格蕾丝和她说话的时候，声音非常轻柔，音量也很低，为的就是不让这位姑娘太
过紧张。
“能请教您的名字吗，小姐？”
“长胡子的女人”惊讶地看了格蕾丝一眼，又立即低下头，说道：“索菲娅。”
“您好，索菲娅小姐，我是格雷厄姆·克里斯蒂。”
“您好。”
“现在我们这里有一些事情，需要您的建议。依您的看法，‘拇指上尉’为什么会出事呢？”格蕾丝没有立即问起贾尔斯夫妇的事。
“我不知道。说实话，‘拇指上尉’平时为人还不错，就是偶尔会抱怨世道不公平。”索菲娅抬起眼睛飞快地看了格蕾丝一眼，说道：“像我们这样的人，抱怨上帝不公平，也是情有可原的。”
“也许最近他认识了一些不那么正派的朋友？”
“这一点我倒是觉得有可能。”索菲娅立刻点了点头，“他最近总是一大早就出门了，我们都以为他迷上了赌博，那东西很容易让人上瘾。”
她歪着头想了一会儿，加了一句，“我怀疑他是欠了很多赌债，所以被那些帮派的人抓住了。”
这时格蕾丝拿出一张照片，是贾尔斯夫妇的一张合照。
这张照片是她从艾迪探长那里拿到。
“您见过这两个人吗？我听说他们来过这里，观看畸形秀。”