作者：清供
首先,约翰以仆人的身份,进入了金羊毛庄园，先了解了金羊毛庄园的内部情况。
紧接着,随着其他客人的入住，他的哥哥布鲁克先生假扮成一名商人，丝毫不引人怀疑地住进了金羊毛庄园。
由于两人对外的身份,一个是男仆，一个是住客，布鲁克先生可以以任何理由，将约翰叫进自己的房间。
比如“需要剃须工具”、“叫茶水”、“清洁礼服外套”等等等等，所有男仆分内的工作，布鲁克先生都可以要求约翰到他的房间去。
而约翰之所以不苟言笑，恐怕也有怕被识破的原因在。
两兄弟笑的时候非常神似，这件事他们小的时候肯定也听别人提起过。
于是约翰也就扮演成了一名沉默寡言的男仆，这
样即使平时面无表情，别人也不会怀疑什么。
只不过庄园仆人们合照的时候，或许摄影师说了什么故意逗大家开心的话，所以照片上的仆人们才会一脸笑容。
约翰可能也忘记了这么一个小插曲。
总而言之，这对兄弟混进金羊毛庄园，其目的就是为了偷偷地开采那堵石墙。
但毫不知情的史密斯先生却在经营旅馆方面颇有心得，使得金羊毛庄园刚刚对外开放，就立刻被预定一空。
布鲁克先生没能预定到有刚玉之墙的那个房间，反而被麦金蒂小姐抢了先。
约翰身为男仆，没办法随便进麦金蒂小姐的房间。
而且房间里有人，也不方便他们晚上偷偷寻找红宝石。
于是约翰明知道麦金蒂小姐睡眠很浅，却还是潜入了房间，就是为了让这位女士感到不安全，从而退房。
可惜麦金蒂小姐本人非常喜欢庄园式的生活，虽然被潜入者吓了一跳，但她还是选择了留下来，并找格蕾丝这个侦探帮忙，而不是选择退房，离开这里。
第一次吓唬麦金蒂小姐失败的约翰很快就开始了第二次的恐吓，结果却发现麦金蒂小姐锁上了所有的门。
通道被阻断的约翰只能选择去自己平时用来窃听麦金蒂小姐房间的雄鹿头房间，来偷窥麦金蒂小姐的动向。
在被麦金蒂小姐发现的时候，为了让她知难而退，约翰也没有选择立刻逃走，而是和她对视了一眼。
之后，他就从烟囱爬进了自己的哥哥布鲁克先生的房间，等到其他人冲进麦金蒂小姐房间的时候，偷偷回到了楼上。
这样一来，房子里发生的一切，看起来都和他毫无关系。
就连格蕾丝，一开始也没有把他当成怀疑的目标。
然而约翰后来的行动，逐渐暴露了他自己。
甚至可以说，他嫁祸给伯顿的行为，完全是多此一举。
因为如果把仆人们完全隔离在这件事之外，格蕾丝找到他的几率反而更低。
是他自己多余的举动，把格蕾丝引到了仆人房去，从而发现了煤灰。
凶手们总是觉得，替罪羊越多越好，却往往
不明白，自己的行动越多，留下的破绽也就越多。
审讯的时候，约翰交代了自己杀人的经过。
“住客们发现了密室之后，我的哥哥就决定放弃这件事，但我不想放弃。
那天我发现史密斯先生在给拍卖行写信，于是就制造了那一场火灾。
伯顿果然上了当，在书房门口摔了一跤，成功点燃了整个书房。
第二天早晨，我哥哥就借口要剃须，把我叫到了房间去，勒令我停止这件事。他是个胆小的人，只想求财，却不愿意冒风险。
我们两个在房间里吵了一架，最后不欢而散。”
当天夜里，两人为了不惊动其他人，选择去外面谈谈。
约翰怕伯顿发现异常，还在他的啤酒里下了安眠药。同样被下了安眠药的，还有浅眠的麦金蒂小姐和喜欢熬夜写书的艾略特小姐。
这样一来，住客夜里会拉铃的概率也就减少了很多。
但卡特上尉、公爵大人以及格蕾丝这三个人平时十分警觉，约翰并不敢用安眠药蒙混过关，而艾迪医生本身对药品非常敏感，也不是约翰敢于下安眠药的对象，所以这几个人，在入睡前都没有喝到有安眠药的饮品。
“我必须要说明，我一开始并没有打算杀人。”约翰捏了捏眉心，“我当时只是想趁着加西亚先生梦游的时候，吸引卡特上尉的注意力，让我哥哥有机会从另一个方向离开庄园。”
“然后呢，你为什么后来又杀了他？”警察问道。
“他在后门等了我一会儿，大概就是十二点的时候，我们两个才提着提灯，向外走去。
我们边走边聊，他还是坚持要退出这次的行动，当时我们恰好走到那处悬崖，说实话，我们谁也没注意到那里的高度。
因为他想要退出，我就告诉他，让他自己一个人离开庄园，我以仆人的身份留在这里，总会有机会接近那堵墙。
但是他坚持让我和他一起走，我们就在那个悬崖上争执了起来，我失手把他推了下去……”
约翰的脸上终于浮现出一丝痛苦，“当我绕路跑到悬崖底下的时候，就发现他已经死了，他的脑袋磕在一块石头上
，几乎没几分钟就死了。”
不想背负杀人罪的约翰，很快就想到了应对的计策。
他把布鲁克先生的怀表摔坏，把指针拨到一点三十二分，伪造了他的死亡时间，误导格蕾丝和警方。
而这时候的验尸技术，是很难把死亡时间精确到一个小时之内的，他的方法虽然粗糙，但却很有效。
约翰提着提灯，匆匆忙忙地回到了庄园，做出一副从没离开过的样子，为了伪造不在场证明，他还给半夜打牌的伦纳德先生和琼斯先生送了一瓶威士忌。
之后他打扫了布鲁克先生的房间，把证明两人关系的东西都收集了起来。
由于伯顿吃了安眠药，夜里睡得很沉，所以约翰点燃壁炉焚烧信件的事，他根本毫无察觉。
“我回来以后，才发现自己的嗅盐瓶被扯掉了，于是就把伯顿的嗅盐瓶拆了下来，放在了自己身上。”
约翰虽然对哥哥的死表现出了一点悲伤情绪，但是那种情绪转瞬即逝。
他伪造证据、污蔑无辜的人时毫不手软，这说明他本身就冷酷无情，不把别人的命当成一回事。
格蕾丝对这种人并没有什么同情之心，她语气平淡地询问约翰：“你是怎么知道那堵墙的？”
“一本古老的日记，是我的一位长辈留下来的。”
原来，约翰的先人，就是马洛里男爵最忠实的仆人之一。
这个人曾经参与了铸造那堵墙的全过程。
那时的仆人和现在有很大不同，其中很多人，都和自己的主人有着深厚的情谊。
这位忠仆的日记原本也只是记录日常，并没有觊觎那些宝石的意思。
但是在他死后，这本日记却机缘巧合地流传了下来，被约翰通读了日记的内容。
原本约翰和布鲁克先生也没有把这件事太放在心上，只以为这是个荒谬的传说。
然而金羊毛庄园历届主人的经历，尤其是倒数第三任房主的遭遇，让他们意识到，宝石的事极有可能是真的。
约翰混进金羊毛庄园没几天，就找到了日记里记述的密室。
不但如此，他还知道宝石的确切位置，只要给他足够的时间，那十二颗
宝石，他都可以得到。
可惜的是，麦金蒂小姐和格蕾丝的到来，彻底打乱了他的计划。
也许这就是上天的旨意，不义之财不可取。
后来警察从约翰的行李当中，找到了那本日记，史密斯夫妇，也因为这本日记，很轻松地就找出了那十二颗宝石。
不过这对老夫妻并没有把宝石留在自己手里，而是送去了拍卖行。
拍卖得到的钱，一小部分被用来重新修缮庄园，另一部分则被高调地捐赠给了慈善机构。
史密斯夫妇没有被金钱蒙蔽双眼，而是非常通透地选择了平静的生活。
金羊毛庄园的生意依旧非常红火，只不过这一次，再也不会有心怀鬼胎的住客入住了。
在那之后没多久，格蕾丝就收到了两封信，其中一封是麦金蒂小姐送来的感谢信，内附一便士银币委托费。
另一封则是加西亚先生送来的，信中，他提到自己的官司打赢了，也夺回了属于自己的财产。
看起来，除了约翰兄弟以外，大家的生活，都回归了正常。
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第235章 平安夜
今年秋天,由于谷物法案的彻底废除，很多贵族需要和农场主重新调整土地租金。
约瑟夫的姑姑，诺森伯兰伯爵夫人，也有着自己的责任,因此今年不能来伊登庄园和他共度圣诞节。
在这个前提条件下,伊登庄园今年的圣诞节,约瑟夫这个雇主会和仆人们共同庆祝节日。
平安夜当晚,仆人们早早布置好就餐厅,准备一起享用烛光晚餐。
这是他们第一次和雇主在同一张餐桌上吃饭。
当然,不可能所有人都在同一张桌子上吃饭,但除了跑腿的小听差和杂活女仆之外，高级仆人们、听差和上房女仆得以和公爵大人在同一张餐桌旁共进晚餐。
厨娘和厨房女仆已经准备好了圣诞大餐,按照法式上菜的方式,把菜都送上了餐桌。
原本这一切都进行的很正常，直到仆人们都落座之后,才发现了一个问题,那就是,谁坐在公爵大人对面？
格蕾丝处理完工作之后,刚刚来到餐厅,就发现餐桌边已经坐满了人,只有一个位置是空出来的。
该座位位于餐桌的主位,一般来说,在宴会中，应当是女主人的位置。
她满脸狐疑地在仆人们的脸上逡巡了一圈,最终确定他们真的只给她留了这么一个位置。
格蕾丝用询问的眼神看向管家莱斯利先生，得到对方一个无辜的回视。
她又看了看女管家沃克太太，得到的也是一个无辜的眼神。
最终她慢吞吞地挪到空位置上,坐了下去。
约瑟夫和她遥遥相对，低下头露出一抹得逞的微笑。
一切当然都是他在捣鬼。