作者：清供
比如她看见女管家把哈德曼小姐的一件昂贵的好衣服偷偷放进了装旧衣服的箱子里，然后卖给了二手商店。
又比如她认为哈德曼小姐的侄子和侄女之所以来探望她，目的就是为了要生活费。
“当然了，我明白这种话不是我一个外人该说的，但是我明白哈德曼小姐为什么会那么喜欢苏。”珍妮用怜爱的眼神看着在树下蹭痒痒的黑猫，“比起其他人，苏至少是真心陪伴她的。”
“那么你呢？”格蕾丝好奇地看着她。
“我？”珍妮立刻就笑了，“我才在哈德曼小姐家工作了不到一个月，至少哈德曼小姐不是那样不谨慎的人，她更信任老仆人。我猜测哈德曼小姐虽然看起来很严厉，实际上却是个心软的人，不然她的亲戚也不敢总是来蒙骗她了。我这个外人都能看出来他们那拙劣的把戏！”
格蕾丝觉得这一切相当古怪。
按理说，哈德曼小姐并没有结过婚，那么她的财产基本就只能是继承来的。
既然是这样，她的侄子侄女按理来说也不应该缺钱，为什么要来哈德曼小姐的家里要零花钱呢？
这个疑惑在后来的一段时间被解开了。
原来，哈德曼小姐的父亲原本就是一位乡绅，只不过那时候格蕾丝还没出生呢。
而等到格蕾丝接手这份工作的时候，哈德曼家已经不算是乡绅家庭了。
老哈德曼先生是一个对子女相当公平的人，在他去世前，他就把自己的财产平均地分给了自己的几个孩子，并没有遵循什么长子继承制。
正因如此，虽然哈德曼小姐终生未婚，但她本人因为有着不菲的财产，又擅长管理资产，所以一直以来都过着富裕的生活。
只是她的几个哥哥反而都不是那种擅长管钱的人，她的父亲老哈德曼先生死后，她的哥哥们有的因为投机生意赔本，有的因为沉迷赌马，几乎都过得不太好。
其中那个沉迷赌马
的哥哥很快就败光了家产，又在去年爆发的霍乱当中染病去世，于是他的儿女就沦落到了没有遗产可继承的地步。
哈德曼小姐出于好心，经常会接济哥哥的孩子，久而久之，她的那些晚辈就开始习惯性地向她要钱了。
即便哈德曼小姐本人并不赞同不劳而获，可是在几个晚辈的软磨硬泡之下，最后也还是会掏钱了事。
原本这件事也不过是格蕾丝闲暇时听到的一件小事，哈德曼小姐也应该不会在她的生活中频繁出现。
然而过了没多久，大概也就是埃塞克斯郡开始下雪之后的某一天，哈德曼小姐来到了伊登庄园，指明自己想要见总管克里斯蒂先生。
“如果没有必要，我也不想打扰您的工作，但是我的那栋乡间小别墅里，确实发生了一些怪事。”刚一见面，哈德曼小姐就这样说道。
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第261章 烦躁的猫咪
格蕾丝维持着恰到好处的微笑,静静地等待着哈德曼小姐的下文。
这位说话直接的女士难得地扭捏了一下，说道：“说起来，为这么一件小事事麻烦您这样的侦探，我也非常愧疚。但是这事可能对别人来说是小事,对我来说却是非常重要的事。”
格蕾丝露出一丝了然,“啊,这么说来,这件事恐怕是和苏有关。”
哈德曼小姐喜欢别人称呼她给猫咪起的名字,因为那代表着它是家庭里的一员。
格蕾丝的话让她对这个侦探又多了一分好感。
她松了口气,“看来您不会因为苏是一只猫,就对它不管不问。它只是不会说话而已，无视它的意见对它来说可太不公平了。”
“的确,苏是您的忠实伙伴。”
“就是这样。”哈德曼小姐轻轻地咳嗽了一声,“现在我们该回归正题了。”
“当然，如果您愿意详细说说,那就再好不过了。”
“事情是这样的……”哈德曼小姐的脸有一点红了。
原来在一个礼拜前,她认识了一个年轻男人。
说是年轻男人,当然是相对的。
哈德曼小姐今年五十六岁了,她认识的那位男士姓柏格森,今年应该是四十一岁,比她小了十五岁。
柏格森先生来到这里的目的,是应聘土地代理人。
他看到了哈德曼小姐在报纸上登的个人招聘广告,于是就坐火车过来应聘。
“一开始，柏格森先生可能是对这份工作没抱什么希望。”哈德曼小姐说道：“因为我听周围的村民说,柏格森先生过来的时候，只带了一个很小的手提箱，大概只能装一套换洗的衣服。而且在火车站的时候,他还询问了售票员回伦敦的时刻表。”
然而世界上的事就是这么巧合。
之前对应聘者处处不满意的哈德曼小姐，却对柏格森先生非常满意。
按照她的说法，柏格森先生是一个“做事周到、举止得体的年轻人”。
就这样，哈德曼小姐决定以两百英镑的年薪，聘用柏格森先生作为她的土地代理人。
柏格森先生相当意外自己能够得到这份工作，于是只好回
到伦敦收拾了行李，这才搬到临近哈德曼小姐别墅的村庄，租下了一栋乡村里的小房子。
就在柏格森先生上任的第一天，奇怪的事发生了。
“苏一看见它，就会发出充满敌意的吼叫。但是它并不是那种怕生的小家伙，上次舞会您也看见了，即使周围都是不认识的人，它也没有表现出怕生的样子。”
格蕾丝回想起那只胖胖的黑猫，它当时闲适慵懒的姿态还历历在目。
嗯，确实不是一只怕人的猫咪。
“一开始我并没有在意，但是他每次来我家，这种事都会发生。有一次苏差点就扑了上去，把柏格森先生吓了一跳。”哈德曼小姐转了转脑袋，说道：“我知道他当时有点不高兴，不过看在我是雇主的份上，所以才什么都没说。”
格蕾丝看着哈德曼小姐那略有些不自然的姿态，猜测她对那位柏格森先生是有一点好感的。
正因如此，她才过来拜托格蕾丝查清这件事。
一来她不希望自己的猫总是被她不知道的事激怒。
二来她觉得如果因为猫有敌意，就辞退一名代理人，这个理由怎么说也站不住脚。
毕竟代理人不是仆人，如果她因为这种外人看起来荒谬至极的理由把柏格森先生辞退了，也许以后就不会有人前来应聘了。
中产阶层的人找工作可不仅仅是有钱就行，太过古怪的雇主也会被雇员挑剔。
更何况哈德曼小姐对柏格森先生并没有什么不满的地方，她当然也不想随随便便地就把对方给辞退了。
“但是凯特那孩子总是说柏格森先生的坏话，让我辞退他，我不明白，一个代理人能碍着她这孩子什么事呢？”
临走前，哈德曼小姐这样抱怨了一句。
格蕾丝垂下眼帘，遮挡住自己的神情。
如果她猜的没错，凯特应该是哈德曼小姐侄女的名字。
普通的代理人当然不会让凯特小姐产生敌意，但让她的姑妈心生好感的中年男人，可就让人担忧了。
当然，这种话格蕾丝是不可能告诉哈德曼小姐的。
因为说出来不会得到任何好处，也许还会让一向强势的
哈德曼小姐恼羞成怒。
第二天，格蕾丝就以收取地租为借口，去了临近哈德曼小姐地产的牧场，顺便到周围的村子里闲逛了一会儿。
这处小村庄并不大，村子里只住了几十户人家，而且多数都是农场和牧场的帮工。
格蕾丝稍微打听了一下，就知道了柏格森先生的住处。
那是一栋有着半层阁楼的小房子，面积不算大，但一个人住已经是足够了。
柏格森先生没有特别正规的仆人，只有一个跑腿的小听差，是村子里某个农户家的小男孩。
格蕾丝没有贸然地前去拜访，只是在外面绕了一圈，之后就往哈德曼小姐别墅所在的方向去了。
路上，她碰到了一个相貌端正，举止得体的绅士。
这个人看起来四十岁左右，留着一点修剪得很整齐的胡子，给人的感觉相当整洁干净。
他有些意外地看了格蕾丝一眼，并没有认出她的身份，只是礼貌性地碰了碰帽檐，之后就皱着眉头往自己家的方向走了。
当他抬起手的时候，格蕾丝注意到他的手上有一个细长的伤口，似乎是被猫挠出来的。
果然，在格蕾丝到达别墅的时候，就听见哈德曼小姐煞有介事地“批评”着蹲在地毯上的黑猫。
“苏，你不应该那样对待哈德曼家的客人，我们应该表现得礼貌一些，暴力的行为更是不对的！”
黑猫蹲在地毯上，绿色的眼睛无辜地看向哈德曼小姐，伸出舌头舔了舔爪子，然后开始悠闲地蹭起脸来。
“哦，上帝！你这个固执的小家伙！”
哈德曼小姐说完这句话，转头看向格蕾丝，“您终于来了，克里斯蒂先生。恐怕我得告诉您，今天别墅里发生了一些不愉快的事。”
格蕾丝刚把帽子交给门口的仆人，雷厉风行的哈德曼小姐就转身去问女管家，“贝克太太，写张便条给亚当斯医生，请他给柏格森先生处理一下伤口。”
女管家贝克太太不太情愿地走了。
“如果家里没有了土地代理人，我可就要自己受累了，你这个小坏蛋！”哈德曼小姐把苏抱上了沙发，之后又邀请格蕾丝就坐，“请坐吧，克里斯蒂先生。”
“我来的
真不巧，苏和柏格森先生好像起了冲突？”格蕾丝的话似乎让周围的仆人忍不住想要发笑。
看起来，哈德曼小姐对猫的喜爱，并没有影响到房子里的其他人。
“具体的我也说不清楚，我只离开了那么一小会儿，回来的时候，就发现苏扑在了柏格森先生身上，周围的仆人都不知道干什么去了！”说到这，她有些不高兴地扫视了一遍房间里的仆人。
这时，一个看起来二十七八岁的年轻女士从楼上走了下来。
“要是您能换一个代理人，这种事以后就不会发生了。”
“柏格森先生是个不错的年轻人，他不应该无缘无故就被解雇，那对他来说不公平。”
哈德曼小姐说话的时候，那位年轻女士满脸不快地撇了撇嘴，摆明了并不相信哈德曼小姐的“借口”。
“忘了向您介绍，这是我的侄女凯特，这位是克里斯蒂先生。”
“您好，凯特小姐。”
“哦！您就是那个侦探！抓住那个杀人犯的大侦探！”凯特小姐惊呼了一声。
之后，她冲着哈德曼小姐使眼色，那眼神好像在说：“您请这样一个人来查猫的事？”
格蕾丝看着在哈德曼小姐身边乖巧地打着盹的猫咪，又想起当初自己和女仆珍妮聊天时，苏那训练有素的样子，觉得它不像是那种兽性很强，会突然暴起伤人的宠物。
一开始，她联想到了毒药一类的东西。