作者:清供
“我是不会相信这种荒谬的传言的!上帝!我认识了他快十年了,不可能连这种事都认错!”
然而传言愈演愈烈,最后大街小巷的人,都知道“一便士侦探”已经承认了自己是个女人。
最终多萝西小姐也不得不接受了这个事实。
“格蕾丝?你说你就是那个格蕾丝
?”当多萝西小姐听到格蕾丝的真实姓名的时候,她的惊讶程度简直不亚于得知“格雷厄姆是个女人”的时候。
格蕾丝摸摸鼻尖,看着天花板,点了点头。
“你早都知道了,对不对?”多萝西小姐转而去质问自己的侄子,“这么重要的事,你怎么能不告诉我?太荒唐了,这太荒唐了!”
“因为我那时候不确定格蕾丝是否愿意——”
“她怎么可能不愿意?”多萝西小姐瞪大眼睛,看着格蕾丝,紧接着又看向约瑟夫,“没出息的家伙!”
这么长时间居然都没求婚成功!
看来我得亲自出马,去克里斯蒂家拜访!
多萝西小姐斗志昂扬地走了,好像自己在完成一项大事业。
“我早说过,我姑姑一定会自作主张。”看着多萝西小姐远去的身影,约瑟夫无奈地耸了耸肩膀。
……
就在英格兰举国欢呼的时候,女王陛下的宫殿里,首相却因为格蕾丝的问题犯了难。
“这是欺诈,女人就应该以家庭为主,格蕾丝对淑女们起到的并不是正面作用。”行政大臣认为不应该为格蕾丝开这个先河。
“如果是这样,我们就没办法对那些平民交代。他们会怎么想?一位公民为英国的治安做出了前所未有的贡献,但是英国的女王和议会却因为她无伤大雅的谎言,就剥夺了她获得荣誉的资格。”首相反对了行政大臣的说法。
“另外,我们已经审批了为格蕾丝提供勋位的文件,并且发布了暗示这件事的新闻,现在反悔,人们会认为议会不讲信誉。”秘书说道。
“但是我们没办法说服上议院的老顽固们,如果他们有一半不同意这个提议,您就会当场卸任。”政务大臣看着首相。
“女王陛下一定有她的解决办法。”首相向女王鞠了一躬。
最终,女王陛下想到了一个两全齐美的办法,那就是颁发不需要征询首相同意的勋位——蓟花骑士。
英国有三种最高荣誉勋位,分别是嘉德勋章、蓟花勋章和圣帕特里克勋章。
这三种勋位的颁发,有特定的地域规定。
嘉德勋章只颁发给出生在英格兰的公民,蓟花勋章只颁发给
出生在苏格兰的公民,而圣帕特里克勋章仅颁发给出生在爱尔兰的公民。
这三种勋位的实力爵位是骑士,并不能世袭,但在贵族的排位当中,实际上是高于男爵的。
如果是王室宴会,蓟花骑士的座位,就要比男爵的座位更加靠前。
而且蓟花勋章,整个英国,也仅仅有十六名。
格蕾丝是第一个以平民身份,获得这一勋位的人。
消息传来的时候,多萝西小姐正在克里斯蒂家做客。
对于这个结果,她似乎有些不满意。
“蓟花骑士?这些王室的人对于平民出身的人还真是吝啬!荣誉又不能变成封地,也不能世袭。”她看向一脸平静的安妮女士,问道:“这太不公平了,不是吗?”
“我想格蕾丝不会在意这个。”安妮冲着多萝西小姐笑了笑。
两人最近经常见面。
一开始,她还以为多萝西小姐是个挑剔的女贵族,一定非常不好惹。
然而相处的时间长了,她就发现,多萝西小姐其实是个心直口快的人,本性善良。
不过有关格蕾丝的婚姻,安妮和康斯坦斯都没有过多干涉。
康斯坦斯认为,如果自己的女儿同意了,那么当约瑟夫来请求他同意两人的婚礼时,他自然也会支持他们的决定。
如果格蕾丝不想结婚,那么他也不介意自己的女儿终身不婚。
总而言之,格蕾丝想要和谁结婚,决定权在她自己。
多萝西小姐在克里斯蒂家并没有得到准确的答复,不免心急如焚。
这一天,约瑟夫回到家里,就发现自己的姑姑在客厅里像个陀螺一样,不停地转圈。
一看到约瑟夫,她就忍不住抱怨,“太不像话了,太不像话了!约瑟夫,你都已经三十四岁了,结婚的事情,格蕾丝不着急,你就不着急吗?”
“可是她最近太忙了,接受勋位之前,有很多事要忙。”约瑟夫为自己辩解。
“那你就去准备求婚!反正她最近也没空见你,你难道要等到她和所有贵族都认识之后再求婚吗?那时候你就会有很多竞争者!”多萝西小姐风风火火地带着她的侄子去了库房,挑选镶嵌在戒指上的宝石。
“如果你有你父亲一半的效率……”
库房里,多萝西小姐仍旧在数落着自己的侄子。
我们的公爵大人,可怜的约瑟夫摸了摸鼻尖,觉得自己和自己的父亲没有可比性。
毕竟论脸皮厚这一点,他还是太年轻。
第299章 求婚
蓟花骑士的授勋仪式,前期准备非常复杂。
真正的授勋时间,通常在六月份到七月份之间。
这一天,所有人来到苏格兰的爱丁堡,在圣吉尔斯大教堂,准备观摩格蕾丝的授勋仪式。
仪仗队已经在教堂外围,演奏起了苏格兰风笛。
由王室成员与贵族组成的绿杖骑士团,在围观者的欢呼下走进了教堂。
蓟花骑士作为绿杖骑士,出席正式场合的时候,应身穿军服,外穿深绿色的天鹅绒披肩。
骑士团的成员们头戴着装饰有白鹭羽毛的黑色天鹅绒软帽,金色的流苏在阳光下熠熠生辉。
他们左胸佩戴着蓟花星形勋章,脖子上也戴着黄金制成的领环,上面镂刻着蓟花图案。
身穿绿袍的圣安德烈十字架被装饰在领环上,宣誓着他是蓟花骑士的主保人。
当欢快的音乐停止,转为庄严肃穆的曲调时,格蕾丝身穿黑色礼服,进入了教堂。
绿色的披肩被披在了她的身上,其他装饰物也由专人一一戴好。
“授勋者格蕾丝·克里斯蒂……”
主教开始诵读格蕾丝在英格兰的卓越贡献。
格蕾丝以骑士礼单膝跪地,女王的权力之剑轻抵在她的右肩,这是英国授勋时最古老的礼节。
“现授予你,最古老与最高贵的蓟花勋章(themostancientandmostnobleorderofthethistle蓟花勋章的全称)。”
由宝石制成的星形勋章,经过女王陛下的手,佩戴在格蕾丝的身上。
勋章上有着一句拉丁文格言nemomeimpunelacessit——“犯我者必惩”。
从某种层面上来讲,这句话是格蕾丝人生的真实写照。
仪式结束后,圣吉尔斯大教堂的礼拜堂里,多出了一个篆刻着格蕾丝姓名与封号的座椅。她的骑士头盔与佩剑,与其他骑士一起,装饰在教堂里的一面墙上。
从此以后,别人将尊称她为克里斯蒂爵士。
出席了授勋仪式之后,格蕾丝一步步从礼拜堂的阶梯向下走去。
这时,埃塞克斯公爵府的马车出现在了她的面前。
“我要带你去一个地方。”约瑟夫从马车里钻出来,神色紧张地拉住格蕾丝的手,好像生怕她跑了似的。
格蕾丝莫名其妙地跟着他进了马车。
紧接着,车
夫内特就驱赶着马匹,疾驰而去。
马车在众人的视线里越走越远,直至消失。
“我们要去哪?”格蕾丝看着外面越来越荒凉的景色,暗自奇怪。
“很快就到了。”约瑟夫故作神秘,眼睛忍不住偷瞄格蕾丝的脸。
两人来到一片白绿相间的花田。
马车停了下来。
约瑟夫率先下车,向格蕾丝伸出了手。
格蕾丝扶着他的手走下马车,看到了令人惊叹的景色。
一片铃兰花田。
不知不觉,两人已身处花田的中央,车夫内特和马车悄无声息地消失在两人的视线里。
约瑟夫紧张得声音都有些颤抖。
他感觉喉咙发紧,似乎每一个词都发音困难。
但他仍旧鼓起勇气,单膝跪地,仰头看向格蕾丝,说道:“我能否拥有这项荣耀成为你的丈夫,格蕾丝?从今以后,我将以你的理想为理想,以你的意愿为我的意愿。我愿意将我的一切送到你的面前,只恳求你,成为我的妻子。”
约瑟夫动作僵硬地打开了装有戒指的小礼盒,里面放着的,是一颗以粉色钻石为主石的灵蛇戒指。
他想起前段时间,姑姑多萝西小姐问他的话。
“你为什么不用你母亲留下来的戒指呢,约瑟夫?那在我看来,更有家族意义。”
约瑟夫当时是这样回答的:“家族的传承确实很重要,但我想,我的母亲应该并不会把这种期待放在她的儿女身上。格蕾丝和我结婚后,自然就会得到那枚戒指。但求婚不一样,这是我们两个人的事,我对她的感情,不应该掺杂着另一个人的期望,即使那个人是我的母亲,也不行。”
于是后来,就有了这枚戒指。
约瑟夫试探着托起格蕾丝的左手,格蕾丝没有拒绝。
戒指被快速地戴在她的手上。
要不是看见上面闪闪发光的宝石,格蕾丝甚至会有种错觉——约瑟夫那家伙刚才是在给她戴手铐。
约瑟夫的心情终于轻松下来,他站起身,拥抱着他未来的妻子。
“我会带你看遍全世界最美的风景,我的女孩。”