作者：衣青箬
张户吏领着甄凉汇入这些人之中，半点波澜都没激起。
梁知州不在，负责迎接他们的是本州通判。这会儿，他正在介绍花园里的各种景致，段启明间或插一句话，都是说哪里跟从前一样，哪里又与之前不同了。
而穆少将军，则是一脸期待地看着站在段启明身边的女孩，似乎是希望她能够通过这种介绍，想起些什么。
甄凉只看了一眼，就明白这是怎么回事了。
这位段小姐跟她一样，完全不记得小时候的事！如今这是在故地重游，希望能激起她的回忆？
意识到这一点，甄凉心底立刻掀起了巨大的波澜。
在这一刻之前，她并没有怀疑过这位段小姐的真假，毕竟段家人总不至于胆子大到用一个假的小姐来消遣穆家吧？一旦被识破，那可不是闹着玩的。而当年“走失”的真相只有他们知道，现在把人“找回”也很正常。
可是这位段小姐竟然也什么都不记得，这就让甄凉忍不住怀疑了。
究竟是真的不记得，还是她本来就没有所谓的“记忆”，只不过是在作戏？
如果是这样，那随之而来的问题就更多了。
段家和穆家早就闹翻了，已经多年不曾往来，如果不是这位段小姐，估计穆家也不会再认这么一门亲戚。段家“找回”段小姐，只是为了有一个跟穆家接触的理由？
这么费尽心思，必有所求。
而穆家手里握着的最重要的东西，自然就是军权。他们将银州城打造成了一处屏障，挡住了所有敌人！
想到这里，一个念头从脑海中掠过，甄凉忽然一震，几乎无法掩饰自己的神情，露出了几分惊愕。幸而这会儿也没人注意到她，甄凉悄悄后退两步，退出了人群，靠着旁边的假山石愣愣出神。
这段时间，她深陷在自己的身世之秘之中，几乎想不起来正事，自然也就疏忽了许多东西。
穆家军世代镇守银州，至今已有百年了。而大魏立国才不到三十年，若不是当年穆平海将军的父亲深明大义，主动投向太-祖，说不定大魏根本无法拿下这座边境重镇。
可以想象，穆家携一州之地归降，□□自然也礼遇有加，所以他们这么肆意插手银州的政事，也没人管。
后来先帝登基，对穆家也是一样的态度。
所以银州名义上是属于朝廷的，但实际上朝廷对他没有多少掌控之力，在这里，是穆家说了算！这么多年都是这样，就连银州城的军民，也都视之为理所当然。
可是真的理所当然吗？至少如今勤谨殿里的天子，并不是这么认为的。
上一世，就在两年之后，承熙六年，穆家军在跟草原作战时失利，一战损失数万精锐，甚至几乎丢掉了银州城。消息传到京城，朝廷上下大哗。借助这个机会，桓衍毫不犹豫地夺取了穆家的军权，派遣自己的心腹将领接手银州城的防卫，彻底将这座城池纳入了朝廷的掌控之中。
这是桓衍短短十几年帝王生涯之中，最为得意的一件事，所以曾经数度拿出来夸耀军功。但是跟在桓羿身边的甄凉更加清楚，实际上，整个承熙朝的政治糜烂，都是从这时开始的。
如果不是桓衍自毁长城，那时已经成了废人的桓羿，说不定根本找不到机会绝地翻身。
朝堂上的种种纷争可以暂时放一下，只说着一战的惨烈结果，就是甄凉这种只听说了数字的人，都不免心惊。
——除了数万能征善战的精锐士兵之外，这一战，穆平海战死，穆长征瞎了一直眼，断了一条胳膊，整个穆家从此一一蹶不振，至于银州百姓，能拉得开弓的青壮都上了战场，最后生还的不足五成。
从前，这些对甄凉而言，只是记载在文书上的数字，已经过去了的事，无可更改，所以她也没有多想过。
但现在，一切都还没有发生，那些纸面上牺牲的数字，都还是自己身边活生生的人。而她也终于意识到，这件事里，恐怕藏着许多隐秘。
其中最令人不解的，就是穆家的失利。最后调查的结果是，穆平海误判军机，才导致了这样的结果。但是现在甄凉却开始怀疑，这其中是不是还有什么外人不知道的隐情？
桓衍想要收回军权，收回银州，这念头肯定不是第一天有。就像他想对江南动手，除了桓安的帮助之外，他之前也往江南派了不少人，才能如此顺利地做成这件事。
安知他在银州，就没有别的安排？
至少甄凉看这对突然送上门来的兄妹，就觉得十分可疑。
如果这个段小姐不是真的，那么段家冒这样的风险，也要将一双子女送到银州城来，指向性就相当明显了。
而且更微妙的是，段崇文也正在江南。虽然没有具体的情报，但是按照桓羿之前的判断，他应该是早就站在了桓衍那一边的。现在想来，说不定他就是桓衍安插到江南去的一枚棋子，也不是不可能。
如果能证明这一切都是真的，那么她不但有机会改写那段惨烈的过往，更有可能为桓羿招揽到穆家这样的助力！
想到正事，甄凉那些忐忑不安就都尽数消失了。这已经不是她一个人的事，而是涉及到桓羿，涉及到数十万人的生死存亡。所以，只能成功，不能失败！
整理完了心情，甄凉收拢思绪，站直了身体，正准备走来，眼角余光瞥到自己靠着的这块假山石，不由微微一怔。
从她这个角度看去，这块石头的上半部分好像一只昂首的鸟儿。
这个念头一出现，一幅有些模糊的画面就突然出现在了甄凉的脑海里。一个十二三岁的少年，拍着这块石头对她说，“记住了吧？就是这块长得像鸟儿的石头。”然后少年拿起铁锹，在这块石头下面挖了个坑，将一个做工精致的铁盒子埋了进去。
这画面一闪而逝，又太过模糊，甄凉下意识地想要看得更清楚，结果头突然疼了起来，就像是有人拿着钻头在里面凿。
甄凉抬手捂住额头，半晌才缓过来。
她下意识地低头看了一眼石头底部，也不知道是不是受那画面影响而产生的错觉，她总觉得有一处的土壤确实跟旁边不大相同。
那到底是什么？是错觉，还是一段被她遗忘的记忆？
要证明这一点，也很简单，只要在石头底部挖一下就知道了。
就在甄凉出神时，那边人群已经走出去了很远，突然骚动起来。甄凉被惊动，猛地收紧拳头，又看了一眼石头底部的位置，这才举步走了过去。
走近了才看见，那位段小姐也正一脸难受地捧着头，穆长征和段启明一人一边扶着她，脸上俱是担忧。
过了一会儿，段小姐放下手，脸色惨白地笑了一下，“我没事。”
人群顿时松了一口气，而段启明则是期待地看向段小姐，问，“妹妹，你可是想起什么来了？”
“好像是……”段小姐脸上的表情不太确定，抬手指了指前面一处空地，“我记得这里似乎有一株桃树，怎么不见了？”
听见这话，穆长征脸上瞬间迸出惊喜的神色，放柔了语气道，“是，这里原本有一株桃树。只是后来有一任知州大人不喜桃树，觉得有些妨碍视线，就将之斫了。”
这种小事，他原本是不在意的，但这会儿想起自己从前总领着表妹在桃树下玩耍，便也有些埋怨那位大人不懂趣味，并且琢磨着是否要在这里再种一株桃树。
也不过三五年，就长起来了，也许将来他的孩子和表妹的孩子，还能继续在这树下玩耍？
不过旋即穆长征就意识到自己想多了，如今这州府的长官姓梁，他们穆家就是再霸道，也不可能把人赶出去，再让亲戚住进来。既然不能煮，那也就没必要折腾这些了。
倒是可以在表妹住的院子里，种上一株。只是不知道她能在这里留多久，是否能等到桃树长成的那一日。
因为段小姐在回想起那段记忆之后，就表现得精力不济的样子，穆长征就主动提出先送他们回去休息。今日把人带来，本来就是想看看熟悉的环境是否能刺激表妹的记忆，如今她果然想起来了，穆长征对她的身份再无怀疑，自然也就更加体贴周到。
于是一群人又簇拥着，把他们送到了门外。
只是上马之前，穆长征终于从激动的情绪之中恢复过来，意识到那位行商的事还没有处理，所以就找了个借口，说自己还有公事要找梁知州，让段启明先带着段小姐回去。
然后他转回府衙，摆手让其他人都散了，单留下一个跑腿的衙役。
等人都走了，他才问，“那个行商今日也来了？”
“来了。”衙役回道，“跟张户吏接了头，不过张户吏在库房翻了许久，最后却什么都没拿走，想是没找到她要的东西。”
穆长征点点头，又问，“他人呢，走了吗？”
“没有。方才众人都跟着出来了，她倒是独自留在了花园里。”衙役回道。
穆长征挑了挑眉，“那我去会会他。”
这会儿花园里一个人都没有，安静得很，倒是个说话的地方。该看的也看了，穆长征打算收网，把人抓起来问话，弄明白他的目的。不过这种事，把人带回营中或是将军府都不合适，倒不如就在这里问明白。
他进了花园，很快就循着响动找到了人。
然而一看到人，穆长征的脚步就不由自主地顿住，脸上也露出几分惊愕。
他之前只听下面的人说是个商人，就以为是个男子，却没想到，竟然会是这么年轻的一个姑娘。然而真正让他愕然的不是这个，而是此刻，那姑娘正蹲在一块假山石旁边，用一柄匕首将石头底部的泥土刨开，挖出了埋在那里的一个铁皮盒子！
十多年前，穆长征正是少年时代，整日想的是上阵杀敌，偏偏家里人却让他来带孩子。一开始，穆长征是一千一万个不情愿，本来已经男女有别，年龄还差这么多，他哪里耐烦应付这些？
然而小表妹虽然年幼，却是古灵精怪，各种鬼主意一会儿一个，没多久两人就投契了起来，在府中折腾出了不小的动静。
这个铁皮盒子，就是他们一起埋下的。
那是他刚给表妹讲了一个藏宝的故事，于是小姑娘就将自己最宝贝的几样东西放进盒子里，说要将之藏起来，说不定百年之后被人发现，又是一个传奇故事。
已经是十多年前的事，自从表妹走失之后，全家人都对她的事讳莫如深，而穆长征也如愿进入军中，几番出生入死才终于站稳了脚跟。过去那些往事，就像是心底细细的涟漪，早就已经消散不见了，他也彻底忘记自己还陪着小姑娘做过这样的傻事。
但是现在，这盒子被人挖出来了。
不是那个被启明表弟带回来的“表妹”挖出来的，而是眼前这个来历身份都成迷，说是商人，但看起来却更像大家闺秀的女孩。
穆长征像是被人施了定身法，站在原地一动不动，不敢上前一步。
直到对方将泥土中埋藏着的盒子取出，突然转头朝他看了过来，穆长征才终于重新获得了身体的掌控权，他脑子里的思绪还很乱，几乎是下意识地问道，“你到底是什么人？”
甄凉将那个盒子拿在手里，起身朝他走了过来。
“我叫甄凉。”她在穆长征面前站定，笑着道，“长征哥哥，别来无恙。”
“你是素馨妹妹？”穆长征还是有点不敢认。
他本来相信段启明带来的那个就是当年走失的表妹，因为她身上有胎记，而且段家人总不会认错人。然而现在看到甄凉做的事情，他却不能确定了。可是他更不敢随便猜测甄凉的身份，生怕再次失望。
甄凉摇了摇头，“不，我是甄凉。”
穆长征刚刚露出失望的神色，准备追问，就听她说，“少将军，这个世上，已经没有你的素馨妹妹了。”
“你这话是什么意思？”穆长征神色震动，连忙追问。
“别怕，她没有死。”甄凉说，“但也不算活着。至少，现在活着的这个人，已经不可能再成为段素馨了。”
太迟了，这个消息来迟了两世。
无论是现在的甄凉，还是上一世那个“琼奴”，都注定了不可能再回到原本的命运里，去做段素馨。
穆长征听懂了她的话。
他不知道她这些年来经历了什么，只能审慎地、仔细地将她打量了一遍，似乎是想将她现在的形象刻入眼底，最后才艰难地开口，“我怎么相信你说的话？”
甄凉一手托着那个巴掌大小的铁盒子，递到穆长征面前。
“木簪、草蜻蜓，香包和十二月花的银锞子。”她说。
穆长征亲眼看着她将盒子从泥里挖出来，当然也知道，她从头到尾没有打开过这个盒子。但里面放着的东西，她都说出来了。
木簪是姑姑的遗物，草蜻蜓是他编了哄她的，香包是她自己做的，为此将手指扎得全是窟窿，银锞子，是过年时母亲特意为她打的，一个不错。
穆长征没有伸手去接那个盒子，而是轻轻拍了拍她的肩膀。
“无论如何，我始终都是你的长征哥哥。”他说。相较于院子里种了一株桃树这种很多人都知道的事，当然是只有他和她知道的秘密，更能证明对方的身份。
听到这句话，甄凉猛地转过身去，用帕子捂住嘴，发出无声啜泣。
这让穆长征有些无措。无论是之前那个“段素馨”，还是眼前这个甄凉，哭起来他都是没有办法的。面对“段素馨”的时候，穆长征还会因为感觉别扭而暗暗腹诽，可是现在对着甄凉，他脑海里简直一片空白。
然而不过几息之间，甄凉已经收敛起了所有情绪，转回来时，除了眼圈微红，看不出半点异样。
她如果真的哭了，穆长征会觉得无措，可是她表现得这样懂事，连眼泪都要克制，穆长征反而终于感觉到了心疼。
如果不是吃了太多的苦，如果不是经历了太多的事，又怎么会是这样的表现？
可是甄凉没有表现出来，他就更不能问。
好在甄凉很快打破了沉默，“少将军心里应该还有很多疑惑，但这件事也是说来话长，不如找个地方坐下来说话？”
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