作者：宁静夜空
郑勉猜到是谢浅之，却不知谢浅之为何等自己，揣着一个不安的心进屋。沈玉蓉见他进去，转身离去，去了谢夫人的正院，找她说话。
书房中，谢浅之捧着一本书，坐在茶几旁，茶几上放着一盘棋，抬眸见郑勉进来，道：“会下棋吗，要不要来一盘？”
“略懂一二。”郑勉坐到谢浅之对面。
谢浅之将白子给他：“你是客，你先下。”
“你是女人，男人应该让着女人，你先下。”郑勉挚起一颗棋子，迟迟未落下，神情专注地看着谢浅之。
谢浅之抿唇一笑：“那我就不客气了。”在中间的位置落下一枚黑子。
郑勉不再多言，也落下棋子。
正院中，沈玉蓉吃着水果，问谢夫人：“娘，大姐怎么突然同意了？”说着用叉子插了一个送到谢夫人嘴边。
谢夫人顺着她的手吃了，笑着道：“不答应能如何，还能做一辈子老姑娘？”
“说的也是，可大姐想做一辈子老姑娘，我倒是不介意养着她。”沈玉蓉嘿嘿一笑，不好意思看向谢夫人，“郑家是个不错的选择，娘的眼光好。”
谢夫人点着沈玉蓉的额头：“你少恭维我。”
书房这边，谢浅之和郑勉博弈，两人也算旗鼓相当，表面上看是这样，可谢浅之知道，郑勉棋艺高超，总是让着她。
谢浅之心里泛起点点涟漪，面上不显，时不时拿眼睛瞟郑勉。
她依稀记得与郭品攸见面时，他们两个也是下了一盘棋，为了显示男人的优越和尊容，郭品攸将她杀的片甲不留。
那时她便知道，那个人男人心里没她，成婚后，她没有抱任何幻想，夫妻感情她更不敢奢望，与他只做到相敬如宾，郭品攸不真心待她，她亦不会付出真心。
“你介意我开善堂和绣庄吗？”谢浅之落下一个棋子，掀起眼皮看着郑勉。
郑勉愣怔一下，回以微笑：“自然不会，你喜欢做什么都可以，若我能帮得上你最好，若帮不上你，你也可以教我，别的本事我没有，学习的能力还是有的。”
“若我和你母亲发生了矛盾，你会帮谁？”谢浅之继续追问。
郑勉想也没想：“自然是谁有理就帮谁。”
“若是我无理呢？”谢浅之停下手中的动作，一瞬不瞬看着郑勉。
郑勉道：“你知书达理，温柔贤淑，怎么会无理。我母亲也是通情达理之人，又喜欢你，自然不会为难你，我相信你们能和睦相处，若不能……”
接下来的话，他不敢说出口。
“若不能，你会如何？”谢浅之又问。
“若不能，我也会护着你，但是我相信，你们能和睦相处，之前我大嫂整日指桑骂槐骂我母亲，我母亲只是一味哭泣，为了让我大哥大嫂相安无事，她也从未骂过我嫂子。”郑勉道。
谢浅之惊得目瞪口呆：“你嫂子骂你娘，你怎么不管管？”
“我倒是想管，可我不在家如何管，我在家时，我嫂子很懂规矩，从不骂她，我不在家她就作，有一次我故意离开，又折回来，遇见过一回，我让我哥把我嫂子休了，可我哥脾气好，不敢休妻。”郑勉道。
“我不求你对我娘多好，不要求你和我一样孝敬她，但请你尊重她。”郑勉语气中带着恳求。
谢浅之扔下棋子，起身离开，走了几步回头道：“说的我好像要嫁给你一样，谁稀罕嫁给你。”话落，顶着绯红脸颊离开。
郑勉痴痴地看着棋局，自言自语道：“本以为会有转机，看来是我多想了。”摇头叹息，迈着沉重的步子离去。
谢浅之见他走了，从拐角处出来，望着他失魂的背影，有些不忍：“你说我是不是太过分了？”回头看着沈玉蓉。
“不会，郑勉可是皇上钦点的状元，没那么容易倒下。”沈玉蓉道。
谢浅之拧着手中的锦帕：“下次他再来，你们就答应吧。”
“都说女生向外，你还没过门呢，就开始替他考虑了。真是女大不中留。”沈玉蓉道。
谢浅之觉得又好气又好笑，伸手挠沈玉蓉痒痒：“我不答应，你们劝我答应，如今我答应了，你又来打趣我，你坏死了。”
沈玉蓉伸手挡开她：“我若不坏，你能露出真心来，行了，不闹了，你可试探出他的真心？”
谢浅之跺了跺脚，转身离去，口内喊着：“不理你了。”
“你是愿意还是不愿意，给句痛快话，若不愿意，就让娘回绝了，别让人家一直等，浪费彼此的时间。”沈玉蓉追上谢浅之，半开玩笑地说。
“你们不是让我愿意吗，我松口了，你们倒问起我来了。”谢浅之停下脚步，回头看着沈玉蓉。
沈玉蓉又惊又喜：“这么说你同意了？”向正院快走几步，一面走一面道，“我得把这消息告诉娘去，让她告诉郑伯母，选个良辰吉日上门提亲。”
谢浅之在后面追着：“你别说，这样显得我多着急。”
沈玉蓉回头：“郑勉如今是状元，说不定也是抢手货，若下手晚了，人被抢走了，我看你怎么办。”
“哪有你说得那样快。”谢浅之不信，郑勉虽是状元，却出身乡野，也不见得非常抢手。
“这你就想错了，这京城贵女多的是，还有不少小官之女，有人喜欢攀附高门，自然也有些人不喜攀龙附凤，为女儿选人家，自然选郑勉这种，毫无背景，容易拿捏，将来闺女不受委屈。”沈玉蓉和谢浅之说着，来到谢夫人的正院。
谢夫人站在廊檐下，好似专门等谢浅之一样，看见两人走来，开口就问：“结果如何？”
谢浅之脸一红，不知如何作答。
沈玉蓉上前几步，自然而然挽住谢夫人的胳膊，道：“大姐同意了，可以让郑伯母上门提亲了，这事儿得上心，郑勉是状元，多少人都盯着呢。咱家稍不留神，他可能变成别家的女婿，到时候有人后悔都来不及。”
她说着别有深意地看着谢浅之，谢浅之又羞又恼，怒瞪着沈玉蓉，让她少说两句。
沈玉蓉想得不错，郑勉被皇上钦点为状元，还是科举过后，开朝来头一回，可见他入了明宣帝的眼，将来前途不可限量。
有适龄女儿的人家，就派人打听了，得知郑勉没有妻子，膝下有一子，有萌生退意的，也有欢喜的，继室又如何，郑家人口简单，只有一个寡母，还是一个乡下老婆子，目不识丁，见识粗鄙，女儿嫁进门，定是掌家夫人。
有了这种想法，那些人便上门探郑家的口风。郑母没想到儿子成了香饽饽，来了好几茬人，问儿子可有意中人，是否愿意成婚，若可以，愿同郑家结为儿女亲家！
郑母知道郑勉的心思不敢应承，只说他做不了儿子的主，回来问问郑勉，打发了那些人，郑勉回来了。
不等郑母说什么，秋儿将发生的事说了，末了又道：“爹爹，我不想别的女人做我娘亲，我只想要谢家大姐姐做我娘亲，你也喜欢谢家大姐姐，对不对，你千万不能答应别人。”
第73章 坑一把莲花
郑勉有些不敢置信，看向郑母问：“娘，这是真的吗，你没答应别人吧。”
他只想娶谢浅之，别的女人再漂亮，也与他无关。
郑母见他问，笑着道：“你的心思我知道，我自然不会答应他们，你去了谢家，可有结果？”
郑勉摇头：“不知。”
郑母又问谁找他。
郑勉一五一十将事情说了。郑母伸出手指点着他的脑门，笑得满脸褶子，道：“傻小子，她在试探你呢，这事八—九不离十了，你就等着做新郎官吧。”
“她说不嫁我，我怎么做新郎官。”郑勉十分不解。
郑母笑得一脸神秘：“相信你娘准没错。”
翌日，沈玉蓉早起洗漱一番，吃了早饭，坐上马车往城里来，她有些日子没进城了，家里做菜的香料没了，她想买些回去，又怕下人买的不好，只好亲自来了。
谢夫人不放心，想让谢澜之跟着，沈玉蓉没让，谢澜之学业重，沈玉蓉不想耽搁他。
来到城里，沈玉蓉先去了沈家，许久未见父亲和弟弟，她有些想念。
进了沈家，沈玉蓉被张氏身边的人迎进屋，态度热情，卑躬屈膝的，不知道的人还以为沈玉蓉是张氏亲生的。
张氏拉住沈玉蓉的手，满脸堆笑：“你可来了，老爷昨日还念叨呢，说你有些日子没来了。”
沈玉蓉道：“家里有些忙，一时未抽开身，父亲上朝还未回来？”
“他现在忙得很，时掌灯时分才能回来。”说起这个，张氏便兴奋不已。
这都是托了沈玉蓉的福，她如今也是二品大员的夫人了，走到哪里都有人恭维她，就连回娘家，腰杆子也比以前硬了。
沈玉蓉附和着：“忙些好，人不觉空虚，有些日子不见弟弟妹妹们了，得闲儿了，让他们去我那里玩，山上种了些草莓，快熟了，要刚摘下来新鲜的才好吃。”
张氏自然高兴：“一定让他们去，都念叨你这二姐姐呢，都说你会疼人，果真不错。”
沈玉蓉又和张氏说了会话，沈谦回来了，得知沈玉蓉来了，忙过来找他。
沈玉芷和沈诚也来了。
沈玉蓉见沈谦各方面都好，和三人说了会话，道：“我有些日子没进城了，今儿有空，请你们吃饭，咱们去第一楼如何？”
沈谦自然高兴，沈玉芷挽着沈玉蓉的胳膊，亲昵地喊着好姐姐，沈诚也站在一旁，笑得见牙不见眼。
话音未了，身后传来讨厌的声音：“二妹妹，你可不能偏心，带上弟弟妹妹，也要带上我这个姐姐。”说着，款款来至沈玉蓉跟前，笑得一脸温和，不知道的人还以为她们姐们情深呢。
沈玉蓉不喜她做作的样子，瞥她一眼：“我以为你莲花吃多了，吃不下饭了呢。”
话落，沈谦，沈诚和沈玉芷都偷偷地笑。
沈玉莲心里气恼，面上却一点不显，依然笑得纯洁大方：“我们是姐妹，姐妹之间哪有隔夜的仇，以前就算是姐姐的错，在这里给你赔不是了。”说着要给沈玉蓉屈膝行礼。
沈玉蓉连忙躲开，又惊又俱的：“你可别害我，你是大姐姐，都说长姐如母，虽是庶出，却也是长姐，我若受了你的礼，我成什么了，不敬长姐，若传出去，我的名声不就毁了，你是真想认错，还是故意毁我名声？”
沈玉莲正有此意，却被沈玉蓉说了出来，纯净的笑容僵在脸上，抬眸见沈谦三人看着她，眸中尽是怀疑复杂的神色。
她知道再解释也无用，遂岔开话题：“你误会我了，不如这样吧，这顿饭我请，咱们去第一楼如何？”
沈谦，沈诚和沈玉芷看向沈玉蓉，等着沈玉蓉拒绝，可沈玉蓉竟同意了：“好啊，难得姐姐请客，我们就却之不恭了。”
她知道沈玉莲月利不多，竟然凑上来，就别怪她不客气。
沈玉蓉附在梅香耳边嘀咕几句，率先出去。
沈谦，沈诚和沈玉芷连忙跟上。
沈玉莲笑了笑，露出一个胜利的微笑，她今天一定能见到五皇子。
一行四人来到第一楼，牛掌柜将人迎进二楼雅间。
沈玉蓉知道菜品价格，专门挑贵的点，一口气点了十个，末了将菜单给沈玉莲：“大姐姐请客是头一遭，我一下点的有点多，大姐姐不会心疼吧。”
“怎么会？”沈玉莲忍着肉疼，皮笑肉不笑道。
沈玉蓉又把菜单给沈玉芷，让她点两个，沈玉芷很给面子，又加了一只烧鹅，一只蹄髈：“大姐姐难得请客，爹爹和娘亲喜欢吃这里的蹄髈和烧鹅，二姐姐点的菜，咱们吃，这两样打包回去，给爹娘吃。”
沈玉蓉赞了句孝顺，沈玉芷仰脸笑嘻嘻的：“我当然孝顺，二姐姐出嫁了，我就多孝顺一下爹娘。”
沈诚喜欢吃冰粥，看向沈玉蓉，沈玉蓉手一挥，让小二上五份冰粥。
小二端来饭菜，沈玉蓉招呼沈玉芷多吃些，还说哪个好吃，一般吃不到等话。
沈谦和沈诚都是鬼灵精，话不多说，拿起筷子开吃，还不让夸沈玉蓉点的菜好吃。
沈玉莲气急，明明是她出钱，沈玉蓉只是点个菜，为何几个小鬼头都夸她。
她见几人吃得欢，心里堵得慌，一口气上不来下不去，越想越憋屈，随意吃了几口，在心里诅咒沈玉蓉几人是饿死鬼投胎，就说自己吃饱了，放下筷子来到窗边，朝街上看去。
本以为能遇见五皇子，谁知连个人影都没看见。