作者：谢朝朝
是一个黏黏糊糊的梦，猩红的血糊在她的眼前，伴着一声声凄厉的惨叫。
直到天边泛起鱼肚白，李文演起了身。
他注意到了一旁的周妙宛。
她蜷起身，正缩在了被子的角落，还发了一身冷汗，贴身的小衣全湿透了，整个人都冷得打颤。
他探过身去，捏了捏她的冰冷的手心，她也没有醒。
再受凉下去，恐又是大病一场，沉疴未愈又添新疾，还如何一直陪着他？
李文演皱眉，命宫女将她裹在被子里，带下去洗个热水澡去去冷汗，又命太医院的院判晚些去坤宁宫为她把脉。
窝在被中的周妙宛却还没有醒，好似被魇着了。
李文演见了，心下有懊恼，却并不后悔昨日带她去见那番景象。
她怕了，才说明这剂猛药有效，才会乖乖留在他身边，不是么？
感觉自己被温热的水流包裹住全身时，周妙宛骇了一跳，方才悠悠醒转。
睁眼便见得自己坐在汤浴池中，七八个宫女围着自己殷勤伺候着。
“娘娘，您醒了。方才您一身冷汗，皇上怕您着凉，命我们服侍您洗个热汤浴。”
才从梦魇中挣脱，耳朵又听得皇上长皇上短，周妙宛心烦，让她们退下了，自己窝在浴池的一角，抱着腿儿，把下巴埋到水面下发呆。
梦里的血，有娴妃的，有其他的人的，也有她自己的。
泡在温热得宜的水中，周妙宛长叹口气，试图把这些画面全部从脑子里抛开。
在汤浴中躲了许久，她才慢条斯理地起身，更好衣回了坤宁宫。
凝夏照旧跟个等候小鸡仔回窝的老母鸡似的，叉着腰在宫门边等她，又是好一番打量，见周妙宛没有受伤才放心。
周妙宛便笑道：“好了，怎么把我们凝夏愁死了呢，又不是去上刀山下火海。”
凝夏固执地翻过她的手心手背看过了，才道：“奴婢觉得娘娘每日过得，和上刀山下火海也没有什么区别。”
周妙宛一想，倒也没错。
甚至说，李文演比阎王爷可怕多了。
她此生没做过什么亏心事，有朝一日到了地下，也不怕阎王爷把她下油锅，可每每面对李文演，她心里却真的害怕。
也不知谭家为什么要做这种与虎谋皮的事情，她叹气，拉上凝夏的手回去。
凝夏嘟囔道：“娘娘平日里受了委屈总不与奴婢说，可奴婢都知道的。”
周妙宛脚步一滞。
很多事情，她为免牵连身边人，从不吐露。
没想到她瞒得一点也不好。
过午，姜向晴再度来了，因为要施针，所以殿内的宫人都清了出去。
见周妙宛脸色不佳，她关切问道：“娘娘脸色很差，可是发生什么了？”
虽眼下只她们两人，周妙宛到底还是担心节外生枝，摇了摇头，没有说出口。
姜向晴见状，也很是识趣的没有再问。
给腿上扎完针后，她从针筒的夹层中，摸出来一个小布包。
打开布包，里面卧着十数枚极其细小的金针，若是掉在地上，只怕寻一夜都寻不得。
周妙宛有些惊讶：“这么小？”
“必然得小呀，”姜向晴解释道：“只是阻塞穴位，并不能完全封闭上，一日两日还行，穴位若是封闭，时日长了要出人命的。”
她小声补充道：“但阻塞也不是长久之计，其实最好的办法还是我配一副药来，但是每回进宫，都有人来查我的东西，金针还好，能藏下来，药材是真的藏不住。”
周妙宛温婉一笑，眼下乌青衬得她脸苍白：“能为我如此，已是感恩不尽了。”
姜向晴却还是有些犹豫，她问道：“此法是伤身的，血脉都堵塞了，身体必会每况愈下，且如果一年后还未取出，只怕有性命之忧。娘娘，您可得想好。”
如果有旁的办法，周妙宛也不愿意以身为代价。
她的血肉之躯，是母亲拼了命不要生下来的。
可是……昨日那个疯子的身影还印在她的眼前，一旦想到自己很可能会生下一个肖似他的小疯子，周妙宛就不寒而栗。
不，她死都不愿，她绝不能让小疯子托生在她腹中。
于是她郑重地点了点头：“请姜娘子动手。”
时间耽搁不得，得了她笃定的答复，姜向晴很快便开始了动作。
周妙宛垂眸，注视着根根极细的金针没入她的肌肤。
有些酸痛，但她可以忍得。
末了，姜向晴道：“好了，现在纵然是妇科圣手来把脉，也只能把得出娘娘气滞血瘀，说不上来是什么问题。”
摸着自己酸痛的小腹，周妙宛只觉悬在空中的一颗心平稳地落了下来。
她紧握住姜向晴的手：“有朝一日，我一定会报答你。”
姜向晴也有些如释重负的模样：“不图娘娘报答，我只求一个内心安定。”
医者仁心，若她可以帮忙却袖手旁观，日后想起，她难免辗转反侧。
周妙宛默契地没再多言，只低声说道：“天地辽阔，你我有缘，亦可宫外再会。”
——
乾清殿。
李文演坐于上首，听蔚景逸上报近来近卫所搜集来的各处讯息。
自回京后，原就寡言少语的蔚景逸变得更沉闷了些，连见圣汇报时亦是言简意赅，一点多余的字词也不说。
京中琐事乏味，李文演有一下没一下地听着，闲来便居高临下地打量着蔚景逸。
他出身不佳，但跟他一路，功绩颇深，如今也算是京中炙手可热的人物了
偏偏到了年岁还未娶夫人，京中闺秀对他可谓是趋之若鹜，连李文演都有所耳闻。
听完汇报，他状似不经意地问：“前日朕听闻，承翰伯家的二女儿，心许你这个青年才俊多时，可偏偏被拒绝了，一时没想开，差点吊了颈子。可有此事？”
蔚景逸忙道：“确有此事，不过臣……”
“没必要同朕解释，”李文演道：“区区一个承翰伯家的女儿，既无才名，也无配得上蔚统御的家世，拒了也是应当的。”
这话蔚景逸可不敢接，他急忙跪下请罪：“臣乃布衣出身，是臣怕轻慢了京中女子。自知配不起她们这些娇小姐，不敢误了她们终身。”
李文演不紧不慢道：“布衣出身又如何，只要你一句话，想娶谁家的女儿，朕都可替你指婚。”
他一直盯着蔚景逸的反应。
果不其然，指婚的话一出，蔚景逸立马抬起了头，道：“皇上，都道先立业后成家，臣如今只有寸功，忝居高位已是羞愧难当，更应当好生做事，而不是把心思放在男女情爱上。”
李文演眼中有了计较，可他却没再说什么，只道：“朕不过同蔚统御开个玩笑，罢了罢了，起来罢，如此紧张作甚？”
他……紧张吗？蔚景逸有些愕然，既而很快收敛好情绪：“谢皇上关怀。日后若得遇喜欢的姑娘，一定请旨求您赐婚。”
这个话题似乎已经被揭过了，李文演挥挥手，示意蔚景逸继续说其他地方上的事情。
“荆州以北，彤城郡下属的一个小县城，是庶人李文硕最后出现过的地方，”蔚景逸说：“陛下，可要再加派人手，沿此方向继续追查？”
李文演摇头：“若只是想李文硕死，上月朕便令你动手了。”
蔚景逸不解，问道：“那为何您迟迟不动手，直到今日放虎归山？”
李文演神情中满是戏谑：“放虎归山？如今的他只是败家之犬罢了。”
“臣下失言。”
“他一朝身死无妨，”李文演道：“那他余下的势力便如泥牛入海，朕如何再找得出来他们？空得一派浑浊泥水。”
蔚景逸明白了：“您的意思是，引蛇出洞？”
李文演漫不经心，似乎没太把这件事放在心里：是啊，引蛇出洞，朕等着一条大蛇呢。”
说完，他又问道：“北境如何？谭远行那边可有异动？”
蔚景逸呈上线报，道：“探子来报，谭远行近来并无异动，自陛下封赏后，他极为安分守己，往年秋分左右，要与北襄暂开的互市也断了，并未再同他们那边接触。”
“越是正常，越是奇怪啊，”李文演指节微弯，敲着自己的手心。
北境十三城，远离北襄的有晟敏城、杜城等，同北襄势力范围相接的有月亮城、清台城等。
离北襄越近的城镇，对它的态度就越微妙。
一方面，血仇始终横亘在两国之间，谁家中往上数，没点你的爹杀了我的叔，你的爷砍了我的舅的仇？
冤冤相报无时了，世仇一旦结起，就是一笔烂账，永远无再平息的时候。
可另一方面，胤朝百姓以耕种营生，北境冬天冷寂，没有好皮子根本过不了冬，而北襄人逐水草而居，不事耕种，只知放牧，不买粮食光杀牲畜吃肉也过不了冬。
于是打归打，哪怕谭松镇守时，也时常在秋分时节，和北襄头领商讨互市，毕竟打仗说穿了也是为了活下去，要是没打起来两边人不是冻死就是饿死，那还打个什么劲？
两方百姓就以诡异的姿态一直相处到今天。
更有想捞油水的将领，会低价收买城中物资，卖于北襄人。
这些事情，朝廷不是不知道，但一直是睁一只眼闭一只眼的态度，只稍作管束，不让他们太放肆罢了。
毕竟战事以外，日子还是要过的，所以，不论是将军还是下面的兵士，真说起来，恐都免不得常和北襄人打交道。
越是对北襄敬而远之，越显得奇怪了。
就像再避讳着什么。
李文演闲闲翻阅线报，问道：“你不觉得，探子来报的东西，实在是太过正常了吗？”
蔚景逸会意：“就像是，有人刻意想通过探子，来告诉我们这些东西。”
李文演搁下线报，不无赞赏地看着他：“聪明。”
蔚景逸便道：“臣立马回去加派人手，重新探听。”
“不必，”李文演说：“派去了也是一个结局。传令李文硕去北境会途径的几个城镇，让他们放朕这个好哥哥平平安安地过去。”
“陛下是想利用李文硕的势力，引得他们上钩？”
李文演信手端起了青瓷盏，杯盖轻拂飘在面上的几根茶叶。