作者：松下有鹤
少东家是个年轻男子, 约莫刚及冠, 相貌端正, 举止有礼, 边走边向二人含笑问好。兴许是年纪不大的缘故, 眼中还未沉淀出商贾的精明，反而如同一个文雅的读书人，带着几分腼腆。
与二人打过招呼, 他看向李承度, “那方小印，不知客人可否容我端详一番？”
李承度说好, 将小印递去，少东家极为小心地接过，先在室内仔细看了会儿，再凑到窗边借天光打量其内里，眉间微皱，而后松开，心中大致有了章程，回身而来。
“可以兑银子，五千两没问题。”他先说了这么句，而后道，“但是客人必须说清小印的由来，我也好做记录。”
说罢认真看着对面，似不放过李承度任何一丝神色变化，但李承度岂会有破绽，皱眉道：“自然是好友给的，他说过用这取银子不会很麻烦，直接拿就是，怎么，还要问东问西？”
少东家忙说不是，只是例行询问，接着又问好友是男是女，可曾交待过别的什么话。
伸手不打笑脸人，他句句客气有礼，且当场令人取了现银五千两，整整五大箱，一一翻开箱盖，银光四射，任何人看到此景，脸色也都会缓下。
李承度亦似动容，没想到他如此干脆，便也一一回答少东家的问题。
他们对话时，扶姣忍不住多看了几眼那五大箱白银，觉得这少东家行事确也有些意思。从他们能轻易拿出五千两白银来看，钱庄确实财大气粗，那就不可能拿不出五百两黄金，同样的价值，黄金明显要方便得多，他们却故作不知，硬生生搬了个五个箱子。
扶姣猜不透其中用意，但看着李承度和他的你来我往，倒也不失趣味。
她掀开帷帽，慢慢饮了口茶，再抬眸时不防对上了一双充满惊艳的眼，正是那位少东家。
似觉冒犯，少东家微微颔首，极快地收回视线。扶姣倒不以为意，她本就在无数注目中长大，除却服侍的仆婢外，只要在外露面就必有不少人明里暗里打量，扶姣通通没理睬过，毕竟她生得这么好看，旁人想多看几眼也很正常。
一刻钟后，李承度终于起身，与少东家互相作揖，“那就麻烦少东家了。”
少东家道：“李兄客气了，这本就是钱庄应尽之责。只是这五千两搬去客栈毕竟引人注目，动静太大，难免会招来宵小之辈，可要我这边派些人帮忙？”
“不必，我自有准备。”拒绝后，李承度唤了扶姣一声，与少东家约定好送银子上门的时辰，出了钱庄大门。
钱庄内，因下人来往搬箱，门帘不住发出叮铃响声，少东家端坐在位上摩挲扳指，似沉思什么。见两位客人走远，掌柜不由凑来，“少东家，我们何时有见了这小印就能随意支银子的规矩了？”
他可从没见过这种小印，也不知竟能让人如此轻易从钱庄取银子，如果都是如此，那岂不乱套了。
少东家回神，颔首道：“确实没有这样的规矩，但这小印……有些特殊，我有些事还想从此人身上打听，只是暂先稳住他罢了。”
说着道：“我爹正在附近，着人拿信鸽来，今日的事，我得报他老人家定夺。”
少东家的父亲，正是商行六位管事之一。他想，如果自己所记没错，方才那位小娘子露出的半张脸，竟和他曾经见过的主家画像极为相似，可是前些日子他们才听说明月郡主身亡的消息……
到底是明月郡主已死，还是被人挟持或诓骗出小印，必得查出个结果来。
…………
走出钱庄所在的长街时，日光已淡了许多，冬日总是如此，昼短夜长，申时才近尾声，就有了天黑的趋势。
李承度出门后就没怎么说话，亦似思索，扶姣起初还被他牵着慢走，后来忍不住了，凑到前方仰起脑袋瞧他，“怎么样？可信吗？”
她很急切想要个结果，万一商行有变故，那之前招兵买马的美梦岂不要全部破碎。
“只此一次，还无法确定。”李承度低眸，看她巴巴等待答案的模样，手便抬起轻轻一拍，道，“郡主稍安勿躁，急不得。”
这动作着实是行云流水，兴许他自己都未思考，拍完才微怔，不知怎的就抬起了手。好在扶姣自己也在皱着眉头未顾及这点小动作，不然定要不高兴地道他大胆。
不过话虽如此，但李承度心中已经对少东家的立场有所判断，他应是了解内情且忠心的那一批。若心怀鬼胎，在清楚小印的作用下，少东家更可能会从他手中诓骗或夺得这方小印，可少东家并未如此，甚至连一句试探都无，反而对他得到小印的过程更感兴趣。
只是人心莫测，就这一面，很难断定此人是不是极其擅于伪装，所以还需再观望一段时日。
这些打算，李承度也三言两语对扶姣道了个大概，“在此期间，我们先等着，按兵不动即可。”
扶姣似懂非懂颔首，“那小印要给你吗？在你身上应当更安全些。”
“不用。”李承度道，“郡主之物，还是自己保管更妥善。”
他这样出面之后，放在小郡主身上，反而更合适。
慢慢喔一声，扶姣想起先前小印待的地方，决定继续把它放在妆奁中，其实它的模样看起来和一些特制的首饰很像，她第一次看到时，就以为舅母要送首饰给自己。
走了这一遭，她先前闷闷的心情已经好了许多，面上重现欢颜，且在街上漫无目的地逛到天幕全黑时，经不住小二舌灿莲花的揽客，走进了这间名为与君游的酒楼。
据小二言，花雕鸡是酒楼一绝，凡尝过必成回头客。扶姣酒量不佳，但对这种醉鸡倒是跃跃欲试，问李承度，“你酒量如何？”
李承度道：“尚可。”
听起来像是谦虚之语，扶姣偏要问细，“具体呢？”
他琢磨了个数字，“一斗有余。”
扶姣眼唰得睁圆了，在心中思索一斗有余的分量，约莫是五斤左右。她在各种宴会上也曾饮酒，那些其实都是没什么酒味的果酿，酸甜居多，即便如此也最多饮不出五杯。五斤酒，便是茶水也她也灌不下那么多。
“那你应当好酒罢？”
“算不上，只是有些时候饮酒，颇为畅快。”
和李承度相处这些时日，扶姣有时候也能摸准他说话的脉了。他回答其他问题时很是坦率，但唯独涉及到自身时，总会迂回自谦一番，譬如这酒，应当很是喜欢才会说出畅快这个词了。
思及这段时日他都没怎么沾酒，扶姣自觉不能如此苛待下属，很大方地为他叫了两壶花雕，并道：“不够再要，反正暂时无事，我允你醉。”
李承度没反对，微微一笑，“那就多谢郡主了。”
说话间，佳肴接次上桌，摆在正中的花雕鸡鲜香扑鼻，外皮一层油光极为诱人，小二在旁抑扬顿挫地介绍，道是用的年轻母鸡配陈年花雕，保证味够足，肉够嫩。
扶姣听得好玩儿，“年轻母鸡是多大？”
“自然是两三年的肉质最佳。”小二嘿嘿一笑，“小人没读过书，用词是不大雅，但它在鸡辈里确实是年轻的，小娘子一尝就知道了。”
这位雅间的女客衣着不凡，出手阔绰，又生得仙女儿般漂亮，小二很乐意说些逗趣的话来哄她开心，便故意多留了一刻，把整桌菜用自己的话儿介绍了个遍，果然成功把小娘子逗得乐不可支，最后还得了一锭碎银的赏钱。
拿起木筷时，扶姣眼中仍盈着笑，尝了口花雕鸡，酒味其实很淡了，就如小二所言，胜在它的鲜和嫩。作为这间酒楼的招牌菜，比宫廷御宴也不差多少。
扶姣有个无伤大雅的小习惯，那就是在吃到喜欢的美食时，脑袋会忍不住轻轻晃动。譬如之前在马车上吃糖的模样，又譬如此刻每尝几口鸡肉，就微微欢快地晃几下，然后偏头看窗外万家灯火亮起，就着美景吃美食。
她心无旁骛，吃得心满意足，偶尔还拿起盛果酿的杯盏同李承度碰一杯，是颇为轻快的姿态。
兴许是被她所带动，李承度慢慢啜饮，不知不觉间也将两壶花雕饮尽，但面色如常，目光也依旧清明。
扶姣凑近认真看了几许，有些失望地眨眼，看来他酒量当真极好，两壶酒入腹，竟半点感觉都没有。可惜，她本来还想见识见识，沉稳如他醉起来是什么模样呢。
他们这顿晚饭用得颇久，期间还添了别的菜，等离桌时，酒楼大堂的客人已经散得差不多。
夜月悬起，面前是铺出一条银光的街道，宛如丝绦，将街头街尾连在了一块儿。行人寥寥，扶姣踏在这月光筑成的大道上小步走着，未戴帷帽，从李承度的角度看去，只能瞧见那映出乌润光泽的青丝在随主人动作小幅度地摇摆。
幅度突然停下，是扶姣顿住了脚步，正出神地望着探出墙头的一枝梅花，梅香若有似无地萦绕鼻间。
这是一树红梅，绽放应当有几日了，每一朵都处于盛放姿态。
红蕊迷人，扶姣回头道：“我想要。”
说完，却见李承度没有任何动作，她不满于他的不懂事，再道：“李承度，帮我摘。”
“郡主为何不自己摘呢？”李承度却道，语气是略带温和的询问。
自然是她够不着了。扶姣皱皱眉头，正欲说什么，就听他接口，“我可以助郡主上去。”
上墙自己摘花吗？扶姣眼神微亮，深觉这也不错，便颔首应声，想了想，将大袖微挽，张开手来。
她这样睁着大眼等抱的姿态，实在显得乖巧，李承度不由看了几息，才在扶姣的催促下不紧不慢伸手，轻轻放在她的腰间，将人往上抱起。
扶姣被他背过许多次，但面对面地抱还是头一回。这显然是一种更为亲密的姿态，即便李承度有意保持了距离，但在平视的那一刹那，扶姣还是清晰地闻到了那淡淡的酒香。
其实只是一瞬间的事，坐上墙头后她就被满目的红梅吸引了心神。这户主人家该是爱极了梅花，才在院中能落脚的地方都栽满了梅树，如今齐齐绽放，正是一幅美不胜收的盛景。
扶姣本想摘探出墙头的那一枝，可在站到高处后，她才发现那仅仅是最普通的风光，真正算来，还要算最高处的那枝梅花才美。
她扶树站起，倒也无惧这高度，踮起脚，试图勾到那离夜空最近的红梅，可是半天无果，只能再次求助地看向李承度。
李承度正在仰首看她，见状微微一哂。
忽然，耳畔清风拂过，原在墙下的他眨眼间便到了梅树枝头，带起梅树的微微颤动，簌簌梅花落下，形成一阵花雨。
“郡主是要这枝？”他微微压下枝头，将它送到扶姣身前，待她折枝。
一弯冷月印在枝头，照亮了他的眉眼。
第四十二章 · ?
美人不分男女, 只作皮相和骨相之谈，皮相之美易惊艳，如烈酒穿喉, 骨相之美则经久耐看，如老酒醇厚。难的是皮相与骨相兼具, 初见便足够叫人难忘, 越看却仍越有品咂之处。
扶姣在洛阳生长，又时常出入宫廷, 见过的美人不知凡几, 能让她记住的并不多。
但在这梅花间, 她确实有那么一瞬看李承度看呆了，不觉怔在那儿，下意识伸手接过梅花, “真好看。”
李承度颔首, “这红梅确实生得不错, 不过……”
他看了眼那屋内未息的灯火，轻咳一声, 方才凭借微醺之感登上枝头的脑袋回复清明, “我们还是尽早离开为好。”
说罢轻轻跃下, 再伸手把扶姣抱了下来, 二人间这回相隔了几枝梅花, 萦绕着极淡的冷香。
枝头的那枝梅确实最美，兴许是临近天空的距离让它生长得格外肆意，红蕊如火般热烈, 极为显眼。
扶姣怀抱红梅和李承度并肩而走, 冬夜生寒，行人愈发少了, 唯余他们在石板道上发出的轻轻脚步声。
她仍走得颇为轻快，时常是看一眼梅，再抬首看一眼李承度，几个回合下来被他察觉，“郡主在看什么？”
“你好看呀。”她眨眼道，“在我见过的所有人中，可以排进前十了。”
饶是李承度不在意这些，也不由好奇问起另外九人。扶姣便掰着手指头给他数，其中有长公主、皇后、宫廷乐坊一名唤犹月的伶人、前些年的探花郎等人。说到后面，扶姣很理所当然道：“虽然比起我来，都差了一大截，不过勉强可以入选罢，乔敏敏先前排第九，你把她挤下去了，她如今是最后一名。”
这应当算是一种赞许，李承度从善如流道：“多谢郡主夸奖。”
那是自然，对待下属就要奖惩并用嘛。扶姣自觉深谙此道，又见颇有成效，心中得意，走路的步伐愈显骄傲，身后那青丝晃动幅度也随之变大。
李承度侧目望去，居高临下的角度，能看清她在红梅掩映下的大半张脸，细白如雪，五官灵动，尤其是那双乌眸，总是极有活力，叫人怀疑里面是不是盛了颗闪烁的星子。
大鄞时下盛行的美人娴静、文弱，行走间如娇花照水，美而堪怜，这些似乎与小郡主都不符，但正如她自己所言，她确实是当之无愧、少有人及的绝色。
…………
客栈深夜不打烊，李承度和扶姣回去时，小二对他们这类的客人似乎习以为常，得赏钱后殷勤地忙上忙下搬热水。
扶姣走了几程路，确实也累了，沐浴后便懒懒上榻，望着角落的灯台出神，随后不知不觉地合眼。
相较江北，淮中郡的冬夜要温暖得多，无需烧暖炕，只合上窗扇，在榻边置个炭盆便足够了。
这一夜，扶姣睡得还算不错，半夜不曾醒，直至辰时才被隔壁隐约的动静扰得皱眉，勉勉强强支开眼皮，下意识就喊李承度。
半晌没回应，她才想起这里不是江北也非马车，他远在隔壁一房，动静也是从那儿传来。
她穿好衣裳趿鞋，想看看外边在做什么，但才推开门，就被门前的人挡了回来，是听到这厢声音的李承度。
“钱庄那边的人搬了银子来。”李承度道，示意她待在房内，“我去让人送水和朝食，郡主暂勿出门。”
扶姣迷迷糊糊喔了声，半晌记起来，李承度说过在她没有真正掌握明月商行前，最好不要让商行内的人看到她未作任何掩饰的脸。
是那位少东家来了吗？