作者：戈锦
边市里的确有不少鹿琼没见过的东西, 香料、种子还有各色西域来的奇物，鹿琼甚至还淘了两本不错的书，又给于大娘买了一套西域的颜料。
但看多了去，其实也就那样, 倒是空照玩扮家家酒玩得多，细细问了各种物价, 说要回去和唐毅鸿他们扮伙计掌柜的时候, 可以多说几种货。
此外, 鹿琼和空照对胡人也很好奇，除了蛮横的通皆，还有其他的大小部族, 他们普遍都是高鼻深目，看起来更加凶狠，不过都是生意人，假如去和他们对话，就会发现不管样子如何，其实都是一样精明圆滑的。
但当今可汗的部落却没有出现。
鹿芝皱眉：“察吉部这是第三次没来了。”
察吉就是当今可汗所在的部族, 鹿芝心中不详之感更甚，心中想着回去后，要催唐玄善快快找其他商路为妙。
谢子介也是一脸深思，鹿琼对边市并不了解，但也能感觉到，无论是鹿芝还是谢子介，对大边市都并不乐观。
“察吉部可能已经对大周失了信任, ”谢子介道，“据说有个小王子流落到了大周，不过大周肯定是不认的，石雁城这边也查了好几次，的确没见过什么小胡人。”
胡人想进中原，肯定要经过石雁城，石雁城的通判已经在此二十年有余，是个勤勤恳恳的老能吏，扼守要塞之处多年，只是家境贫寒，才一直没得升迁。
他说没见，可见这个小王子没入大周境内的可能性很大。
当然，通判和谢子介都知道，若小王子是从士族收边奴的路子进去的，出身寒门的老通判，很大可能没拦住，甚至都没能动手查，就必须放过了。
谢子介还买了几样边市的点心，他明显来过很多次，刚开始还是鹿芝给鹿琼介绍，后来不知不觉的，谢子介就接过了这个活。
人人手里都拿了些糕点小吃，鹿芝想起家中一子一女，说要给唐毅鸿和唐大姑娘买些小玩意儿，谢子介就和鹿琼还有空照等人一同继续溜达。
谢子介除了继续稀奇玩意，居然还不知道从哪找到了一个小玉佩送给鹿琼。
是一只玉做的小鹿，娇憨可爱，比起谢子介画过的那只工艺更精湛。
谢子介的说话冠冕堂皇：“琼乃美玉，看到很适合你，就买了。”
鹿琼差点就信了，就是知道了谢子介叫做谢嘉鹿之后，心里有种说不出来的滋味。
美玉做的鹿，到底说的是她鹿琼，还是他谢嘉鹿？
结果还让他们一行人碰上个熟人，不是别人，正是笑得殷勤的江六江小掌柜。
他是带着江家的商队来大边市处理货物和谈生意的。
江六这个年纪，正是抽条的时候，不过几天，居然只比谢子介矮半头了，他本来就比同龄人圆滑世故，以前那张脸还显得有些稚嫩，现在则完全是个世故掌柜的模样。
“鹿嫂嫂！”江六很热情，“这是……谢……谢谢二哥的茶，您老人家怎么也来啦？”
小江掌柜机灵，看了眼谢子介的小厮，就直接改了称呼，谢子介点点头，收回把茶葫芦扔给小江掌柜的手。
他既然现在是江二郎，就要当好江二郎，不然万一鹿芝突然回来，听到“谢书生”三个字可就不太好。
江六则在心里翻了个白眼，他心里白九爷的形象已经完全没有了，豪爽的老江湖都是喝烈酒的，谢子介倒好，居然带着一葫芦淡茶。
小江掌柜又看了眼旁边的鹿琼和鹿琼手里的玉佩，恍然大悟，他有心助力，便热络道：“难怪二哥这些天除了读书就是请玉匠师傅们琢磨这个小玉鹿，原来是送给鹿嫂嫂的。“
谢子介发出惊天动地的一声咳嗽，冷冷扫视江六。
鹿琼拿着那鹿，收也不是，不收也不是，小江掌柜终于感觉到了不对，毫不犹豫道：”鹿嫂嫂，二哥，你们聊，我还要去看生意，先走了。“
一溜烟地跑没影了。
鹿琼晃了下那鹿，挑挑眉毛：“二公子解释一下，这是什么意思。”
谢子介干咳一声，心里把小江掌柜骂了个狗血淋头。
“是江大找了块不错的玉料，很适合雕刻动物，我就想给你雕一只鹿，但如今不太合适直接送你，就只好借着大边市的机会。”
“为什么不适合直接送我？”鹿琼却步步紧逼。
谢子介沉默一会儿，终于要回答了，鹿琼身后却传来鹿芝的声音。
“琼娘，你看这个九连环如何？是牛角做的，过了正旦给大姐儿刚好。”
她抱了一堆东西，眉开眼笑，看到鹿琼手里的玉鹿，讶道：“这个材质可是好东西，边市居然还卖这个。”
鹿琼瞪了谢子介一眼，也知道今天是等不到回答了，说道：“是了，是江二公子找到的铺子。”
鹿芝意动：“给毅鸿和大姐儿一人买一个也不错。”
鹿琼坑挖的明明白白，谢子介倒也坦然自若，并不惊慌，虽然铺子一时半会是变不出来的，但给唐家的两个孩子找个卖玉的铺子不难。
“随我来吧，”谢子介从容不迫。
而看着被谢子介带来的一群人，完全不知发生了什么，但也必须附和他那“好二哥”的江六全程茫然地笑，还得机灵地接话。
“那个质地的玉卖光了，夫人您看这种的行么？”小江掌柜跟着谢子介眼色拎起自己的玉佩，“也是好玉。”
给唐毅鸿定了一只鸿鹄，大姐儿还没起名字，就取她的生肖定了玉虎，鹿芝心满意足交了定金：“原来是江家的铺子！难怪东西这样好。”
虽然知道真相，但鹿琼也给空照定了块玉，样式是空照自己挑的，怒目金刚。
江六觉得手里的银子简直烫手，算了，先收着，等回来再找机会给谢书生。
不过这么久了，谢书生居然和鹿娘子还是这样不温不火，江六在心里嘲笑了一番谢子介，想起大哥商量再过几个月让他跟着谢书生去汴京城，忍不住哀叹一声。
小江掌柜实不想和这话都不好好说全的家伙一路，掉头发。
这样大半日已经消磨过去了，回去的路上，一行人突然发现方向不对。
“鹿娘子？”空照好奇：“咱们这是要去哪里？”
的确，不知不觉，引路的已经是本来在后面的鹿琼了。
然后他听见鹿琼悠悠的声音：“刚刚我问了问谢书生，山神庙就在这边，慈庄恐怕要明天才能去了，空照，去找你的小猫？”
其实鹿芝已经问过了唐毅鸿，知道空照是在说谎，但鹿琼觉得，一来空照这孩子这么聪明，不会撒这么明显的谎，二来为什么要定这样具体的地点？
果然，空照并不害怕，反而要求道：“要是我找到了，咱们可得带回家养。”
*
察吉额伏搓搓手脚，低声道：“别哭！”
被他喝令的是个不到十岁的女童，察吉额伏知道她是更北边部落来的奴隶，据说全部落只活下来她一个。
另一个略大一些的奴隶，约莫有十四五岁，此时低声道：“额伏，通皆那些人肯定要来查的，咱们怎么办？”
察吉额伏虽然不是这群孩子里最大的，但却是最聪明的，他们这些人，本来是做为偷走小王子的掩藏，要被一路送到汴京城，但小王子在上个月就发高烧死掉了，通皆人在杀掉他们和选出来一个假王子之间犹豫，给了察吉额伏等人逃跑的机会。
额伏说自己是小王子的亲卫，本来未来要给小王子做牵马人，和愚笨但强壮的小王子不一样，额伏瘦小却机灵，此外他应该是有周人血统，面孔也是山神庙里这群孩子里最柔和的。
慈庄他们进不去，但山神庙却可以，如今石雁城本地乞儿们已经几乎都被收拢进了慈庄，山神庙里只有嫌弃慈庄拘束，不能偷鸡摸狗的那些。
额伏和他们打了几架，把这些人都打跑，才让奴隶们都住进来。
“周人不会那么轻易让通皆进城的，”额伏很冷静，“咱们不行就分开跑，能走一个算一个。”
其实额伏还好，在石雁城，和他一样周胡混血的孩子很多，他的长相并不显眼，但其余人恐怕就不行了。
他犹豫了一下，又说：“如果有去西域的中原商人，你们也跟着过去，你们的脸在这边太显眼了，你们跟着塔托，他能带你们加入部落。”
那个问问题的十四五岁奴隶，也就是塔托，有些吃惊地看着额伏，最后点了点头：“只要我能回到部落，我能有千头羊，我养得起你们。”
秋风一阵阵，山神庙里有不知道是谁发出来的啜泣声。
额伏突然想到了帮他逃出来的那个周人和尚。
没有他的两个包子，他那时候已经被饿了三天，根本活不下去，他并不知道对方为什么要救他，但这个恩情他记下来了。
可惜他现在也没办法报答对方的。
他突然有些羡慕身边这群同伴，他们只要回到西域，就有地方可去，但他不一样。
他最好的结果可能也就是在中原活下去。
天开始阴沉起来，额伏有些犹豫，要不要生火，如果继续冷下去，生病的女孩儿可能就没办法活下去了，但这样的多事之秋，火光可能会引起来灾祸。
一阵喧闹打破了他的思考。
对庙里的人打了手势，大家纷纷躲避起来，只有额伏自己躲在神像后面，看来的是什么人。
一行人走了进来，看得出来都是周人，前面是一个青年，身量很高，从走路的姿态和手握剑的习惯，就能看出来是个练家子，只是带着帷帽，看不出来神色。
青年旁边是一个少女，腰间悬挂了一只玉鹿，正低头对一个孩子询问：“空照，你说的猫儿在哪里？”
空照？额伏抬起头。
小和尚抬起来头，露出乌溜溜的黑眼珠子，很随意的一指：“不是神像后面吗？鹿娘子，我想养——”
话还没说完，他就被谢子介提溜起来，拎着大踏步走到额伏面前。
两个小孩子面面相觑，谢子介则面无表情：“看清楚了，这是个人，不是猫！”
第63章 察吉额伏
小和尚依然很平静：“哦, 是人啊，鹿娘子，我可以养吗？”
谢子介要是还看不出来这家伙做过什么就奇了怪了, 他眯起眼睛：“你帮了他们逃跑？”
难怪这么多年都好好的通皆人，偏偏赶上这一回出事。
空照不吭声。
外面进来了几个护院，都是一身匪气，这是谢子介听说要去山神庙, 让江六从铺子里调过来的人，毕竟山神庙并不算城内, 石雁城和胡人关系逐渐紧张, 还是小心为妙。
察吉额伏身上冷汗直下, 庆幸自己让其余人先躲了起来。
他打不过这群人，他清楚地知道，如今他就是那块砧板上的鱼肉, 只能任人宰割。
他到底是怎么被发现的！
“你藏的挺好的，”空照居然还有心思安慰他，“但这里太小了，能藏人的只有这一处。”
“鹿娘子，”空照道，“咱们养他吧？”
若真的是只猫儿, 养自然是没什么问题的，抱走就好了，但这是个半大的孩子啊！
鹿琼忍不住问空照：“你为什么想要救他？”
她也实在说不出口你为什么要养他，空照到底是怎么想的？
小和尚回答：“我觉得咱们铺子还缺一个小伙计，鹿娘子，以后胡伙计是要去读书的，舅舅也要去读书, 铺子里至少还得有两个伙计吧？我一个，他一个，不是很恰好吗？”
鹿琼又问：“我要伙计只管招人做工就好，为何要是他？”
“他聪明，”空照答得很快，“又不能像胡伙计一样去读书科举。”
他俩都不能读书科举，以后一起做蒙书铺子的小伙计，岂不美哉？