作者：酒千觞
偌大的院子里，并没有多少下人，周遭一片静谧。花圃里开着一片粉粉白白的花, 给院子里添了一阵淡雅的幽香, 曲红昭叫不上名字, 只觉得它们好看得紧。
抬眼望去, 庭院中有竹石流水，有佳木茏葱。定北侯府偌大家业, 姑娘们的院子甚至大到能容下一片小池塘, 池塘上建有一座流杯亭。
院子北面种着两颗西府海棠，海棠树边是一道通往院外的垂花拱门。
一旁还有林林总总的其他花树, 确保每个季节院子里都会有鲜花盛开。
桃花树下摆着一只精致的红泥小火炉, 此时火燃得并不旺, 只是一点小火让茶壶保持着温热。桌边她一抬手就能拿到的地方, 摆着各色点心和切好的新鲜蔬果。
这样的环境，会让她觉得舒适。十五岁前如此，如今仍然如此。
只可惜“舒适”，并不是能让她留下的理由。
曲红昭放下茶盏, 展开军师从边关寄来的信。
邵军师一笔字写得非常漂亮, 曲红昭每次读到她的字迹都觉得很舒服，而且她拥有一项神奇的本事, 就是能辨认出任何奇形怪状的文字。在军中时, 有些递上来的鬼画符一般的文书一度很让曲红昭很是头疼，她注意到以后, 便常常会贴心地誊抄一份，一言不发地摆在将军的案上。
当年若不是有她在，十五岁的曲红昭怕是无法在军中这么快地适应下来。
回想起往事, 曲红昭始终承她这个情。
熟悉的字迹映入眼帘。
“将军，我曾答应过您，待一切事了之后，我会对您讲一讲我的身世，如今，该是兑现这个承诺的时候了。”
入目的第一句便是如此，正蜷在躺椅上的曲红昭认真了些，端正了坐姿准备细读。
她一直有些好奇，军师出身何处，又是什么促使其走上了女扮男装这条路，如今，一切解释就摆在她面前。
“我的身世，其实说来也并没有什么离奇之处，我来自吴郡治下的一座小镇，父母都是普通百姓，还有两个兄长一个弟弟，他们都和父亲一样以做木工为生计。”
邵军师与曲红昭不同，后者是凭曲家后人的身份空降，而她是从小小文书一路爬上去的。
一个女扮男装混在军中直至高升为军师的人，身世却如此平常，说出去也许反而会叫人觉得离奇。
曲红昭继续读了下去。
“唯一值得拿出来讲一讲的，就是我的曾曾祖母，也许还要多一个曾字，我是说，可能我算错了辈分。我们家并没有族谱传下来，而她的故事毕竟离我太遥远了。
不知将军是否听过她的名字，她姓冯，是前朝人士，曾经女扮男装中了状元。”
曲红昭怔了怔，这位奇女子她自然是听过的，民间至今还有关于她的戏曲传说流传，只是她的结局并无史料记载，因此众说纷纭，并无定论。
没想到邵军师居然是她的后人。
“我在家中翻出了一份她亲手所刻的竹简，才知道她的结局，并没有说书人口中的仗剑云游天涯、管尽天下不平事，她辞官归去后，嫁了人生了子，过着很平静的生活。
将军看到这里是不是有些失望？”
曲红昭倒并没有觉得失望，只是乍然得知一位曾经活得轰轰烈烈的人物，最后的结局却以平淡收尾，心下难免有些五味杂陈。
“我刚刚发现这份竹简时，才知道她的生活显然并没有传说中精彩。但我又想，平静的生活也没什么不好，至少她有夫有子，生活得很安心。
此前，爹娘一直以来对我描述的最美妙的生活，也不过就是要嫁给一个有担当的男子，多生几个孩子。
所以我想，她应该是幸福的吧。
然后我继续往下读，那时候我才十岁，虽然母亲常说我打小就比两个哥哥聪明，但当时没人教我读书，我识的字都是偷偷趴在私塾窗外偷学来的，认字不算多，所以读得很慢。
她在竹简里记载了很多零零碎碎的生活场景，有一家人围着桌子吃蟹，有第三个儿子出生，有她给孩子缝衣服，有她尝试着学做不同的菜肴，还有她和邻家的妇人商议着该给家里选什么图样的窗帘布。
她的笔触幽默有趣，连写到儿子换乳牙这样的一点小事都能让我忍不住笑出声来。所以我确定她很幸福，稍有些平淡，但是的确幸福。
直到我在竹简上看到了一个词——壮志难酬。”
一旁红泥小火炉上温着的茶壶发出咕嘟咕嘟的声响，曲红昭抬手熄了火，继续读信。
“这四个字上面是一段她和夫君的对话，她说邻家鹅黄色的窗帘很好看，她的夫君，也就是我的曾曾祖父，却说喜欢竹青色。
于是她说，那咱们就选竹青色好了，寓意君子如竹。她的夫君便说，这些小事你自己做主就好，不需要过问他。
读到这里时，我还在想，如果将来我嫁了人，有了夫婿，会不会也是这样相处，温馨且平淡，一起商量着柴米油盐的小事。
然后我看到了那四个字。
壮志难酬。”
曲红昭叹了口气。
“看到这四个字后，我又急急去看下文，但接下来，便又是一段她哄着儿子吃饭的场面了，她的小儿子天真可爱，童言童语十分有趣，她写到饭桌上所有人都忍不住发笑，可是我有些笑不出来。
我想知道这四个字意味着什么，但直到我读完了竹简，都再没发现一点线索。
很久后我才想明白了，她大概是不敢抱怨。在世人眼中，当时的皇帝在她女扮男装被揭穿后，并没有砍她的头，只是罢了她的官，已经足够宽容。
她若还敢抱怨，万一被传了出去，自是不妙。
于是她通篇欢畅，至于真正的心情，只在这四个字上露了端倪。”
微风拂过，有花瓣悠悠落下，恰落在曲红昭头上，成了美人发间的点缀。
她没有抬手拂去花瓣，只是继续读着这封信。
“当时，我又细细读了一遍竹简，想知道这四个字究竟代表着什么却一无所获。虽然没能在她的记叙中找到答案，但我心里清楚，其实已经不必去找了。
这还能代表什么呢？是她的不甘心罢了。
换了谁，谁又会甘心呢？
若我有状元之才，我会愿意终日困在一方小院之中，和夫君讨论窗帘的颜色吗？甚至他还没同意我选的鹅黄色。
我看到她写了清明时节带着儿子去小镇外踏青的场景，她说自己很久没出过这么远的门了，很是开怀。
我却无法开怀，我想到了她当年赴京赶考时走过的几千里路。
从此之后，再读竹简，她写得越欢快，我就越难过。
那之后很长时间，我都把竹简压在箱子最低下，碰都没有碰过。
待过了几年，父母提出要给我说亲的时候，我才想起了这份竹简。用‘想起’这个词也许不太准确，毕竟我其实从来都没有忘记过。”
又是一阵微风，吹得树叶和曲红昭手里的纸张一同发出簌簌的声响。
“说亲的对象，是两条街外屠夫家的三儿子，爹娘都挺开心，因为我若嫁过去，以后家里就不用花银子买肉了。
兄长们也很高兴，都说这是一门好亲事。
看着家人脸上的开怀，我险些就晕晕乎乎地点了头。
只是我想到了那份竹简，我忍住去想，多年后，我会不会也效仿曾曾祖母在竹简中刻下一句壮志难酬。
这似乎不大可能，因为当时我压根没什么壮志可言，我八成只能刻下夫君今日卖了十斤肉，或是晚膳时我啃了一块猪蹄膀。
而且，我刻竹简时，还不知是该借用屠户家的剁肉刀亦或剔骨刀。
我还曾认真思考了一下，遇到不会写的字时，该用什么来代替，到底是要刻方还是画圆。
但我最终觉得我大概什么都不会刻下，曾曾祖母的竹简，至少给了我对于那句“壮志难酬”的无限思考。
而我的竹简传下去能做什么呢？教后人怎么选择猪身上口感最好的那块肉吗？还是探讨一下里脊和臀尖哪块煮起来更为美味？
其中种种，恕我不多赘述。总之我最终选择了拒绝，那之后，父亲很长时间没有与我说过一句话，吃饭时也不许我上桌。
如今我每一季都会向家中寄信件和银子，我编了一个谎言，他们并不知道我真正在做什么。几年前，母亲托人写了信给我，说父亲其实早就原谅我了。
总之，拒婚后，我有了一个计划，我也要女扮男装成就一番事业，但要扮，就一定要装到底，绝不对任何人袒露真相。
这个计划实施起来非常困难，当时我没有银子，不通武艺，学识都是靠偷学的，智慧也仅仅是达到了被母亲夸奖过的程度，我万分怀疑我的决定正确与否。
但是你瞧，最终我和你一起站在了北戎王庭之中，看着他们的宫殿烧成一片焦土。
若是当初嫁了屠户，如今哪有这般际遇呢？”
信件写到这里结束。
短短一封信，几乎囊括了两个女子的一生。
曲红昭在树下静坐片刻，将这封信仔细地收了起来。
火已经熄了，但茶仍有余温，此时喝起来水温正好，但她没有去碰茶壶，而是回身去房内取了坛酒。
曲红昭自言自语：“如果每次听到这种令人遗憾之事，我都要喝上一杯的话，此时怕是已经成了个酒鬼。”
话虽如此，她还是给自己斟了一杯酒，一饮而尽，算是遥敬了那位曾经的奇女子一杯。
第127章 理想生活
“姐！”定北侯府, 曲映芙欢快地冲进了长姐的院子。
没等曲红昭开口，她先急急问道：“听说朝上有人提议让你去做殿前都指挥使？这是不是意味着你以后就能留在京里了？”
“是有一位大人如此提议，只是我还没有考虑清楚。”
“考虑什么？”曲映芙有些不解, “这是多好的机会啊, 殿前都指挥使位高权重, 还可以一直留在京城, 这不是两全其美吗？”
“的确如此，只是……我不能确定这是不是我想要的。”
“可是, 这和做将军不是很像吗？可以指挥手下很多人, 发号施令，威风得很。”
曲红昭笑着揉了揉她的发丝：“不是威风不威风的问题, 我在边关的时候, 可以为百姓们做很多事, 但如果我接受这个职位, 那么从此以后我的唯一责任，就是保护帝王的安危。”
“……”曲映芙看起来仍然有些茫然。
“当然，我并不是说我不在意陛下的安危，他的安危很重要、非常重要, 只是除了我, 这个职位还有其他人足以胜任。”
“我好像有点明白了，”曲映芙咬了咬唇, “你的意思是, 如果可以选择的话，你更愿意为百姓做事, 而不是为陛下……何况这个职位其实并不是非你不可。”
“你很聪慧，差不多就是这个意思了，”曲红昭抬手给她斟了一杯茶, “而且，我习惯了边关自由的环境，如果做了殿前都指挥使，我今后就要学着循规蹈矩了。”
“我懂了，”曲映芙点头，“我舍不得你，但是既然自由能让你快乐，那就选择自由好了。”
“……”
“你在犹豫，是不是还有其他的顾虑？”
“人生在世，总不能只凭自己喜好做事，”曲红昭颔首，“你说得对，我的确还有其他考量。”
曲映芙望着她，等着长姐讲出她的顾虑，但曲红昭已经笑着转开了话题：“不说这个了，我听说顺阳伯府的郭皓轩已经成亲了。”
这个话题转移的并不如何成功，因为提起这个，曲映芙看起来更加闷闷不乐了。
“这是怎么了？”
“我知道他成亲了，顺阳伯府和丁同知家议亲的时候，我就偷偷去见过丁四小姐，告诉她郭皓轩已经有心上人了。”