作者：酒千觞
曲盈袖便贴心地转开话题：“对了，姐，我在外面时就听说这次春闱闹得沸沸扬扬，引起无数人猜度，我很好奇其中到底是怎么一回事。”
“你想问什么？”
曲盈袖果然是个聪明人：“我想问，李美人和颜女官，她们代表了什么？是真的如有人猜测般出过风头便算，还是其中别有深意？”
“是前者还是后者，权看所谋之事成功与否，若此事不成，她们就是昙花一现，若成了，就是恩泽后世。”
曲盈袖倒吸了一口凉气：“陛下玩得够大的。”
侯夫人在一旁轻笑：“你们两个从来都是这样，每每说起话来，好像只说一半对方就能懂，徒留旁人在一边听得摸不着头脑。”
两人闻言便一起对她笑，两张如花似玉的笑颜，引得侯夫人一阵唏嘘：“当年你们刚及笄时，不知多少人来上门求亲，若当初我真的点头应了，也不知如今会是何光景。”
曲盈袖和长姐对视一眼，笑道：“我觉得，如今的日子，便是最好的。”
有几个人回忆起曾经的选择时能说出这种话呢？侯夫人怔了怔，倒也笑了起来，对此释然了许多。
她主动换了话题：“说起春闱，你们知道，京中贵女命妇们是如何看待此事的吗？”
曲红昭眼神一亮：“如何？”
侯夫人摇了摇扇：“一开始大家都觉得事不关己，只是随口议论几句李美人的胆大妄为罢了。然后尚御史家的姑娘，对了，你们以前见过她的，不知道还有没有印象，她回家和丈夫谈起这件事，她丈夫说如果敢去考科举的是她，他定然会休了她。”
“这人听起来真讨厌。”曲盈袖点评。
侯夫人笑了笑：“她那夫君以前还登过咱们侯府求亲呢，当时他很算是个年少有为的年轻儿郎，但你们父亲就是看不惯他。不过话说回来，来求亲的那些男子，他一个都看不上，全都觉得配不上他的宝贝女儿。唯一喜笑颜开那次，还是皇帝下了封妃圣旨……算了，不说这个了。”
曲盈袖对曲红昭做了个鬼脸，两人心照不宣地交换了一个眼神。
“说回尚夫人，第二天，她气不过，小聚的时候和我们一说，大家突然觉得有趣，约好当天回去都拿这事儿试探丈夫的反应。”
“娘你也去试探父亲了吗？”曲盈袖好奇。
“没有，你父亲那人你们还不知道？不管他心里怎么想的，都不可能给陛下拆台。我也懒得去试他，”侯夫人继续道，“但是其他人试探的结果，你们可想而知。”
曲红昭点头：“想必结果不会让她们很愉快。”
“那可不是？她们那些夫君啊，要么就说不许去，要么就大笑起来说你怎么可能中举，要么就压根没把她们的话当回事，嗯嗯点着头就敷衍过去了，”侯夫人掩口笑道，“我们再次小聚的时候，大家说起这事都要气炸了。”
“我能去参加你们的小聚吗？”曲红昭申请。
“你要去做什么？”
“去拱火。”
“那让你妹妹去，岂不是事半功倍？”
曲盈袖翻了个白眼。
“为娘是说笑的，”侯夫人安抚，“不用你去，我已经拱过火了。”
“怎么拱的？”
“我说，这听起来不算什么，其实你们的丈夫在朝上时说得还要更过分，她们追问，我就如实答了，总之她们现在都很愤怒，非常愤怒，”侯夫人绘声绘色地比划道，“你是没看见，曾学士家的女儿是怎么说的，她说她丈夫心血来潮非要亲自教儿子功课，却根本不得其法，儿子私下和她说完全听不懂，问题问多了，父亲又嫌他笨，最后她儿子的功课都是她私下教的，不戳穿是给夫君留点面子罢了，没想到这厮居然还喘上了。”
曲红昭失笑。
“我又劝慰她们，这也不能怪你们所嫁非人，毕竟天下书生很多都是这么想的，嫁谁都一样，结果不小心把她们又气了一回。”
“……而你还很好奇盈袖的性格到底是随了谁。”
“你这是话里有话啊曲红昭。”
“女儿不敢。”
安静了太久的院子里，难得几人聚在此处笑闹一回。
———
皇帝再次在朝上提起了殿前都指挥使一职的归属，众人争论不休。
世家一派的势力极力反击，但陛下也有很多臣子为他冲锋陷阵。
敬国公原本在一旁静观事态变化，看到一个接一个站出来的臣子，却难免心惊，什么时候连他们都成了陛下的人了……
他抬头看着御座上的帝王，心下泛起一阵事情脱离掌控的恐慌感。
世家对其的掣肘，已经越来越薄弱了。
皇帝想做的事，从任命官员到改律令，一桩桩一件件，都一点点被他做成了。
敬国公很清楚，假以时日，御座上的少年会成长为一位真正的帝王。
他想说什么，刚刚迈出一步，却眼前一黑，险些栽倒在地。
他很快稳住身子，缓了缓，周围的人都上来扶他，还有人关切地问他如何。
他顿了顿，突然笑道：“没事，看来人真的不能不服老啊。”
这一场，终究是皇帝胜了。
在曲红昭走马上任前，边关却再次传来消息，在邵军师和几位官员的安排下，边城正逐渐开放与北岐通商，在这个节骨眼上，北岐人却突然反悔，抢了大楚的货物就缩回了草原。
消息传到曲红昭耳中，她只觉得荒谬，元衍比谁都希望通商成功，怎么可能会做出这种事？
但事情已出，她不得不暂时放下殿前都指挥使一职，再次前往边关，准备一探事情真相。
第131章 立后
“曲将军, ”行进前往边关的路上，副将打马上前两步，与曲红昭并辔而行, “您是不是有什么心事？这一路上你好像一直在走神。”
“只是觉得事发蹊跷, ”曲红昭并未隐瞒, “元衍不可能做出这种毁约之事。”
“属下也觉得不对劲, 元将军好不容易帮我们灭了北戎，转头又摆我们一道, 图什么呢？”副将冲着京师的方向使了个眼色, “怕不又是那边的人在里面搅浑水呢！”
“是啊，这时间太巧了, 正赶在我要接任殿前都指挥使前调我出京, ”曲红昭点头, “很难不令人怀疑, 这是否又是敬国公为了争取指挥使一职所做出的努力。”
“可是，就算把你骗走，你又不是一去不回了，”副将不解, “等将军回京, 指挥使不还是你的囊中之物？难道他们有什么办法能在这段时间内成功说服陛下换人？”
曲红昭揉了揉眉心：“我说不好我现在更担心哪边，边关还是京城？”
副将叹息：“本来以为灭了北戎, 咱们这些兄弟都能放松放松, 怎么还是不肯消停呢？”
“好问题，”曲红昭想了想, “大概是因为人的欲望永无止境吧。”
低阶官员想往上爬，爬上去后又想位极人臣，位极人臣后又难免把目光投向高高在上的皇权。
副将神色间有些悲哀：“我上半辈子都在想着怎么对付北戎, 好不容易平了外患，却又要面对内忧。我是个粗人，看不懂敬国公那些人，只是他们平安富贵权势地位都有了，到底还有什么不满足的呢？”
“好在我们并不需要理解他们，只需要消灭他们。”
副将怔了怔，然后豪爽地笑了起来：“不愧是曲将军，好！消灭他们！”
谈话间，他们路过官道边的茶摊，看着大家也乏了，干脆让五百兵马在路边扎营歇息，曲红昭和副将去摊上买些茶水，刚落座，便听到一旁桌边三三两两的茶客在议论什么。曲红昭清晰地听到其中一个人提到了“陛下”，以为他们讨论的正是最近闹得沸沸扬扬的女贡士，却不想听到了一句“欸，你听说了没？当今天子登基好几年，总算要立后了！”
立后？
曲红昭和副将对视一眼，都觉得有些荒谬。
副将开口打听道：“小哥儿，你的消息是打哪儿听来的？我刚从京城出来没几日，可没听说陛下他要封皇后啊？”
“是从京城传出来的，”说话的年轻人很热情地给他解释，“就是昨天的事儿，已经张贴皇榜昭告天下了，军爷，看您这风尘仆仆的模样，怕是忙着赶路，没听说也正常。”
“……这消息传的，怎么比咱们走得还快？”副将嘀咕。
“我们人多，沿路还要安营歇息，而传皇榜的传令官每到一个驿站，便把皇榜传给下一个人，日夜交替前进，比我们快很正常，”曲红昭无奈，“你的重点就是这个？”
“陛下要立何人为后？”为了显示自己很有抓重点的能力，副将忙追问那年轻人道。
“自然是皇贵妃娘娘，不然还有谁当得起呢？”
幼蘅？曲红昭微怔，不知是该恭喜她得偿所愿，还是怀疑其中有什么阴谋。
“你们先在这里歇息，我需要去附近的阳城看一眼皇榜，确认一下消息真假。”
“是。”
阳城离此处不算太远，曲红昭单人轻骑，不过一炷香的时间便至。
皇榜一般张贴在当地官府旁的告示板上，曲红昭进城后，找人问了路，便径直牵马前去。
拐过街口，她远远就望见了那道分外显眼的明黄色皇榜。
曲红昭微微闭目，轻声叹息。
———
回转时，副将还在茶摊上等着她。
曲红昭对他点点头，他便明白了此事不假，压低了嗓音问道：“将军，此事你怎么看？”
“我觉得此事听起来既合理又含着蹊跷，”曲红昭落座，给自己斟了杯茶，“好吧，更多的是蹊跷。”
中宫空悬向来少见，大楚历来的帝王常常在登基时便立好了皇后。只是今上的情况有些特殊，他是先帝病重后临时从宗室中挑出来被赶鸭子上架的。
他当时并未成婚，自然也无后可立。登基后，朝臣倒是催过几次，只是陛下一概不曾理会。
总之，作为一个皇帝，登基几年才肯立后，已经算晚了。
这事合理就合理在，皇帝终究不能无后。而皇贵妃的地位，在如今后宫一众出身平平的妃嫔中，确实是一枝独秀了。
敬国公的强势很多人都看在眼里，都猜测这位子八成是尹家势在必得，没权势的人家自然争不过，而有了丽妃娘娘的前车之鉴，有权势的人家也不想把女儿送进去和尹家硬碰硬。
说起丽妃，其实尹家也挺冤枉的，很多人都猜测丽妃是被太后和贵妃联手斗倒的，虽然此事其实和她们毫无干系。
总之，如今皇贵妃终于升任皇后，在世人看来似乎没什么值得惊讶的。
但论起蹊跷之处，那可就太多了。
上一次陛下给尹幼蘅升位份，是因为尹家人死在了牢狱之中，皇帝不得不让步。
而这一次晋位，来得毫无预兆。
“离京前一日我还见过陛下，”曲红昭分析，“如果他准备立后，绝不会瞒着我。”
这一点她对皇帝还是很有信心的，就算陛下对她怀有情愫，也不会因此故意隐瞒她，何况这种事也瞒不住。
以他的性格，若真要立后，比起诸般隐瞒等她自己发现，他大概会选择坦坦荡荡地开诚布公。
“所以，至少我离京前，陛下还没有立后的打算。他突然临时起意，又在几日之内迅速颁下圣旨和皇榜，这种可能性有多大？”
副将挠了挠头：“不知道，属下又不了解陛下。”
“好吧，不过这至少解决了一个难题。”