作者：酒千觞
“我倒是没想到，你会喜欢读书。”
“她那哪里是喜欢读书啊？”赵婉仪无情揭短，“她就是喜欢听表扬，之前她还三天两头地赖在寝宫补觉不肯去上课，后来是颜姑娘赞她天资聪颖、坚持下去必有所成，她才积极起来的。”
“你胡说什么？我就是喜欢读书，”孙修仪反驳，“我的梦想可是将来要写一本游记的，现在这是为我的梦想做积累。”
曲红昭摸了摸她的头发，感叹：“颜姑娘真是位好师父，看来我应该再给她加一份薪银了。”
她向颜如归提起这个时，后者愣了愣，并未扭捏推辞，只拱手一拜道：“那就多谢娘娘了。”
“不用这般客气。”
“奴婢本就该谢娘娘慧眼识人，肯给我这样一个机会，”颜如归笑眼弯弯，“这两年在外时，奴婢最常听到的指指点点，便是问女子读那么多书到底有何用处。看，这不就派上用场了，奴婢如今可是在宫里拿着三倍薪银啊。”
“就算你再拍马，我暂时也没有给你加四倍薪银的打算。”
颜如归便笑了起来：“值得一试嘛。”
她想了想，又问道：“奴婢可不可以问娘娘一个问题？”
“请讲。”
“您为何要让其他娘娘们跟着奴婢进学？”这个问题她早就感到疑惑，只是之前谨言慎行，如今才敢问出口。
“是她们自己想学的，李美人提出了，我就顺便问问其他人，”曲红昭似乎没觉得这是一件多奇怪的事，“何况，若让颜氏如归待在我的殿里，却只侍奉我的衣食住行，那可是天大的浪费了。”
“……”颜如归的神色有些异样。
曲红昭转而问起江许约：“对了，你和江姑娘走得最近，有没有察觉到她家中有些不对？”
“有，”颜如归如实点头，“娘娘问起这个是打算？”
“明日，你和我一起去问问江姑娘，她比较信任你，你在的话，她应该会放松些。”
“是。”颜如归望着曲红昭离开的背影，略有些感叹。
她有些看不懂曲红昭，不明白这位丽妃娘娘为何总是做一些对自己并没有实际好处的事。
她微微叹气，大概这就是好人。
宫里这些心思纯净之人，教她看着有些感慨。
因为她总觉得这份纯净不会长久，纯净的心本就是世间最容易被打破的东西。
———
康宁宫。
太后娘娘正姿态优雅地饮着一盏茶。
淑妃就站在下首不远处，垂着头，不知在想些什么。
太后晾了她半晌，才放下茶盏：“那景仪宫，日日有人来来往往的，真当哀家什么都不知道吗？”
淑妃不作声。
“跟着颜氏女读书？”太后轻嗤，“这可真是有趣。”
淑妃仍然沉默。
直到太后问她：“你怎么看？”
淑妃才迟疑着开口：“大概是为了打发时间吧。”
“你觉得哀家该不该插手？”
“她们似乎也没妨碍到什么。”
“尹幼蘅，”太后叫了淑妃的全名，让后者全身颤了颤，“你别忘了，德妃生的那个贱种是为了什么才害了本宫的儿子，那是你的二表哥，难道你就不恨吗？”
提起二皇子，淑妃眼里也多了泪光：“姑母，蘅儿自然是恨的，但该恨的那些人，都已经过世了。”
大概是想起淑妃曾对自己的儿子一片真心，太后的语气到底放软了些：“若是轩儿在世，你我怎会如此……若是他做了皇帝，姑母何必要逼着你去学那些媚惑男人的手段？你们开开心心地做一对儿帝后，哀家也跟着开开心心的，多好。”
淑妃被这句话所触动，在太后面前跪了下去：“姑母，以后我们好好的，蘅儿听您的话去诱惑陛下，您也开开心心的，好好生活好不好？”
她的话没能继续说下去，因为她发现太后已经收敛了表情，缓缓站起了身：“今日这些话哀家不与你计较，但往后别再说了。”
“……是。”
“跟哀家去景仪宫走一趟吧。”
淑妃微惊：“现在？天色已经黑了。”
“就是现在，”太后说一不二，又换来身边嬷嬷吩咐道，“少带些宫人，不叫人通报，咱们就去看看她们到底在做些什么。”
———
景仪宫。
太后悄然而至，景仪宫的宫人看见她，慌忙要行跪拜之礼，被她叫起，禁止任何人通报，并让下人领路去见曲红昭。
下人不敢违逆，只得带路。却没能把太后带到颜如归的课上，而是把她带到了江许约的房间外。
此时，众人正聚在江许约的房间，她的房间离宫女们的居所不远，正靠近景仪宫的外花园处。
到了房门外，太后听到门里说话的声响，显然是有不少人在。这些后妃，夜晚聚众挤在一间下人房内，实在令人狐疑。
太后心念一动，让下人搬了张椅子，坐在门边不远处，听着她们的谈话。
淑妃虽然知道她们不至于聚众怒骂太后，但仍替她们提心吊胆。
有心想弄出些声音提醒，却被太后警告地盯了一眼。
房间里正响起曲红昭的声音：“江姑娘，恕我直言，江大人他有没有虐待过你？”
然后是江许约不敢置信的声音：“没有，当然没有！”
“你的刘海儿是你自己愿意留的，还是江大人建议的？”
“是父亲提议的，但他也是为我好，我这样丑陋，被刘海儿遮住反而自在些，”江许约道，“何况父亲也没有强迫我。”
太后完全没想到她们聚众是在讨论这种话题，她下意识回忆了一下江许约初进宫那日来拜见时。
当时她的注意力全放在了颜如归身上，只记得这个姓江的姑娘长相似乎尚算清秀。
生得太过丑陋的女子，本也进不得宫。
如果真的丑陋到需要被头发遮起来的地步，那她必然会有深刻印象的。
连孙修仪这种被江牧的深情感动万分的人，都觉得他有些不对劲了，但猜测却歪了些：“会不会是江大人根本无法分辨美丑啊？”
“也有道理，”赵婉仪接道，“当初他不就是在很多女子中选了相貌普通的夫人吗？当年大家都觉得奇怪呢，若是他分不清美丑，就说得通了。”
太后冷笑一声，低声道：“没脑子。”
淑妃：“……”她听出姑母这句话是在骂孙修仪和赵婉仪二人，只是她还在这儿提心吊胆呢，怎么姑母还听得似乎挺津津有味的？
李美人在一旁插话道：“听说你和令堂都不爱出门走动，这是为何？”
江许约便有些难堪地低头：“奴婢和家母都是庸碌愚钝之辈，怕出去被人笑话。”
众人难以置信地望着她，这喜欢自谦之人偶尔称自己“庸碌愚钝”也是有的，但还是第一次见有人自谦的时候把自己的母亲也稍带上的。
“这……”赵婉仪顿了顿，才问道，“你为何会这般形容令堂？”
江许约囔囔道：“大家都是这么说的。”
“大家？什么大家？”
“就是家里的人，”江许约察觉到大家情绪不对，又有些畏缩，“是奴婢说错什么了吗？”
“没有，你别怕。”惠嫔见她情绪紧张，搂了搂她的肩想让她放松下来。
又有女子的声音响起：“家里人，指的都是何人？”
这次，沉默了片刻后，江许约的声音才继续响起：“就是家里人，管家、丫鬟、嬷嬷他们。”
“啊？”有人惊讶的声音响起，“你们家的下人敢骂主母？令尊不管教他们的吗？”
“父亲会管教的，每次听到他都会说，夫人她虽然愚笨了些，但他敬重于她，她是他此世唯一的夫人。”
“这……”孙修仪觉得哪里不对，“那他都这样说了，为什么下人还敢继续啊？”
“是啊，就算江夫人真的愚笨，也轮不到下人来说啊！”
房间外，太后低声点评道：“这都听不出来有什么问题，真是一群废物。”
江许约说得云里雾里，姑娘们也许有些不解，但太后经历过这么多事，还有什么听不明白的。
房间里的声音继续响起，是江许约：“娘娘，你们是不是怀疑我父亲？他真的没有对我们不好，他对母亲、对我都很好，是我们没有达到他的期望。”
然后是曲红昭的笑语声：“原来如此，是本宫想多了，那这事就这么算了吧，当我们今日什么都没问。本宫就说嘛，堂堂状元郎，怎么会虐待亲生女儿呢？”
太后娘娘低声对淑妃道：“你看，指望这群废物能做什么？”
“姑母，您这是……在生气？”
“后宫全是废物，对我们尹家而言是好事，哀家生什么气？”
“……”
“要么丽妃是个没脑子的，什么没听出来，要么，她是听懂了，却懒得多管闲事，”太后趁机教训淑妃，“你想和这等假仁假义之辈为友？”
曲红昭继续道：“令尊待你如此之好，你却不能在他身边尽孝道，本宫实在心下不安，好在你是景仪宫的女官，本宫不需通禀陛下便有权处置，本宫这就让你出宫回府，去与令尊团聚吧。”
所有人都困惑地看着她，觉得这实在不像她会说出来的话。
“不，娘娘，求您了，奴婢现在不能回府。”江许约哀求道。
“为什么？”
“奴婢剪了刘海儿，父亲看到会不高兴的。”
室内一片静默，似乎没想到居然是这样一个略显荒诞的理由。
太后似乎想骂什么，又强自忍住。
想高声说话却又强自压抑，淑妃只觉得，自她进宫后，从没有见姑母这般煎熬过。
“没关系的，”房间里响起了曲红昭假仁假义的声音，“快回去吧，本宫就不多留你了。只是你和父亲团聚后，可要记得本宫的恩义。”
所有女子瞠目结舌，不明白曲红昭葫芦里卖的是什么药。
江许约的求情声也顿住了。
就在房中终于陷入一片安静之时，门上一声巨响，似乎有人一巴掌拍在了房门上。
除了曲红昭，所有人都被惊了一惊。