作者：酒千觞
“……”
曲红昭老老实实拆蟹, 拆着拆着叹了口气。
可气的并不是卫琅说的话, 而是连她自己都觉得他说的可能是对的。
姨母和表妹出门散心，理应是往风景好的地方去的, 这是顺了个什么路才能路过边城啊？
难不成是表妹对什么人芳心暗许，姨父他们不想做恶人，就让自己这个做表姐的出面拆散他们？
待姨母一行人到了边城后, 曲红昭才知道自己猜错了。
她的这位姨母是定北侯夫人的嫡妹，嫁给了一位宗室闲散郡王，常年居住江南。他们这一路带了不少侍卫随行，即使陛下刚刚砍了上百人，致使各地官府不敢含糊，都在积极安顿流民，但为保安全，自然还是小心为上。
这一行人在边城十分显眼，姨母衣着雍容华贵，在将军府门口下马车的时候，不少路过百姓都把视线投在他们身上。
曲红昭迎上前，郡王妃一下马车就握住她的手，轻声道：“昭昭，帮姨母一个忙。”
曲红昭配合地压低声音：“什么忙？”
姨母回头扫了一眼后面那辆马车：“还不是我那个不省心的女儿。”
“表妹一向乖巧懂事，这是怎么了？”
“进去说，”郡王妃感受到周围的视线，拉着曲红昭向院子里走了几步，才站定道，“昭昭，姨母不会在这里叨扰太久，但这几日，你能不能在曼儿面前，表现得……苦一些？”
曲红昭迟疑：“怎么个苦法？”
“就是……”姨母也不知怎么说，“就是让她觉得这里的生活很苦，比江南差得远。”
曲红昭抱臂：“姨母介意告知我其中缘由吗？”
姨母打眼看到女儿也从马车里跳了下来，连忙道：“待会儿和你说。”
“表姐！”十五岁的小姑娘欢快地和她问好，虽然往日见面不多，只在逢年过节时见过几面，但两人关系还算不错。
曲红昭也笑着看向她：“你长高了。”
“我还能再长呢！”楚曼儿四处打量，“表姐，这就是你的将军府？好生气派！”
“我带你逛逛？”
“好！”楚曼儿是个很活泼的姑娘，上前挽住曲红昭的手，由她带着参观府邸。
郡王妃则指挥下人把带来的礼物搬进来：“难得来一趟，给你带了些江南那边的特产。”
曲红昭看着那几大箱子：“姨母远路而来，还给我带了这许多东西，真是辛苦了。”
“别跟姨母客气，”她看了女儿一眼，微叹，“再说我这一趟也是有求于你。”
曲红昭已经给她们备好了客房，楚曼儿一路颠簸也累了，很快就歇下了。
姨母这才对曲红昭说明事情的来龙去脉：“曼儿她今年也及笄了，我想给她定个人家，谁知她不愿意，还说她不想嫁人。我们一开始都当她小孩子说着玩，谁知闹了几次，才知道她是认真的。”
“姨母无需忧心，”曲红昭劝解道，“曼儿也才十五岁，尚不必太急。”
雍容的妇人叹道：“我能不急吗？我和她父王连番劝她，问她不嫁人以后怎么生活，谁知她倒是盘算得好，把手里的铺面、地契都点了一遍，告诉我们她完全可以靠收租活着。”
曲红昭失笑。
姨母垂眸：“其实这事也怪我和她父王，她小时候，我们总在她面前吵架，以为小孩子不懂这些东西，没想到反而给她造成了这种不愿嫁人的想法。”
“姨母，您……”这位姨母一向要强，曲红昭还记得以前她回京过春节的时候，每每在众人面前都与夫君表现得琴瑟和鸣，曲红昭尚是第一次听说吵架的事。
姨母摇摇头：“不用管我，她父王现在年纪大了，也渐渐收了心了。我现在就担心曼儿。”
曲红昭略有不解：“那……我在其中的作用是？”
姨母看起来有些难以启齿：“我们劝曼儿的时候，问她见过哪个女子不嫁人还能活得好呢？她就拿你举例子。”
曲红昭悟了：“所以您想让我表现得苦一点，让她看到我这个前车之鉴，从此知难而退。”
姨母点头：“昭昭，你就骗她一句，说你现在很苦，而且将来也打算要嫁人好吗？我知道这样太委屈你了，但姨母实在是没别的法子了。”
曲红昭并不很认同她的做法，只是道：“您也是一片苦心，为了曼儿，如此大费周章。”
“毕竟是我的错，我也不想把她强押上花轿，总要劝她愿意才好，”姨母苦笑，“如果走这一趟能劝得她打消念头，那就值了。昭昭，你愿意帮姨母吗？”
“我不想骗人，”曲红昭摇头，“我可以让她看看我真实的生活，是好是坏就由她自己判断吧。”
“这就够了，谢谢你，昭昭。”
“……”看来姨母是真的觉得她的生活很糟糕，只要让表妹看看，就能让其萌生退意。曲红昭苦笑，感情姨母不是想让自己棒打鸳鸯，是拿自己来当反例的。
还好母亲不知姨母此行真实目的，不然哪里会让曲红昭去劝表妹，怕是要骂上姨母几句才肯解气。
第二日一早，姨母起得有些迟了，到了正堂里一看，女儿已经坐在表姐身边，快快乐乐地用早膳了。
“在吃什么？”
“螃蟹小饺子，”楚曼儿对母亲笑笑，“味道很好，母亲你快尝尝。”
郡王妃看看她面前的空盘：“说了多少次了，螃蟹性凉，不能多吃，你都吃了一盘子了，快别吃了。”
楚曼儿听了，挺不舍地放下饺子，去夹一旁的桂花糕。
她的母亲又道：“这个也别吃了，你现在本就有点胖，将来给你定人家的时候，总要带你出去相看一二，吃胖了多不好看。”
“母亲……”
“说了少吃点，少吃点，男子有几个喜欢胖的？怎么总把我的话当耳旁风呢？”
曲红昭听着实在替表妹难受：“姨母，你就让她好好用顿早膳吧。”
“既然你表姐说了，那就再用些吧，”她看着楚曼儿又开始叹气，“你要是能瘦些就好了。”
“表妹已经很瘦了，”曲红昭打量，“我一只手就能把她抡起来。”
“……”大概不知这话怎么接，姨母闭上了嘴。
几人得以安静用膳，看着楚曼儿放下筷子，郡王妃又开口道：“昨夜睡得好吗？”
“挺不错的。”曼儿点头。
“真的吗？这么小的房间，我还以为你会不适应呢，”郡王妃又转头向曲红昭道，“你是不知道曼儿在郡王府有多娇气，为了让她住得舒服些，我把我的院子都让给她了。”
楚曼儿咬了咬唇：“母亲，我说了我不想要你的院子，我原来的院子住着挺好的。”
“你这孩子就是不知感激，要让你日日住着将军府这样的小房间，你怕是早就哭着跑回家了。”
“……”
郡王妃语重心长：“你要是想维持郡王府这样的生活，就得嫁个门当户对的好人家。”
“……”
曲红昭放下筷子：“曼儿，走，表姐带你出去玩。”
“好！”楚曼儿跟着她走出门，长舒了一口气，“对不住了，连累你也跟着听了一通这样的话。”
曲红昭神情复杂，并不想对这略显糟心的家长里短做出评价。
她拍了拍楚曼儿的肩：“为什么不想嫁人，能告诉表姐吗？”
楚曼儿满眼都是茫然：“我不知道，但是我知道母亲嫁给父王过得并不快乐，我不想像她一样。而且我真的不愿意为了那尚未谋面的夫君把自己饿瘦，如果像他人所言，嫁人真的会让我过得更好，那为什么此事只让我觉得烦躁呢？”
曲红昭摇头：“嫁人自是未必会让你过得更好，我见过幸福的婚姻，也见过不幸的婚事。你有可能会遇到合适的人，也可能会遇人不淑，这种事，谁说得准呢？”
“表姐，你觉得我是不是太任性？是不是真的像父王母妃说的那样，女子是一定要嫁人生子的？”
曲红昭想起了师姐，缓缓摇头：“我觉得，想嫁人的就嫁人，不想嫁的就不嫁，哪有那么多规矩规定你一定要做什么呢？郡王府又不需要靠你的婚事去拉拢人脉。”
楚曼儿点头：“是啊，父母总说我能过得开心就好，我说我这样就很开心，他们又说我这不是真正的开心。”
她认真地看向曲红昭：“表姐，说实话，你过得开心吗？”
彼时，两人并肩坐在湖边，曲红昭向水中掷着石子，使得水面上泛起阵阵涟漪，听到表妹这样问起，她侧头笑了笑：“这样的日子，神仙不换啊。”
第95章 承担后果的勇气
闻人婉的食肆里, 曲红昭和楚曼儿在二楼栏杆旁对坐。
“真的可以想吃什么就吃什么？”楚曼儿打量着竹简上的菜名，一脸惊喜。
曲红昭看着她这溢于言表的喜色，难以想象她以前过的是什么日子：“自然。”
“那我要这个, 这个, 还有这个, ”楚曼儿在竹简上点了点, “这个是冰的吗？不，管他呢, 我就要冰的。”
曲红昭失笑：“你在家不能吃冰？”
“嗯, ”楚曼儿点头，“表姐你今晨也看到了, 母妃连螃蟹都不让我多吃。”
“不过这点姨母倒也没说错, 螃蟹若吃多了的确对脾胃有些不好。”虽然楚曼儿的食量在她看来还远远没到“多了”的地步。
“她才不是担心我的脾胃呢, ”楚曼儿脸色红了红, 有些难以启齿地压低声音，“母妃说螃蟹性凉，吃多了会导致内寒，恐于将来生子有碍。”
“……这方面我就不太了解了。”
“母妃在这方面小心得过分, 姐姐在的时候还好, 现在她出嫁了，母妃就都冲着我来了。”楚曼儿到底不愿背后说母亲不好, 吐槽了这一句, 便吐了吐舌不再说了。
听她提到姐姐，曲红昭问道：“昙儿最近好吗？”
楚曼儿摇头：“我看着是不太好, 但其他人都说是正常的。”
“怎么讲？”
“姐姐是嫁过去做长媳的，家里什么事都要她操心，上次我去看她, 她说好久没出过门了，日日在家里对着下人，连丫鬟每日用什么头饰、衣服上绣的什么花样都记得一清二楚了，”楚曼儿抖了抖，“我觉得这种生活实在太无趣太难熬了，但母亲说这是常事，大家都是这样过来的。我劝姐姐干脆把管家权让出去，母亲气得连连说我傻。我问她那要熬到什么时候，她说，待姐姐有了儿媳，自然就该把管家权交给长媳了。”
曲红昭一时也不知说什么好，就连她也曾听过管家权是很重要的东西，就像宫里打理中馈的大权，交给哪位后妃，哪位就得势。
她想试着安慰表妹说，每个人的选择不同，可能有的人确实喜欢那样的生活呢。
但这话她自己想想都觉得有些别扭，到底没拿出来劝解人。
郡王妃在这方面就是一个很常见的母亲，说她错，似乎也没多大错，说她对，却又不完全对。
好在楚曼儿也就是随口抱怨几句，很快又因为美食振作起来：“这个槽银鱼的味道很不错啊，母妃常说这种小食肆没什么好味道，看来她错了。”
曲红昭笑了笑：“你今早用的螃蟹饺子也是同一个人做的。”
她给表妹和闻人婉略作介绍，后者听小姑娘诉苦，又换着花样给她上了菜，把人哄得开开心心的，只想一直待在食肆不离开。
楚曼儿问曲红昭：“表姐，这里的老板是你朋友？”
“是啊。”