作者：酒千觞
老鸨悄声道：“那人牙子说这群人一两银子一个贱价卖给我，问我要不要，我觉着这里面肯定有点蹊跷。我在这行都做了多少年了，女子什么状况什么出身，我一眼过去就能看出九成，这些人看着可不大对劲。”
曲红昭在看守的脖颈上轻轻一按，那人就软软地倒了下去。
她掏出匕首迅速割断绳索给人松绑：“你们打何处来？”
那小姑娘被松了绑，立刻抱住她：“姐姐，你救救我，我是被人拐来的，我家人在姑苏做官，你放我回去，必有重谢。”
老鸨在一旁撇了撇嘴：“小姑娘，我教你个乖，被卖到这种地方的，人人都说放了她必有重谢，没人理会的。你又说家人是姑苏做官的，这天高皇帝远的，就算真的是，他们也寻不过来，这可吓不到人。”
小姑娘泪汪汪地怔住，曲红昭拍了拍她的背：“别怕，我是驻边将军曲红昭，如果你所言属实，我一定帮你找到家人。”
说完又瞪老鸨一眼：“你吓她做什么？”
老鸨低声嘀咕：“小姑娘哭一哭你就心软，之前我哭天抢地的也没见你给我免了坐牢。”
曲红昭又去问那群衣衫褴褛的女子。
那群人却警惕地看着她，不肯开口。
“你的伤口很严重，再不救治，可能会危及性命。”
她们还是不说话。
曲红昭盯着人看，渐渐察觉不对，转头向老鸨道：“给我一条干净帕子和清水。”
她要的东西很快送上来，曲红昭取了帕子沾水后，给眼前的女人一点点擦去脸上的脏污。
污物尽去，露出一张与中原人面目有别的脸。
“北戎人？”老鸨惊呼。
曲红昭换了北戎话问了一句，那人眼神闪了闪，显见是听懂了，却仍然不肯开口。
“不会是奸细吧？”老鸨推测，“北戎人真是诡计多端，这么下三滥的法子都想得出来！”
“未必是奸细，”曲红昭打量着眼前的人，“不然一洗脸不就露馅了吗？”
她换了北戎话：“你们是北戎人吗？”
听到北戎这个词，那群人眼神中清晰闪过厌恶。
“不是北戎，那就是草原其他部落的，”曲红昭猜测，“北岐？”
“……你怎么知道？”终于有人答话。
“我不知道，主要是草原部落我一共就接触过两个，除了北戎我就只能猜北岐了。”
曲红昭的诚实换来对方的一阵沉默。
“你们为何会出现在这里？”她追问，“难道是北岐出了什么事吗？”
“我们北岐好着呢！”
“……如实道来吧，我跟你们元将军多少也算有点交情，若有事，也许我能帮上一帮。”
———
楚曼儿不敢进春满楼碍事，只能在门口探头探脑地打量，但此时不是迎客的时间，大门半掩，她也看不到什么。
过了不久，一声巨响，一个人撞破了大门飞了出来，从他飞行及落地的轨迹和门后曲红昭收腿的动作上判断，楚曼儿觉得此人是被表姐从大堂里踹出来的。
她眼睁睁地看着对她好温柔好温柔的表姐，走到那人落地的地方，抬腿踩住了男子的脖子：“说！”
那人被她摔得奄奄一息：“小的，小的真的不知情啊，那些人是我用一点粮食和北戎人换来的，他们之间发生过什么小的真的完全不知。”
“不知情你就敢从北戎那里换人？”曲红昭哼了一声，“这若是奸细，你有几个脑袋够砍的？”
那人哭丧着脸：“小的就是想随便转手卖了小赚一笔，真没想那么多。我就想着反正都是女人，管她们是哪里人氏，只要卖得贱些，肯定还是会有人愿意要的。”
“来人！押入大牢，若查明那些姑娘中真有被你拐来的，你就等着掉脑袋吧。”
“将军，将军！”那人连忙叫住曲红昭，“小的能不能将功折罪？”
“拐子在我这里是非杀不可的，”曲红昭想了想，“但是若你提供的消息有用，我就给你个痛快，一剂毒药，见血封喉，保证你没有任何痛苦，也不用在赴刑场的路上被百姓唾骂追打，成交吗？”
“……”
曲红昭笑了笑：“想好了就让狱卒来找我吧，不过我得提醒你，在你和你的同伙中，只有一个人能享受这种待遇，谁先说，毒药就归谁。”
“……”
看着此人及同伙被押走，她又转身进了春满楼，那些女子已经暂时被老鸨安排在房间里。
而后者正眼巴巴地看着曲红昭，她无奈道：“好吧，你的罚金免了。”
老鸨顿时眉开眼笑：“将军英明。”
曲红昭和那些北岐女子沟通半晌，终于套出了她们的话。
原来她们部落最近被北戎掳走了不少女人，有的带回去他们自己享用，有的就被随手卖到了大楚换取一点粮食。
曲红昭叫来了卫琅：“派人去通知元衍一声吧，说我这儿有他们的人，看他要怎么办？”
“是，”卫琅一拱手，“将军的意思是，借这个机会拉拢元衍共抗北戎？”
“再看吧，”曲红昭盯着手背上不知沾染的谁的血迹，“元衍要是连这样都不敢反抗，那我也没兴趣与这种怂包谈合作了。”
第97章 寻人
边城大牢, 曲红昭踏进门的时候，引起了一阵喧哗。
考虑到这里至少有一半人是她送进来的，她对于大家的激动倒并不意外。
有犯人自知插翅难逃, 此时看到她, 发泄般地对她破口大骂。
曲红昭指了其中一个问狱卒道：“此人是何罪名？我有些记不清了。”
狱卒恭谨道：“回将军, 杀人越货, 还是您带人亲自擒回来的。”
“哦，我记起来了, 给自己取外号叫作什么震八方的那位, ”曲红昭打量着破口大骂的男子，“牢里把你的胡子剪了, 看起来没那么威震八方了, 我倒有些认不出了。”
“呸, 上次你不过是仗着人多！有本事放老子出去, 咱们一对一再打过一场！”
“这不好吧？”曲红昭摇头，“你都要上刑场了，我还提前打你一顿，显得我这人多没同情心。”
她转头对狱卒道：“这几个罪证已确凿无疑的犯人, 趁早拉出去砍一砍, 免得养在这里浪费粮食。”
“是！”
曲红昭走向自己此来的目标，昨日那人牙子看到她, 猛地扑到栏杆边：“将军, 你……”
“你可想好了？”
那人咬了咬牙：“我想好了，我说。”
“可惜我不是来见你的, ”曲红昭一指右前方的另一道牢门，“你的同伙今日一早就请狱卒来找我了。”
“他……”人牙子双目通红地骂了一句，“没种！”
曲红昭笑了笑, 不再理会此人，几步走到了他同伙的牢门前，敲了敲栏杆：“我来了，有话就说吧。”
牢中的男子抬头，脸色憔悴，想是一夜未能入眠：“将军，我们之前和北戎人说好了，他们若再掠来女人，还找我们卖。我把联络的方式告诉你，你将毒药给我吧，我不想去刑场被百姓唾骂。”
左右难逃一死，出卖北戎人换来个痛快些的死法，对他而言自然没什么负担。
“北戎人只要了一点粮食？”
“……还要了一些药方子，”男子讷讷道，“不过我们给出的都是常见的药方，顶多就能治个伤寒，再复杂的我们也不知道了。”
曲红昭从袖中取出一只小瓷瓶拿在手里：“还有什么要交待的吗？”
“他们说，让我们回来再搜集点药方和制毒药的方子，若有他们用得上的，不但以后掠来的女人任我们带走，还给我们银子。”
曲红昭追问：“你们做这行多久了？拐过多少人？那小姑娘具体是从何府何县哪户人家拐出来的？”
那人颓丧地一一作答。
曲红昭抬手把瓷瓶隔着栏杆扔了过去，对方接过，颤着手想拔开瓶塞，又犹豫着停下。
曲红昭也不管他在想什么，转身打算离开，经过一间牢房前又被里面的人牙子叫住了：“毒药你给他了？”
“与你何干？你的机会已经错过了。”
人牙子咬了咬牙：“我这里可能还有将军感兴趣的消息。”
“说来听听。”
“我们以前拐过的人，我可以告诉你卖往何方，”那人眼神闪烁，“这个消息，换一个请求，不知将军愿不愿意做这笔买卖？”
“只告诉我卖往何方可不够，”曲红昭摇头，“若你说这个卖往了南方，那个卖往了北方，让我上哪儿找人去？”
“……不会，我带来的那辆马车底下，黏了份账本，里面都记着呢，不过小的识字不多，里面除了数字，都是我们才能看得懂的符号，因此，”人牙子吞吞吐吐道，“将军若要看懂这些，可能得暂时留下小的一命了。”
“你是故意等他得到毒药才开口的？他死了，你就是唯一一个能看懂账本的，以此换我留你一命，”曲红昭恍然，给他鼓了鼓掌，“厉害厉害。”
“我们做这行的，总得有点保命的手段。”
“若是我不在乎那些人呢？直接砍了你，就算本将的政绩了。”
那人却笑了起来：“小的走南闯北，什么人没见过？曲将军是个好人，我一眼就看得出来。”
“其实也没那么好，”曲红昭也笑了起来，“至少刚刚我没如约把毒药交给你的同伴。”
“什么？我明明看见你抬手扔了个什么东西的！”
“看他诚实，奖励他一颗饴糖。”
“你……”
“可你就不怎么诚实了，饴糖没你的份。”
“你骗我们？”
“我答应给毒药，也没说现在就给啊，”曲红昭歪头看他，“你们的事情还没交待全呢，毒了你们两个，我审谁去？”
“……”
———
曲红昭很快找到了人牙子口中的账本，这本子比她想象更厚、更陈旧。
她轻轻叹了口气，让狱卒把两个人牙子分开审问，再将他们的口供加以比对。
回到将军府时，已经很晚了，楚曼儿却仍未入眠，见到她回府，迎上前问道：“表姐，审出结果了吗？”