作者：柳无期
她听着大军浩浩荡荡走过，留下整齐划一的步伐声。那脚步声承载着无数百姓的希望，是大庆强盛的象征。
正是因为有了这些军队，才能震慑四方，令北魏不敢轻易来犯。
午后的阳光似乎太过刺眼，皎皎微微阖上眼睛。如今，大庆战无不胜的将军远赴西南战场，是希望，也是陌路。
她不知道大庆的将来究竟会怎样，有没有人能替代徐空月的位置？她唯一知道的，就是她的夙愿即将以偿。
大军出发的同时，西北边境的程毓简收到了旨意，封他为西北都护，统领西北三军，管理辖境的边防、行政和各城事务。另封大理寺少卿李忧之为西北同知，监督西北三军，与西北都护共同处理辖境的行政和各城事务。
而都护之下，再设副都护一职，由齐国公举荐之人担任，辅佐都护管理辖境的边防与各项事务，以及掌管与朝廷对接之责。
自此之后，大庆百年局势发生更改，边境之地逐渐开始出现三权分立之势，也为大庆的将来埋下了风险。
大军出发三日之后，皎皎于长安城三里外的折柳亭送别李忧之。
虽是前往西北赴任，路途遥远，物资匮乏，但李忧之依旧选择轻装出发，两匹马，少许行礼，一位仆从。
他仍是初来长安时的模样，意气风发，恣意潇洒，不被外物干扰。
这几年，他在朝中与徐空月一党处处周旋，着实为皎皎解决了不少难题。如今看着他即将远去，皎皎心中顿时涌出几分不舍。
然而李忧之却拱手道：“谢公主成全。”
他不是不知道，皎皎先前有意招他为驸马。不管是真心还是假意，但他志不在此，虽然配合她演过一段时间戏，但总归是不情愿的。如今皎皎让他担任西北同知，也算是彻底成全。故此，他才会出言道谢。
皎皎却笑了笑，半真半假道：“倘若李大人有朝一日不想做同知了，那么本宫随时于长安恭候你归来。”
李忧之也笑了起来，“倘若微臣当真在西北混不下去，定然无颜再会回到长安，面见公主。”
他坦坦荡荡，沉着冷静，不过分骄傲，也不妄自菲薄。
皎皎当初也是看重他的这一点，才将他提拔至长安城。而他所作所为，也从未辜负皎皎的期望。
她抱拳对李忧之道：“鹏北海，凤朝阳，君携书剑路茫茫。只愿明年青云去，不笑世间庸人忙。”
李忧之还礼，脸上的笑意隐去，神情变得庄重起来。“微臣谨记公主教诲。”
第95章 另择皇后人选
李忧之走后, 偌大的长安城好像瞬间空荡荡了起来。明明街头巷陌皆是人声，但皎皎仍是觉得满身孤寂。
小皇帝如今在几位新太傅的教导下，成长日益明显, 不但稳坐朝堂，对政事也渐渐有了独到见解。
朝中不少老臣对此尤为欣慰，在朝政上对小皇帝也多了不少耐心，哪怕有时小皇帝说出一些不符帝王身份的话, 老臣们也是包容指教大于批评责问。
小皇帝不明所以，私下里还曾与皎皎抱怨, “最近那帮老臣看朕的目光怪怪的。”他眉头紧皱, 一副纳闷奇怪却又不得其解的样子。
“朕总觉得，他们像是把朕当成了自家的孙子。”皎皎看得出来，他抱怨归抱怨，对老臣们的包容示好却很是受用。于是她便只是笑了笑，任由小皇帝抱怨完，一转头再与那些老臣们商议着朝政。
端午过后, 小皇帝婚期临近。宫中各处也忙碌了起来。皎皎如今代掌凤印, 自然更是忙碌，封后大典的各项事宜都需她过目，她还要去巡视皇后寝宫的布置情况, 还要查看凤冠凤袍等各物的完成情况。整日忙碌之后，皎皎回到寝殿, 几乎是倒头就睡。
本以为这样的忙碌等到小皇帝大婚之后就会有所好转, 但谁曾想大婚之日还未到来, 齐国公府的未来皇后又出了问题。
孟若昭这段时日一直待在绣楼，在宫中派去的教导嬷嬷的指导下，为即将到来的大婚做着各种准备。在这样紧张又满怀期盼的日子里, 一日晌午时分，负责教导的嬷嬷下去歇息片刻，留孟若昭一人待在绣楼复习刚刚教导的礼仪。
夏日午后的阳光白得有些刺眼，窗外蝉鸣不断，孟若昭正昏昏欲睡，突然窗外传来一阵窸窸窣窣声。
孟若昭抬头，便瞧见一只白底黄花的小猫从一堆碧绿的枝叶中露出小脑袋。
那只小猫有着一双很好看的蓝色眼睛，如蔚蓝的天空，充满懵懂与好奇。瞧见孟若昭，它小声喵喵叫了两声。孟若昭被困在绣楼许久，乍一瞧见小猫，心头烦闷顿时消减了不少。
她朝小猫伸出了手，逗了逗它。只是那猫或许野性难驯，见她伸出手，顿时目露凶相，拱起脊背，浑身皮毛炸起。孟若昭被吓了一跳，下意识后退一步。
就在这时，小猫像是突然受激，猛地朝她跳了过来。等到孟若昭反应过来之时，那小猫早已逃之夭夭，只在她的脸上留下了几道长长的血痕。
随后一声惊天动地的惨叫惊动了整个齐国公府。
好不容易得空午睡一会儿的皎皎也立即被惊醒，听闻了此事。
本来只是被野猫挠到，并不算什么大事，但孟若昭是未来的皇后，婚期将近，而她被挠到的地方，还恰恰是最重要的面容。
大婚当日，皇帝与皇后需要站在承天台上，接受万民朝拜。而皇后面容有损，即便是过段时间便能消去，但在大婚当日，接受万民朝拜之时，面容有损，是为德行有失。
而司天监也上奏表明，大婚之前惊见血光，必为不详。
一时间，朝野上下数十位官员上书参奏孟氏女德行有失，请小皇帝慎重考虑皇后人选。
小皇帝本就不喜孟氏女，看到这些奏章顿时喜不自胜，拿着便冲到了皎皎面前。瞧着小皇帝亮晶晶的眼眸，尽管不忍，皎皎却还是硬着心肠道：“孟氏女是太皇太后指定的皇后人选，不能更改。”
小皇帝眼眸之中的光亮瞬间暗淡了下来，仿佛太阳落下山头，余晖散去，天际染上黑暗。他抿了抿嘴，满脸落寞失意，“可朝臣们那边怎么说？”
上奏的这些朝臣并非玩弄权术之人，他们或许古板，或许庸碌，但他们对大庆的赤胆忠心天地可鉴。可以说，他们才是大庆稳定朝局的基石。面对这样一群朝臣，权术计谋与威逼利诱全都失去了作用，就连皎皎都不知如何是好。
思来想去，她连夜将齐国公与其子孟清奕宣召进宫商议此事。
如今小皇帝与齐国公府成为一体，一荣俱荣，一损俱损，倘若立后之事不能平安化解，不但齐国公府难逃天下人苛责，就连小皇帝的威信都将有损。
二人在皎皎与小皇帝面前都愁眉不展，许久都未能想出什么好办法。
啪的一声，烛花爆了个轻响。小皇帝突然道：“既然朝臣们反对孟若昭为后，最好的方法便是朕另择他人为后。”
他仍是对另立皇后不死心，皎皎下意识就要摇头，却不想齐国公猛地抬起头，面带惊喜，语气还显沉静：“陛下说得对，既然若昭不行，那么就另换他人！”
小皇帝没想到他会这样说，顿时满面惊喜。可他还未开口，就听到孟清奕用同样惊喜的语气道：“若水与若昭年纪相仿，又是姐妹，岂不是最佳人选？”
小皇帝满腔的欢喜僵住，下意识抬眼去看皎皎。而皎皎眉目微敛，眉心微拧着，似乎在思索着。小皇帝心跳加快，等待着她嘴里说出一个“不”字。
然而等到皎皎抬头，问：“可圣旨已下，陛下要册封的皇后是若昭小姐。”小皇帝满眼的喜悦散尽，仿佛满室沉香只余灰烬。他无声冷笑一下，却无任何人在意。
齐国公却摇了摇头，道：“太皇太后的遗命只说要立孟氏女为后，却并未指定是谁。既然若昭若水是至亲姐妹，那么不管是立姐姐为后，还是立妹妹为后，总归都是孟氏女。”
他未曾说出口的话还有，孟若水与孟若昭比起来，更为端庄温婉，年纪虽然不大，但在长安城已颇有才名。先前册封皇后的圣旨下到齐国公府时，很多人都觉得奇怪，为何不是册立孟若水为后？
皎皎之所以挑选孟若昭而非孟若水，不过是觉得孟若水虽然颇有才名，又端庄雅致，但行事举止似乎颇有心思。她不欲将小皇帝的后宫弄成什么龙潭虎穴，自然还是想挑选一个没那么多心思的姑娘。只是如今看来，似乎是天意如此。
很快旨意便下到了齐国公府，改册立孟若水为后。朝臣们虽仍是不满齐国公府的小姐被册立为后，却也知晓相比孟若昭，孟若水更得人心。
果然，旨意传到民间，惹来长安城百姓的拍手叫好。
两姐妹相差一岁，但身形相仿，从前为孟若昭准备的种种东西，孟若水依旧能用。但孟夫人担心她心怀芥蒂，特意将她唤来，与她细说了一番。然而孟若水豁达大度，并不计较使用妹妹先前的东西。
无论是齐国公，还是孟夫人，对若水的宽容大度都给予了高度赞扬，一时间齐国公府一扫先前的沉闷，充满了欢声笑语。
而先前负责教导孟若昭的嬷嬷也继续留在齐国公府，教导孟若水。与孟若昭的懒散顽劣相比，孟若水更有国母风范，一举一动，雍容华贵，大方得体，一向苛刻的教导嬷嬷都对她赞不绝口。
就在着一片欢乐祥和的气氛中，唯有孟若昭饱尝冷待与忽视，从前围着她的众人如今纷纷围到了姐姐身边，就连祖父为她选定了侍女都送到了孟若水的身边。她只能在所有人的忽视下，盯着脸上久久未痊愈的伤疤，黯然度日。
很快就要了大婚当日。身着凤冠霞帔的孟若水从绣楼出嫁，满身荣耀繁华。而面容有损的孟若昭躲在暗处，偷偷看着姐姐坐上凤辇，满心苦涩无处诉说。
她确实贪玩懒散，却也不傻。那小猫不会无缘无故跑进绣楼，更不会莫名其妙对她目露凶相。这背后不是有人故意唆使，便是有人故意诱导。
可她年纪尚小，家中长辈又都担忧她皇后之位不保，无人肯去细查。即便是后来她无意间发现，姐姐先前居住的院里时常有猫出入，可大婚在即，家中长辈都围着姐姐转，更无一人细听她的言语。
她悲苦绝望之下，只能扑到母亲的怀里哭诉。可一向疼爱她的母亲却冷冷推开她，还交代她不许声张此事，否则阖府上下都将难保。
她被母亲满眼的冷意吓到，满腔的委屈再也说不出，只能浑身僵硬地点头。
可母亲还是不满，让她指天发誓，再也不多言此事，否则肠穿肚烂而亡。
她从前有多喜欢姐姐、亲近姐姐，这件事之后便对姐姐有多失望。自她受伤之后，姐姐从未来看过她，后来更是直接取代了她原先的位置。她从未想过要与姐姐争抢什么，倘若姐姐一开始便告诉她，她想要什么，那么她绝对不会去与姐姐争抢。
她生性天真散漫，从来不喜欢宫中那种拘束的生活。尤其是在绣楼的那段时日，她要注意言行举止，还要学种种规矩，她每天都觉得自己像是被困锁在孤牢，不得自由，无法解脱。
倘若姐姐那时能站出来，告诉她，她想要做皇后，那么她绝对毫无怨言便将皇后的位置让给她。可如今被迫放弃，她看着满心欢喜出嫁的姐姐，漫天的红色彰显喜气与荣华，心底种种不满便随之而生。
——穿着凤袍出嫁的人差一点就是她，凭什么如今却换了人？
可前往府中恭贺的人却没有一个在意她的心情，所有人都为姐姐的出嫁而欢喜，他们脸上的笑容喜气在此刻的孟若昭看来，竟是别样的讽刺。
第96章 摄政王阵亡了
皇帝大婚, 举国欢庆。整个长安城都好似变换了模样，家家户户门前挂上红绸，一片喜庆祥和的景象。道路两旁皆是维持秩序的士兵, 观礼的百姓络绎不绝，比肩接踵，伸长了脖子想要一睹这盛大的婚礼。
迎接皇后的仪仗队浩浩荡荡穿过永安大街，在无数百姓的目送之下, 从皇城正门而入。
一道宫墙将里外各城两个世界，外面繁花似锦、热闹非凡, 里面却是庄严肃穆、蔚为大观。
崇安大殿之前, 皇帝赵垣珩身穿吉服，正站在云龙阶石之上，俯视着迎接皇后的凤辇缓缓而来。
皎皎站在他身后左侧位置，抬眼便能瞧见他平静的神色。从前那个不知世事无常的小皇帝在这一刻彻底长大，威严肃穆，帝王气质显露无疑。
鼓乐声中, 汉白玉的台阶上, 头戴金凤衔珠凤冠、身着金凤红袍的孟若水正缓步上前。宽大的火红裙幅逶迤身后，以金线绣制而成的凤凰欲展翅而飞。这一刻，皇后的雍容华贵、端庄大气在她身上体现得淋漓尽致。
左右两侧, 百官纷纷低头行礼，仿佛被她的威仪庄重所震撼。
她脸上带着淡淡的笑意, 目光平静又深远, 尽显国母的大气雍容。
待她来到云龙台阶之上, 含着淡淡笑意的目光与皇帝相接，从容镇定，风华无双。她向皇帝盈盈一拜, 而后随着皇帝转身，接受百官朝拜。
喜乐声暂停，礼官祝祷，而后崇安大殿之前的钟声悠悠响起。悠扬的钟声响彻天地，从宫中往外传出很远，似要昭告天下一般。
钟声响起之后，有数百名身穿礼服的垂髫小儿开始齐声咏唱贺词。
皇帝与皇后在这盛大的礼乐声与咏唱声中，一同乘坐辇车，从皇城而出，途径长安大街、贺安大街，一路行至太庙，祭拜先祖、敬告天下。
直到晚霞初收、夜幕低垂，皇帝与皇后才回到宫中的昭仁殿。
自今日起，皇城后宫便迎来了它的新主。而皎皎更是将凤印作为恭贺皇帝皇后大婚的贺礼，亲手赠与孟若水，彻底将后宫的掌权交托出去。
而朝堂之上，徐空月也将他手握的几方官印献上，彻底将长安城的城防巡视等权力交托出去。
先前几乎把持朝政的两人，纷纷交出手中权力，一时间宫里宫外都是议论纷纷。但两人对此都不做出任何回应，任凭流言满天飞。
在两人的三缄其口之下，大婚刚过的皇帝于朝堂之上开展了清剿，将从前亲近徐空月的大小官员，外调的外调，调职的调职，几乎全部从重要岗位上调离开。
他这番举动着实太大，徐空月一党自然不满，纷纷写信给远在西南的徐空月。然而徐空月接到信，却并不与理会。
他在西南战场一待便是两年多，早已将至交亲信安排好，如今长安城中的那些，几乎全是趋炎附势、草菅人命的小人，或是包容祸心、图谋不轨的佞臣。即便皇帝不出手收拾他们，他也会想办法处理他们。
在皇帝的出手下，长安城的局势发生了惊天变化。朝堂之上逐渐成为齐国公的一言堂，有时就连皇帝造福百姓的主张都会被驳回。有好几次，年纪尚轻的皇帝冲到明华殿，气急败坏砸了一堆东西。
皎皎闻声而来，还未问什么，皇帝便敛了怒气，恢复成从前乖巧的模样，睁着一双湿漉漉的大眼睛问：“朕吵到皇姐了吗？”
他会来明华殿大发脾气，不过是仗着如今整个后宫，仍是只有这里最为安全罢了。皎皎心知肚明，却也不过问。自从皇帝大婚前夕，她与之详谈之后，便决定将朝堂之上的所有悉数交付。
皇帝当时没有异议，如今就该受着各种可能。
她轻轻摇了摇头，让人端来一盏清热败火的金银花茶。“天干物燥，火气易旺。陛下喝杯茶，去去火。”
皇帝在她这里小坐片刻，又喝了两杯茶，才重新恢复斗志，雄赳赳迈出了明华殿的大门。